“江城那边，我让人盯着呢，不会出什么岔子。”
朱彦亭满不在意挥挥手，他一脸慵懒靠在软榻上，小声埋怨：“每年累死累活赚的钱，大多进了皇后姑姑的口袋，这生意……做的真没意思。”
“你说什么呢？脑袋不想要了？”
朱有光一脸警惕，他抬手捂着朱彦亭的嘴，苦口婆心劝道：“儿啊，如今……咱们和荣王殿下，是一条船上的蚂蚱，若是拼尽全力扶持荣王殿下登基，咱们朱家也能跟着水涨船高，若是……让那萧严小儿当了皇帝，你的小命要和朱家一起完喽！”
“爹，荣王不过五岁，一个小屁孩，就算当了皇帝又能如何？”朱彦亭嘿嘿一笑，靠在他爹耳边又道：“不如……咱们自己来，我看我爹就有九五至尊之气。”
“你胡说什么？”朱有光气的胸口上下浮动，看起来气得不轻。
他倏地站起身，指着朱彦亭的鼻子骂道：“这等大逆不道的话，你再敢说一次，我找人割了你的舌头。”
“好好，我不说。”朱彦亭开口服软，只眸子晦暗不明。
别以为他什么都不知道，他爹和他姑姑的那点腌/臜事，他可是知道的清清楚楚。
荣王殿下？
哼，不过是一个混淆龙脉的野种罢了。
还真能让他一步登天了不成？
大大咧咧躺在软榻上，朱彦亭自顾举着酒瓶豪饮，胸腔内充斥着无数暗火，热的他浑身不在。
他拍了拍胸口，将酒瓶抱在怀中，任由酒水撒出，沾在身上却不顾。
隐约间，他想起在江城见过的那位小娘子，眸子清亮，明媚招人。
“真想回江城看一看呀！”他叹息一声，倒头想睡，却听门外传来轻轻的敲门声。
贴身侍从拿着只信鸽，从门外走进来。他取下信鸽身上的纸条，双手并拢，恭敬呈上。
朱彦亭懒洋洋接过，只看了一眼，倏地坐直了身子。
“那柳家还真是冥顽不灵，逼他降价，他竟然不从？”
“既然不愿意破财免灾，那就让灾难碾过去吧。”
“吩咐朱鸣尽快行事，对了……那柳家的小娘子，可得给我留好了。”他阴恻恻笑着，抬手示意来人退下。
——*——
江城，柳家。
苏沐柔忧心忡忡，她将心中所忧，一一分析给柳赢听，末了又说道：“朱家无货可出，保不准会使出其他的手段。”
“咱们没有任何倚靠，不如……明天再与朱掌柜商量商量。”
“我爹方才说了，朱家不愿松口，坚持要砍价五成才行。”
“这等强买强卖的生意，我们柳家可不做。”柳赢摇头，不蒸馒头争口气，那批货不出给朱家，他们留在手上慢慢卖便是。
只是他爹签的单子多，这尾款一项，需要花费柳家所有的银两，可能还要卖些铺子地契才能补上。
“可朱家与普通生意人不同，民不与官斗。”苏沐柔自小见她爹和她哥做生意，耳濡目染，自然知晓一些潜在的规则。
有时候，为了卖官家一些面子，明知是吃亏贴钱的生意，也还是要做的。
“沐柔，你可曾想过，若此次柳家退步，保不准朱家会得寸进尺？这以后在江城，柳家还有什么立足之地？”
望着窗外的明月，柳赢暗暗叹气，不是他不想，而是不能。
“柳家在江城可有什么关系，我爹以前说过，一般遇到这种僵持不下之事，需要找个和事佬，帮忙两边游说，也许还有转机。”苏沐柔坐在柳赢身旁，给他出主意。
“并无任何过命的交情，不过都是些需要钱财，维系感情的泛泛之交。”柳赢摇头，面色不好。
他从小便痛恨世家这种同流合污、官官相护的风气。
没想到今日，却要想办法靠这种关系，帮柳家度过难关。
“这些事，你先不要操心。待到明日，我去找张良和李文瑞??x?问一问。”柳赢安慰苏沐柔，催她回去歇息。
他自己躺在床上，辗转反侧，睁眼熬到了天亮。
来不及吃早饭，他借着狗洞，偷跑出门了。
——*——
博雅书院。
柳赢等了许久，才看见李文瑞与张良。
两人听说了柳家的事，李文瑞面露忧愁安慰柳赢：“柳兄且安心，若是有需要，我可以借些银子给你，只不过，我家是二房……能出的银子有限。”
“不是钱的事，是想找你们打听一个人，咱们江城，可有与朱家相熟的，想请他做个和事老！”柳赢坦白说明了来意。
