她压下悲痛，拍了下蒋宿的肩膀，直视他的眼睛，目不转睛地盯着。

　　“蒋宿，你听我说。”陆书瑾道：“现在你需要做的，就是回家去等待。如今这消息来得突然，面临最多问题的肯定是萧矜，我相信他有处理这些事的能力，另外我们也帮不上什么忙，就不要再去添乱，待萧矜不再闭门谢客，我们再去找他，你看如何？”

　　蒋宿眼眶通红。或许他在云城出生，听着萧将军的英勇事迹长大；或许是因为他仰慕萧矜，更仰慕强大的萧将军；也或许是他害怕这突如其来的剧变，总之他现在没有一点男子汉的样子，哭得鼻涕一把眼泪一把的，凄惨又可怜。

　　但转念一想，他也不过是十几岁的少年。

　　听了陆书瑾的话之后，他过了许久才缓缓点头，显然是经过认真考虑过。

　　陆书瑾的声音平稳，莫名有股安抚人心的力量，“好，那么接下来你我就等消息，不可去烦扰萧矜。”

　　蒋宿用擦了一把眼泪，郑重应道：“好。”

　　在之前的青楼查官银，城郊烧猪场，还有风亭山庄的行刺这些大大小小的事中，萧矜已经展现了他运筹帷幄和实施计划的能力。陆书瑾认为萧矜自幼被萧将军当做继承人培养，是能够独当一面，处理这些问题，撑起重担的能力的。

　　百姓永远会是最后一个知道消息的人，既然消息在民众之间都传开了，联想起他这些日子忙得脚不沾地的样子，不难猜出萧矜必定更早一步知道这些消息。

　　但他前两日来找她时情绪还是十分平稳的，与她笑着说话，那模样并不像是丧父。

　　然而不管这些猜想是对是错，陆书瑾都不想相信外人口中的传言，她想听到萧矜亲口说。

　　作者有话说：

　　【无责任小小剧场】：

　　萧矜（写信中）：爹，你想要办个什么样的丧事？我亲自写一首悼念诗感情朗诵如何？

　　下人：少爷，门口有人来寻，说是你同窗，姓陆。

　　萧矜（停笔，犹豫纠结痛苦）：让她走吧，我现在谁都不见。

　　【一个时辰后】

　　下人：少爷，蒋少求见。

　　萧矜（头也不抬）：放烈风撵他滚蛋。

第78章

　　“芹芹可想去江南？”

　　萧云业征战多年, 鲜有败绩，再凶险的敌军，都会败在他的剑下，保护着晏国的大旗在边疆屹立多年。

　　也正因他战功赫赫, 才在这重文轻武的朝代官居一品, 与掌管六部的丞相平起平坐, 无人敢非议。

　　当萧云业战死的消息传入城中, 整个云城就如炸开了锅，大街小巷都在谈论此事。

　　一同死的还有三殿下和萧云业的长子。

　　皇子战死, 皇帝恸哭过度病卧床塌, 晏国的天，即将大变。

　　陆书瑾将蒋宿劝回了家之后, 自己也回到小宅院中等待。

　　头两日, 萧矜没有传出任何消息，任凭城中流言纷纷, 萧府却也没有半点动静, 有不少人上门求见，皆被拒之门外，就连乔百廉也没能见到萧矜。

　　乔百廉早年在朝为官时, 与萧云业关系亲近，后来调任到海舟学府任职，对萧矜最为照顾, 像教育自己孩子一样管束, 如今萧云业战死，他虽伤心, 但第一个念头还是想看看萧矜。

