陈五娘确实还惦记着果儿，应了，但她又怕一离开陆彦生就犯病。
“放心，王林煮的东西再难吃，我也照吃不误，从今日起，听雪堂单独开小厨房，我会让周管事找一个可靠的厨娘，然后我出面向太爷说，将厨娘调到听雪堂来做事，不吃外面的东西，这毒药还会自己跑到我嘴里不成？”
听陆彦生这样说陈五娘才安心，吩咐了王林做饭时盐要少饭，火不要烧太大，免得将东西做糊了，又将南瓜秧子给王森，让他栽好，想到周管事爱翻墙进来，还留了一尺长的空隙生么都不种，专门留着给周管事通行，打点完这些，陈五娘才坐车出门。
王森有一说一，看着夫人的背影道，“七夫人越来越有当家主母的风范了，嘿嘿。”
“……”王林跺了弟弟一脚，七爷就在旁边呢，当面说主子的小话，这家伙实在皮痒。
陆彦生幽幽地扭过头，掀起眼皮看紧捂着嘴的王森，从鼻腔里抛出一个单音，“嗯？”
完了完了，这下要挨罚了，王森一脸的苦瓜相，愁眉苦脸的思考怎样求饶。
片刻，陆彦生松了松肩膀，无奈道，“夫人吩咐你种南瓜你不动，盯着我做甚？想让我种吗？”
“哦，这就去！”王森如获大赦，原来七爷没有听见他刚才多嘴了啊，赶紧溜方为上计。
陆彦生轻笑一声，当家主母？没错，陈娇是越来越有女主人的范儿了，和新婚夜小心谨慎的丫头判若两人。
……
从安山村到县城几十里山路，中间刚好经过陈家村，只是要多绕一段路。昨天陪陈五娘一起出来的只有王林，去县城比较远，怕路上生出乱子，周管事又塞了一个婆子，姓田，四十多岁的年纪，性子很泼辣，但做事很稳当。
一路上和陈五娘说了不少陆宅的事。
快到晌午的时候，陈五娘感到饿了，掏出手帕包着的煎饼做午饭，想到田婆子出来的匆忙，身上必是没有带干粮的，便将食物往前一推，“田妈，吃些东西吧。”
这煎饼是面粉加高粱做的，一半粗粮一半细粮，还加了油和小葱花，虽是冷的也泛着葱油香味，勾的田妈直咽口水，陆家的下人有饭吃，但吃的都吃稀的粗的，且一日只吃早晚两顿，田妈这趟不是没空准备干粮，而是压根没打算吃午饭，看着油汪汪的高粱面饼，她眼睛都瞪圆了。
乖乖，多久没吃过这样扎实的东西了。
田妈舔舔嘴唇，把脸撇开，“七夫人自个吃吧，我不饿。”
万一这新夫人只是客气，自己却一点不客气，岂不是开罪了她。
陈五娘直接拿了一块煎饼塞到田妈手里，“不饿也垫一垫，到县里还远，等咱们回来该天黑了。”
“也是，七夫人说得对！”田妈口水都快流出来了，笑呵呵的捏着煎饼咬了一大口，那是真香啊，焦香软和，吃到肚子里沉甸甸的，可比那种没几粒米的稀粥强多了。
得了陈五娘的好处，田妈的话更多了，刚才介绍陆宅的情况时还有所保留，无非是说说各房的夫人什么脾气，娘家是做什么的，诸如此类，吃了饼以后就更实在了，把各房一些公开的秘密挑拣一些重要的说给陈五娘听，这属于背后编排主子，要不是看在煎饼的份上，田妈是打死都不会讲的。
“三夫人嘛，不对，她已经被休了，现在该叫杨慧，她是脾气最坏的，不过脑子不太灵活，笨，只要表面奉承她就不打紧，真正难对付的还是大夫人，那眼睛比孙猴子的火眼金睛还厉害，只要是大夫人监督做活儿，我们是半分不敢偷懒，稍微开一点小差都会被她揪住，任凭你说多少好话都没用，心肠忒硬。”
田妈说一句啃一口饼，见陈五娘听得认真她说的就带劲儿，又打量她年纪小，比自己女儿还要小上几岁，而且面善总带着笑，心肠更加软和，嘴上说的话就更加掏心窝子了。
“七夫人，你可见过五爷？”田妈问道。
陈五娘想了想，陆宅上下里外三房院子的人太多了，就算见过她也不记得，只好摇头，“应该见过，但没什么印象，听说他脸上有道疤，还是七爷划的。”
