赵好先是点了点头，随后反应过来对方是什么意思，震惊道：“等等，你不打算告诉我真相了吗？”

　　卫知拙唤来店家付钱，摇头：“不到时候，也没有意义。”

　　赵好忍不住急了，一拍桌子站了起来：“你什么意思？”

　　来收钱的店家被吓了一跳，战战兢兢道：“呃……客官？”

　　卫知拙看了眼赵好，掏出铜钱放在桌上。

　　赵好：“……”

　　她想起来自己是来蹭饭的了，怪道人都说拿人手软，吃人嘴短呢，这会儿便张不开嘴了。

　　不过她已经对卫知拙有一定了解，也清楚了这个人的臭脾气。其实就算她今天没吃对方的，只要卫知拙不想说，不论是威逼利诱还是好言恳求，对他而言都没用。

　　赵好捏着拳头，深吸一口气，放弃从卫知拙嘴里直接得到真相了。对方已经给出了提示，难道她还破解不了了吗？看卷宗去罢！

　　赵好脚步匆忙地离开了，卫知拙平静地看着她的背影，也没有追上去的意思。

　　这天赵好独自一人一直呆在卷宗室里，然而直到衙门落锁，她也没弄清楚卫知拙想说的到底是什么，肚子空空地回家睡了。

　　第二天起来，破案的思路还是卡住的。赵好只得继续研究卷宗，随后又去实地调查另外几起案件。

　　这之后的调查卫知拙没有再跟着赵好东奔西跑，不过他去了衙门露面点卯，晚上倒是想起来敲门叫赵好去他家吃饭。

　　赵好跑了一天没有一点儿收获，原本有些生气，打算拒绝的。但又想了想，有的人破案不出力，还能不出米吗！于是一口答应，冲进卫知拙家怒而干饭，连吃三大碗。

　　卫知拙：“……”

　　卫知拙看了眼院子里同样在狂吃他家小杂鱼的橘子，低下头默默吃饭。

第八章

　　赵好这些天晚上的伙食都很不错，但案情僵持着，时间眨眼就过去了。

　　对于赵好而言，好消息是这几日有了郎中帮忙调理，屈老汉的身体渐渐好了起来。

　　坏消息是，卫知拙所说的另一个情况也如期发生了。

　　衙门开始逐渐减少分配在这几个案件上的人手。哪怕赵好告知周捕头自己已经找到线索，保证再给一些时间一定能破案，也无济于事。

　　事实上，衙门已经不打算再查这几起案子了。

　　“为什么？！之前都查了那么久了？为什么突然就不查了？”赵好忍不住问周捕头。

　　周捕头摇头叹气：“就是因为已经查了很久，还是没有一点儿破案的迹象，知县才决定将之归为悬案，不要再占用县衙的人手了。”

　　“这怎么可以？那伙人要是再次作案呢？！”

　　周捕头说道：“正是如此，此前一个月，每隔数日就会有人报案，但到现在为止，已经许久没有发生新的失踪案了。”

　　赵好一愣，随即难以置信道：“那已经受害的百姓们呢？！七个???案子，丢了七个人，毁了七个家，那些百姓们还在殷殷期盼我们破案呢！怎么能就这么放弃了！”

　　赵好一直这么咄咄逼人的追问，周捕头也恼了：“你以为我很愿意放弃吗？！知县大人已经下了令，你周叔我不过是个小小的捕头罢了，我能有什么办法！”

　　赵好猛地回过神来，看见了周捕头难看的脸色和泛着血丝的眼睛。她忽然意识到这些天不仅是她在查，周捕头其实也一直为了案子奔波，没有一刻松懈。

　　非要说的话，是她没用。就连被她生拉硬拽进来的卫知拙都已经给出了提示，但她却没能像周捕头期盼的那样快速把案子给破了……

　　赵好垂下头，低声道：“对不起，周叔，我不是那个意思。”

　　周捕头长叹了一口气，看着赵好失落的模样，也是心疼，劝道：“小李，我知道你是个好孩子，但有些事情就是勉强不来的。”

　　赵好沉默了一下，却是摇了摇头，重新看向周捕头，认真说道：“或许吧，世上有不能勉强的事，但周叔，绝不是这个案子。”

　　周捕头一怔，就见赵好睁着两个大眼睛望着他，恳求道：“这个案子已经有了线索，卫知拙也已经给过我提示了，我相信再有一点时间，一定能破。能不能请你带我去见一下知县，我想再向他争取一些时间。”

　　周运当了十多年的捕头，说不想破案是假的，但带着赵好去找知县……他从没做过这样的事，也不知道会有什么后果，若是惹恼了知县会怎么样？

　　周捕头脸上露出迟疑的神色，目光不定地看向赵好。

　　赵好见状，知道有机会，越发可怜又真诚地望着他。

　　好半天，周捕头终是敌不过赵好那小狗一般的眼神，沉吟道：“知县大人公务繁忙，想要面见他不是小事，你容我再想想。”

