然而，庄檀静并不畏惧郑旸。二虎相争，必有一伤，他分外期待，究竟谁能笑到最后。
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昭圣令诏选天下医女，凡家世清白、未婚年轻女子皆可参加，经过层层遴选，一共从梁朝各地选出七七四十九位医女，黎青黛就混入在其中。
依照安排，黎青黛将化名为陈苓在太医署行事。庄檀静告知她，只要她治好了宁贵姬之疾，她就可以全身而退。
领头的内侍官尖着嗓子训诫：“从今日起，你们要谨言慎行，尽心侍奉贵人。”
“唯。”众女应声。
内侍官而后领着众人进入皇城，随后迎面来了一群禁军，他们推着一车盖着草席的东西，内侍官带头避让。
蓦地，从草席离掉出一直惨白且血迹斑斑的手，眼尖的医女瞧见了，惊叫出声，吓得花容失色。
“吵什么，噤声！”内侍官喝止，神色淡漠，显然对眼前这景象见怪不怪，“再吵嚷，惊扰了贵人，那便是你们的下场。”
众人低头，又惊又俱，瑟瑟发抖，皆不敢多言。
历经岁月的洗礼，太医署的官舍略显沧桑，就连门扉都隐隐透着一股药香，古朴至真。
太医署分为医、针、按摩、咒禁四科。太常丞年终总试，太医令丞季一次试，且而博士月一次试，她们这些医女自然也是不例外，亦是月一次考试。若是月度医考累计三年皆为下第，便会被太医署免去职务（2）。
原以为进了皇城就高枕无忧的医女们不由担忧起来。她们的家境都不算好，进太医署不过是因口腹之累，时逢荒年，流民不断，太医署已经算是个好去处了。
黎青黛得知后也叹了口气，这世道艰难，都过的不易。
身侧的钟萃娘听闻她叹息，误以为她不会铺床叠被，抢过她手里的活儿，“我来帮你吧。”
黎青黛不大好意思，想要抢回她手里被褥，“多谢你的好意，我自己能行的。”
“我的已经弄好了，左右闲着也是闲着。”钟萃娘莞尔。
黎青黛拗不过，只能任由她去了。
因为诸位医女不懂宫规，还要经由宫内有资历的女官教导后才能正式在贵人面前露面，若没学好的，还得被留下来专门受训。黎青黛终于明白为何庄檀静先前要让她跟随徐老媪学习繁琐的礼仪了，她如今学宫规起来游刃有余，毫不费力。
待医女们经过规训，熟悉太医署差不多，就要被分派到各个科门做事。黎青黛被分到她比较擅长的针科，倒让她松了口气。
夜幕降临，除了要当值的，医女的该歇息的就回下房歇着的。
星辰熠熠，四围静悄悄的。黎青黛一手垫在脑袋下，打了呵欠，双目发涩犯困。等听到几声雀儿叫，她登时清醒，立刻从床上起来，悄悄地穿上外衣，蹑手蹑脚地出门去。
一位宫娥提着宫灯，正在屋外等着她。
宫娥压低声问她：“你是陈苓？”
“我是从姑苏来的陈苓，早已恭候多时。”黎青黛答道。
宫娥听到她的回答，才放下心来，叫她换上一件宫女服，而后在前方引路，“走吧。”
就这般，黎青黛装作办事宫女，很是顺利地进入台城内宫。
夜色里的台城依旧雄伟巍然，宫阙楼阁屋檐下挂满了宫灯，如同悬在空中的琼楼玉宇。台城又名建康宫，灯火辉辉，穷极壮丽，冠绝古今。
黎青黛见如此壮景，一时词穷，竟无法想出任何词汇来描述其瑰丽。
站在丹楹刻桷、气势磅礴的宫城之前，只觉自己如同蜉蝣一般渺小。
宁贵姬深受圣眷，居住的殿宇便是精美绝伦的披香殿。殿内白鹿卧炉的香烟不断，燃烧着清冽的瑞龙脑香，香纱幔帐、珠帘重重，黎青黛垂眸，不敢再往别处瞧，跟随者那名宫女进入内殿。
隔着云纱帐，隐隐可以窥见一位身姿绰约的女子，她声音娇媚柔美，仿佛能叫你酥了骨头，“你便是庄檀静寻来的医女？”
黎青黛行了个礼，“回禀贵姬，在下正是。”
“抬起头来。”
黎青黛闻言照做，只是视线仍然低垂盯着地面，不敢乱瞧。
