叶老爷子沉吟着，想着老二媳妇的厨艺的确不俗，可比叶荷强了不止一星半点儿，或许真能打动叶初也说不定呢！
于是，便抠抠索索掏出了五毛钱递给刘梅，猪肉八毛五一斤，五毛钱少说能割半斤肉，烙几张馅饼用不了肉，剩下的，全家好歹也能沾沾肉味儿。
叶老太太给自己大儿子大孙子吃肉倒是舍得，但一想到这次买肉竟是为叶初而买便肉疼得跟个什么似的，狠狠瞪了刘梅一眼，便转身回屋了。
这一天，刘梅早起赶集买肉，回来剁肉剁菜，和面和馅，把一个个馅饼包好却不下锅烙，而是捂严实了装进篮子带去了叶初家。
快到中午了，叶荷正在厨房思量着午饭做点儿什么，便听到了敲门声，跑出来开门一看，不禁惊讶，“二嫂，怎么是你？”
刘梅捋了捋头发，说道：“难得烙点儿馅饼，合计给你和初丫头送点儿，你也不是不知道我烙馅饼的手艺，初丫头一定喜欢。”
叶荷皱眉问道：“是爹娘让你来的？”
刘梅笑笑，话里七分真三分假，“是，也不是，爹娘的确是想跟初丫头缓和关系，但拉不下面子呢，再说了，这又是猪肉又是白面的，你觉得娘舍得吗？”
叶荷摇摇头，“肯定舍不得，那就是你想讨好初丫头喽！”
“算是吧！”刘梅倒是坦荡，直言道：“我这次来的确是想跟初丫头缓和关系的，但我也仅代表我自己，毕竟我又没做过什么对不起初丫头的事儿，初丫头小时候，我可是一根手指头都没有动过她，至于帮她，你也知道，我没那个本事，爹娘偏心大房，我哪敢跟娘和大嫂唱反调啊！”
叶荷清楚刘梅说的是实情，但不知道为什么，她就是觉得刘梅别有用心，毕竟从刘梅嫁到叶家，她就觉得她这个二嫂的心眼儿多得都快赶上蜜蜂窝了。
叶荷打心眼儿里不想让刘梅跟叶初接触，生怕刘梅凭借花言巧语取代她，毕竟她在叶初面前连一句囫囵话都说不圆，哪比得上刘梅能说会道啊！
叶荷：“那你把馅饼给我吧，你的意思我会转达。”
刘梅：“但是馅饼还生着呢，我还没烙呢，我主要是怕这天寒地冻的，馅饼凉了就不好吃了，所以想着能不能接这里的锅灶烙一下。”
叶荷：“……”
听刘梅这么一说，叶荷立时便确定了，刘梅的确别有用心，而这个用心就是想取代她。
叶荷心想，既然刘梅打的是这个主意，那她拦着也没用，因为她拦一次刘梅可以来两次，她还莫不如赶紧汇报给叶初，让叶初来断了刘梅的念头。
但是，要是叶初同意刘梅进门了呢！
叶荷内心苦涩地想着。
不，她才不要被刘梅比下去呢！
叶荷坚定给自己打气。
叶荷：“我不能做主让你进来，你等等，我去问问初丫头。”
刘梅：“好！”
叶荷进屋，把刘梅的话原模原样跟叶初复述了一遍，她没敢耍小聪明，加油添醋，然后便紧张地等着叶初的回复。
叶初嘲讽地“呵”了一声，心道：她倒要看看刘梅耍什么把戏。
“那就让她进来烙吧！”
叶荷闻言，脸上掩饰不住地出现了委屈的表情，“哦”了一声便要出去传话。
“回来！”叶初皱眉把叶荷叫住，“少胡思乱想，还有，既然刘梅想做饭那就让她把今天的午饭都做了再走，否则就让她把她的馅饼一起带走。”
叶荷惊喜问道：“是做完就让她走吗？”
叶初：“不然呢，留她吃饭，她的饭钱你出吗？”
叶荷连连摇头，开心地跑了出去。
刘梅当然不会错过这么一个表现自己的机会，满口答应今天中午的饭都由她来做，并且庆幸自己第一次来便能留下吃饭。
她完全没有考虑过叶初不留她吃饭的可能，毕竟如果只让她烙馅饼还有可能不留她吃饭，这都让她全权负责午饭了，还哪能不留她一起吃饭呢！
叶荷今天中午原本准备蒸馒头，做一道红烧肉，再做一道白菜冻豆腐汤，食材她都已经准备出来了，便让刘梅用这些食材看着做，如果不够，蔬菜和鸡蛋也可以多用一些，言外之意，肉不能用了。
