水患涝灾是天灾，自古便是难题，多少明君对此都束手无策，陆书瑾先前读过很多相关书籍，稍微思考了片刻，就开始动手答题。

　　学堂里安静下来，所有学生皆低头作答，就连萧矜也拿起笔装模作样。

　　陆书瑾想着要写两份时间紧凑，下笔的速度不免快了些，时间过半的时候，她就已经把自己的那份给写完了，随后舒了一口气搁下笔，揉了揉发酸的手腕，转头去看萧矜。

　　萧矜几乎是立即发现了她写完，微微偏头，从自己乱写乱画的纸下面抽了一张新的纸，小声说：“我们交换。”

　　陆书瑾下意识抬头去看乔百廉，心中又开始紧张，如同擂起大鼓，深呼吸了三次后才迅速出手，与萧矜配合非常默契地将纸张互换。换完后她压根不敢抬头去看乔百廉，也不敢动，等了会儿周围没有别的声音后，才提笔开始为萧矜写考卷。

　　相比与她的做贼心虚，萧矜就显得从容多了。他低头看着陆书瑾的策论，甚至还能嘴欠地点评一句，“你与俏寡妇治理水患的水平倒不相上下。”

　　陆书瑾这边还心惊胆战地帮他写策论，却得到这样一句话，实在没忍住生气，偏头瞪了他一眼。

　　哪只萧矜把这一眼给接了个正着，微微怔住。

　　他觉得奇怪。不是没有男子瞪过他，但那些人在生气之下的瞪视多是夹杂着厌恨和愤怒，是一种很尖锐的情绪，但陆书瑾的这一眼却莫名带着股娇气，像是姑娘的嗔怪似的。

　　萧矜收回目光琢磨了一下，觉着许是陆书瑾太过白嫩瘦小，跟个小娘们似的，就算是生气瞪人也没有气势。

　　随后他又想，这书呆子真是胆子越来越大了，竟然敢瞪他了。

　　陆书瑾哪知道他想那么多，现在是满心满眼地想赶紧把萧矜的答卷写完，反正他肚子里的墨水少之又少，随便写些废话应付就行。

　　但是没想到就在她快写完的时候，坐在前头的乔百廉却忽然动身，站起来扭了扭胳膊腿活动，这一下可把陆书瑾给吓死了，僵直了笔不敢动弹，用余光去看乔百廉。

　　这时候萧矜低低的声音传来，“糟了。”

　　陆书瑾心中咯噔一下，紧接着就看到乔百廉从台上走了下来，挨个开始看学生们的答卷。

　　萧矜小声说：“他定然会着重看你的，待会儿在他转身的时候，咱俩就换回来。”

　　陆书瑾手里这份答卷是仿着萧矜的字体写的，乔百廉只要看一眼就能立即发现，只有在他转过来的时候换回去才行。

　　她在紧张的时候有个下意识的小动作，紧咬着下唇，即便是相当用力也感觉不到，低着头用余光盯着乔百廉。

　　就在乔百廉走到了最后，背过身去看另一排时，萧矜动作飞快地从她笔下抽走了纸，再将她的答卷扔回来，来回不过是一眨眼的时间。

　　陆书瑾赶紧拿回自己的答卷摆正，情绪仍沉在方才的紧张和害怕之中，还没缓过来。

　　这时候，就听得后斜方突然传来严厉的声音，“萧矜，陆书瑾，你们二人在干什么？！”

　　陆书瑾本就在做亏心事，紧张得不行，听见这个声音的一瞬间整个身子猛然抖了一下，被吓得一个激灵，笔也??x?脱了手落在桌子上，在答卷上染上一片墨迹。

　　紧接着所有学生同时抬头看来，乔百廉也被吸引了注意，朝窗外问道：“唐夫子，发生何事了？”

　　原是陆书瑾和萧矜就这样不巧，撞上了唐学立来考场巡查，正正好看到两人交换考卷的行为，这才厉声喝止。

　　唐学立拧着眉怒道：“你二人站起来，自己告诉乔老，你们做了什么！”

　　陆书瑾一下就站了起来，脸更是红了个彻底，萧矜面色如常但态度也算板正，也跟着站起身，只是两人都没有开口。

　　唐学立从窗子离开，打前门进来说道：“他们交换考卷，正被我看见。”

　　乔百廉一听，当即绕过来站在陆书瑾的前方，此刻也不在温和，严厉道：“当真如此？”

　　陆书瑾自打进了书院，每回看到乔百廉的时候，他脸上都是慈相温和的笑容，跟关爱孩子的长辈似的，说话也轻声细语，从不曾像训斥萧矜那般训斥她。也正因如此，陆书瑾听了他的质问才跟不敢开口，心中既害怕又羞愧，无颜面对乔院长的厚望。

　　乔百廉道：“陆书瑾，你来说。”