良久，宁贵姬若有意味地哼了一声，“模样标致，瞧着年纪怪小的，你真的会治病？莫不是庄檀静随便寻了个来诓骗我的。”
“回贵姬，在下年纪尚轻不假，但究竟医术如何，是否有真才实学，只有试过才知道。”黎青黛看起来柔柔弱弱，言行却不卑不亢。
宁贵姬勾唇一笑，“有点意思，真不愧是庄玟清的人。也罢，姑且试之。”
两侧珠帘纱帐缓缓掀开，显露出宁贵姬的真容。果真如众人所说的那般天姿国色，娇艳动人，让黎青黛一个女子见了都为之倾倒，只是她头上带着的头巾太过突兀，硬生生破坏了她这份华美。
大致想一想，便能知道其中缘由。这些日子宁贵姬称病不出，忙着照顾皇子，脱发之事是个棘手的问题，只能暂用丝织头巾遮掩一番。
黎青黛道：“在下是来为贵姬解忧的，烦请贵姬摘下头巾，以便在下诊断。”
宁贵姬的大宫女却觉得她冒犯，大声呵斥，“大胆！竟敢冒犯贵姬。”
宁贵姬眉目冷冷瞥了大宫女一眼，“人家是大夫，还是你是大夫？还不速速退下。”转头又对黎青黛道，“疑人不用，用人不疑，你请便就是，我信你一回，可莫叫我失望。”
“在下必定尽心竭力。”黎青黛道，“若对贵姬冒昧，烦请见谅。”
说罢，黎青黛深呼吸一口气，朝着宁贵姬走近，先观察了她的头皮状况，排除了其他一些病理。
《黄帝内经》，将脱发称之为“毛拔”“发落”“发坠”，且病因多半与肝肾、气血相关。
某些产妇分娩后两三月因阴血亏虚，会有发丝变枯黄、脱落增加的情况，通常经过六个月到九个月的时间便会自行恢复。当然，有些产妇则是因为要照顾婴孩儿，而休息不佳、心绪低落或食欲不振，亦会造成脱发（3）。
“劳请贵姬伸出舌头让在下瞧一瞧。”黎青黛道。
毕竟宁贵姬做惯了雍容华贵的宫妃，吐舌这一动作有些不雅，命令那些宫娥都转过身去，才矜持地伸出舌头。
随后黎青黛又替她把脉，一边问：“贵姬是否伴头晕失眠，倦怠乏力，腰腿酸痛，动易出汗？”上述症状都是气血亏虚之症。
话语刚落，宁贵姬心里一咯噔，近期的不适全被她说中，暗忖小瞧她了。宁贵姬面色自若，“正是。”
见宁贵姬面色淡黄，舌淡，而脉细弱，黎青黛基本能确定是何病因了，但为了谨慎起见，又问：“贵姬坐褥时，是否节食过？”
宁贵姬原以为眼前这个少女年轻医术不精，不曾想还是有几分真本事。因着急恢复往昔曼妙的身材，多数宫妃在生产后节食和束腹，渴望恢复荣宠，宁贵姬自然也不例外。
然而宁贵姬当宠妃多年，自有一番气势，美目睨着她，“宫妃节食也不是秘密，有何不妥？”
“大有不妥。”黎青黛虽能理解禁中妃子珍视美貌之心，但并不懂为何有人会因此而糟蹋自己身体。
“女子生产后身体正是虚弱之时，正所谓：新产血虚，多汗出，喜中风，故令病痉（4）。若是不做好防护，产妇容易留下病根。是以，产后欲彻底恢复就不能抗拒服用一些滋补之物，凡事适量即可。”
若说先前宁贵姬对黎青黛尚有偏见，这下她全然放心了，“若依大夫来看，我又该如何治才好？”
黎青黛并未注意到宁贵姬换了称呼，继续道：“用加味四物汤以补肾养血，最为适宜。我观贵姬又有下焦虚寒之症，是否偶有脘腹怕凉？”
宁贵姬眼中的惊讶再也抑制不住，“却有此事。”
“如此，可以加肉桂、炮姜以温散寒。（5）”
宁贵姬许久不能出门，都快闷坏了，担忧道：“我这头秀发多久才能恢复？”
“若是正常，服药三月即可。”黎青黛说了个保守的时间。
“太慢了。”宁贵姬不满道，“可有更快些的法子？”
黎青黛思索，“若配合针灸百会穴、头维穴等，调理气血，兴许能加快头发生长。”
“如此甚好，就照你说的做。”
这样一来，黎青黛每隔几日，半夜偷偷去给披香殿给宁贵姬做针灸的日子，她白日里在太医署还要帮忙做配药、制药的活儿，呵欠连连，还被管事的女官训斥了。