刘梅垫了垫肉的分量，足足两斤还多，这是打算让她管够了吃吗，刘梅不禁吞了吞口水，她哪里想到，叶初家里还有一个吃肉大户，大黄啊！
刘梅看着灶台上分量充足的油、糖、各种调料，仿佛找到了自己大展拳脚的舞台，刘梅也选择了做红烧肉、白菜冻豆腐汤，她大概能猜到叶荷准备做这两道菜，便非常心机地想跟叶荷做个比较。
刘梅做饭的速度没有叶荷快，比平时午饭的时间大约晚了十五分钟，当刘梅烙完最后一个馅饼盛到盘子里，叶荷端起了盘子，深吸一口气，可真香啊，不过刘梅就没有口福了。
“二嫂，饭也做完了，你赶紧回家吃饭吧，免得回去没有热乎的了。”
刘梅的表情凝固了，下意识问道：“我不跟你们一起吃吗？”
“嗯？”叶荷没想到刘梅会问出口来，皱眉看着刘梅。
刘梅也突然意识到，自己怎么把心里话说出来了，赶忙解释道：“不是，我的意思是说，我做了这么多，你和初丫头也吃不完啊！”
叶荷得意道：“谁说只有我和初丫头吃啊，大黄，来啊，吃饭喽！”
叶荷喊了一声，然后对刘梅笑道：“你忘了，初丫头还养了一只狗呢，你也不想想，如果没有大黄，我哪能一顿饭就准备两斤肉啊！”
刘梅干笑一声，几乎控制不了自己的面部表情，嘴角抽搐道：“哈，狗，狗也跟你们一起吃吗？”
叶荷竖起一根手指，摇了摇，纠正道：“错喽，是大黄跟初丫头在堂屋吃，而我呢，自己在厨房吃，明白不？大黄的地位可比我还高呢，它可不是一般的狗。”
刘梅吞了口吐沫，嗓子发干，“咋不一般？”
叶荷理所当然道：“当然是因为它是初丫头养的狗啦，行了，我也懒得跟你废话了，你赶紧回吧，我得赶紧把饼端进去了。”
叶荷一边送刘梅出去，一边嘟囔道：“二嫂啊，你也是的，送饼就送这么几张，都不一定够初丫头和大黄吃的，我还得自己下面条，你咋这小气呢！”
刘梅被叶荷送了出去，直到大门关上，她才从迷茫中清醒了过来，“我小气？那可是整整十张馅饼啊！我自己的儿子孙子都没吃上一张呢！”
刘梅出师不利，回去的路上，她不禁反思，叶荷能留在叶初身边的原因，不过是因为叶荷不要脸，能豁得出去面子罢了，说好听点儿，她是叶初的长工，说不好听点儿，她不就是叶初的丫鬟吗，连叶初养的狗都不如。
刘梅不禁在心里问自己：如果要她也做到想叶荷一样，她能不能做到？
想了片刻，刘梅觉得，她能，毕竟天天好吃好喝这样的诱惑就不是谁都能抵抗得了的，更何况，只要一步步得到叶初的信任，能得到的好处又何止吃喝。
刘梅握了握拳头，决定改变策略，下次她打算把态度放得低点儿，看看叶初的反应，如果叶初不拒绝，那就说明她还有机会。
这边，吃着刘梅做的饭，叶初不得不感叹，厨艺这个东西，还真是一山更比一山高啊！
叶荷做的饭固然比她做的好吃，然而，刘梅做的饭却还要比叶荷做的好吃，但刘梅做的饭似乎又不如郭老家的吃好。
叶初心里琢磨着如何改善自己的伙食，不过，她倒是没有把刘梅收入麾下天天给她做饭的打算，毕竟像刘梅这样一个别有用心，又满脑子都想着从她这里捞好处的人，是不值得信任的。
但即便叶初不想用刘梅，当叶荷进来收拾碗筷的时候，她还是不满地吐槽道：“你看看人家做的菜，再看看你做的菜，就不能好好琢磨琢磨厨艺吗？”
叶荷以为一顿饭的功夫，她就要被刘梅取代了，吓得都快哭了，没想到叶初的一句话又把她拉回了天堂。
“哎，也不指望你能开窍了，算了，明年有机会我带你去京城，到时候找人好好教教你厨艺吧！”
第44章 江老到访！
刘梅摆正心态， 卷土重来，只不过每次都变成了空手而来，毕竟次次带东西她带不起啊， 叶家也不会同意， 她明确了目的， 她只是过来给叶初做饭的， 只要叶初同意， 哪怕一直不留她吃饭， 她也要坚持下来， 反正大冬天的，她闲着也是闲着， 她一定要坚持到叶初接纳她。