　　他当然不是在质疑唐学立的话，问这一嘴不过是要陆书瑾亲口承认。

　　陆书瑾这才抬起脸，下意识无助地朝萧矜看去，乌黑的眼眸亮盈盈的，盛满了一层水润。

　　萧矜眸色一沉，刚想说话，却听她低声说：“学生愧对夫子厚望，一切皆由我所为，与萧少爷无关。”

　　正如他先前所要求的，若是被发现，皆由陆书瑾自己揽去。

　　话音刚落下，萧矜就立马开口，“不关他的事，是我……”

　　“你闭嘴。”乔百廉却打断了他的话，“你们二人同错论处，这场测验作废改日重考，现在去门口罚站！”

　　接下来就没什么好说的，测验还要继续，当着这么多学生的面，乔百廉不会偏袒任何一人，只让他们先去门口罚站。

　　陆书瑾耷拉着脑袋，跟在萧矜身后出了学堂。唐学立接替监考，乔百廉则出来训斥两人。

　　“如今胆子越发大了，写一篇策论能累死你不成？”乔百廉一出来，就对着萧矜道：“在海舟学府的测验你能用这方法蒙混过去，日后科举去了殿堂，你还能如此不成？朽木不可雕也！”

　　萧矜像往日一样，“先生，我知道错了。”

　　“回回都只会说知道错了，次次还是再犯，现如今铁刀都刮不动你的脸皮，我治不了你，你就等着你爹回来治你！”乔百廉恨声道。

　　“别啊，我爹忙于官场，哪有闲工夫管我。”

　　“再不管你，你这萧家唯一的嫡子就彻底废了！”乔百廉道：“今日我便修书给他，让他好好收拾你。”

　　萧矜咂咂嘴，刚想说话时，身边却传来低低的啜泣声，他惊讶地转头，就见陆书瑾正在用袖子擦眼泪。

　　脸颊眼角红成一片，泪珠从眼睛里刚落下就被她擦掉，小声地吸着鼻子哭泣，像是在极力压制哭声。

　　陆书瑾并非害怕受到惩罚。

　　只是从小到大，从不会有人将期盼的目光落在她的身上。姨母刻薄，表姐妹冷漠，那些人对她唯一的要求就是她模样出落得漂亮，能够谈个好价钱的聘礼，姨母对她也只是将吃穿备好，多余的关心从来一句没有。

　　乔百廉打一开始见她，就像个温柔的长辈，他每次看向陆书瑾的目光都充满赞许和鼓励。

　　陆书瑾见惯了冷眼与无视，这样少有的温暖目光让她充满干劲，所以她认真地听每一句夫子的授课，夜间挑灯读书，哪怕是给刘全等人的代笔文章也都仔细对待，想以此回应那些夫子对她的期望。

　　如今做出了这事，她怕那些希望的视线变成失望，变成厌恶，更怕萧矜就此毁约，不再帮她救杨沛儿。

　　她怕自己搞砸了所有事。

　　乔百廉见她这可怜模样，也不免心疼，叹了一声道：“书瑾啊，你莫害怕。”

　　陆书瑾泪眼抬头，带着浓浓的哭腔，声音低低的，“夫子，学生有错。”

　　“我知道错不在你，这小子什么劣性我能不清楚？此事定然是他强迫你而为之，不能怪你。”乔百廉说：“但你考场助萧矜作弊，又在众目之下被抓，此事若不罚你难以服众，你要与萧矜同受处罚。”

　　陆书瑾呐呐道：“学生甘愿受罚。”

　　“你们二人先在这里站到下学，待休沐之后再领他罚。”乔百廉说完，继而又狠狠瞪了萧矜一眼，指着另一处，语气大变，“你到那边站去，离书瑾远点儿。”

　　萧矜听话地走到另一边，隔了十来步的距离站定。

　　乔百廉离去，两人就站在门外，偶尔听别的学堂传来朗朗读书之声。

　　没站一会儿，下学的钟声就传来，在院中回荡。

　　站在旁边一直默不作声的萧矜在钟声敲响的第一下就转身离去，陆书瑾看到了也连忙跟上，她腿不及萧矜的腿长，步伐也小，快速地小跑了一段，追上的时候着急之下拉了一下萧矜的手。

　　萧矜的手指修长，手掌干燥温暖，并不柔嫩，在陆书瑾拉住他的那一刹，他立即就停下脚步，偏头看她。

　　就见陆书瑾抬眼的时候，密长的眼睫还挂着细碎的泪珠，被金灿灿的夕阳笼罩泛着若有若无的微芒，光落进她的眼睛里，那双墨染一般的眸就没有以往那么黑了，经泪水一洗更加明亮。

　　“对不住。”陆书瑾握紧他的手，生怕他甩手离开，紧张地盯着他的眼睛说：“你之前答应我的，还作数吗？”

　　萧矜看着她，心里清楚，那一句对不住应该由他来说才对。

　　“作数。”他似乎自己都没察觉到自己声音的柔软，缓声说：“你戌时去玉花馆等着我。”