　　萧矜将所有人拒之门外, 等到第三日的时候, 白灯笼挂在萧府门口，一声唢呐吹哀乐，萧府的丧事开始了。

　　他没请任何宾客，也没准备棺材，甚至萧府的大门一直紧闭着，显得无比萧条，里头是什么情况，谁也不知道。

　　萧大将军也是晏国数一数二的人物，这场丧事虽办得仓促又潦草，但萧府的门口仍是堆聚了许多人，其中有不少都在跪地哭嚎，悼念这位护国多年，又为国捐躯的大将军。

　　唢呐吹了三日才停，陆书瑾每回下学都去萧府门口走一趟，见那闭着的大门上仍旧挂着惨白的灯笼，心中虽担心，但没再上前去敲门。

　　这几日担心萧矜，她状态也恍惚，在学堂上总是出神，夜间回去写文章也远不如从前快。

　　四月十二，海舟学府突然停课，所有夫子用同样的话告知学生尽早回家去，莫在云城逗留。

　　这突如其来的事让陆书瑾十分措手不及，海舟学府关门的速度非常快，甚至限制所有学生在两天之内全部离开学府，学堂舍房上锁，不许任何人留下。

　　陆书瑾不必再去上课，闲在家中不知做什么。

　　皇子和将军战死，皇帝卧床不起，颇有一股山雨欲来风满楼之感。虽然云城距离京城遥远，但藏在平静之下的滔天风波已然掀起，只是还未波及云城而已。

　　但陆书瑾已经没有家，她只能留在云城，更何况她还在等萧矜的消息。

　　四月十四日，叶芹哭哭啼啼找上了门。

　　一见到陆书瑾她就揉着眼睛大哭，结结巴巴地问陆书瑾：“萧叔叔当真、当真死了吗？”

　　陆书瑾拍着她的后背安慰，“你都是听谁说的啊？这些话你??x?也相信？”

　　“他们都这么说，”叶芹扁着嘴说：“哥哥，还有父亲，还有其他人。”

　　叶芹不是从百姓的传闻里听说，而是从叶家人口中听到的这些消息。

　　她父亲是云城知府得到的消息远比百姓们的更加准确，虽然陆书瑾一早就下定决心只相信萧矜的话，但回想起萧府门口挂起的白灯笼还有叶芹带来的话，她顿时手脚发凉。

　　她看着叶芹，一时不知道该作何反应。

　　她一直知道叶芹摔坏了脑子，思考东西比寻常人更吃力一些，有些话稍微说得深奥一点，她就听不懂。

　　更重要的是，她性子直率，对喜欢的人很是真诚，想要哄骗叶芹是件非常简单的事。

　　但陆书瑾与她往来并非因她不聪明，也不是因为她是叶府的大小姐，只是喜欢交她这个朋友而已，是以这些日子的交往之中，陆书瑾从不会向叶芹问起叶家的任何事。

　　她知道，只要她问起，叶芹一定会毫无保留地说出来，但她不忍心利用叶芹的痴傻，不忍心以利用来玷污她与叶芹的交情。

　　陆书瑾擦了擦她的眼泪，她轻声说：“叶芹，会没事的，别担心。”

　　叶芹哭了一阵，才想起自己带了手绢，她掏出来擦了擦泪，才像犯了错误的孩子似的低下头：“我这次来……没给你带东西。”

　　陆书瑾道：“无妨。”

　　叶芹抬眼看她，有些小心翼翼，“那我下次还能来吗？”

　　陆书瑾愣了一下，她竟是不知叶芹什么时候将上门带的东西当做下一次登门的报酬，对叶芹的话表示惊讶，“当然！我又不是因为你每次上门都带着东西才让你来，就算你次次空着手来，我也绝对欢迎。”

　　叶芹的眉目这才有些欢喜，她十足地信任陆书瑾。

　　陆书瑾说没事，她就觉得没事，陆书瑾说会一直欢迎她，那么她就开心。

　　她胡乱擦干眼泪，又跟着陆书瑾学了些字，只是并没有待太久，叶洵身边的随从就找上门来，要带叶芹回府。

　　这段时间叶芹来陆书瑾的小宅院，从来都是她自己回去，叶洵从未派人来寻过，陆书瑾很是谨慎，一开始并不相信那随从，只不过后来叶芹找来门口，认出了随从，陆书瑾这才放了叶芹离去。

　　叶洵派人来找叶芹，必然是有急事。

　　叶芹显然也意识到了，路上她一直扒在窗口上问前面驾马车的人是因为什么事，但随从只说不知，别的绝口不提。

　　马车径直来到侧门，刚一停下，就有一只手撩开了车帘，叶洵的上半身探进来，“芹芹，下来。”

　　叶芹见到他，眼睛顿时一亮，“哥哥？”

　　叶芹下了马车，就见门口停着两匹马，叶洵走过去上了其中一匹，对她说：“上马，我带你去个地方。”