看她顶着眼底一团青黑，同个寝室的医女取笑她：“陈苓你怎地总一副睡不够的模样，莫不是背着我们大家半夜起来偷吃了吧？”
众人笑吟吟。
提到“半夜”二字，黎青黛敏感得一个激灵，当即不困了，“哪里有的事。我刚来建康不久，有些水土不服，睡不大好，不能适应而已。”
钟萃娘笑着打圆场，“别说陈苓了，我亦是如此，夜里睡不大踏实，总挂念着阿耶阿娘，也不知他们过得好不好。”
提及阿耶阿娘，倒是触动了在场这些背井离乡的女孩儿们，没了先前的欢声笑语，心中皆是一把辛酸泪。
黎青黛感激地看了钟萃娘一眼。
尽管宁贵姬再怎么谨慎小心，但披香殿的事情还是被郑皇后的耳目刺探到。
如今宁贵姬诞育皇子，风头正盛，郑皇后对她更是时刻关注，加之梁帝有心袒护庇佑她，郑皇后已经恨不得啖其骨肉。
宫女端上一袋药渣，药的苦味儿萦绕不散，叫郑皇后连忙用香帕掩鼻，她嫌弃极了，“这是从披香殿后的桃林挖出来的？”
“回禀殿下，奴婢见披香殿的人鬼鬼祟祟在埋什么东西，像是在毁尸灭迹，便留了个心眼，不曾想还有如此发现。”宫女欣喜不已。
“没被披香殿的人察觉？”
“殿下放心便是，奴婢取出药渣后，将那地儿弄回原样，不会有人发觉的。”
郑皇后挑了挑眉，继续插着手中的花，“也不算蠢。”
也不知披香殿那贱婢弄什么明堂，郑皇后太急着拔去宁贵姬这个眼中钉、肉中刺了。她拿着金剪子毫不留情地对着花儿下手，未几手中的娇花便被她修剪得服服帖帖，插到那瓷瓶中，“沈鸣，你找个信得过的医师瞧一眼，那药是做什么的。”
沈鸣上前一步，“谨遵殿下旨意。”
作者有话说：
从三国开始，皇后、皇太后皆可称之为殿下。
(1)参考《北齐书.儒林传.马敬德》：“ 敬德请试方略，乃策问之，所答五条，皆有文理。”
(2)《中医医政史略》。
（3）参考《北京中医医院皮肤科聚友会系列讲稿3：损容性皮肤病中医证治撷英》。
（4）出自《金匮要略》。
（5）参考《陈宝贵医案选萃》。
第12章 装的还挺像
太医署每月一次的私考转眼将至，考的内容并不算简单。又因是头回接受考验，包括黎青黛在内，所有医女都分外紧张。
成绩分为优、平、否三等，为劝勉众人学医，每次私考成绩最优者还会有额外的赏银。虽然各科考试内容注重不同，但还是要求医女掌握最基本的药理知识。
第一门考的是蒙眼辨药，即在一刻钟内蒙眼识别出药材，并写出这位药材的疗效作用。
古人辨识药材自有一套章法，其一，先望、观其形、色，药材的颜色（赤黄青白黑）与五行、归经、功效紧密相连，且中药的生长纹路也各有不同。其二，嗅、闻其味，如有芳香或辛辣燥烈之气的药材，多属温热之性，能活血行气；而无气味或清凉特异之气的药材，多属寒凉之性，能滋阴润燥。其三，可口尝其味，亦可用手触之，酸甘苦辣辛咸，味道不同功效也有不同，重量、柔韧、疏松等程度每位草药亦有不同……（1）
许多药材可以直接用肉眼辨识出来，若遮挡视线再去识别药材，其难度增加不是一点半点。
黎青黛的眼睛被麻布结结实实地蒙住，眼前黑黢黢的。她面前摆着个荷叶纹漆盘，其中用小碟子依次摆着十种药材，假若她能答对药材九种以上，便能获得优，若是只能答对八种到六种，能获得平，往后的只能是否。
她手慢慢摸索，捻起第一片药材，用指尖感受其中的温热寒凉之性，缓缓摩挲其纹路，掂一掂，感受其升降沉浮，而后凑到鼻尖嗅其味，以牙咬下一小口，苦的，她的眉毛微蹙，差点忍不住吐出来。
苦，辛，平，触手有特殊纹路，是青风藤。
照着这个法子，黎青黛按部就班，慢条斯理地将剩下的草药分辨出来。
时辰一道，监考的太医博士叫医女们摘下眼罩，在纸上默写出方才药材名称。
黎青黛在纸上写出：青风藤、苏木、凌霄花、苏合香、石菖蒲、知母、地肤子、泽泻、白芥子，并依次写出这些药材的药效。