“对，一字不差，芹芹真厉害。”叶洵见她哭得厉害，将她揽过来，抱坐在腿上，拢在怀中。

　　母亲刚死的那段时间，叶芹因为脑子本就撞坏了，又寻不到母亲，经常出现癫狂痴态，有时候会乱砸东西，尖声哭喊，有时候则是自己缩在角落里，蜷缩成小小一团，谁也不理睬。

　　下人不想管她，便将她锁在房中，任她是哭喊打闹还是不言不语，完全置之不理。

　　叶洵那时候也年幼，去找过父亲告状，反倒挨了他几鞭子，让他将心思放在正事上。

　　自那之后，叶洵每每从书院下学回来，第一件事就是去找叶芹。

　　她每日都是这种状态，鲜少有正常的时候。

　　叶洵就将小小的她抱在腿上，学着娘亲的样子拍她的后背，给他哼唱娘亲经常哼的摇篮曲，叶芹在这时候总会变得安静下来。

　　后来叶芹慢慢成长，性子也恢复了活泼，叶洵就不便再抱她，一晃多年过去，两人都好好地长大了。

　　他抱着叶芹，像年幼时小小的两个人依偎在一起的模样。

　　这次叶芹却不再安静，她抱着叶叶洵的脖子低低哭着。

　　叶洵安静了一会儿，突然出声，“芹芹是何许人家？”

　　叶芹哽咽地回答：“许氏遗孤，许芹芹。”

　　叶洵听到这句话，便将她放了下来，起身走到房中的角落，掀开铺在地上的地毯，将地砖搬起来，露出一个地道入口。

　　他又走回去，将木盒也递到叶芹的手上，拉她起来，将她带到地道旁。

　　他盯着她的眼睛说：“芹芹就是这世上最听话的孩子，任何时候都要听哥哥的话，对不对？”

　　叶芹不语。

　　“芹芹，说话。”

　　“对。”叶芹重复道：“任何时候都要听哥哥的话。”

　　叶洵长长地呼出一口气，他的目光出奇平静，眼眸里像是没有任何感情一样，对叶芹道：“走下去，顺着地道往前跑，我随后就去找你。”

　　听话听话，从叶芹记事起，叶洵总是对她说这句话。

　　叶芹也如叶洵所愿，成为了一个听话的妹妹。

　　于是叶芹走进了地道，顺着阶梯下去，刚下两层，她抬头，朦胧的泪眼盯着叶洵，问道：“哥哥会陪我去江南的，是不是？”

　　叶洵居高临下看着叶芹，片刻后他蹲下来，摸了摸叶芹的脑袋，笑得灿烂，“这是当然的，哥哥从不食言。”

　　叶洵从来不对叶芹失约，一次都没有。

　　叶芹久久不动，直到叶洵开口催促，她才抱着木盒继续往下走。

　　她的身形逐渐没入地道，地道的墙壁上提前点了灯，十分亮堂，地道挖得很整齐，路也平坦，一盏盏灯挂在上头，给叶芹指路。

　　“往前跑，不要回头。”叶洵的声音从上面传来。

　　叶芹终于大哭出声，抱着盒子迈步往前跑。

　　“叶家人作恶多端，害人无数，血债难偿，百死不足惜……”

　　她一边跑，一边哭着念。

　　“叶氏家主害人终害己，其子叶洵，恶人之犬，为虎作伥，在世是狱中囚，死后为黄泉奴，万罪难赎……”

