“怎么办？”药藤说，“阿郎这回气得厉害，小娘子过会儿就不要辩解了，由他撒气吧！”
居上惨然叹了口气，喃喃说：“倒霉得紧，又遇见那个人。他分明看破我的身份了，有意叫阿耶来领人，就是为了让阿耶管教我。”
药藤很好奇，“小娘子认得今日堂上的主审？”
“就是那日爬上墙头遇见的人。”居上无精打采道，“我算是在新朝打响名号了，往后的大名就叫挂灯人。”
药藤听完，枯眉抚了抚居上的手，“只怪娘子长得太好辨认，否则隔了这么多天，早就忘了你的模样了。”
居上发愁，捧住了脸。反正自己这回是在劫难逃了，事已至此，就认栽吧！
马蹄笃笃，踏着余晖回到待贤坊，阿耶下马后头也没回，径直走进了厅房。
居上知道不妙，悄悄示意药藤去搬救兵，自己则一步三蹭进了门槛，怯怯地朝上觑了眼，支支吾吾说：“阿耶，女儿知错了，下次……”
“还有下次？”辛道昭气得大吼，“这次能保住小命就不错了，你还敢说下次？”
山崩海啸，居上吓得闭眼，“没有下次了，没有了。”
辛道昭看着这闯祸的丫头，脑仁儿生疼，一手撑着腰，一手不住地指点她，“我早知道你是个贼大胆，只没想到，这次竟出格至此！现在是什么时候？新朝初建，朝堂上步步都是暗涌，多少人连大气都不敢出，你倒好，跑到修真坊探望，你可知道那里埋伏了多少眼线！前太子，他就是个鱼饵，放在那里引诱反历的人出现，你懂不懂？人人避之唯恐不及，你却如此不知天高地厚，你以为大庸没了，大历建国了，这样就无事发生天下太平了？肤浅！”
居上被骂得抬不起头来，嘀咕着：“女儿是知道的，可存意可怜得很，我只想给他送些吃的……”
“少吃两口会死吗？朝廷暂且会留着他的性命，你急什么！倒是你，铜头铁臂只管往前冲，得罪了当权的那些人，你还活不活！”
辛道昭大骂活不活的时候，杨夫人终于赶到了前院。这一路上听药藤把经过说了一遍，自己心里也懊悔得很，但听见丈夫发这么大的火，无论如何，先得护着女儿。
“孩子不知轻重，做错了事，你教训两句就是了，何必这么急赤白脸。”杨夫人进门，把居上拽到了身后，“昨日送别阿姊后，殊胜和我说起要去探望殿下，是我没有及时阻止，都是我的过错，你要怪就怪我吧，别吓着孩子。”
辛道昭一肚子气，见妻子又来护犊，更加火上浇油，“你还替她说话？知不知道她这次的过失，险些坑了全家！”
杨夫人终究妇人之见，她说：“这江山已经姓凌了，高氏族人贬的贬，囚的囚，还待如何！殿下被关在那破院子里，要杀要剐不全凭他们的一句话吗，既然没有勒令不许人探视，殊胜和他从小一起长大，去看望一回是尽人事，怎么就犯了天大的罪过？”
辛道昭被她回得倒噎气，她眼中所见，全是情义二字，可大局当前，最不值钱的就是情义，虽然他也不认可，但又有什么办法！
和妻子理论，反正说不出头绪来，看看躲在妻子身后的女儿，那丫头是找到了靠山，居然一副心安理得的样子。
“辛居上，”辛道昭呵斥，“到我跟前来！”
居上一凛，只好挪步过去，准备迎接狂风暴雨。
果然，辛道昭回身从案上取下戒尺，咬着牙道：“把手伸出来。”
杨夫人一看急了，“孩子长大了……”
但话未说完，就被辛道昭喝了回去：“人长大了，脑子不曾长大！你别说话，再护着她，一下变两下，两下变四下。”见妻子踌躇不敢言了，方气恼地斥责，“慈母多败儿！”
“啪”地一声，戒尺毫不容情地打在手掌心，辣辣一阵骤痛。居上要缩手，父亲哪里能饶她，边打边数落：“叫你鲁莽！叫你大胆！叫你自作主张！”
居上被打得大哭，“阿耶，我错了，再也不敢胡来了。”
连打了十来下，辛道昭的怒气刹住了，心里知道小惩大诫就罢了，毕竟是女孩家，长到十七岁还挨板子，做父亲的也心疼。
