她其实很想知道娘亲身上都发生了些什么，才会在短短的时间内，对一个人的印象有这么大的改变。

　　“现在不是喜欢或是不喜欢的问题，而是怎么将你这件事情解决。”程氏看着女儿仍旧懵懵懂懂的样子，心下叹了一口气。她摸着女儿垂下来的小辫，心中还在犹豫要不要将所有事情都说出来。

　　她一直都将女儿保护地很好，一直避免她直接和那些阴暗的事情直接接触，希望能让她无忧无虑地长大。

　　但是从这次的事情中，她意识到一个严重的问题，身为侯府的姑娘，女儿若是一点后宅的阴司都不懂，遇到事情之后两眼一黑，这才是真正害了她。

　　她想了一会之后，才缓慢说：“我们和江家都调查了始作俑者到底是谁，结果查到周氏的侄女头上。这件事情真要是说起来，也是江家不厚道，才愿意主动承担责任。这桩婚事也不过是做给外人看看，等再过上一两年，找个借口也就取消了。虽说到时候又是一场风波，但总好过现在别人将所有的脏水都往你身上泼。”

　　陆云娆万万没有想到，将消息传出的人居然是周怀柔。她同周怀柔虽然有过节，可也是上辈子的事情。这辈子她们分明是就见过一次都算不上是熟悉的人。

　　“可是她为什么要这么害我。”她不理解。

　　“要么是有利可图，要么是嫉妒心作祟。”程氏说话的时候，眼里冷了几分，“不管是那样，她都不会在京城继续呆下去，不会出现在你眼前了。”

　　将这种能要了人命的流言传出去，可见她心思有多么歹毒，程氏定要她一辈子都翻不了身。若不周怀柔不是周氏的侄女，所要的付出的代价就远远不止这些。

　　陆云娆说不上自己感觉，她倒是希望周怀柔不走，和江以询凑在一起，都别再祸害别人。不过比起这个，她现在更加纠结的则是另一个点，江行舟到底知不知道他们定亲的事。

　　她其实觉得江行舟应当是不知情的，他都有意中人了，倘若知道了怎么会答应这种事情。可若是不知道的话，他万一觉得是她在中间耍手段，最后记恨起她来怎么办？她反正也没有多少天的活头，最怕他最后会把火气发泄在定北侯府上。

　　程氏听了她的担忧之后，表示这不是什么要紧的，“这是忠勇侯府该要解决的问题，和我们有什么关系。”

　　这真的没有关系吗？陆云娆心里还是有点怕。

　　——

　　要是说江行舟和陆云娆定亲的事情，还是周氏和江以询的心里最不舒服。忠勇侯和江行舟听了老夫人的决定之后，都没有说什么，反正这亲事就是装装样子。

　　可周氏过意不去，回来之后将江以询叫到自己的面前，埋怨老夫人的不公平起来。

　　“怎么什么好事都摊在二房身上？明知道搭上定北侯府这层关系，你在朝中不至于孤立无援，老夫人却偏偏选中了江行舟。要是你爹还在话，我们至于会受到这样的欺辱。”

　　江以询脸色也不大好看，他之前就将陆云娆看成了自己的掌中之物。这段时间不过是衙门里出了点差错，他不得不过去处理，顺便和同僚拉进关系，想要升迁的路走得通顺达一点，一时对陆云娆这边放松。

　　谁知道就是趁着这的短暂的时间，两个人就搅和在一起，还定了亲，这到底算是什么东西。

　　他捏紧拳头，拳头上青筋凸起，可到底记得谁是罪魁祸首，脸上的的额厌恶就多加一层，“周怀柔呢，现在在什么地方？”

　　周氏心头一跳。

　　她对周怀柔是真的疼爱，甚至这种疼爱的程度超过了自己的亲生女儿。现在见自己儿子脸色不怎么好，心里打了个突突之后，还是缓和了语气，“我问了你表妹，她不过是说漏了嘴，不是有意的。”

　　“娘，这话你肯相信。”江以询嘴角噙着笑，可笑意未曾到达眼底，反而显得有些阴森。

　　周氏没说话，可到底是自己最疼爱的侄女，她也是肯信上一信。不过老夫人这次是真的的发了火，还连带着将她敲打一番。很多年了，她都没有被人这样当着面数落，一张老脸都快挂不住。可偏偏在这个家里，她还要仰仗着老夫人才能维持这么风光的生活，只能低头挨训。

　　这连带着她对周怀柔的喜欢都削减一层，思来想去之后，她还是做了决定，“等过明天，我就将你表妹送回去。”

　　“嗯。”江以询点了点头。

　　没了定北侯府这门亲事，周氏也不得不再次着急起自己儿子的婚事来，“你放心，娘这段时间就多参加宴会，好好替你挑选一门亲事。”

　　江以询坐在下方的圈椅上，苍白的手指不停地敲打在红木桌面上，一双眼睛的深沉像是历经了许多沧桑。

　　过了很长时间之后，他才叹了一口气，“罢了，不必替我相看的婚事的，我……我还是会的同阿娆成亲的。”

