翌日宁晏比寻常早了半个时辰起床,天蒙蒙亮便来到容山堂给徐氏请安,临走时却发现,一同入宫的还有大小姐燕玥。
也不知什么缘故,燕玥竟是主动提出要与她同乘,宁晏总不能拒绝,便跟她一道上了马车。
燕翎骑马随行。
宁晏起先还疑惑,直到发现燕玥丫鬟头上戴的金钗,忽然明白了。
燕玥将她认亲送的那只双股金钗赏给了丫鬟,丫鬟一直不敢抬眼,跪坐在如霜对面,战战兢兢的,如霜一双眼几乎盯在她发髻上。
燕玥整暇欣赏这一幕,唇角勾得老高,
“嫂嫂母族不愧是商户,出手都是大手笔,我这丫头前日立了大功,我正好把嫂嫂给的金钗赏了她,嫂嫂不介意吧....”
宁晏无意跟个小丫头呛嘴,更何况她从来不以母亲身份为耻,她打心眼里敬佩外祖父。
“大姑娘随意处置吧。”宁晏并不上心。
燕玥只觉一拳打在棉花上,气得瘪瘪嘴,瞅了一眼自己丫鬟,负气将那金钗给抽了下来,随意往角落里一扔,“既然你不在意,那我就扔了。”
宁晏连眼神都没给她。
她在宁家这么多年,什么牛鬼魔神没见过,对付燕玥这种斗鸡一样的人,最好的办法就是置之不理。
燕玥果然气得要命,都这样对她了,她怎么一点反应都没有,顿觉无趣得紧,闷声坐了半晌,片刻后,不知想到什么,斜眼看着宁晏,
“你别高兴得太早,知道我今日为什么要陪你入宫吗?我就是来看你笑话的。”
宁晏盯着她看了一眼,有种不妙的预感,莫非宫里有什么人等着她?
燕国公府离皇宫并不远,两刻钟后便抵达了东华门,马车停下后,燕玥抢先一步掀开车帘,宁晏诧异地发现燕翎居然站在外头,一副要接人下车的模样。
燕玥看见燕翎过来时,也愣了一下,大哥哥虽一贯宠爱她,却也没到扶着她下车的地步,燕翎见她先下来,自然也掺了一把,于是燕玥扶着哥哥的手腕便下了马车。
宁晏紧接着钻了出来。
一只修长的手臂伸了过来。
四目相对,燕翎目光坦然而平静,宁晏自然也不会不好意思。
人家应该是来扶妹妹的,顺带搀她一把。
宁晏想去借他的手腕,却反被他握住了,整个手被他捞在掌心,温热瞬间覆盖上来。
她的手太软了,稍一用力怕捏坏了,燕翎心里这样想。
扶她下来后,二人的手几乎毫不停留,很自然地就松开了。
燕翎转身走在最前,“随我入宫。”
燕玥与宁晏一左一右跟着他,侍卫看到燕翎,径直让开路。
这是宁晏第一次入宫,深长的宫墙一路望不见尽头,红墙绿瓦,映出一片明湛的蓝天。
燕玥时不时与燕翎搭话,宁晏却半声不吭,她还在想燕玥说的那句话。
今日临走时,秦氏那双眼也藏着兴许幸灾乐祸,可见今日这皇宫怕是龙潭虎穴。
燕翎见小妻子一言未发,好几回撇过头看她几眼,却见她秀眉微蹙,仿佛有心事。
宁晏沉浸在自己的思绪里,并未注意他。
越过几道殿门,坤宁宫巍峨的檐角映在蓝天下。
忽然一阵风刮来,不知哪一处殿宇的檐角下悬挂着铃铛,一声细脆的铃声滑过宁晏心头,无端勾起一些寂寥的心绪。
帝后在坤宁宫正殿候着燕翎夫妇,三人跪在殿中行了大礼,皇后先说了一声免礼,便吩咐燕玥去隔壁玩,
“太子妃在侧殿绣花,你也过去瞧一瞧。”
帝后想单独留下燕翎与宁晏说话,燕玥俏皮地施了一礼便退下了。
宁晏站在燕翎身侧,垂首不敢多言,她注意到燕翎刻意站的离她很近,二人的衣袖几乎叠在一起。