“对，就是这位。”田婆子哎哎的叹了口气，“老婆子多嘴说几句，七夫人您千万要离五爷远些，五爷和七爷不和由来已久，五爷小的时候也是那种上进聪明的儿郎，太爷太夫人还曾指望他光耀门楣，谁曾想在县城读书认识了几个纨绔，学了一身臭毛病把书都读到了狗肚子里，过了几年咱们七爷追了上来，读书好模样俊，把长辈的宠爱都吸了过去，衬得五爷如臭狗屎一般，他不甘心被比下去，只好拼命害七爷。”
田婆子越说越气，忽然压低声音说，“听说七爷十岁那年在池边玩耍掉到水里，就是五爷推的，七夫人，您可得小心，离这种小人远远的。”
陈五娘连连点头，没想到这背后还有这样的事，难怪七爷发疯时刺伤了五爷的脸，原来二人之间有宿怨。
说话间牛车已经停在了陈家村的石碑前，村口没有人，王林跳下车进村去探听消息。趁着陈五娘吩咐王林做事的空当，田妈将吃剩一半的饼藏在怀中，预备留着回去给外孙吃。
过了一会儿王林回来了，留在陈家村的还有不到十户人家，加起来不到五十口人，王林一连问了三个人，都说陈五娘三叔一家已经随村长南下了，王林还去陈五娘三叔的家里看了一眼，铺盖都没了。
“七夫人，人早上就走了。”
听得这话陈五娘失神片刻，果儿还是随他爹娘走了，这一别不知以后还有不有机会再见，想到这里她眼眶有些许发热，轻叹一声，“好，去县城吧。”
果儿是聪明的孩子，一定能照顾好自己。
牛车沿着坑洼的泥巴路继续往县城走，越往前越靠近县城，路边的灾民就越多，三三两两结伴而行，个个面黄肌瘦，拄着拐杖拖着浮肿的双腿慢慢往前挪动。
有的走着走的就倒下去，那是饿晕了，同行的亲人连忙将其拖到路边，用葫芦喂几口水，再拿出仅剩不多的干粮喂一口，饿晕的人就会慢慢的缓过一些劲儿来。
灾民们喜欢往县城、州府去，一个是不容易迷路，二个是城里常有施粥的粥棚，所以等陈五娘一行人到县城门的时候，城门口的灾民已将城门围得水泄不通，这种时候，县令当然不会放灾民入城，派了守卫军守在城门口，有路引或者是本地户籍的才可以通行，灾民们十有八九是过不去的。
不过上有政策下有对策，三年暴雨城墙失修，城墙塌了好几段，县衙正到处找茬征集人去修补，周半仙便是倒霉鬼之一，这些灾民久久进不去城，等久了有了门路听说了墙塌的消息，便会趁夜色掩护偷偷从豁口爬到城内去。
所以等陈五娘一行人穿过灾民们排队入了城，发现城内也到处是灾民，满大街都是，只要他们不闹事，衙役和守卫军也懒得管他们，由他们猫在街道上，反正留几天，这些人又会从另一个城门出去，继续南下。
出发前周管事说过那自称神医的人就在城隍庙里，灾年荒年，神仙保佑不了世人，所以城隍庙也断了香火，殿中供奉的诸路神仙蒙满了蛛网灰尘，屋顶好几个大洞，通风又漏雨，但这不妨碍灾民们抢占地盘，将城隍庙里外挤的满满当当。
“那人就在大殿金山神像后面。”王林说着在前开路，田婆子搀着陈五娘的胳膊，凶巴巴的呵斥靠过来的灾民。
“到了到了。”
作者有话说：
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第19章
金山神像后面有一块丈把宽的空地，上头的屋顶是好的，还背靠着高大的神像可以挡风，是大家都觊觎的风水宝地，可惜现在被老少四个占据了。
“智渊，喝些水吧。”四人中的老者便是自称神医的，一张脸脏得看不出本来面貌，半灰的头发太久没有清洗，已经结成块拢在头顶了，躺在地上盖着破棉絮，一脸病容的青年人叫做智渊，他费力地坐起身，喝了几口水。
身边还有一个高大的壮士，虎口和掌心带着厚厚的茧子，这是常年握刀使剑的人才有的印记，他倒是想的开，朗声道，“还是南方的水土养人，好歹水够喝，呸，老子一路从北边来，没饿死倒差点渴死。”
老者喂完水将水壶收起，另取出一个葫芦同这位壮士还有边上一声不吭的小少年分着喝，然后问，“宋英，我们还有多远才能到？”
