顾家，芙蓉居。

　　因贺承悦要与自己同住，顾芷柔命人将沐浴用的盥洗室改了一下。又搬进了个木桶，中间用屏风隔起来。那小丫头一向喜欢缠着自己，虽都是女子但一起沐浴难免也会尴尬。

　　舟车劳顿了好几日，沐浴完之后，两人一同安睡。许是因为劳累，顾芷柔没再梦魇。

　　第二天一大早，贺承宣便去了顾文瑞的书房。顾文瑞和顾梓诚休沐，所以都在府中。

　　得了院里的下人来报，顾文瑞命人将人给领了进来。

　　“姑父早，侄儿有要事求见。”贺承宣于堂下行了个礼，手中拿着一封书信。

　　昨日阿柔已说过薛家和贺家的事，顾文瑞下意识以为他来说的是这件事，“何事？”

　　“祖母给姑父写了封信，还请姑父先过目。”他双手将信件奉上。

　　顾文瑞皱着眉头，突然有些打不定主意，迟疑地接过信打开却倾刻间变了脸色。

　　他只见他那岳母在信中写到：承宣当着我的面求娶阿柔，阿柔点头了。你欠我一个女儿，这门亲事便应了吧，否则我便将从前的事告诉阿柔。

　　他心虚地抬起头看贺承宣，“这信你可曾看过？”

　　见自家姑父这般模样，贺承宣觉得十分奇怪，“未曾。姑父放心，若姑父真将表妹许配给我，我会一辈子对她好的。”

　　这样的誓言似曾相识，活像是从前自己在阿柔外祖父母面前许下的，顾文瑞自然不信。对于阿柔娘亲，他有爱有怜惜有愧疚，却还是没守住她。

　　见着他沉默，贺承宣又忙着补充：“姑父放心，娶了阿柔之后我不会再纳妾，便像我父亲母亲那样。”

　　见他这般模样，又想起信中的话，顾文瑞只能应下来，“你这孩子着什么急，我何曾说过不同意，岳母都发话了，我还能说什么。”如今应下了，离正式提亲还有些时日，或许还有转圜的余地。

　　他原想着若是太子和二皇子选妃时，梓莹和芷柔能各许一个是最好的。他身居高位，若是将来两兄弟争夺帝位，不论哪一方败了，顾家总还能有退路。

　　听见自家姑父应下了这门亲事，贺承宣难掩心中喜悦，直奔着芙蓉居去了。

　　两个小丫头在院子里荡秋千，见自家哥哥那春风得意的样子，贺承悦识趣地退开，走之前还不忘对自家兄长眼神暗示。

　　“阿柔，姑父应下我们的亲事了。我和阿悦怕是再过半月便要回江州，将父亲母亲接过来提亲。”他站在顾芷柔面前，面上露着难掩的欣喜，脸色有些微红。

　　顾芷柔听了自然也红了脸，她没想到议亲的事居然如此顺利，“父亲没有为难三表兄就好。”

　　“我们都要定亲了，阿柔还叫我三表兄？”贺承宣温润地笑着，话里却是小心翼翼地试探。

　　顾芷柔脸更红了，手紧紧抓住拴秋千的绳子，深深埋下脑袋，片刻嚅喏出一句：“宣哥哥……”

　　她的声音本就好听，如今轻轻柔柔地抚在贺承宣心头，在他心里荡开异样的甜。

　　～

　　宫中，承乾殿。

　　萧珩研读着书卷，脑海中却是顾芷柔，也不知道她与那贺家公子如何了？

　　他唤了谢允来，“有没有顾府来的消息？”

　　人昨日才刚刚安插进芙蓉居，主子一大早便来问，谢允越发觉得他中了魔怔，“吩咐了那边每日传两次消息来，中午一次，晚上一次。主子怕是还要再等等。”