刘梅厚着脸皮天天上门，她发现叶初竟然毫不拒绝，刘梅觉得， 一定是叶初吃了她做的饭，就不想吃叶荷做的饭。
孰不知，叶初允许刘梅上门做饭， 只不过是想看看刘梅耍什么花样而已， 再者， 免费上门的劳动力，还是叶家人，她不要白不要， 虽然她懒得上门找叶家人的麻烦， 但是叶家人都主动来了， 她不利用一下，似乎说不过去。
叶荷卸下了做饭的工作，叶初便开始压着她每天识字， 主要以认识中药西药名字为主。
这段时间，队长赵国良找了她两次，想让她过完年便走马上任，担任生产队的医生，也就是村里的赤脚大夫。
原来村里的赤脚大夫老孙头儿，年纪大了，今年过完年便会跟儿子去部队享福，他儿子来信说，已经申请好了随军名额，过年放探亲假就来接他，也顺便在村里过最后一个年。
赵国良批准了老孙头儿的退休请求，然而想到一过完年，村里就没有赤脚大夫了，这可不行，便把主意打到了叶初的头上，毕竟，叶初懂药，不懂药咋卖药呢，而且，叶初又懂医，否则怎么能被城里的大领导请去看病呢，因此，让叶初担任村里的赤脚大夫正合适啊！
赵国良第一次来找叶初的时候，叶初想都没想便拒绝了，她小日子过得舒舒服服的，谁愿意当赤脚大夫啊，累！
赵国良愣了愣，这么好的事儿，他根本没想过叶初竟然不同意，他没有准备好如何劝说叶初便讪讪说了句，“初丫头，你再考虑一下，我回头再来找你。”
第二天，赵国良又来，说了一连串儿当赤脚大夫的好处。比如，每个月固定计二百个工分，哪怕一个月没有一个人找你看病，也一样计；再比如，看病的人其实很少，大家常年干农活儿，身强力壮的，很少生病，即使生病，头疼脑热的，不严重的话，都是挺一挺，也不会花钱来找你的。
好处说完了，赵国良又说了不少小话儿，像是村里不能没有赤脚大夫啦，像是就当支持一下叔的工作啦，像是有什么难处有什么要求你随便提等等。
叶初看着赵国良一副死缠烂打的样子，心里明镜似的，赵国良是不会放过她的，只要她今天拒绝，赵国良明天就还会上门，叶初无奈，索性应承了下来，不过要求她还真是提了不少。
第一，她要让叶荷给她当学徒，跑个腿拿个药以及收拾个卫生什么的。赵国良满口答应，毕竟正常情况下，生产队卫生所都是可以配一名学徒的，不过学徒每个月只能计五十个工分，这也就是为什么，老孙头儿后来都招不到学徒的原因。每个月五十个工分实在是太少了，家里送后生当学徒都是冲着学采药能卖钱去的，后来当得知采药危险又不是那么好学的，学不好根本卖不上钱，便不再送家里的后生当学徒了。不过，每个月五十个工分对叶荷来说倒是不错，当学徒不分农忙农闲，每年固定六百个工分。要知道，叶荷给叶初干活儿以来，她计算了一下，每天只是上午上工，一年下来她也就只能赚上千八百个工分，还要吃苦受累的，于叶荷而言，当学徒有什么不好的呢！
第二，叶初要求新盖卫生所，就在她家附近盖，毕竟她不想每天家里和卫生所两头跑。盖卫生所的钱她可以出，一两间屋子而已，花不了多少钱，但要是让村里出钱，就比较难办了。赵国良一听叶初准备自己出钱盖卫生所，心道，那不就是花钱买方便吗，不用村里出钱他有什么好不同意的。于是，赵国良不但满脸堆笑地同意了，还答应他来组织人手帮忙盖房。
第三，叶初还想多划一块自留地，准备明年多种一些仙茶，这个要求纯属她的私人要求，即便没有赵国良找她当赤脚大夫的事儿，她也会提的。此番，借着这个机会，叶初不过随口提了一句，赵国良却问也不问便答应了。
赵国良答应得痛快，叶初也不矫情，当下便答应了赵国良，等老孙头儿走后她便走马上任。
此时，正值刘梅每天跑过来献殷勤，叶初索性每天压着叶荷识字。
