到了茶楼包间，那人正焦急地来回踱步，见她进来赶紧迎上来抓住她的胳膊问：“这是怎么回事？你怎么会嫁给他？我让人回来打听，就怕他强娶了你，不想还是晚了一步。娟娘，我如今也有了营生，能赚钱让你过好日子，你同我走吧，我带你还有我爹娘去新的地方开始生活。”
甄娟从他掌中将手抽出来，摇头道：“顾山，你可有想过我身后还有妹妹？方子凌是什么人，你也知道，他疯起来怎会不去对付我家人？”
甄娟为如婉擦去嘴角沾上的碎屑，悠悠说道：“我不可能为了你让我的家人陷入困境。”
顾山眼底的光蓦地暗下来，低垂着眼看着桌子上冒着热气的茶。
甄娟叹了口气，说道：“我本无意再嫁人不是假话，我只是不想我妹妹为我担心，你人又实在便答应了。”
顾山的表情越发淡下来。
“我先前嫁的人家如何我不想多说，但若不是我妹妹不顾天黑路远去找我，兴许我活不到现在。那些年，活的不像个人罢了，唯一的孩子也那么枉死，我早没了力气。”
顾山身体僵了下而后恢复平静。
“这几年我见了一回那人，废了双腿，人也落魄潦倒，当真丑陋，这是他该得的报应。方子凌虽不是好人，真正为我出了这口恶气的却是他。”
甄娟笑了笑：“他骂我白眼狼没良心倒也不是全错，我这辈子与我自己没什么想妄，只要我妹妹一家子过得好便成。说句你不爱听的话，我妹夫将来若当了官，身后无人帮衬怎么成？我知道你有本事将来会有大出息，可我等不及而已。”
甄娟端起茶喝了一口：“你我的亲事几年前就已作罢，如此再来纠缠实在无理。今儿我就当未见过你，你大好年岁也该寻个知你懂你的人好好过日子。”
她将桌上的糕点收拾好，拉着外甥女的手头也不回的离开，只留那人坐在那里许久未回过神。
甄娟知道今儿见顾山这事是瞒不住方子凌的，自打成亲后他不再像以往那般指控她的不是，而是小心眼的在心里生气，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，她不爱看，索性直接让车夫找他去。
方子凌确实已经知道了，他这人向来霸道也不守什么君子规矩，满心满脑装的不过是他在意的那个女人会不会丢下他同老相好跑了。冷不丁听到她来了，他有些惊讶，火气也直往上冒，但碍于她最看重的孩子也在他不好发作。
而且如婉这孩子虽皮了些，却待他这个姨夫也好，这不才进门就将她爱吃的糕点塞了他一嘴，甜腻腻的齁的嗓子都难受。但看甄娟在一旁笑，心里那点气又消了些许。
他故作不知，挑眉看向她说道：“难得，今儿怎么有空来找我？坐，这儿没什么好茶，只有铁观音。”
甄娟还是后来才知道这男人在府城的产业竟如此之多，什么茶楼酒楼布庄，明面上看似与他无关，实际上他坐在背后点银子，镇上的人只知他嚣张霸道做的都是些被人痛恨的凶险买卖。不过前些年他将手里的赌坊全都给转了出去，算是改邪归正了。
“我品不出什么味来，你也知道。今儿忙吗？我想和你一块回家。”
方子凌深邃的眸子看过来，甄娟坦然和他对视，他眼底的疑虑渐渐打消，漾动着点点的光，而后笑道：“我让人寻些如婉喜爱的小玩意儿来，晚上在外面吃了再回去。”
甄娟微微歪头笑得温柔：“好。”
有些话明知当不得真，但只要她说，他就愿意信。
毕竟来日方长。
后来秀华来府城看望他们，无意中说起顾山带着爹娘一道搬走了：“要说那药铺小姐怪胆大的，竟然追来了，瞧着就是养尊处优长大的，顾山倒是好福气。”
甄娟听了笑了声，如此也好，她倒能松了口气。
如婉这和秀华家的儿子耀州玩的开心，孩子咯咯欢笑的声音响彻整个屋子。
“你们家如婉小小年纪就是个美人胚子，我现在就盼着我家耀州像他爹多点，要是丑了，我都不好意思带他来和如婉玩了。”