　　他抽出手，继续往前走着，行了几步却又停下，转身对她凶道：“你不准再哭了，旁人看了还以为是我欺负你。”

　　作者有话说：

　　【萧矜的小小日记】：

　　承祥二十五年，九月十四。

　　陆书瑾此人软弱，幸亏是碰上了我，若是旁人定不知如何欺负他。即日起他若是听话乖巧，我可勉强为之庇护。

　　注：我没有欺负他，是他自己吓哭的！

　　再注：他哭起来像个娇滴滴的娘们，我很讨厌！

第20章

　　不过是受了点小伤摔了一跤，哭哭唧唧像什么样子

　　“啧, 畜生啊。”季朔廷摇头叹息，“你自己当个废柴也就罢了，拉上陆书瑾作甚？前两日他才因你挨了手板，今日又逮到这事, 夫子岂能轻易放过他？”

　　萧矜面上没什么表情, 伸展双臂, 身边的两个随从正将茶白的织锦外衣套在他身上, 稍一抚平，上头金线所绣的纹样在灯下泛着光。

　　“我已经跟乔老解释清楚。”他慢慢说道。

　　“当着那么多人的面被抓起来, 就算是解释清楚, 他一样要受罚。”

　　萧矜微微仰头，自己动手系衣襟的盘扣, 说道：“我的书被翻过了, 甲字堂不干净，只能委屈他跟我演一场。”

　　“知道是谁吗？”季朔廷摇着扇子问。

　　“不知。”萧矜说：“但是陆书瑾知道, 我现在还不能问, 会打草惊蛇。”

　　“会不会那个人就是陆书瑾？”季朔廷想了想，“他先前不就用你做局？这点就很可疑。”

　　萧矜此时已经换好了衣裳，茶白的锦袍极为衬他的肤色, 加之他身量高挑，一张脸生得相当俊美，虽说平日里没个正型, 但到底是名门望族出生的嫡子, 与街头的地痞无赖有着天壤之别。

　　他走到季朔廷身边，一抬手就将他的白玉扇子夺过来, 端是一副世家子弟的翩翩少年郎, 说了一句, “他是干净的。”

　　“人模狗样，也不怪你名声都臭成那样，还有瞎了眼的姑娘要与你定亲。”季朔廷哼了一声。

　　季朔廷在这方面一直是很不服气的。季家亦是官宦世家，在云城是数一数二的大族，而他为人斯文温柔模样周正，除却“整日跟萧家小混球厮混在一起”这一条之外，便没有什么难听的名声，偏生这城中的姑娘一个接一个地向萧矜示爱。

　　萧矜觑他一眼，似不大想搭理这种话题，说道：“走吧，去玉花馆。”

　　陆书瑾因为心里着急，没到戌时就来了玉花馆。

　　虽说今日测验作弊一事被抓让她心情低落，但是当务之急还是先救杨沛儿，好在萧矜虽平日里行事混账，但似乎是有一点信守承诺的良好品德，这让陆书瑾受到的安慰不小。

　　夜幕之下，云城比白日里看起来更为繁华，即便是城北这种家境贫寒和外地人口的聚集之地，街道上也是张灯结彩，吆喝买卖此起彼伏。

　　若是赶在平常出来，碰上这等热闹的街景，陆书瑾肯定是要去逛一逛的，哪怕她手里压根没有几两银子也买不了什么东西，但她以往住在姨母家的时候，根本没机会上街游玩。

　　只不过今夜要办正事，她目不斜视，??x?从街道上穿过，来到了玉花馆。

　　玉花馆的门口照例站着几个招揽客人的女子，见着陆书瑾之后就往她脸上甩手帕，低廉的香气扑鼻而来，让她边往里进边打了个喷嚏。

　　这次来倒是与前几日的场景不同了。大堂中央的圆台被艳色的纱帐给笼罩住，一层一层地叠起来，看不清里面的情况。而大堂的北角还有个方角台，台上的姑娘正舞动着婀娜的身条，旁边伴着丝竹管乐，下头围坐着一圈男人拍手叫好，极为热闹。

　　“小公子，住店还是寻乐啊？”龟奴很快就迎上来招待她。

　　陆书瑾指了指北角，问道：“为何今日都到那热闹去了？”

　　龟奴笑道：“今儿有少爷包了馆里二十个姑娘轮番在台上起舞，还说待姑娘们跳累了，便挑着赏给台下坐着的客人们，小公子你也可以去瞧瞧热闹，遇上慷慨的主算是今日走运。”

　　陆书瑾一点也不觉得走运，甚至有点犯恶心，不大想去凑这个热闹。

　　但她眼力极好，在那片人群之中似乎是看到了杨沛儿的身影。

　　为解心头疑惑，她应了龟奴的话，走去了北角。方角台附近的男子大多是席地而坐，当中摆了一张椅子，其后面就是站着的一群男人。