　　赵好也清楚对于周捕头而言自己的要求有些难办，对方愿意考虑对她而言就算是好消息了，连连点头道：“那您一定要快点想！”

　　周捕头顿时哭笑不得，点了点头。

　　而周捕头也的确没有让赵好等太久，两天之后的中午，便找到赵好说，知县同意见她。

　　看见赵好两个眼睛一下子亮起来的模样，周捕头也不禁面露笑意，摁住要跳起来感谢他的少年人道：“此事也不全是我出的力，也还要感谢你自己当初去办了那个王家的案子。”

　　赵好一愣，说道：“王家丢了咸肉那个案子？”

　　周捕头点头。

　　赵好当初推测的没错，知县确实和王家有私交。前段时间知县请王家老爷去府里喝茶，闲聊时对方提了一嘴，说他家里一个管事说的，衙门里有个小白役功夫似乎很是厉害。

　　当时知县也就是略微得意了一下，笑笑就抛到脑后去了。之后周捕头旁敲侧击地提到了赵好，也是说这个年轻人很不错，值得提拔。知县想到了王家老爷说的话，两厢印证，发现说的就是赵好，这才愿意腾出时间见她一面。

　　“不过我没有说你是为了失踪案去的，”周捕头面色严峻，“知县大人也许不愿意听到这些事，你去面见的时候，一定要自己把握好分寸。小李，你是个懂事又活泛的，什么话该什么时候说，不用我一一告诉你是吗？”

　　赵好眨眨眼，点了点头。

　　周捕头看上去也对赵好讨人喜欢的能力很有信心，略微嘱咐了一番面见知县需要注意的礼仪，便放她去吃饭了。

　　今天衙门里蒸的菜饭，一人配一条巴掌大的鱼干。

　　衙门晒的鱼干可真不怎么样，该酥脆的肚皮肉湿软粘牙，该软嫩的脊梁肉硬得能敲钉子。好在蔡州多湖，鱼鲜质量足够好，不管口感怎么样，嚼进嘴里都是香的。

　　赵好刚美滋滋地吃了半碗饭，旁边又有一个人影坐下来了。

　　赵好心知来的是谁，撇着嘴，吊着眼睛去看他。

　　卫知拙嘴刁，是不屑于尝衙门晒成这样的鱼干的，只打了一碗蒸菜，浑似看不见赵好的眼神，慢条斯理地吃着。

　　赵好当然知道卫知拙不是恰好坐在她旁边的。对方这两天都有来衙门，同样听说了案件不让再办的消息，也知道她找周捕头的事。

　　对方看着吃得心无旁骛，其实擎等着她开口说话。

　　奈何关乎破案，赵好确实是憋不住的人，还是率先放下筷子，说道：“知县已经答应见我了，就在今天下午。这案子我会想办法让知县再多宽限一些时日，你知道什么就赶紧告诉我罢，别打哑谜了。错过这次机会，这些案子可能就再破不了了！”

　　卫知拙扭过头看向赵好，思忖了片刻，才说道：“并非我一定要卖关子，只是有些事情的答案从别人口中听到，和自己探明真相是不一样的。如果我现在告诉你了，那就没有意义了。”

　　赵好急了，说道：“都什么时候了，还意义不意义的。能破案，能帮屈老汉他们找到丢了的家人才是最重要的！”

　　卫知拙点了点头，但又摇了摇头，说道：“你现在还不明白……我只告诉你，知县是不会答应你的要求的。”

　　赵好一愣，说道：“你什么意思？”

　　卫知拙仍旧不回答她的问题，而是道：“我不能告诉你答案，知县也不会再延长查案的时间，所以你只能靠自己去解决这个问题。我曾跟你说过重点在于这七起案件的相似性，那么我再告诉你，你还需要去考虑一个问题，那就是这些案子合理吗？”

　　卫知拙用那双漆黑的眼睛看着她，说道：“真相就在你眼前，而且你很快就能找到了。所以即便在面见知县的时候，也不要忘记思考这个问题。”

第九章

　　卫知拙走了，赵好食不知味地吃完了饭，对方说她马上就能找到真相了，可她自己一点儿感觉也没有啊。也不知道是该感谢卫知拙那么信任她能找到答案，还是该揪着这个让人摸不着头脑的家伙臭骂一顿。