以前秀华想着和甄妙结亲家，现在慢慢的打消了念头，不为别的，读书可不是谁都能成的，拔尖的也只有那么几个，林书安若这次考中了那就是正儿八经的官老爷了，两家门第差了十万八千里，她哪儿还敢高攀？她相公连着两次失利，一腔心思全放在儿子身上，小小年纪就被逼着习字念文章，所以来了方家玩的十分开怀。
“只盼着他能出息一点，不像我们碌碌无为。”
甄娟倒也赞同，男儿家有了本事才能护着家人，这世上出生就富贵权势滔天的人多的很，寻常百姓哪儿惹得起，想要改命就得往上爬。
甄娟看着外甥女眼底一片柔光，愿如婉一辈子无忧。
甄妙和林书安这个年过得怪冷清的，虽说吃的上不受委屈，漫长的时间竟不知该如何打发。
“上回赏梅的人多，也没瞧个尽兴，这天是冷了些，雪将消未消，兴许别有一番味道，我们再去看看？”
甄娟不想去，那天回来相公便着了凉，虽说只喝了一副药就好，但她扔不放心，想到什么笑道：“相公教我练字吧？我还不知道我的名字怎么写。”
林书安笑着应下来，将纸铺开，手握着她因为整日里干活变得粗糙的手一阵心疼。
甄妙原本欣喜激动，待看到他的视线落在自己的手上，与他的比起来像是老树皮一样，尴尬地要收回，却被他给握紧了，耐心地带着她一笔一划的写下名字。
甄字写完，甄妙笑道：“怪难写的，若不是相公带着我便是照猫画虎也写的难看，我打小在这事上就不开窍，一同和姐姐跟着娘学绣活，我总是被笑话，反倒姐姐总能学的像模像样，若是换成她定要比我写的好看许多。”
林书安带着她将妙字写完，而后笑着摇头：“读书识字苦闷，随性潇洒才好。我们的孩子我不强求他们做什么，一辈子知晓是非，无忧无虑就好。”
几场风雪后，转眼就是会试开考的日子，甄妙将要带的东西反复检查了几遍确保无遗漏才松了口气。
林书安反倒一派沉稳坐在一边看她忙碌，脸上盈满笑意。
外面传来敲门声及熟悉的声音打乱了两人间的安静。
“怎么听着像是凌公子的声音？他何时也来了京城？”
甄妙说着要出去给人开门，却不想被林书安给抓住手腕，她疑惑地问道：“怎么了？”
林书安脱了外衣躺回床上去，说道：“你就同他说我受了风寒，身子未好。”
甄妙急得呸呸两声，哪儿有在临考试的时候这么咒自己的？但她没多问，相公这般做定有他的用意。
男人们间的事不该她多嘴，但这位凌公子与自己相公算得上极为亲近的关系了，若不是发生了大事，相公断不会如此。
她贴心地将帕子放在他的额头，掖了掖被角，这才小跑着开门了。
“嫂子，大白日的怎么还关门？这不马上要考试了，我刚到京城就打听到你们在这里住着我便过来看看。”
甄妙笑得有几分勉强，叹了口气说道：“人生地不熟的也没个去处，也没什么人上门来找，关着也安全些。”
不过短短几个月的功夫未见，她也清楚感觉到凌秀的圆滑，不知为何人竟有这般大的变化。
进了屋子瞧见躺在床上的林书安，凌秀惊讶道：“这是怎么了？瞧过大夫了吗？马上要考试了，这可怎么好？”
甄妙无奈道：“着了凉，京城太冷了，一个月都两回了，这不上回还剩了些药我正打算给他煎了。你怎么来京城了？可找到住的地方了吗？”
凌秀说道先生：“就在客栈住着，这回来是跟朋友见个人顺便长长见识。本来想喊林兄一道去坐坐，也为他鼓鼓劲儿。身子这样了，考试能成吗？”
“不管怎样都得考，家里算是把家底都押上了，哪儿还能等。你先坐着，我给你倒水去。”
林书安压抑着咳嗽，见凌秀要往床边坐，赶忙拦下道：“你还是离我远点，免得过了病气遭罪。”
凌秀未察觉到有何不对，笑道：“你还担心我，你该想想后天怎么去考。也真是怪倒霉，怎么紧要关头就病了呢。这样吧，我找人给你请个医术高明的大夫来，兴许一剂药就能药到病除。”