刘梅好奇叶荷每天在她做饭的时候都忙些什么，询问了几次，叶荷才告诉她，年后叶初便要做卫生所的医生了，而她则是叶初的学徒，所以这段时间她一直在学识字，好提前认识一些中药西药。
叶荷能把消息透露给刘梅当然是征得叶初同意的，刘梅闻言惊讶不已，问叶荷，“初丫头真的会看病吗？”
叶荷回答，“那可不，你不知道前段时间，就是城里的大领导请初丫头看病吗？”
刘梅眸中精光一闪，“听说倒是听说了，但我还以为是大队长吹牛呢，没想到竟是真的。”
叶荷得意扬眉，“这还能有假？”
刘梅捧着叶荷聊了几句，叶荷便被叶初叫进了屋里，刘梅一边做饭一边盘算着，一会儿回家就把这个消息告诉家里，一定要让叶家二老觉得叶初现在能耐了，不但当上了村里的赤脚大夫，还能给城里的大领导看病。这样一来，叶家二老为了巴结上叶初一定会听从她的意见。等到时机成熟，她就可以跟叶家二老说，叶初虽然勉强接受了她，却一直记恨小时候叶老太太和王翠芬虐待她的事儿，不可能跟叶家和解，如今只有一个办法能占上叶初的便宜，那就是分家。叶家二老跟大房过，他们二房单独分出来过，他们二房跟叶初没什么深仇大恨，叶初也渐渐开始接纳她，只要她能哄得叶初开心，以叶初现在的条件，随便从手指头缝儿里漏出来一点，都够叶家全家吃了。
刘梅随后又把叶初家里吃的用的有多好，以及叶初让叶荷买菜都是一张大团结一张大团结地给，讲了一遍，讲得那叫一个夸张，听得叶家人一愣一愣的，心道：叶初这日子过得比地主也不差啊！
刘梅还说，等到叶荷给叶初当了学徒，她接了买菜的活儿，那一张一张的大团结岂不是就落到了她的手里，到时候她每次偷偷秘下个五毛一块的，以叶初这种花钱大手大脚的性子，根本就发现不了。
刘梅信誓旦旦地说，叶荷肯定也偷偷秘钱了，只不过叶初不知道罢了。她不能让这个钱都便宜了周家，要便宜也得便宜了他们叶家。
叶家二老、叶民、叶全听了刘梅的话都万分激动，一个个都指望着刘梅赶紧接替叶荷的活儿。
刘梅却说，最早也得等到年后，叶初接替了老孙头儿之后，这段时间，她会在叶初面前好好表现的。
叶家众人连连点头，表示这么几天他们还是等得起的，于是一转眼，时间便进入到了二月份。
杀猪分肉的第二天是立春，刘梅卖弄厨艺，烙了春饼炸了春卷，叶初吃得非常满意，等到叶荷收拾碗筷的时候，便嘱咐叶荷，还有几天就过年了，让叶荷多买一些食材，无论叶荷会不会做，都买一些，叶荷不会，不是还有刘梅呢嘛！
叶初觉得，反正等到刘梅暴露她的野心，她也就不会留刘梅在眼前晃荡了，现在趁着刘梅还在，当然是物尽其用了，总归只要是叶家人，她怎么用都不为过，毕竟刘梅在她心里也不是什么好人。
她懒得找叶家人的麻烦是不假，但像刘梅这种主动送上门的，她一定要让对方偷鸡不成蚀把米。
腊月二十八，叶初家里迎来了一位不速之客，竟然是江恒的师傅江川，江老。
叶初万分震惊江老的到来，但江老却对自己的突然造访振振有词。
“恒儿今年过年休不成探亲假了，就我一个人在家，我想了想，你也一个人在家，不如咱们爷俩搭搭伴儿嘛，我问了恒儿地址，当天就出发了，怎么样，丫头，欢迎吗？”
叶初愣了又愣，半晌才回过神来，说道：“欢迎，当然欢迎了，江老，您快请进。”
叶初把江老领进了江恒曾住的房间，放下行李，让叶荷打了热水让江老擦脸洗手，接着把江老领进了堂屋，让叶荷泡茶。
叶初留给江老的一小罐茶叶，即便江老再怎么省着喝，半个时间，也见底儿了。
江老想叶初的茶叶的味道想了半个多月，终于又喝到了叶初的茶叶，他抿了一小口，不禁陶醉地砸砸嘴，心里已经不知道自己到底是为了茶叶来的，还是为了帮徒弟在喜欢的女孩子前面留下好印象来的。
为什么说江老是来帮徒弟的呢？