此事在书院里闹得沸沸扬扬，学生们聚堆讨论，胡乱猜测。而抬出刘全的那几个学生也被乔百廉领进了屋中，再出来的时候皆把嘴巴闭严实了，任谁打听刘全的事都说不知道。

　　罪魁祸首萧矜直接旷学回家，一整个下午都没再出现。

　　而另一个当事人陆书瑾则面色如常，老老实实坐在学堂听课。先前整个甲字堂的人都看到萧矜发了好大的火踹门指名找她，而她却完好无损地回来，此事也成了一大谜题，甲字堂的学生都无比好奇，却因陆书瑾跟谁都不熟，没人上来问她。

　　吴成运更是急得抓心挠肝，但因为心怀愧疚好几次都欲言又止，最后下学时终于问了一句，“陆书瑾，你没事吧？”

　　陆书瑾收拾好笔墨纸砚，抬头冲他一笑，“没事啊。”

　　西边天际出现了火烧云，染红了大半苍穹，地上全是交叠的人影，少年们结伴笑闹着赶往食肆，十分热闹。陆书瑾只身一人走在其中，眸光落在地上交叠错落的人影上，偶尔迈大了步子，去悄悄踩别人的影子，慢慢悠悠回了寝房。

　　城东春风楼。

　　雅间中，香气袅袅，琴声悠扬。绯色的纱帐垂下来，掩住了窈窕起舞的舞姬，白烟下有股若即若离的美。

　　季朔廷一手摇着扇子一手拿着纸，笑得眼睛都弯成月牙，“这大智若愚的注解写得可真好，要我说，乔院长就不该生气。”

　　“那你去跟他讲讲道理。”萧矜斜坐在矮桌前，背后靠着光滑的冰丝软枕，手中拿着一本书垂着眼皮看着，杏色的衣袍落在地上，身后跪坐着两个轻纱罗裙的女子给他打扇撑伞。

　　“算了吧，我可不敢。”季朔廷将揉得皱巴巴的纸折起来，一合扇，扇柄轻轻在手心敲着，过了好一会儿才说：“那陆书瑾这般利用你，你轻易便放过他？”

　　萧矜随口回答：“谁说我放过他了？我罚了他给我打一个月的白工。”

　　“就这？”

　　“还不够？”萧矜反问，“那书呆子的小身板根本经不了我一拳，我若是把他打跑了，谁给我应付那些课余文章？”

　　季朔廷道：“那也不至于将刘全的右臂废了，折个左臂就得了呗，他二爷爷到底还是云府通判。”

　　萧矜道：“陆书瑾想借我之手教训刘全，我便随了他的心愿。”

　　“先前也不知道是谁说自己不是施粥的僧人。”

　　萧矜顿了顿，抬头时脸上浮现不耐烦的神色，终是说了实话，“刘全本就该打，我废他手臂已经是轻了。”

　　“萧小爷在看什么书？”季朔廷笑了笑，停了这个话题，伸手将他的书翻起来，打趣道：“哟，俏寡妇的二三事？这么些个漂亮姑娘，你只盯着这本书，是不是没有哪个能入眼？”

　　萧矜重重拍了一下他的手背，“滚。”

　　季朔廷被凶了，也不生气，挥了挥扇子对两边跪坐着打扇的姑娘道：“先退下吧，不用忙活了。”

　　萧矜与季朔廷是常客，这里的姑娘都知道规矩，往常伺候别的爷还能撒个娇讨些打赏，伺候这俩少爷只能说什么听什么，不得违逆。

　　季朔廷方一下命令，几个姑娘就收了扇子，起身陆续离去。

　　出了门后几个女子同时泄了一口气，其中一个绿衣裙的晃着扇子，脸上尽是不满的神色，小声嘟囔着，“原以为今日是撞了好运，却不曾想萧少爷年纪轻轻，竟是好少妇那一口，咱们几个姐妹竟没有一个市井话本吸引人？”

