稻玉是个清绰的美人儿，笑起来温温柔柔，跟水里的莲花仙一样，她穿着碧蓝色袄裙，腰间却系着弯刀。
她躬身福礼道：“谨遵东家吩咐。”
湘王府三小姐新得了株金茶花，特意办了场赏花宴，她与秦晚妆算得上是书院同窗，故而帖子也送到了秦府来。
湘王一脉身负重案，遭今上厌弃，被贬云州，此时正处于落魄的谷底，唯一拿得出手的只有一个中看不中用的爵位，靠着朝廷那点俸禄和官商的接济才勉强维持体面。那一家也不是什么襟怀广阔的良善性子，私下里作威作福欺压百姓的事不知道干了多少。
秦湫私心不愿意让秦晚妆与他们接触，但抵不住这祖宗爱热闹，帖子递到手里，答应得比谁都快，鬼撵一样。
湘王府是个中规中矩的官家宅邸，虽然简单，色彩却比秦府鲜艳不少，朱门黛瓦，斗拱青碧，穿过侧门，又路过两三个小园子，堪堪见着个草木丛生的院落。
正中央是片参差错落的假山群，顺着潺潺湲湲的流水，精致的瓷盘顺着水流飘下来，上面盛着不少瓜果点心，回廊下摆着长长的案几，中间由竹编垂帘隔开。
秦晚妆来得晚，院子里已然站了不少人，姑娘们簇拥着一个妆容精巧、衣着光鲜的少女，莹白的指尖触上发间晃荡的点翠步摇，她站在假山前，笑意盈盈。
秦晚妆病弱，不常去书院，故而认不得她，扬着小脸看稻玉。
“那便是湘王府三小姐，江婉儿。”稻玉柔声道。
她早已适应了自家小姐脑袋空空的现状，并且乐在其中。
被这只乖巧可爱的小奶猫儿全身心依赖的感觉十分良好，为了得到照顾小奶猫儿的任务，她甚至跟商行里的人约过不少架，东家身边跟着的西桥都不及她武艺好。
湘王府不比秦府，多得是银碳可以烧，这时院落里已经找不到炭火的影子，显得有些清寒，秦晚妆受不住凉，轻轻咳嗽两声，稻玉忙为她紧了紧氅衣。
秦晚妆抬脚想往院落里跨，正欲去同江婉儿问好，耳边却想起略显低沉的少年音：“晚妆。”
秦晚妆侧身，对上江曲荆沉郁的目光。
少年人瞧着是十七八岁的模样，穿着灰衣绉纱，长发用银白锦带绑起来，他面如冠玉，眉峰如远山横斜，身姿挺拔。
这人秦晚妆知道。
他是湘王世子江曲荆，是连林哥哥都交口称赞过的少年英才。
前些日子，她被阿兄禁足在家的时候，这人为她悄悄买过许多零嘴，秦晚妆很满意，断定他是个好人。
她的态度也好起来，乖乖欠身福礼：“江世子。”
他们并肩走进院子里。
江曲荆勾起唇角，闲谈道：“最近在书院没见着你。”
秦晚妆轻轻啊了一声，解释：“我近来在家中养病。”
江曲荆这时皱起眉，语带忧色：“落下课业该如何是好？晚妆如此聪慧，若是耽搁学业未免可惜，你若是不嫌弃......”