壮士估算了一下，“还有七八百里路，至少要走一个月，妈的，要是平时，给老子一匹快马几天就到了，何至于此。”
“吹牛，日行二百里马还不被跑死。”小少年怒怼道。
躺着喘气的智渊挣扎起身，出言相劝，“飞儿不要胡言。”随后转向那叫做宋英的一脸抱歉，“都怪我拖累了大家。”
宋英挥挥手表示没事，然后叼起一截麦秆，冲小少年一呲牙，“我可以在驿站换马的嘛，没见过世面。”
这时候陈五娘一行人已经走到了他们面前，宋英往后一坐，面带戒备，小少年也不拌嘴了，安静的守在智渊身边，只有老者站起来，询问道，“阁下是？”
陈五娘没有卖关子，“我是找你治病的人。”
这些天来问的人不少，但真正肯出草药请老者治病的寥寥无几，他帮人解决了一些疑难杂症，换了几块难以下咽的干粮罢了。老者叹了口气，“我可以治，只要是没咽气的人，我都有法子救他，当然，药不能缺，巧妇还难为无米之炊。”
此处人多耳杂，小娘子不想在这多谈，要请老者到城隍庙外头僻静处相谈，老者答应了，同她一起走到了庙外头的香樟树下。
既然七爷极大概率是被下毒，那么医者一定要深通毒物相关的知识，小娘子便问道，“先生可知道世上有能令人发狂暴躁，伤人损害心智的毒药吗？”
老者看过来，好像若有所思，就在陈五娘以为他要说出什么高见的时候，老者朝她伸出手，“就算打听消息，也不能空手套白狼。”
陈五娘把中午剩下的一块高粱面饼给了他，老者闻了闻贴身收好，才慢吞吞说，“多得是，西北有种草叫做黄泉草，人吃了会发疯，西南有种毒草称作梦草，也会令人发疯，不知夫人说的是哪种？”
“你说得太笼统了，你细细说一下，这两种草中毒的症状，若你真的能解，你要的东西，我想尽办法也给你寻来。”陈五娘激动地都快蹦起来了，本来想直接说陆彦生的症状，又怕这老者是信口胡诌骗她饼吃，所以留了个心眼，要他自己说中毒的症状。
“先说这黄泉草，顾名思义，人吃了就会赴黄泉，中毒的人发疯十日然后七窍流血而亡，与之相比梦草的毒性稍弱，吃了后会陷入癫狂，一日左右自愈，许多贵族纨绔会故意食用少量的梦草，故意使自己陷入虚无缥缈的幻境里，此药用久了，会对脑补产生极大的损害，最后彻底陷入癫狂，力竭而亡。”
听这位老者这样说，陈五娘心里已经有了眉目，七爷中的毒八成就是梦草了。还真是瞎猫碰上死耗子，啊呸，不对，是功夫不负有心人。
知道中了什么毒还不够，陈五娘问出了关键所在，“先生能解吗？”
老者的眼中精光一闪，“我猜夫人要救的人病入膏肓，马上就要不行了。”
陈五娘揪着衣袖，田婆子怒道，“怎么红口白牙的咒人呢！”
老者没理会田婆子，继续同陈五娘说话，“只要夫人给我一株山参，并给我一些治疗伤寒、外伤的草药，这毒我一定能解。”
“好，我答应你。”陈五娘想了想应了，左右这事不吃亏，老者是骗子赶走便是。
等老者进城隍庙和同伴交代了去向之后，小娘子就带着他一起坐车往安山村走。好不容易赶在天黑前回到陆宅，怎么进门又成了难题，马车最多到门口人就要下车行走，老者一定逃不过门房的眼睛。
“去马厩找周管事。”陈五娘吩咐道。
陆家的马厩和陆宅的主体相对独立，马厩有独立进出的门，陈五娘把老者交给周管事，周管事让老者洗干净脸和手，戴上帽子穿了件干净衣裳，乔装了一番才趁着夜色领他翻墙进了听雪堂。
老者以为自己是来治病的，不料还体会了一把梁上君子的滋味儿。
他见了陆彦生，把了脉，立刻断定正是中了梦草的毒，老者说这毒好解，只不过要准备很多药材，有几味药在灾年尤为难寻，周管事连忙说，“您说就是，就是赴汤蹈火我也能把药给寻来！”
“那好，我将需要的药材、剂量写下，你们备好了我就帮忙解毒。”老者也爽快，然后细看了陆彦生的伤腿，又提了一桩生意。