　　但很快赵好就没工夫去想这些了，周捕头前来带她去见知县了。

　　虽然卫知拙明明白白地告诉了赵好知县不会答应她的请求，赵好还是得去试一下，哪怕只有一点希望。

　　更何况，卫知拙也不能说什么都那么准吧？

　　本朝有规定，知县吃住都得在衙门里，西平县的县衙也一样是前衙后宅的格局。平日里衙役们只在前衙活动，未经通报允许，是不允许去往知县住的后宅的。

　　周捕头早早地通报过了，这会儿便也畅通无阻地带着赵好进了后宅。

　　赵好第一次来知县住的地方，难免好奇，瞪着一双眼睛东张西望。西平县前衙很大，毕竟要容纳二三百人进出工作，后宅只供知县居住，就要小一些。

　　不过小归小，游廊月门是一样不少的，二人过了三道门，又穿过两丛佛肚竹，这才进了知县所在的后花园。

　　春日的午后，阳光微微带些暖意，植被新绿上头，空气清爽，知县老爷正和师爷坐在亭子里喝茶赏花。见有人来了，那师爷便站起身来，随侍一旁。

　　周捕头先上前行了一礼，又拉了一把赵好，朝知县拱手道：“大人，这便是办了王家案子的那个李好了。”

　　赵好见状，也上前一步行礼，脆生生道：“小人李好，见过知县大人。”

　　只听上边的人笑道：“原来就是你呀，王家的也曾向我夸赞过你，抬起头来看看。”

　　赵好便依言抬头，正好打量这知县的样貌。

　　西平县的知县姓姚，乃是四年前被调到任上来的，也就是说在卫知拙当年的上司高升后，中间还隔了一任。

　　姚知县是个清癯的中年人，留着胡须，穿着一身青灰色的绸制长袍，手边搁着茶盏，脸上带着和蔼笑意。

　　这般模样和赵好印象中一个通情达理的好官该有的相貌出入不大，越发让她多了几分说服对方的信心，当下朝对方露出个笑来。

　　姚知县果然也朝她笑了一笑，赞叹道：“怪道人都说英雄出少年呢，想不到咱们县衙里也出了这么个年纪轻轻的高手。”

　　师爷忙在一旁附和道：“正是如此，听说这小李还是前段日子才投来衙门的。正所谓良禽择木而栖，想来也是大人您治理有方，才引来了这般人才。”

　　姚知县听了这话，嘴上没说什么，脸上的笑意却是深了不少。

　　捻了捻胡须，姚知县冲赵好说道：“你既有那飞檐走壁的本事，当一个白役却是浪费了，可有什么想法没有？”

　　这便是要提拔赵好的意思了。没想到那师爷为了吹捧知县说的话，顺带帮了赵好一把，正中她的下怀。

　　不过赵好心知眼下还不到时候，既然这姚知县爱听好话，她便也投其所好，说道：“不瞒大人说，小人原本是外地人，正是途径西平县，听到了百姓们对大人的交口称赞，这才决定来衙门的。便是只当个白役，???能在大人手下为济世安民出一份力，小人也心满意足了。”

　　姚知县听了，果然大为开心，笑道：“你既有这样的抱负，又有这般本事，自然不可能叫你做个小小白役。不过嘛，贸然提你做捕头，也怕有人心存不满，私下议论。这样，先叫你做个捕快，待你办上几桩漂亮案子，再提你做捕头，如何？”

　　赵好闻言，却是故意露出心动但又犹豫的表情，好半天，怯生生冲对方道：“谢过大人的好意，别说捕头了，就是捕快，小人也是不敢妄想的。入职时已听说了白役转正何等不易，小人还未曾破过一起案子，却是不好领命……”

　　姚知县还未皱眉，师爷已急道：“大人看重你，你这小白役怕个什么劲儿，当了捕快再破案，不是一样的吗？”

　　赵好看了一眼姚知县的反应，见他笑意微减，便做出拧巴的样子，说道：“人都说无功不受禄，我一点儿事没做，如何能当捕快？况且知县大人这般好官，怎能因为小人被人议论不公！”

　　虽然赵好说出来的是推辞的话，但一切都是为了自己考虑，姚知县脸上不满的情绪也就变少了，笑道：“好罢，那便等你办个案子来。周运，你带带这个李好，待有案子结了，便教他转正。”

　　周捕头早就知道赵好来见知县的目的，听到这里，哪儿还不清楚接下来赵好要说什么。一面感叹小李果然会说话，一面做出平常的样子来，恭敬道：“是，大人。”

　　赵好闻言，立即抓住时机，说道：“其实小人已经在负责一桩案子了。”

　　赵好原本想说自己找到了关键线索，确定能很快破案。但不知怎的，看着上方的知县和师爷，话到嘴边，又被她下意识地咽了回去，只干巴巴道：“只要能破了这个案子，小人便也觉得自己有资格当个捕快了。”

　　一个小小白役的事儿，姚知县也没打算细听，闻言，只端起了茶杯道：“那你便去破这个案子罢。”

　　赵好道：“可是这案子已被您下了令，说是不用再办了。”

　　姚知县递到嘴边的茶盏一顿，看向赵好。

　　赵好立刻垂下眼，不叫对方看见自己的锋芒毕露，轻声道：“正是这个月来陆续发生的七起失踪案。”

　　话音一落，花园里一下子静得可怕。

　　过了许久，才听见姚知县手里的茶盏落回石桌上的清脆声响。