但恫吓还是要恫吓的，“今日犯错，背着人惩处你，要是你不知悔改，下次就把阖家下人都召集起来，在他们面前教训你，知道么！”
居上哭哭啼啼，“那我的面子呢？”
“知道要面子，就不许再犯错。”辛道昭见颇有成效，也不再训斥了，只是告诫她，“今日那个金府率，是东宫左卫率府的人，奉的是当朝太子的命。眼下朝局虽然渐次稳定，追查前朝太子党羽的动作却从来不曾停滞。阿耶身在官场，须得步步谨慎，才能保得全家平安，殊胜，你已经是大姑娘了，应当懂得阿耶的难处。”
居上这时反倒可以平心静气听父亲的话了，虽然手心还疼着，但大是大非得明白，垂首道：“阿耶，我是真的知错了。先前我把事想得太简单，满以为送些吃食，不是什么了不得的大事，后来才知道，当朝的贵人们，对前朝还是有诸多忌惮。”
辛道昭颔首，“既然明白，不再去触那个逆鳞就是了。”
居上道是，顿了顿又问：“存意那里，是再也不能去探望了吗？”
辛道昭叹了口气，“倒也不是不能够，且再过一段时日，等一切平复下来，事先去率府通禀一声，得了首肯再去，人家也不好发难。”
阿耶说完，负着手出去了，阿娘到这时才敢来看她的手，忙着吩咐药藤，让人赶快敲冰来，给娘子敷一敷。
药藤领命去了，居上安慰母亲：“阿耶打得不重，其实已经不疼了，阿娘别担心。”
杨夫人唏嘘不已，“也怪我，想得不够深，早知道就不该让你去。”说着抬眼打量女儿，“终究还是念着少小的交情，我的殊胜，不是那种无情无义的人，看人家落了难就远远避开。只是殿下和一般皇子不一样，你瞧九王虽贬到郜城去了，身上还有王爵。殿下呢，这辈子怕是都离不开修真坊了。”
这也是没有办法的事，居上很为他难过，但自己能做的，也不过替他感慨命运的不公罢了。
***
改朝换代，总是有人欢喜有人愁。新朝建立之后，臣僚的官职多有变动，譬如阿耶，就从先前的御史大夫，升任了右仆射。
既然有右仆射，自然还有一位左仆射，阿耶代表的是前朝旧臣，那么与之抗衡的，便是陪同新帝南征北战的开国栋梁。
两方势力需要相互制约，今上很懂得平衡之道。风云诡谲的暗涌之上，依然维持着一片繁华的表象，为庆贺两相上任、兵部尚书新入三品，新帝下令，在龙首池举办烧尾宴。
所谓的烧尾，即“鱼将化龙，雷为烧尾”的意思。鲤鱼没了尾巴就可以化龙了，所以烧尾宴，是庆贺士子登科或官位升迁的大型宴会。
居上以前曾参加过这样的宴会，当初户部侍郎获赐紫金鱼袋，在府邸举办烧尾宴，官员内眷也受侍郎夫人之邀出席。现在新朝建立，皇族亟待与臣僚建立紧密的联系，所以设在龙首池的烧尾宴同样邀请官眷，一是为内外命妇之间熟络，二也是为皇子们的联姻做准备。
消息传来时，居上正在窗前碾茶粉，阿娘说两日之后要带她们姐妹赴宴，居上是不大愿意的。
“我不去，今日打了两个喷嚏，要伤风了。”
杨夫人隔窗皱眉，“碾茶还开着北窗，茶粉扬起来，不打喷嚏才怪。”
居安反正是紧跟阿姐步伐的，“阿姐不去，我也不去。”一面趴在桌上，把烤好的茶饼添进居上的茶碾子里。
杨夫人拿她们没办法，“宫中已经点了名，到时候不露面，贵人们问起怎么办？”
居上道：“我差点嫁进东宫，去了多尴尬，还不如留在家里。”
杨夫人断然说不行，“越是这样，你越要出席。出席表明与前太子撇清了关系，不出席就是还念旧情，万一宫中不讲理，责令你入道，那可全完了。”
居安闻言大受震撼，“阿姐，那还是去吧。”
六根不净的人，实在不适合入道啊。
居上没有再拒绝，不过自言自语，“去了让人背地里笑话。”