秦晚妆耳尖一动，心里的小花儿乍然开放。
有人说她聪慧哩。
她的态度愈发好起来，小酒窝盛着春日的阳光，小姑娘明媚又漂亮：“多谢世子担心，林哥哥每日会来秦府授课。”
林岱岫，黎春七年进士，连中三元。此人风流蕴藉，满腹珠玑，今上观其诗作，盛赞其有“陆海潘江”之才。
此人为官三年后，守孝回乡，当起了云观书院的教书先生，云观书院自此成了天下学子心中的圣地，来此求学者如过江之鲫。
“课后去秦府教她诗文”的话被堵在嘴里，江曲荆脸色有些难看，很快又恢复成温温润润的君子模样，含着笑道：“那我就放心了。”
“二哥哥。”清脆娇媚的少女音。
江婉儿提着襦裙小跑过来，在江曲荆面前定住，挤在两人之间，亲昵地挽住江曲荆的胳膊，撒娇道：“你怎么才来，孟姐姐都等你许久了。”
秦晚妆被挤到一边，不明所以，眼前出现青衣少女的身影。
孟渺渺穿得朴素，乌黑的长发用木簪简简单单挽起来，衣袂顺着风掀起微微的弧度，像三月田间的绿浪，她面上始终带着柔柔的笑意，站在江婉儿身后，此时耳尖带着点红晕。
孟渺渺是书院读书最刻苦的姑娘。
数九寒天，秦晚妆缩在炭火边听林岱岫讲经听得昏昏欲睡，一激灵，透过木窗却看见孟渺渺坐在台阶上，雪落了满身，她的手里还捧着竹简细细注记。
秦晚妆肃然起敬，乖巧问好道：“江三小姐，孟姐姐。”
江婉儿对着她冷哼一声，瞪她一眼。
孟渺渺却很欢欣，走过来牵住她的手，看着她瓷白的小脸道：“晚妆怎么来了？冷不冷，这时节你该待在屋里好好养病才是，病情若是重了该如何是好。”
被漂亮姐姐牵手，秦晚妆有些羞赧，小声道：“孟姐姐，我无碍的。”
这时候有小厮进来，对着江曲荆躬身行礼道：“世子爷，王爷有请。”
江曲荆指的离开，对着孟渺渺轻轻颔首。
孟渺渺柔笑，拉着秦晚妆入席，眉眼间却稍显落寞。
第3章 重生(三)
金茶花虽然难寻，秦府却并不缺，故而秦晚妆兴致缺缺，坐在蒲团上，自顾自挑些糕点来吃，稻玉在一边为她添茶。
江婉儿看着她专心吃糕的样子，气不打一处来。
她花大价钱寻摸来的金茶花，为此她甚至挨了父王的骂，这个人竟然这样熟视无睹。一想起秦家的富贵，顿时又酸涩起来。
父王竟然要二哥哥娶这个小蠢货，他不就是看上秦家的万贯家私吗？
孟姐姐和二哥哥两情相悦，这个小蠢货非要仗着钱财横插一脚，这个小蠢货哪里配得上她二哥哥了？父王真是瞎了眼。
“晚妆尝尝千层糕。”孟渺渺递来一碟子奶黄酥点。
江婉儿斜睨一眼，冷哼道：“孟姐姐何必瞎好心，秦府是什么样的人家？哪里看得上我这儿一叠千层糕。”
她可见过秦家人，就算是旁支，也各个儿是眼高于顶的样子，仗着本家是云州首富、商行遍及天下就狂到没边儿了，连他们湘王府都不放在眼里。
上不得台面的东西。
“好吃呀。”
绒白的渣滓粘在嘴角，甜甜的酥香味儿在唇齿间酝酿开，秦晚妆眉眼弯如月牙儿，似乎没听清江婉儿的话，水灵灵的眼睛里满是疑惑，拿着千层糕的手显得呆怔：“江三小姐方才说什么？”
一口气被堵在胸腔，拳头打在棉花上一样，江婉儿对上略带稚嫩的目光，气得甩头，抓起千层糕往秦晚妆嘴里送：“吃吃吃，吃不死你。”
秦晚妆拿锦帕擦擦嘴角，却不吃了，悄悄往边儿上挪两步。
这人好凶。
这时，身量姣好的女子抱着琵琶进来，步姿款款，对着江婉儿行礼道：“奴见过三小姐。”
江婉儿摆摆手，扬着下巴同秦晚妆炫耀：“这人原先是锦屏楼的乐师，琵琶弹得极好，我上次生辰时，长兄将她买来送给我作生辰礼。”
姑娘们此时都在廊下，围着长桌坐下闲谈，周围艳羡声四起。
锦屏楼闲雅，里面的乐师要么有大才，要么有稀世的好容颜，慕名而去的人熙熙攘攘，可惜一座难求，一盏茶的价格都被炒至百金，能进去的人属实不多，更遑论买下乐师了。
心下又不禁感慨不愧是湘王府。
“传言锦屏楼的乐师都价值千金，大公子竟然舍得。”
“自然舍得，婉儿可是大公子最疼爱的妹妹。”
“......”