　　萧珩有些失望直皱眉头，又不想表露出来，只能遣走谢允，耐着性子等待。

　　到了午时，他在殿中用着午膳。谢允得了飞鸽传书，忙到他跟前禀报。

　　“主子，顾府来报。说是顾太傅已应允贺家的提亲，贺家公子大喜之下跑去三姑娘院中，两人聊了一会儿，贺家兄妹约莫半月之后回江州，还有……三姑娘叫贺家公子……”

　　他这话停顿在关键的地方，难受得萧珩又皱紧了眉头，手里捏紧了碧玉杯子，“叫他什么？继续说……”

　　谢允有些心虚，女儿家对自己心上人的称呼，他实在说不出口啊，“叫他，叫他……宣哥哥……”说完他低下了头，十分后悔吩咐顾家那人时说的“事无巨细”这四个字。

　　萧珩沉默了片刻，攥着碧玉杯子的手已发白，“密函留下，你下去吧。”

　　谢允听了如释重负，将手中的纸条放在主子跟前，脚底抹油般溜走了。吃醋的男人惹不得，尤其是主子这样凶残的。

　　他走后，萧珩拿起纸条，“宣哥哥”三个字十分刺眼，他烦乱地将纸条捏成团又撕个粉碎。若不是知道贺承悦与她同住，他怕是管不了那么多，今夜就要去她房中，让她知道谁才是她的情哥哥。

　　罢了，那碍事的兄妹半月之后便离京，他且忍耐着多等一等。到时候，他要她主动放弃与贺家那个小白脸的亲事……

第二十六章 喜乐茶楼遇侯礼

　　贺承宣一早才去顾文瑞面前将亲事定下，傍晚时，曹氏那边就得了消息。

　　曹氏向来顾忌顾芷柔的美貌，就怕太子在选妃宴上被那丫头的皮相勾了去。如今得了消息，开心得不得了，只盼着这个庶女能早早嫁去江州。

　　若是留在京中，免不了亲戚走动或者参加宴会什么的，又要被太子瞧见。寻常的美人她便不担心了，可顾芷柔生得太出色了些，比她那娘亲还出色几分。

　　曹氏只记得那贺氏已去世多年，可自家太傅还是对那狐媚子念念不忘，直至今日也不肯与她同房。想到此处，她又恨得牙痒痒。

　　可到底，贺氏生的那个死丫头要嫁去江州是件好事，她连忙跑去自家宝贝女儿跟前说。

　　“阿莹，阿莹，天大的喜事，天大的喜事啊！”顾梓莹在房中看着账本，便听见阿娘吵吵嚷嚷地进了门。

　　她也知道自家娘亲这性子，全是叫外祖母惯出来的，还是不免有些头疼。就算太子看得上她，可皇后呢？如何看得上这样一位亲家母。

　　曹氏进了门便气喘吁吁地坐到顾梓莹跟前，一口气喝完一杯茶，边拍着胸脯顺着气边压低声音说：“你父亲答应将那死丫头嫁到江州贺家了，这样一来为娘就不用担心那死丫头碍着你的路啦。”

　　她喘了口气停顿了片刻，“到时候你成了太子妃或是良娣，那死丫头就嫁了个商贾人家，那我们与她相比不是一个天上一个地下吗？！”说完她又笑了两声。

　　顾梓莹皱皱眉，这的确是件好事，但曹氏的话她并不认同，“娘亲又说错话了，太子妃一定是我。”

　　父亲是太子老师，受圣上看重、百官敬仰；亲哥哥是太子挚友；自己与太子自幼相识。这太子妃之位，她如何做不得？

　　她目光坚定，似是胸有成竹。（丽）

　　～

　　日日在顾府中闷着，还没过三天，贺承悦就憋坏了，脑子里只有“出去玩”这一个念头。

　　好不容易来京城一趟，总不能哪也没去，就搁家里待着吧。

　　打定主意，她便缠着顾芷柔带她出门。可顾梓诚有太子的差事脱不开身，贺承宣又在铺上忙着查账，顾芷柔在江州时得了教训，没有兄长陪着不想出门。

　　可小丫头死缠烂打，撒泼卖乖，“姐姐还不是自个儿跑去江州，我们就在盛京城里逛逛，姐姐带我去吃些好吃的，看些好玩的。我们便回来，可好？”