杨夫人听了横眉立眼，“这有什么可笑话的，若不是改朝换代，那些人见了你，哪个不要行礼参拜？”语毕心思又回转，“所以那日你姑母说得没错，要想在新朝站稳脚跟，还须和凌家结亲才好。不拘你们姐妹哪一个，真要是能在这次的烧尾宴上拔得头筹，那咱们辛家就稳妥了。”
所以这个年月，女孩子最大的出息，无非在婚姻上做文章。
居上看看居安，“听见母亲的话了吗，联姻的重任就交给你了。”
居安目瞪口呆，“那阿姐呢？”
居上的视线慢悠悠飘向窗外，看，天边的云彩秀骨清像，很有陆给事的风范。
其实参加宫中的烧尾宴，好像也不是那么为难，如果运气好，说不定能遇见心里那个人呢！
第8章 长安这么小，又见面了。
打扮起来，贴上花钿，点上口脂，天水碧的联珠团花诃子裙上，配一件佛赤的半臂，强烈的色彩冲突，衬托出艳阳一般明丽的美人。要是换作平常姑娘，驾驭不了这种颜色，但居上不一样，越艳丽越张狂，她就是人群中最耀眼的存在。
杨夫人看她收拾完毕，上下再审视一番，眼里多了几分满意的光。其实自己也弄不明白，自己和她爹爹年轻时候虽都长得不赖，但好像凭二人之力，生不出这样齐全的女郎。她是老天爷的赏赐，所以她父亲给她取名叫居上，就是要她样样比人强。孩子也不负所望，除了那偶尔不受拘束的性子，读书也好，女红也好，没有一样要她这个做母亲的操心。
转头看天色，时间差不多了，烧尾宴从未时开始，一直持续到深夜，大家必须提前两炷香，赶到宫门上。
杨夫人拉着居上出了屋子，到前院时，各房也都来齐了。辛家女儿不多，除了长房的居上和居安，就只有二房的居幽。三婶看着她们，艳羡得厉害，叹道：“每回有这样的宴席，我就气自己生不出女儿来。我要是也有一个带着，那该多好！”
杨夫人听了，笑着把居上推给了她，“今日就把殊胜借给弟妹吧，弟妹替我领着她。”
顾夫人发笑，打趣一把拉住了居上，“那好得很，一人一个，各得其所。”
婢女们送来了幕篱，大家各自戴上，因二叔辛道培在象州做刺史，三叔辛道昙任营州总管，都外放不在长安，所以今日赴烧尾宴，由阿耶领着几位有了品阶的堂兄们。
一家人骑马乘车赶到太和门前，彼时陆陆续续来了许多赴宴的官员和官眷，大家热络地打招呼，一派祥和气氛。居上把幕篱的轻纱撩起，搭在帽檐上，有位夫人看见她，笑着对杨夫人道：“殊胜娘子长成大姑娘了，上回见，还是好几年前呢。”
杨夫人说可不是，“这段时间一直在家学织布，长久没有出门了。恰好今日有宴，带她出来走走，多结识些闺中好友。”
听得居上一阵心虚，只好报以含蓄的微笑。
夫人说“使得、使得”，招来自家的女孩，指指高个子的，“这是我家二娘，荷月。”又指指另一个微胖，长得米团子一样的，“这是我家四娘，柘月。”
杨夫人忙把三个孩子领到面前，大家见了礼，这就算互相认识了。
这时两名内侍上来引路，谦恭地叉手，“请贵人们随小人来。”
众人跟随引领进了太和门，龙首池在大明宫东内苑，是专作设宴聚会之用的。内侍边走边指引，“前面是灵符应圣院，保平安灵验得很，夫人与小娘子们可以进去参拜。从这里往北，是龙首殿和马球场，往南亦有球场和梨园……”
居上对东内苑很熟悉，以前和高存意一起，不知打过多少次马球，现在物是人非了，再到这里，不免有忧伤萦绕心头。
“烧尾宴设在龙首殿内。”内侍引众人走在大池边上，“请众位夫人与小娘子前往望仙台，皇后殿下及宫中娘子们，在那里等候贵客。”
内侍和缓的嗓音流淌过耳边，时值初夏，白天已经很炎热了，但池边凉风习习，驱散了暑气。放眼看池上，对面的岸边停了好几艘画舫，还有端午竞渡后的龙船。居上想起了上年，和高家兄弟及几位公主泛舟池上，那时候吵吵闹闹，谁也没想到一年后会变成这样。