　　“别做梦了，萧少爷从未在春风楼留宿过，也未曾领哪个姑娘出去，回回都是听曲儿，许是瞧不上咱们窑子里的姑娘呢。”

第10章

　　不过从今儿起，我就是甲字堂的学生了

　　又是休沐日，陆书瑾起了个大早，换上雪青色布衣常服，衣袖用绸带收束勾勒出纤细的手臂，穿在身上轻盈又便利。她将长发束起系上暗色的发带，鞋子买大了不合适，又往里头塞了些麻布，身上多余的装饰半点没有，干净利落，像个模样秀气的少年郎。

　　她拿出小盒子，从里面取出两块小银锭，刚盖上又想了想，再拿了两块出来，而后将盒子用麻布包起来，藏在床底下的箱子后头，这才出了门。

　　天已亮起，陆书瑾在路边招了一辆拉车，一路赶回长青巷，回到大院之中脚步有些急，撞见了提着水回来的苗婶。

　　见了陆书瑾后，她赶忙将桶子放下，几步赶来着急道：“书瑾啊你可算来了，沛儿那丫头这几日都不曾回来，我家男人不让管，我也没地方寻，只盼着你回来出出主意。”

　　陆书瑾心中咯噔一下，立马进了院子，直奔着沛儿的房屋去，就见这回门上挂了锁。

　　苗婶见状，赶忙往自己房屋而去，拿了把钥匙过来，小声道：“是我锁的，这大院人多手杂，我怕有人趁沛儿不在悄悄摸进屋去拿了东西。”

　　门打开，她推门进去，视线在房中转了一圈。

　　陆书瑾的记忆极好，只几眼就能看出来房屋没有任何变化，还是上次休沐她??x?来看时的样子，沛儿已有足足七日未归。

　　“我去趟捕房。”陆书瑾当机立断下了决定。

　　苗婶还要忙着洗衣烧饭照顾孩子，陆书瑾便没喊她，自己前往捕房。

　　正值清早，捕房只有两个人在当差，倚在桌面上打瞌睡，见陆书瑾敲门进来也只瞟了一眼。

　　“两位大人，家姐七日不曾归家，先前来报过官，不知大人可否有线索。”陆书瑾方一进门，见两人的模样，就知道报官一事恐怕没有什么用处了，但她仍是抱有一线希望。

　　果然，那两个捕快听了她的话，只不耐烦道：“每桩案子都有专册记录，一旦有了线索我们自会去查，还轮不到你来问。”

　　陆书瑾想了想，从荷包中摸出一锭小银子，搁在桌上发出清脆的声响，她低声道：“大人行行好，我只有这么一个姐姐，多日不归家我担心的紧。”

　　两人一听到这脆生生的声音，同时将头抬了起来，看见那银子之后眼睛猛然一亮，立即换了副笑脸站起来，将银子拿在手中颠了颠，道：“小兄弟，外地人失踪这案子，近半年来一直在持续，一时半会儿根本结不了案。”

　　“那我何处去寻我阿姐？”陆书瑾心中一紧。

　　捕快摇摇头，左右看了看，往前凑了凑小声道：“我给你透个底儿，这事，你根本管不了，回家去罢。”

　　陆书瑾陡然一怒，她实在想不明白，这失踪的不是鸡鸭猪狗，而是一个活生生的人，这捕快怎么能说出这种话，话里话外劝她放弃寻人。

　　又或者说这件事压根就不是简单的失踪。

　　她压着怒气，心知就算把身上带的银子都砸进去，也是问不出来任何有用的信息，便扭头大步离开。

　　陆书瑾赶去了沛儿做工的绣坊。坊中女工的头子是个中年妇女，打窗口看见了白嫩的陆书瑾时，停下手中的针线走出来与她搭话逗趣。

　　“小公子，可是来寻娘子的？”