琵琶女着青纱，听着谈论沉默不言，在院落里站着，江婉儿要她弹琵琶才微微欠身，环顾一圈却找不着座，于是跪坐在金茶花边，眉眼低顺，丝毫不惮湿土烂泥，葇荑细指勾上琴弦，轻快的乐声流出。
秦晚妆嘴里的甜茶也喝不下去，微微戳了戳江婉儿：“怎么不摆座？”
江婉儿没有看见秦晚妆眼里的艳羡，有些气闷，乍然被她一戳，才意识到琵琶女就坐在茶花边的泥地上，又气起来：“没有座不会自己叫吗？哑巴了，倒显得本小姐苛待下人一样。”
她回身又瞪秦晚妆一眼，冷哼：“就你善良。”
泥人尚有三分气性。
秦晚妆对上不善的目光，有些委屈，她觉得自己应该生气，又不知道该怎么生气，于是故意拉下脸色同她商量：“你能不能不要那么凶。”
秦晚妆比江婉儿矮一些，这时扬着小脸，满脸认真，一双眼睛水灵灵的，嗓音却带着微微的潮意。
似乎因着病弱的缘故，江婉儿每次见她，她都是这般柔弱无骨的小样子，连架都不会吵，惹急了就自认为很凶地回咬一口，小兔子咬人也轻飘飘的，但这只乖兔子竟然以为自己是只老虎。
笑死人了。
江婉儿扭头，压着声音闷闷道：“知道了。”不跟傻瓜一般见识。
想了想她又冷哼一声，故作冷漠地警告：“不要撒娇。”
秦晚妆莫名其妙，恰好婢女又沏好一壶甜茶，正要伸手去接，却又听到身边人别别扭扭地说：“你那么在意一个贱籍女子做什么？”
“贱籍女子？”
“是啊。”江婉儿嘟囔，“一个乐师而已，再金贵也不过是拿钱就能买到的玩意儿，她自己要坐泥地上，你管她做什么。茶花可比她贵多了，你不看茶花，看一个乐师，不识货。”
秦晚妆喝着甜茶，也有些不解：“可是刚才那个姐姐不开心啊。”
“你管她开不开心。”江婉儿不耐，摆摆手让她闭嘴，把一整壶甜茶都搁到她眼前，“算了，跟你讲不通道理。”
蠢死了。
孟渺渺坐在一边，看着江婉儿被气得说不出话的场面，又默不作声移开眼，看向乐师，抿了口茶水。
*
江曲荆自打走出院落，温和的神色便冷淡下来，身后的小厮噤若寒蝉。
踏着曲折萦迂的石子路，灰墙黛瓦在雨水的冲洗下愈发洁净，回廊顶的彩绘雕梁有些已然落了漆，显得苍旧起来，不知名的草木在小道两边肆意生长。
主院书房并不大，江曲荆站在门口，把氅衣褪下递给小厮，心情有些烦闷。
他年少时见过繁盛时的湘王府，父王在京师盘踞生根，院内各色奇珍数之不尽，歇山转角、九曲回廊，湘王府亦是全京师都艳羡的朱门大户，如今却沦落到这个地步。
想起秦晚妆的话，江曲荆神色愈显阴冷。
区区一个商女。
先生在书院惯来是清贵做派，向来不为任何外物折腰。父王亲自上山请了他几次都请不来，这样清贵的人竟然愿意为一个商贾家的小姑娘下山。
何其荒唐。
湘王坐在案边，燕颔虎须，身上带着沉淀数十年的威严，他看着江曲荆进来，目光如炬：“秦家那个小姑娘你见过了？”
“是。”
湘王满意地颔首：“甚好，你再与她多相处相处，待到时机成熟，为父代你上门提亲。”
江曲荆抿了抿唇，垂首下拜：“父王，孩儿有惑，她只是一介商女。”
湘王笑呵呵地走到江曲荆身边，拍拍他的肩，语重心长：“秦家底蕴非你我能想象，若能拉拢，何愁回不去京师啊。吾儿，你是顶天立地的男儿郎，自当以前程为重，你若实在喜欢孟氏农女，婚后挑个日子纳进来便罢了。”
“只怕秦晚妆不愿意。”
湘王摇摇头，轻言道：“一个小姑娘还能翻了天去？”