　　如此平坦的路上，叶芹还是摔倒了，很快又爬起来，擦着泪继续往前跑。

　　哥哥让她跑，一直往前，那她就不会停下。

　　叶芹的哭声渐渐远去，直到慢慢听不见了，叶洵才将地砖盖上，地毯铺上。

　　他动作缓慢，也不知道自己是如何做完的，回过神来时他已经坐在地上，靠着墙壁。

　　坐了一会儿，他起身前往柜子，将里面提前藏好的女尸给扛出来，放在墙边，让她靠坐着。

　　女尸穿着与叶芹一模一样的衣裙，一张脸却血肉模糊，满是刀痕。

　　这原是玉容馆的妓子，因没伺候好贾崔，惹怒了他被折磨致死，叶洵便将尸体要了过来，身形虽然与叶芹差了不少，但是无甚关系。

　　他从门边的柜子下扯出一根长引来，攥在手中，挨着女尸坐下。

　　万事俱备，只差上最后一步了，叶洵静静坐着，面容近乎冷酷。

　　他心里清楚，六皇子此战必败，届时三皇子登基，等待叶家的便是满门抄斩的罪诏，姓叶的一个都跑不脱。

　　叶家倒台，叶洵就没有半点权力能使，保不住自己，更保不住叶芹，就算是最后这关头立了那些功，也不足以保全他和叶芹安然无恙。

　　最稳妥的办法，??x?就是让叶芹变成个死人。

　　叶洵对民不仁，对亲不孝，他可以被万人唾骂，但叶芹不行。

　　在这肮脏泥泞之中，叶芹站在叶洵的双掌之上，被高高举起，她一直都是干净的。

　　他要世人提及叶家时，赞一句叶家嫡女血性忠骨，大义灭亲，不与家中奸恶父兄同流合污。

　　也要叶芹日后能光明灿烂地活着，不是什么奸人叶家之后，而是许氏遗孤，然后寻一良婿，被一生疼宠。

　　只是这些，他都看不到了。

　　纵使面上再平静，也掩不住眸子里藏着的深深的不甘。

　　叶洵坐着，思绪乱七八糟，一会儿想起幼小的叶芹跌破了头满身是血的模样，一会儿想起母亲死前的挣扎，一会儿又想起了幼年时与萧矜季朔廷的初见。

　　而后他估摸着叶芹应该已经跑远，便从怀中掏出了火折子，吹燃之后去点那引线。

　　他松手，引线落在地上，燃起火花。叶洵闭着眼睛，将头靠在墙上，享受最后的宁静。

　　风变凉了，往脖子里灌，冷飕飕的，陆书瑾缩了缩脖子。

　　萧矜注意到她的小动作，转头问：“去房中休息会儿？”

　　陆书瑾刚想说话，脑门忽而一凉，她抬头，鼻尖上又落了一滴，她喃喃道：“下雨了。”

　　下雨了，是一场昭示着酷夏要来临的大雨。

　　萧矜拉着她往外走，想带她去亭中避雨，身后却猛然传来爆炸，巨大的冲劲儿翻起风浪，灼热的气息从背后扑来，震耳欲聋的声响将所有人都震住。

　　陆书瑾惊恐地回头，就见叶洵与叶芹所在的房屋半边墙都炸塌了，烈火像覆在油上，瞬间烧起来，蹿得老高。

　　“叶芹！”陆书瑾惊叫一声，正要动身，却被萧矜一把抱住，往外拽去。

　　他冲裴延喊道：“带季朔廷走！”

　　裴延反应也很快，猛地拦住要冲入屋中的季朔廷，奋力往外拽。

　　紧接着第二声爆炸响起，比第一下更为猛烈，气浪在空中翻涌，卷着热意冲过来。

　　萧矜把陆书瑾抱在怀里往外跑，这才没有被波及。

　　雷鸣接上，倾盆大雨眨眼而至，哗然一下浇在大地，却像是给烧起来的房屋添了一把油，火势更甚。

　　第三声爆炸也起，大地都颤动了一下，地面开始塌陷。

　　萧矜抱着陆书瑾跑出老远，瓢泼的雨将几人淋透，站在亭中时，第四声爆炸传来，其后再没有动静了。

　　四响爆炸，烈火焚烧，房中的人绝无生还的可能。

第98章

　　“我是许氏遗孤，许芹芹。”