　　叶芹喜欢跟哥哥出去玩，为此她努力学习骑马，吃了不少苦，还差点把腿摔断，一听到叶洵让她上马，她就极为兴奋，奋力地往马背上爬。

　　叶洵颇为不放心，在旁边叮嘱：“腿夹紧，手抓着缰绳别松，踢马腹的时候轻点，控制好速度。”

　　“知道了哥哥，别啰嗦。”叶芹听这话听了不下百遍，早已厌烦。

　　叶洵瞪着她，看她在马背上坐好，才拉着缰绳催马而动，说：“跟着我。”

　　他速度不快，走的是云城一些偏僻的道路，从西郊出了城。

　　出城之后沿着官路一直走，叶芹催马快赶了几步与叶洵并肩而行，小声地哼着不知道从哪里听来的曲子，也不问叶洵要带她去哪里。

　　官路上行了约莫两刻钟，叶洵突然在一处分岔路口停住，指着岔路口边上竖着的一杆木棍说：“过来看看这个。”

　　那木棍是经过打磨的，像一个整齐圆滑的小柱子，最上头绕着红绳，垂下来长长的红色飘带，正随风轻轻飘着。

　　叶芹催着马沿着木棍绕了一圈，疑问道：“看什么？就是一根拴着红绳的棍子啊。”

　　“对。”叶洵道：“你记住这个，这是我特意留在这里的记号，从官路上离开往这条路上走，便是我们要去的地方。”

　　叶芹不明所以，又看了那木棍几眼，紧接着叶洵往岔路而去，叶芹便跟在后面。

　　这条从官路上分支出来的小路不宽阔，但很平坦，像是被修整过一番，地上的沟壑全被填平。

　　且走一段路就会发现边上竖着拴红绳的木棍，像是指引。

　　直到走到尽头之处，一汪湖泊就出现在眼前，岸边修了个不算大的栈桥，桥边停着一艘小船。

　　已是夕阳日暮，火烧云染了西边的天穹，红霞映在湖上，放眼望去仿佛水天一色，形成无比瑰丽的画卷。

　　叶芹见兄长下马，也跟着下来，跟着叶洵往栈桥上走。

　　他走到栈桥的最前头，停步朝着一个方向眺望，明明最远也只能看见湖对岸的树林，但他却像是看更远的地方。

　　叶芹疑惑地看了一会儿，忍不住问道：“哥哥，你看干什么？”

　　叶洵指着那个方向，说：“往那边走，就是江南。江南的水温和，江南的人温柔，春色常驻，美不胜收。”

　　叶芹听不懂他在说什么，没有应声。

　　“芹芹可想去江南？”叶洵忽然低下头看她。

　　叶芹是贪玩的个性，若是喊她去什么地方玩，她自然是乐意的，但她却道：“若是哥哥，那我就去。”

　　“哥哥不去呢？”叶洵不动声色地问。

　　“我也不去。”叶芹说。

　　“江南是个好地方。”

　　“没有哥哥的地方，算不得好。”叶芹认真地说。

　　不是为了讨好，也不是为了取悦，她只是在表达真实想法。

　　叶洵笑了笑，说：“那芹芹先去，我随后去找你，如何？”

　　“去哪里啊？”叶芹一听，当即抬手抓他的衣袖，脸色隐隐有些变化。

　　“去江南啊。”叶洵说：“江南一定比云城好得多，那是没有烦忧的桃源圣地，即便是冬日也不寒冷，江南的人也好相处，热情好客，男子文雅，女子温婉，等你去了江南，就再也不用在季朔廷身上受气了。”

　　他语气上扬，仿佛带着无限憧憬和向往，但仔细听来，却字字句句都是哄骗。

　　叶芹没有上当，她说：“我要跟哥哥一起去，若是日后都不回云城，那我便不去。”

　　叶洵看着她，脸上的笑容淡了下来，他沉默半晌，忽而打了个响指。

　　就见那小船的船厢里钻出两个人来，对叶洵恭敬稽首：“少爷。”

　　叶洵低低应了一声，抬手抓住企图藏在他身后的叶芹，一把将她抱起来，往前两步对那两人道：“接着。”

　　叶芹察觉出兄长的意图，开始大叫，两只胳膊死死地抱住叶洵的脖子，“我不要！我不要去”