皇后上上下下打量宁晏一番,二人的婚服都是皇宫赐下来的,宁晏穿着对襟鸳鸯通袖喜服,配上一条绣凤凰牡丹的云肩,皆按照世子夫人品阶所制,一旁人撑不起宽袖云肩,宁晏个子高挑,生得又明艳,穿上这身喜服,端庄又秀美。
皇后满意地点了点头,与皇帝道,
“陛下,您总算亲眼瞧见翎哥儿媳妇了,这下该满意了吧。”带着揶揄的口吻。
燕国公入宫与皇帝禀报婚事时,皇帝其实不大满意,他嫌宁晏身份不够,配不上他最宠爱的外甥,到底是臣子家事,又闻燕家与宁家早有婚约,不好失信,便应了下来。
今日见宁晏形容貌美,举止端秀,心里的不快去了几分。
“是不错。”
皇后笑容越盛,示意二人落座,又朝宁晏招招手,让她上前来。
宁晏缓步上前朝她屈膝,却被皇后拉住了手,皇后凑近又瞧了她,含笑道,
“可惜你母亲去世的早,若能亲眼瞧见你们俩成亲,不知多高兴呢,说来,你这模样还真有几分肖似她....”皇后所说的母亲只能是已故的长公主。
燕翎就坐在皇帝下首,二人听了这话同时看了过来。
皇后指着宁晏嘴角若隐若现的酒窝道,“陛下,当年明阳妹妹是不是也有两个酒窝....”
皇帝闻言目露恍惚,想起那张扬又肆意的妹妹,心口滚过一丝绞痛。
她本是大晋最耀眼的明月,却如昙花一现,早早病逝了。
皇后并非有意提起皇帝伤心事,不过是听闻燕翎与宁晏还未圆房,想起自己初入宫时的艰难,想让皇帝与燕翎怜惜宁晏几分。
宁晏果然发现燕翎的视线紧盯着她侧脸,她面颊略有些发红,大约也明白皇后好意,心生几分感激。
长公主生下燕翎不久就过世了,燕翎对她并无印象,不过这么多年,人人在他面前提起母亲,他心里也记着母亲一些特征,凭着亲人的念叨,他对母亲的怀念刻在骨子里。
皇帝不一会便与燕翎去隔壁商议国事,宁晏陪着皇后唠家常。
午膳便在坤宁宫用的,皇后招来太子与太子妃并燕玥一道过来用膳,膳后皇后有诸多宫务要料理,原来今日宫中有主子生辰,钟鼓司安排了戏班子,太子妃提议带着宁晏过去玩一玩,皇后同意了,宁晏自然不能拒绝。
出坤宁宫时,燕翎将她与燕玥叫到一旁,嘱咐燕玥道,
“你陪着你嫂子,万不可叫人冲撞了。”
宁晏与他们兄妹隔着些距离,抬目看了他一眼,他的轮廓被树缝里透过来的光映得忽明忽暗,有光晕漫盖过他的面容。
燕玥听了这话,反而笑嘻嘻的,“放心吧大哥哥,这里是皇宫,嫂嫂怎么可能有事。”
她还特意回眸看着宁晏,眼底闪过一丝戏谑与挑衅,“嫂嫂如今是哥哥的妻子,身份不可同日而语,还有谁能欺负嫂嫂。只要嫂嫂谨言慎行,不会有事的。”
这言下之意是万一宁晏受了委屈,定是自找的。
宁晏什么都没说。
燕翎也没有细究妹妹话里的漏洞,目光越过燕玥看向宁晏,却见小妻子侧眸瞥向另一边并未理会他,燕翎没功夫多想,又嘱咐几句便离开了。
燕玥等他走远,懒洋洋看着宁晏,故意扬声道,“我的好嫂嫂,我带你去看戏。”
宁晏自然猜到等待自己的怕不是什么好事,她大可独自离开,只是已经嫁给了燕翎,便踏入了这权贵场,该要面对的迟早要面对。
更何况,这里是皇宫,她就不信有人能吃了她。
燕玥仗着宁晏对皇宫不熟悉,并未将她带去戏院,而是来到太液池旁的花园。