　　陆书瑾的模样看起来相当斯文乖巧，极具欺骗性，属于长辈们最喜欢的那一类型的孩子，她佯装忧愁道：“婶子，家姐沛儿一直在这绣坊中做工，但七日前忽然失踪，我遍寻不得，只能来此问些情况，还望婶子能帮帮忙。”

　　说着，她摸出了一锭银子。工头一瞧，顿时喜滋滋地接下银子，满口答应：“那是自然！沛儿那丫头约莫是六七日前突然没来，也没告假，她上月的工钱都没领，我当时她有什么急事耽搁了呢。”

　　“她旷工之前，有没有说过什么话？”

　　“没有，这丫头做事伶俐话也少，是个老实心善的，”工头仔细想了想，又道：“不过那几日她看起来有些心事不宁，像是有什么愁心事，旁人问起她只说没事。”

　　陆书瑾问：“还有别的不寻常吗？”

　　工头收了银子，自然想尽心尽力地帮忙，皱着眉苦想了一会儿，摇头道：“实在了没了，你姐夫在前些日子回回来送她来上工，下了工也在门口接着，看得这般紧，如何能失踪了呢？”

　　“姐夫？”她讶然问：“长什么模样？”

　　工头也十分意外，说：“身量很高，皮肤晒得糙黑，模样也不算丑，看起来老实憨厚。”

　　陆书瑾心中一动，指了指嘴巴左角，“这地方是不是有道疤？”

　　工头立即点头，“不错。”

　　别的再问不出来，陆书瑾转头回了大院，刚进门就喊了苗婶。

　　苗婶从屋子里出来，着急忙慌迎她，“如何？有沛儿的消息吗？”

　　陆书瑾摇摇头，将她拉到檐下站着，低声问道：“苗婶，是不是有个嘴角带疤的男子与沛儿姐来往甚密？”

　　苗婶一听，当即将她拉到房屋里，关上了窗子说道：“那个男子之前一直都是歇在沛儿屋子里的，早起与沛儿一同出去，晚上又三更半夜才回来，也不知是做什么的，不过沛儿没回来之后，他倒是没来过了。”