　　刮了几日的狂风, 一场大雨终是在这日的清晨落下。

　　也不知道叶洵是在房中埋了多少火药，藏了多少油，炸了个稀巴烂之后一场大火烧得燎天热烈，大雨浇了许久才渐渐熄灭。

　　里面抬出了两具尸体, 已然被烧得面目全非, 通体焦黑, 完全看不出当初的模样。女尸和男尸却是被炸得四分五裂, 找了好一阵才将胳膊腿给拼起来。

　　陆书瑾看着盖上了白布的焦黑尸体，泣不成声。

　　叶洵一早便在谋划了此事, 他将叶芹唤进去之后, 便没打算让她活着走出来。

　　可叶洵如此疼爱妹妹，为何会做出这种事？陆书瑾是怎么也想不明白。

　　难道是他知道叶家必败, 也清楚所有叶家人都没有活路, 为了不让叶芹受尽苦楚，所以才选择了这种极端的方法, 在入狱之前先自行了断？

　　他竟能如此残忍吗？

　　陆书瑾猜不到叶洵在想什么, 更是接受不了这样的结局，抱着萧矜失声痛哭。

　　叶芹那么乖巧，那么纯真的一个姑娘, 即便是生长在如此环境之中，她依旧热情而率真，不记仇怨。

　　她合该拥有更好的余生才是。

　　萧矜心痛极了, 将陆书瑾搂在怀里, 面上也是一派沉重，抿着唇久久沉默。

　　最要紧的还是季朔廷, 他疯魔一样在大雨之下扒着废墟, 尽管浑身淋得湿透, 双手被残垣废墟刺破，鲜血染红了双掌，也像感知不到疼痛似的，闷头寻找尸体的残肢。

　　陆书瑾一夜未眠，加上心痛至极，哭得累了，便趴在萧矜的背上，让他背回了小宅院之中。

　　灯火朦胧，陆书瑾洗尽一身疲倦换上干净衣裳窝在床榻中，将身体蜷缩起来，即便是睡着了，泪还是从眼角滑落，不知是做了什么噩梦，无意识地低低唤着。

　　萧矜原本坐在床榻边写信，听到这声音便半个身子上了榻，将被子往她身上拢了拢，一下就抱起来，搂在怀里。

　　他伸手揩了揩陆书瑾的眼泪，压低了声音，“乖乖，被梦魇住了？”

　　陆书瑾并没有醒，意识尚且迷糊，只觉得身体被一股子温暖包裹，下意识更往温暖处贴近。

　　窗外雨声不停，淅淅沥沥，屋内萧矜俯头，用脸颊贴住她的额头，敛着眸。

　　叶家人已经全部下狱，其中叶鼎是在叶洵的书房找到的，浑身都被捆着，意志几乎被消磨殆尽，押入牢中时还在歇斯底里地痛骂叶洵。

　　叶洵这一场局布得太久，他很久之前就决定要将叶家彻底推翻，到了最后他甚至还带走了叶芹。

　　萧矜觉得叶洵像是疯了，却又隐隐觉得这事情没有那么简单。

　　若是他一开始就想带着叶芹去死，不应该如此大费周章做了这么多事，而且以叶洵疼爱妹妹的程度来看，他怎么舍得……

　　陆书瑾在他怀里动了一下，萧矜打断了思绪，又低头看她。

　　她这段时间虽然没受什么皮外伤，但心里实在郁结，没好好吃饭整个人明显能够看出来瘦了。好不容易事情就要结束了，却又出了这桩事，陆书瑾在梦中都是皱着眉的。

　　萧矜怜爱地亲了亲她的鼻尖，喃喃道：“会没事的。”

　　陆书瑾只睡了两个时辰多，就惶惶惊醒，睁眼时见房中灯火昏暗，萧矜依旧坐在榻边的矮桌旁。

　　他左手置在榻上，右手在写东西。

　　陆书瑾眨了眨眼，意识回笼，一张口声音沙哑，“几时了？”

　　萧矜听见声音，搁下笔朝她探来，左手一动陆书瑾才发现那只手正与她交握着，掌心温暖干燥。

　　“申时。”他报了个时辰，又说：“怎么这么快就醒了，是我吵到你了？”