“那……估摸着得找咱们江城的郡守大人才行，我爹倒是能和郡守大人说上两句话，只是……他毕竟只是个师爷，人微言轻。”张良开口，面露不安。
他爹平时对他没个好脸色，这事估摸着难办。
“能否拜托张兄帮我这个忙？”柳赢不轻易开口求人，实在是被逼无奈。
“那我试试？”张良轻轻应声，与柳赢一道辗转回了家。
此时，张良的父亲张师爷，刚用完早饭，还未出门。见张良去而复返，身旁还跟着个柳赢，面色不佳斥责：
“你怎么又逃学了？”
瞥了眼柳赢，他欲言又止，最后好心提醒：“你以后少与我家良儿交往。”
“作为长辈，我好心提醒你一句。”
“离开江城，柳家或许还有一线生机。”
“别的话，我不好多说。”
“谢张伯父提醒。”柳赢点头，听明白了这句话的含义，心中大寒。
这次，他是真的闯了大祸，朱彦亭果然没打算放过他。
第23章 23-惊变
柳赢一脸失魂落魄回了柳家，他脚伤还没完全好，走起路来带着几分蹒跚，看起来颇为狼狈。
这般艰难走了许久，他终于来到柳府门前。
朱红的大门，紧紧闭起。
镶着金边的“柳府”牌匾，高高悬挂在大门之上。
驻足门前，柳赢举头望着那块门匾发呆。
二十余年来，他自以为过得逍遥自在，可到了今日才发现，一切不过是浑浑噩噩，自欺欺人罢了。
他爹娘只有他一个孩子，他不仅没有能力保护柳家，还害得柳家惹上了祸事。
“少爷！你站在这里做什么？”管家早起，出来打探消息，见柳赢站在原地，像块石头，急忙迎上去，将人拉了进了去，顺手关上了大门。
“那群要债的，时不时来咱们门前大闹，少爷千万不要独自出门，太危险。”管家苦口婆心劝说。
“谢谢你，柳管家。”
柳赢转头看了管家一眼。
他深呼吸一口气，强打起精神往里头走，一边走，一边吩咐管家道：
“你快些回去收拾东西，咱们明日坐船离开江城。”
“离……离开江城？”
管家一副见了鬼的样子，柳家在江城盘踞近百年，之前也遇到过商场失意的情况，可从没听说过要离开江城。
“少爷？”管家还想继续问，可眼前哪里还有半分柳赢的影子？
——*——
柳赢到前厅的时候，他爹娘正坐在一起用早饭，只是……桌上的早饭原封摆着，已然凉透了。显然，没人有胃口。
他大大咧咧坐在桌前，咬了一口包子，故作淡定说道：
“爹，娘，咱们去青州城吧，听说那里新开了一家书院，夫子曾在京师任职，前两年刚辞官回来的。”
他怕两人不同意，忙又补了一句：
“等我们到了青州城，我一定好好念书。”
“当真？”柳夫人面上露出几分喜色，可话音刚落，突然反应过来问道：
“好好的，怎么突然要去青州城？”
她抬头打量柳赢，见他面色苍白，神色不对，隐约瞧出一些端倪。
“我刚从张良家回来，张伯父与我……说了一些话。”
柳赢将早上的一切，缓缓道出。
他面色不好，唇色发青，心里更是慌乱不安。
“会不会弄错了？不与他朱家做生意，他还能明抢不成？”
柳老爷心中有气，实在是憋屈。
他在江城做了几十年生意，讲究的就是诚信，可京城来的朱家，言而无信也就罢了，怎么还想倒打一耙？
“爹，这件事情，眼下还不清楚。只是……以防万一，咱们还是先离开江城一段时日。”
柳赢胡乱吃完手上的包子，催促他爹娘：
“赶紧回去收拾东西，咱们明天就走。”
“我不走。”柳老爷靠在椅子上，一脸倔强：“我柳元州行事光明磊落，外头欠的货单尾款，也在慢慢整理还债，我身正不怕影子斜。”
“老柳，你不是想让我好好读书么？我答应你，只要去了青州城，我一定好好读书，我给你考个状元回来。”
柳赢耐心哄着。
举家离开江城，也许确实冲动了，可……以防万一，冲动一次也无妨。
毕竟，他们柳家输不起。
“娘，我爹就交给你了，你好好劝他，我先去找沐柔。”
柳赢说罢，起身往外走。
他步履匆忙，等到苏沐柔住的小院时，正见苏沐柔端坐在院里的石桌前发呆。
她一袭蓝衣，外罩白色比甲，安安静静坐着。远远望去，美人与院子融为一体，仿若一副秀丽美人图。此时，恰有微风轻拂过，她鬓角的碎发轻轻摆动，衬得她的小脸越加娇俏可爱。