唉，不再回望前尘了，居上收拾心情，随众上了望仙台，打眼一看，就见盛装的皇后坐在上首的宝座上。新帝御极的时候，命妇们都已经进宫行过朝拜礼，但居上是第一次见到皇后。那是个面相威严的女子，虽然脸上带着微笑，但眉眼深处，仍有犀利的光。
听说新帝有这样的成就，背后少不了皇后的支持。元皇后出身武将世家，南攻的军队里，有半数是元家的势力。居上很欣赏这样的女子，不是凭借男人的宠爱上位，她的存在，有她特定的价值。
不过现在不是研究皇后的时候，众人齐齐俯首参拜下去，上首的皇后让免礼，那声线，坚毅中仍有温婉，“上次匆匆一见，碍于礼数不能交心，借着今日烧尾宴的机会，和众位夫人好生聚一聚。大家不必拘谨，各自随意些，像在家里一样。”
话说得很客气，大家连连谢恩附和。皇后和夫人们笑谈了几句，终于开始逐个熟悉夫人们带来的姑娘。
皇后将视线调转到辛家的女孩子身上，一眼就看见了居上。长御偏身在皇后耳边低语，皇后点了点头，方才含笑问杨夫人：“这位就是右相家的小娘子吗？”
杨夫人说是，领着三个女孩子上前行礼。
皇后又上下打量了居上一遍，“早就听说过小娘子，今日一见，果然名不虚传，是个齐整的孩子。”
杨夫人当然要自谦一番，“殿下过誉了，实不敢当。闺阁中的女孩子，鲜少见人，今日带来拜会殿下，是为增长她的见识，若有什么不足之处，还望殿下指点。”
皇后摆了摆手，“我看小娘子进退有度，得赖于右相与夫人平日的教导。”
居上听她们你来我往说场面话，自己脸上必须挂着得体的笑，笑得时间久了，嘴角简直要抽筋。
还好，皇后没有过多关注她，很快便将注意力集中在了中书令家的小娘子，就是先前太和门前遇见的，那位叫柘月的女郎身上。居上松了口气，知道自己险些嫁给前朝太子的过往，势必不符合皇后择媳的标准，这样很好，她的婚姻不用再屈服于皇命，终于可以尝试接触自己喜欢的人，争取和陆给事双宿双栖了。
退下退下，喜不自胜，可居安和居幽对她投来了悲伤的眼神。在她们的眼里，她是最了不起的长姐，代表了辛家女儿的最高荣耀。她们习惯了她处处占优，光芒万丈，但在新朝，居然受到如此冷遇，难过之外又很觉不忿。
险些嫁入东宫，不也是“险些”吗，既然没有嫁成，怎么就被排除在外了！
中书令家的小娘子最后被留在了皇后身边，还赐了座，促膝相谈甚欢。居上看柘月羞中带怯，满面红光，这是要出人头地的预兆啊。
居幽悄悄碰了碰长姐的臂弯，居上由衷地说“可喜可贺”。因为自己再也不是人群中的焦点，行动可以不受限制了。
悄悄从望仙台退出来，这里离龙首殿不远，还没到开宴的时候，苑内各处分布着三三两两的官员。只可惜找了一圈，并没有发现陆给事的身影。
但她东张西望，引来了居安的好奇，居安跟着她左顾右盼，“阿姐，你在找谁？”
居上说：“阿兄。”
辛重威是她一母的同胞，一向知道她爱慕陆观楼，如果她央他创造个时机让他们见上一面，阿兄应当不会推辞吧！
她想好了，如果能有机会面对面说上话，就打算单刀直入，干脆捅破窗户纸。她不是小家子气的女孩，这个时代也提倡这种勇敢，喜欢就说出来，大大方方坦坦荡荡。毕竟现在的年轻人虽然大多晚婚，但到了二十出头，终归要成家了。她也害怕自己瞻前顾后，错过了好姻缘。
居安是个傻子，她四六不懂，阿姐说什么，她就信什么，果然认认真真开始寻找阿兄。找了一圈，在桥堍上发现了辛重威，她忙招呼居上，“阿兄在那里！”
居上一喜，见他在与人说话，不好立刻上前去，就站在池畔静待。重威的视线不经意扫过来，看见妹妹在不远处，知道她有话要说。三言两语打发了闲谈的同僚，走过来询问：“你们怎么不在望仙台跟着阿娘，跑到外面来做什么？”