“我帮郎君治好腿，你们再给两粒保命丸和一袋干粮与我，如何？”
陆彦生没想到他的腿还有救，“你能治好？”
“当然能，这腿伤比梦草的毒还好治。”老者蹲下用手摸了摸陆彦生的腿，“什么庸医，骨都接歪了你当然站不起来，幸好早遇见了我，再晚些肌肉彻底萎缩，就算华佗在世也无用了。”
这是意外的惊喜，小娘子没想到还有好事成双的美事，“骨头接歪要怎么办？”
“简单，敲断重接便是。”老者说着挺直了胸膛，一路逃难风餐露宿叫他忘记了自己的身份，现在碰上陆彦生这样凶险的病，他忽然重新找回了行医救人的乐趣。
陆彦生和陈五娘俱是一惊。
“此法过于凶险，我们再想想。”
……
老者既然来了，在没医治好陆彦生之前自然不能离开，陈五娘安排他在听雪堂住下，反正这院子没有外人来，多住一个人不会有人知道的。
期间老者请陈五娘派人去城隍庙和他的同伴打了招呼，说一个月后回去，看样子，他一个月就能治好陆彦生的病。
药很快就凑齐了，有洗药浴的草药，也有内服的，听雪堂从那日起大门几乎没开过，王林王森进出都走耳门，陈五娘也以照顾七爷身体为由，提前和陆二太爷、陆何氏打了招呼说最近不去请安了。
一听是为七爷的病着想，两位长辈欣然同意。
与只懂吃斋念佛请求佛祖保佑的陆何氏不同，二太爷务实的多，他重新找了好几个大夫来听雪堂给七爷瞧病。幸好这几个大夫医术不精，望闻问切不出什么名堂，来听雪堂转悠一圈均无功而返。
“这腿真的不治了？”
老者除每日三次给陆彦生把脉调整药量以外没别的事，所以他一有空闲就来推销他的断骨疗法。陆彦生和陈五娘都没松口，直到周管事打听到，古方中确实有这样一种破釜沉舟的疗法之后，陆彦生心动了，他想站起来，如果老者真能医好他的腿，莫说断骨一次，就是断十次百次他也甘愿。
小娘子心疼的红了眼圈，撅着嘴一脸的愁。
“没事，不必劝我，我心意已决。”陆彦生拍拍陈五娘的肩膀，决绝道。
小娘子泪涟涟地抬起头，“谁说我要劝你，我是怕断骨时你喊疼被人听见，在想用什么堵住你的嘴合适。”
陆彦生忍俊不禁，忽然手痒想捏捏这嘴贫丫头的脸，“我自作多情了。”
断骨疗法选在第二日晚上，老者叫人准备了两根成人手腕粗的木棍，一段绳索，先将陆彦生捆在床上，嘴里塞上棉帕，王林王森兄弟一个摁肩膀一个摁腿免得他乱动，老者比划好位置，由周管事挥棒断骨。
陈五娘围在床前担心地转个不停，四个男人将床上场景挡得严实，不过声音是遮不住的，随着一阵闷哼及脆响，吧嗒两声，激得陈五娘浑身起鸡皮疙瘩，七爷的腿被敲断了，且治病期间不能服用止痛的麻沸散，他是硬生生感受骨头被敲断的滋味儿。
绣花时被针扎一下陈五娘都疼得想哭，但陆彦生咬着牙关没掉泪，他额上汗水簌簌往下滚，贴身的衣裳都湿透了，眼前黑影一阵接一阵，剧烈的疼痛让他有那么一瞬，好似灵魂出窍，什么都不知道。
“七爷七爷。”直到陈五娘挤到床前冲他挥手，看到小娘子明明紧张又非要挤出笑，陆彦生觉得有点滑稽，裂开嘴，无声地笑笑，陈娇只在没人的时候喊他彦生，就算只有下人在场，也非要叫七爷，好倔的丫头。
陆彦生越笑陈五娘越心焦，七爷莫不是疼傻了吧。她用棉帕将他脸上、脖子上的汗水擦干净，老者让陈五娘让开一些，他要重新接骨了。
接骨的痛苦是断骨的数倍，咔嚓咔嚓的声音听的渗人，大概过了一刻钟，老者终于将陆彦生的腿给接好了，病人、大夫都像从水里捞出来的，浑身上下都是汗水，王林将陆彦生嘴里的棉帕扯出来，上面除了牙印还有隐约的血迹，是陆彦生咬牙忍痛的时候将嘴咬破了。
“好了，好了，将木板和绷带给我。”老者用木板固定好陆彦生的腿，然后用绷带捆紧，“接下来两个月七爷要卧床休养，两个月之后才能拆除夹板，之后还要按照老夫的法子做锻炼。”
“都听你的。”陆彦生喘着粗气。