　　见小丫头眼馋得紧的可怜模样，顾芷柔不得已答应了。只是她对贺承悦有两个要求，一是要着男装抹香灰，二是要听她的话、与她寸步不离。

　　可两个姑娘家，就算是是着男装出门也不是万全之策。顾芷柔叫来院里管事的许嬷嬷，询问她自个儿的芙蓉居里有没有会些功夫的丫鬟。

　　许嬷嬷招了院里的丫鬟询问，问了好多遍都没有人应，“三姑娘也是异想天开，这府里的丫鬟怎么可能习过武。别说是芙蓉居了，便是整个太傅府恐怕都找不到一个。”

　　她小声嘀咕着，一个小丫鬟听见了，却向前走了一步，“嬷嬷，我习过武。”

　　那许嬷嬷瞧见她瘦弱的身板，不太相信。可还是笑着将人领到自家姑娘跟前，“三姑娘，此人说她习过武。”

　　顾芷柔抬头打量，那人生的纤细，面容清秀，瞧着不像是会武功的，“你叫什么名字？今年多大了？你当真会武功？”

　　那个丫头看着她怀疑的目光，只回答，“奴婢冬影。”

　　她的声音冷冰冰，就像她的名字一般。顾芷柔再次打量她，倒瞧出来几分话本里写的杀人不眨眼的女杀手的模样，先前的怀疑动摇了几分。

　　那冬影瞧见她不说话，只徒手打起拳来，拳风凌厉，脚步稳如泰山。顾芷柔和贺承悦见了，惊得直瞪大眼睛。

　　“姑娘武功这么好，怎么会来顾府中做丫鬟？”觉得奇怪，顾芷柔还是问出了口。这个叫冬影的瞧着面生，不是她院中的旧人。

　　“我家父兄皆是练武的，我自小跟着耳濡目染自然就学了些。可家中遭了难，武馆又不招女子，比起在铺上当伙计，还是到府中伺候姑娘干净体面一些。”

　　她这话说得利落，目光也未曾闪躲，瞧着倒也真诚。顾芷柔没再多问，只给了她一件小厮的衣物，吩咐她明日穿着来找自己。

　　正为贺承悦那小丫头的男装发愁时，小丫头却跑到卧房里，没一会儿就拿了身淡蓝色的男装出来，“姐姐才到贺家那一日，我便央着奶娘给我做的。我想着要是以后娘亲逼我嫁人，我也学着姐姐跑路。”

　　小丫头兴致勃勃，两眼发光，顾芷柔只能抚额，“舅母听了，怕是要被你气坏了。舅母同那曹氏有得比吗？你可别想着逃跑，等着外祖母要怪我把你教坏了。”

　　表姐又训自己，贺承悦直嘟嘴。终于能出府去玩，她乐得直到半夜都没睡着。

　　隔天一大早，顾芷柔和贺承悦皆做好男子装扮，待昨日寻好的那个叫冬影的小丫鬟也来了，三人便悄悄往后门去。为避免太过惹人注目，顾芷柔将小婉和红儿留在府中，以防万一曹氏派人过来，也好同她周旋。

　　盛京城分为东、西、南、北城，最中央的便是皇城。东、西各有一市，顾家所在的七里街离东市近一些，几人自然去了东市。

　　没有马车，她们只能步行过去。路程不过也就一盏茶的功夫，可她们是日日在府中大门不出二门不迈的姑娘家，待走到东市，两人已累得腿酸脚软。

　　“柔……表哥，我实在走不动了，我们寻家茶馆休息片刻吧。”贺承悦气喘吁吁，拽着自家表姐不肯撒手。

　　路都是边问边寻着走过来的，顾芷柔哪里知道何处有茶馆。她只能东望望、西看看，“冬影，你来过东市吗？”