　　周氏觉得这句话听起来就很古怪，但是一时说不上古怪在哪，反而是被另一个的内容吸引去。她眉毛狠狠一跳，差点失态，“怎么，你还想和你堂弟闹出抢亲的戏码？”

　　“她原本就应该是我的妻子，怎么谈得上是抢？”江以询面无表情起身，出去之前还在说：“到时候我送表妹离开吧。”

　　周氏原本还想着送周怀柔离开的时候，私下里塞些银子过去，拒绝的话没有说出口，便听见自己儿子说：“现在您连我也不信了，是吗？”

　　儿子和侄女之间孰轻孰重，这是不用动脑子就想清楚的问题。她不好再反驳，便由着去了。

　　江以询在自己屋子里静坐了一夜，打发了所有小厮。第二天出来的时候，他便带着人直接去了周怀柔的院子。

　　周怀柔的嬷嬷见到他，便哭着跪下来磕头，“爷，我们姑娘真不是故意的。那天去宴会，是另一个姑娘主动问起，这才不小心话赶着话说了出来。她和□□姑娘往日无怨近日无仇，何必担着风险主动说来。”

　　头磕在坚硬的青石板上，她的额头已开始往外面渗血，看着都可怜。

　　江以询只是冷冷地瞧着。

　　周怀柔从屋子里出来，连忙上前去要将嬷嬷扶起。她今日穿了一件米白的裙子，腰被同色的丝带勒得很细，走动时聘聘袅袅，身段尽显。

　　“嬷嬷，无需替我辩解，这件事本就是因我而起。我对不起陆姑娘，都是我不好，若是当时我反应能够快点，一定不会被别人套出话来。”她哭得时更显得楚楚可怜，“表哥，怀柔愿意受到任何惩罚，只要你相信，怀柔不是故意的。”

　　她不想回去，她这次到京城来，就是想嫁给一个有权有势的人。在这里，只要她讨好姑母，她还有一线生机。倘若真的回去了，她爹为了高昂的聘礼，不知道要将她嫁给谁去。

　　想到这里，她哭得更惨，让人忍不住生出怜惜之情。

　　江以询上辈子又何尝不是这样。

　　他挥了挥手，院子中所有的下人都出去了，包括那个额头出血的嬷嬷的都被人强行绑了下去。

　　空旷的院子里，只剩周怀柔一个人，她心头升起一种从来没有过的恐慌，然后便看见男人走上前来，面无表情地抚上她的脸。

　　她自小就知道自己长相优越，不然也不会凭这张像讨了周氏的喜欢，可她现在却猜不出江以询要对她做什么来，声音尖细，“表哥？”

　　男人的手缓慢下移，握住纤细的脖子。

　　这样的举动多少含了一点暗示的意味。

　　周怀柔想，若是真的在这里发生什么，也不是什么不可以的。那怕是做了妾室，只要她能够将姑母牢牢笼络住，日子过得未必比旁人差。

　　就在她心虚纷乱，犹豫着去握男人的手时，脖子上的大手忽然的紧缩，她被扼住咽喉瞬间失去了呼吸，惊惧地看向男人。

　　那个一向在人前的温润的男人此刻表情阴沉得可怕，如同在地狱中爬上来的恶鬼，她能从他的眼中看见一抹杀机！

　　求生的本能让她开始挣扎，可这点力量在男人面前实在算不了什么。

　　在她以为自己快要死的时候，男人才松开手。

　　大量的空气涌入进来，她才有种劫后余生的恐惧感，双腿一软，直接跪坐在地上，浑身颤抖地看向面前的男人。

　　“你以为我不知道你的那点小心思。”江以询语气阴森，面上没有丁点儿情绪，“你直接就坏了我的好事。”

　　周怀柔还想要挣扎，可喉咙传来的剧痛让她瞬间将嘴给闭上了。

　　“我给你两个选择，一是直接回去，任由定北侯府的人报复回来。”

　　“这件事情不是已经结束了吗？”

　　江以询只是笑，笑容多少有点诡异，“你以为陆尚书夫妇是什么心慈手软之人？”

　　周怀柔变了脸色，想到自己日后的悲惨情景，脑袋都像是要直接炸裂开。可她还有什么路能走，相信面前突然性情大变的表哥。

　　男人俯身，又恢复了那温润的样子，对着她伸出手，声音带着一点引诱的意味，“你还有另一条路，便是听我的话，我会将你送到一个很高的位置，让曾经都瞧不起你的人，都要跪下来仰望你，如何？”

　　他描述了一个很美好的场景，但是周怀柔都知道，事情绝对没有他说得那样简单。但是自己还有什么选择的余地吗？

　　她慢慢伸出手去，搭上男人的手。

　　是死是活，总要赌上一把。

第14章

　　陆云娆这两天一直在纠结，江行舟到底知不知道定亲的事。照理说这种大事，江老夫人不大可能一个人做主，但是他们的婚约委实荒唐，算不上什么正经亲事，江行舟还真不一定知道。