岸边有一条九曲环廊一直延伸至湖中心的水阁,环廊与水阁花团锦簇,人海如潮,想必不是皇亲国戚,便是京中名门贵女。
燕玥扭头扫过宁晏平静的面庞,
“哦,忘了告诉你,今日是太子妃的小寿。皇后娘娘不是让我们寻太子妃么,太子妃正在水阁与淳安公主玩叶子牌呢。”这是不给宁晏离开的机会。
宁晏脑海刹那间闪过一些蛛丝马迹,淳安公主的名讳她好像从长姐口中听过,宁晏顾不上细想,见燕玥已先一步上了廊桥,只得跟过去。
廊桥上倚靠着不少姑娘,个个都与燕玥打招呼,燕玥几乎目不斜视,众人不太认识宁晏,一时摸不准她的身份,直到有人认出她这身世子夫人品阶的衣裳,朝她屈膝行礼,宁晏回了礼,众人用团扇掩面,交头接耳。
宁晏在京中十几年,甚少出门,最先京中宴会,祖母是不兴带她的,后来是母亲交好的一位夫人当众问起了她,祖母才捎带她两回,偏偏这仅有的两回,因她容貌过于出众,惹得一些男子尾随,追问她闺名,宁晏怕被祖母责怪,闷声不吭,后来宁家三姑娘是个锯嘴葫芦的名声便传了出去,自那之后,宁晏出门就更少了。
是以,今日在这廊桥上姑娘,宁晏还真不认识几个。
过了那段廊桥,来到水阁东侧,硕大的十二开苏绣花鸟屏风下坐着一桌人,为首的有两人,便是太子妃与她长姐宁宣。
宁宣瞧见她,含笑招手,
“三妹妹,快些过来坐。”
宁晏注意到屏风内侧,隐约坐着一人,想必是那位淳安公主。
几位姑娘围坐在二人身侧,听得宁宣这么一说,其中一人让开位置,宁晏只得坐到了宁宣身侧。
侍女又端了一把锦杌,那位着杏黄色裙衫的姑娘坐到了燕玥身旁。
宁晏察觉到她投来了一道冷冽的目光。
那么多姑娘站着,唯独这几位能在太子妃跟前落座,想必身份不一般。
太子妃跟前摆着一张黄花梨木长条桌,桌上搁着叶子牌。
宁宣将手里那一把牌塞给宁晏,
“嫂嫂,我这三妹妹玩牌最是有一手,我这局就让给她打了。”
大家本来就是玩一玩,自然无不可。
太子妃一面摸牌,一面问宁晏,“世子夫人平日里爱玩牌?”
宁晏还未答,宁宣替她夺过话头,“她呀,就是个闷葫芦,平日大门不迈,二门不出的,就爱揪着几个女婢打牌,我们家里几个兄弟姐妹加起来都不是她的对手。”
太子妃闻言看了一眼宁晏,嘴唇抿了抿,没有再问。
宁晏脸色淡了下来,宁宣还是老样子,在外头逮着机会就要踩她一脚。
那头燕玥接过话茬,满脸诧异道,“嫂嫂爱玩牌?上回在家里怎么推脱不会呢,果然嫂嫂还没把我当家人呢。”
黄衫女子在一旁轻慢接话,“我听说厉害的人都不屑于与咱们手生的人玩....”
“原来是这样,”
燕玥与那黄衫女子一唱一和,倒显得宁晏有多倨傲。
那黄衫女子抽出一张牌,丢在桌上,目光往屏风后瞥了一眼,故意扬了一声,
“我哥哥最会玩叶子牌,在京城鲜有敌手,偏偏就输给过公主殿下...我哥哥常说,公主殿下定是女子当中的第一,今日得知世子夫人也是个中好手,着实意外....”
宁晏若还不明白是怎么回事,就是傻子了。
这个黄衫女子是谁,怎么非得跟她过不去。
太子妃察觉到她疑惑的目光,介绍道,
“世子夫人难道不识她?她是三弟的表妹,霍侯家的嫡小姐霍玉华。你叫她华姐儿就成。”