　　冬影未语，只愣怔着摇摇头。

　　正想着寻个人问一问，顾芷柔却不小心迎面撞上个人。冬影眼疾手快，在她身后稳住了她。

　　那人却头也不抬就破口大骂，“你这人是没长眼睛吗？走路的时候还东张西望的，可把小爷我给撞疼了。”

　　本就是自己有错在先，顾芷柔忙拱手赔礼，“这位公子，实在抱歉。”

　　饶是她极力压低嗓音，可那人还是察觉出了异常。他抬头望去，目光先掠过顾芷柔的手，才又落在她脸上。

　　他见顾芷柔手又白又嫩的，脸有些黑可生的却十分好看，便瞥了一眼她的脖颈。果不其然，没有喉结。

　　他眯了眯眼睛，也朝顾芷柔拱拱手，“适才有些心急，多有冒犯，在下侯礼。小兄弟，你们是要去哪？”他嘴低着头，目光却偷偷看着顾芷柔此时放在身侧的如玉般的柔荑。

　　听见那人自曝家门，顾芷柔觉得有些莫名其妙，“我家弟弟有些累了，我们打算寻一家茶馆坐坐。”

　　“好巧不巧，我便正打算去茶馆，往前百米有家喜乐茶楼，不若我带你们过去？”那侯礼仍眯着眼看她。

　　这么快就变了一副嘴脸，顾芷柔起了戒心。无事献殷勤，非奸即盗。况且这个叫侯礼的，目光猥琐，实在看着不像是什么好人。

　　“我和家弟还有其他事，就不劳烦公子了。”寻了个借口，顾芷柔朝那人拱拱手，绕开他走了。

　　这侯礼，不是别人，正是与曹氏勾结欲对顾芷柔图谋不轨、后又不知为何娶了曹氏侄女的侯侍郎的小儿子。他虽比不得薛平恶劣，但也是京中数一数二的纨绔。

　　虽然他几日前才刚刚成亲，但那曹蔓的容貌如何能比得上顾芷柔。他打定主意，打算先到喜乐茶楼等着美人送上门来。

　　顾芷柔拉着贺承悦又逛了两三间铺子和几处小摊，瞥见那个叫侯礼的已没了踪影，这才往那处喜乐茶楼走去。

　　京城地贵，喜乐茶楼比不得过云楼宽敞明亮，却建的比过云楼高也比过云楼华贵，统共四层。贺承悦那小丫头懒得再多走一步，本想就在一楼寻个位置坐下，可一楼没有雅间，顾芷柔拉着她去了二楼。

　　小丫头懒得选，顾芷柔照着自己喜欢的，依旧点了茉莉雪芽。

　　贺承悦突然想起，那日在过云楼那位谢公子也点了这茶，顿时有些奇怪。不知是那谢公子凑巧猜对了表姐的喜好，还是自家表姐凑巧和那谢公子有一样的喜好。

　　见冬影拘束地站在她们的身侧，顾芷柔望着她开口：“走了许久也累了，冬影你也坐下来，一起喝杯茶解解渴。”

　　冬影迟疑着坐到一旁的小凳上，想起昨晚传给主子的信。她不知主子将她安排在姑娘身边到底有什么企图，他们这些做死士的，哪能知道主子的意思。

　　三人坐了一会儿，听见隔壁有几个公子说话。木板本就不隔音，雅间也不大，关键是那几人说话十分大声。

　　贺承悦忍不住想过去理论，却被顾芷柔拉住，“他们那边有好几个男子，我们只有一个冬影。多一事不如少一事，你别忘了昨日你答应过我什么。”

　　小丫头心虚，只能坐回位子上，听着隔壁几个公子嚣张地话语。

第二十七章 叫声哥哥

　　“侯兄今日怎的也来了, 还以为侯兄娶了美娇娘，舍不得出府来。”说话那人话语中有几分挪揄。

　　曹蔓是有几分姿色，但娶她不过是气曹氏骗了自己, 又顾念着曹家的身份, 而不得已为之。何况只是有几分姿色的美人, 得了手便失了分乐趣, 哪里用得着日日守着。