　　在她犹豫的时候，程氏身边的丫鬟过来了。丫鬟叫青黛，生了一双月牙眼，笑起来的时候很是喜庆，“姑娘，忠勇侯府的人过来了。夫人让奴婢过来知会你一声，让你也去前厅见见人。”

　　她直起身子来，忙问：“都来了谁？”

　　“江老夫人和江家大夫人。”青黛声音脆生生的。

　　陆云娆没有听到想听的名字，还有点失望。

　　可江老夫人是长辈，这些年出来走动得少，她过来就已经是稀客了。她也不敢怠慢，连忙让春实和秋景进来，换了一身衣服才跟着青黛一起出去。

　　她的院子离正厅比较远，所以来的是最慢的那个，到的时候正厅已经有不少人在。

　　江老夫人辈分最高，坐在上首，旁边便是大伯娘，其余人便按着辈分和亲远关系坐在下方。

　　原本怎么算，程氏都该是和钱氏坐在一起，毕竟两个人是妯娌，关系也算可以。可周氏来了之后便找她说话，她也就顺势在周氏旁边坐下。

　　周氏低声说：“我原是真没想到，消息居然是怀柔传出去的。那孩子心机不深，也是被人套了话。可不论如何，我都该给你赔个不是。”

　　“这没什么关系，毕竟还是孩子。”程氏皮笑肉不笑，孩子两个字都说得讽刺得很。

　　丫鬟这时候上了茶过来，周氏便亲自端了一杯，双手给放到程氏那边，“都是为人父母，这事若是落到我身上，我都恨不得直接将罪魁祸首绑起来狠狠抽上一顿。所以我能理解你的心情，不求你能谅解我，只求给我一个补偿的机会。云娆那孩子也算是我看着长大的，发生了这样的事，我实在是过意不去。你……唉，就当是你看在两家来往这么多年的面子上，给我一个补偿的机会。”

　　这话将自己的态度放得很低，表明了自己的诚意。

　　周氏这么多年一直操持一府的迎来送往，和当家主母没什么两样。任由谁听见她这样的话，都要觉得她是真心道歉的。

　　若是没有之前江以询冒领救命之恩的事，程氏说不定也要这么觉得。她对周氏的印象远没有之前好，此刻自然是有保留的。也就是看在两家孩子原本就交好，再加上现在多了一层所谓的姻亲关系，她不好直接翻脸，也就含糊着带了过去。

　　周氏知道她心里有火气，但是她对自己自信得很，相信过不了多少时间便能够的将关系修复，也便含混着过去。

　　两个心口不一的人，相处起来，竟然看上去非常和谐。

　　陆云娆过来时候正好就见到了两个人相谈甚欢的场面，也不知道自己要怀疑脑子还是眼睛出了毛病，一时有些愣住了。

　　还是周氏先看见她。

　　最起码从表面上看，周氏对陆云娆很是不错。见小姑娘过来之后，周氏露出笑容，“阿娆今日穿得这一身，真好看。”

　　陆云娆被这突如其来的夸赞弄得有点不明所以，但还是按照礼数，拜见了江老夫人。

　　江老夫人一向话不多，只是略微点了点头，然后仔细地看起了小姑娘。

　　她上过战场，手里是见过血，气势也比旁人吓人。陆云娆有些抵不住这样的目光，摸了摸自己的脸，轻声问：“老夫人，我……我脸上是有什么吗？”

　　江老夫人将目光收回，“我记得你好像身子骨不大好吧。”

　　这话问得突然，原本还在说话的人全都没了声音，正厅陡然安静下来。

　　陆云娆身子骨不好，这几乎所有人都知道。江老夫人第一次正式登门，开口就是这样的话，活像是对她的一种挑剔。

　　程氏的脸一下子就拉了下来。

　　还是谢氏在中间打了个圆场，“阿娆小时候倒是经常生病，但是家里人都心疼她，二弟和二妹在这方面不计较银钱，精贵养着，和其他姑娘也没什么分别。”

　　“应当有的，看着虚弱许多。”

　　这次，就是谢氏都圆不了场。

　　程氏原本想发火，就将江老夫人伸出手，对陆云娆说：“云娆，过来让我仔细看看。”

　　陆云娆虽然和江以萱来往密切，也经常去忠勇侯府。但是江老夫人自从夫君和长子相继离世后，很少出自己的院子，因此她在私下里也没有江老夫人几面。

　　她上去时，还有几分怯生。

　　江老夫人瞧了瞧，才说，“看着像是体虚，还能调养。我府中有几个武先生，自创了一套拳法，听说是能活气血。具体怎样也不好说，不过听人说练了之后身体轻快不少。你若是想学，我便让两个武先生过来。”

　　这话陆云娆不敢答应，看了看程氏。

　　程氏听了对女儿身体好之后，很是心动。但听说是拳法，她还有几分惧怕，女儿的身体情况她是最清楚的，哪里能和那些练武的人一般。