　　陆书瑾心说难怪她之前没见过这个男的，沛儿赶工赶得早，天不亮就起床去绣坊，每回陆书瑾醒的时候她早就不在了，男的早出晚归，就算是在一个院子里，碰不见面也是正常。

　　但他与沛儿交往甚密，自打沛儿失踪后就再没来过，此事显然跟他脱不了关系。

　　陆书瑾沉思了片刻，便起身离开，临走前叮嘱苗婶让她仍旧继续锁着沛儿的房间。

　　出了大院后，她按照原本计划去买了被褥和两件新衣，又挑挑拣拣地买了一些品质做工稍微能入眼的笔墨，身上的银子也花得七七八八。

　　回到海舟学府的舍房，她将东西搬进屋没急着归整，而是将先前沛儿在开课那日送她的帕子翻出来，用手那么一摸，果然发现这帕子有细微的不同寻常之处。

　　今日在大院的时候与苗婶说话的时候，她忽而意识到了那日沛儿表现出的异常。

　　她送了自己一方帕子，但帕子上绣着花花绿绿的喜鹊和杏花，颜色秀丽，给男子用是不大合适的，所以陆书瑾带回来之后就一直没用，搁在了箱子里存放着。

　　但如今一想，这极有可能是沛儿故意为之，她在那日还特意提及了外地人失踪一事，其实已经是给她暗示。

　　陆书瑾赶忙用剪刀沿线拆开帕子，果然是两块缝在一起的，当中还夹了一块极薄的丝布，上头印着刺红的血色，断断续续呈出一个“救”字。

　　这是沛儿在向她求救！

　　陆书瑾心尖猛地一颤，将手帕紧紧握住，指尖因过于用力都泛了白，悔恨自己为何没能早点看出沛儿当时的异常，没有理解她给出的暗示，竟是到现在才发现！

　　如今已经七日过去，沛儿身在何处，是何处境，是否安全皆全然不知，若要找到沛儿，必须先找到那个嘴角带疤的男子。

　　陆书瑾懊恼了片刻，心知现在不是责备自己的时候，立即动身拿出笔墨，抽了一张纸，在脑中回想片刻，便开始尝试着将男子的脸画下来。

　　她脑力极好，学东西非常快，但在画工方面却一般，用了一整个下午，废了几十张纸，才从中挑选了一张与那男子有七分相似的画。

　　她泄了一口气，额头上全是细汗，这才察觉自己大半天没有吃饭，饿得手指尖都在颤抖。

　　休息了一会儿，陆书瑾起身去食肆吃了饭，身体才逐渐有了些力气，回去将买的东西全都归整好，躺在柔软的床上时，心中很不是滋味，因忧虑沛儿的事辗转到深夜。

　　休沐结束，学府正常上课，学生们依旧热火朝天地议论着前日刘全和梁春堰的事。

　　消息传的很快，传到陆书瑾的耳朵里，此事就变成了刘全自己从山石上跌下去，摔断了右臂。且据说这话是从刘全自己嘴里传出来的。

　　作为知道真相的其中之一，陆书瑾只得在心里惊叹萧家势力确实在云城到了只手遮天的地步，刘全的二爷爷是云府通判又如何？即便是刘全这样被家里宠溺，被废了手臂却也只能说是自己摔折的，萧矜的名字整个事之中压根没有出现过。

　　众人皆被蒙在鼓里，真以为是刘全走霉运。

　　而梁春堰是怎么回事，就没几个人关注了。

　　陆书瑾对这些事也不感兴趣，吴成运在她耳边巴拉巴拉说时，她应得有些心不在焉，满心只想着待会儿下学去丁字堂找人的事。

　　一个时辰的授课之后，会有一刻钟的休息时间，期间学生们能够离席去方便或是询问夫子问题，学堂之中便有些喧闹。

　　陆书瑾如霜打的茄子一样蔫在桌子上，也没心思念书，心中的担忧久久不散。

　　吴成运就凑过来跟她说话，话里话外都在试探着询问那日萧矜怒气冲冲地找她是为什么。

　　陆书瑾不想跟他多聊，就干脆把头扭过去闭上眼睛假装在睡觉，吴成运有点没眼色，对着她的后脑勺仍喋喋不休。

　　她佯装听不见，片刻后，吴成运像是终于看累了，闭上了嘴。

　　但很快陆书瑾就察觉出了不对劲分明没有敲上课钟，整个学堂却都诡异地安静下来。

　　她赶忙坐起来，抬头看向夫子，忽而余光瞥见了一个身影，偏头瞧去，就见萧矜不知道什么时候来的，站在吴成运的桌子边上。

　　他大约是刚来学府，嘴里还咬着糖棍，将手上的几本书往吴成运的桌子上一撂，冲他扬扬下巴，“我要坐这儿。”

　　一学堂的人都在看他，连陆书瑾也傻了眼，谁也不知道这小少爷突然自个拿了书跑到甲字堂来作何。

　　“萧矜，此为甲字堂，你并非在这里就读。”学堂中鸦雀无声，夫子正了正脸色，先开了口。

　　萧矜衔着糖棍回首，即便是站得板正，浑身上下还是带着吊儿郎当的那股劲儿，似笑非笑：“多谢先生提醒，不过从今儿起，我就是甲字堂的学生了，已经向乔院长报备过。”

第11章

　　萧矜只能接受自己在别人说他不学无术，接受不了别人说他蠢笨如猪。

　　萧矜是如何与乔百廉报备的众人不知，但他既已经开口说，那此事便是已经定下了的，还十分霸道地抢了吴成运的位置，夫子也佯装看不见。

　　吴成运吓得赶忙将东西收拾了个干净，跑去了后头还空着的位子上。