林书安虚弱且无力地摆摆手：“不必了，这两天就盖着被子好好睡一觉兴许就好了。你不必为我担心，还是去忙你的事要紧。”
谁都知道一个风寒都得小半个月才能好，光靠睡哪儿能成？只怕越睡越迷糊。果然人不可能太顺了，连老天爷都看不下去，这么紧要关头来这一出可不是要人命？
凌秀一直很羡慕林书安，运气好学识好，不管去哪儿都得人赏识，时间久了总难免会嫉妒，如今看他栽了跟头，心里竟莫名的痛快。
他也未多待，叮嘱好友好好养病便离开了，甄妙将人送至门外，满面感激：“他向来话少，心中难受也不和我说，你们是好友，你的话他听得进去。”
甄妙看他走远了，转身回去将门关上。
回到屋里相公已经从床上坐起来了，正在穿衣裳，她过去帮他系腰带。
林书安见她沉默不语，摸了摸她的头发笑道：“待考完我再同你细说。”
三月天，甄妙走在大街上听人议论的都是往年会试发生的大大小小的事儿，有人未中无颜面对家中父母想不开吊死了，也有人成了哪位大人家的乘龙快婿，还有救济了穷书生的青楼女子来找人了，一地的鸡飞狗跳，精彩的很。
甄妙闲来无事，也会走很远站在远处望着那戒备森严，紧闭的门，将听来的事儿在嘴里嚼了嚼，心想都是苦命人。
“听闻当朝帝师周太傅的孙女也要在这次高中的举人中择婿，要是被选中那可真是祖坟冒青烟了，一朝改命，往后在这京城也是有头脸的人。”
“可不是，有人为了攀高门连自己老家的妻小都丢了不要，要么托人说未中在京城备考，要么干脆没了音讯，家里人日子过得苦哈哈，他自个儿享尽荣华。想知道嫁的是不是个人，这会儿就全显形了，明明白白清清楚楚的。”
“就看今年谁那么好运入了周太傅的眼。”
甄妙听得不是滋味，索性回去了，连着几天都未出门，为了防止自己胡思乱想她捡起了丢了许久的绣活，去布庄买了布给相公做新的春衣。
如此一番忙碌倒是将烦心事丢在一边，她针线活是比不得姐姐，倒也不至于不成样子。熬了几天，待五日后林书安从考场出来，她只差一点收尾就做好了。
出了考场，林书安在人群中找寻妙娘，在人生地不熟的京城两人是彼此唯一的依靠，不想先看到的居然是凌秀。
只见凌秀快步迎上来，一脸热切地说：“如何？身体还好吗？连着熬了几天看你脸色倒是好看了些许。”
林书安笑了笑：“劳烦凌兄记挂，过些日子放了榜便可知好坏了。不知可有见到我家娘子？”
凌秀这会儿才听出林书安话中的客套与疏离，强忍着不适抬起胳膊拍了怕他的肩膀，笑道：“这是京城，天天都有士兵巡逻，嫂子是大人，不过几天未见可把你给担心的。走吧，我的几位好友在悦来客栈定了包间，正好一起喝一杯。”
林书安摇头：“对不住，凌兄，我困乏的厉害想先回家歇着，再说你的朋友我与他们不熟，见了也怪尴尬。”
正说着抬眼看到妙娘一边张望一边往这边跑来，林书安也顾不上他，往那边走去。
只留凌秀看着两口子说说笑笑地往出城的方向走去。
林书安是聪明人，不知是从何处瞧出了破绽。他也知道这般做不厚道，可他自小受够了别人的冷眼和欺负，原以为自己撑着这脊梁骨早晚会得人高看，无奈自己不争气。
自从同县令之子做了朋友，他吃了太多甜头，终于像个人一样能挺直腰杆说话，往日欺负他的那个姓邓的也好声好气地称他一声凌兄，为了当初的事同他赔不是。
一时间有太多人恭维他，日夜都有玩耍的地儿，总比一人愁苦死读书要轻松许多。方子辰有个好哥哥，不论去哪儿都被人捧着，林书安骨子里喜静，又瞧不上这套，偏就他是个俗人，对别人鄙夷的狐朋狗友视作朋友。
但这几天赵英明显不耐烦，来了京城后，他们这些人与大街上的寻常百姓没什两样，甚至人家还瞧不起他们。也不知赵英眼巴巴地要见什么人，今儿一早打发他出来就堵人，自己却不知去哪儿了。
回到客栈人也没回来，如此直到要放榜了才见了人。
凌秀却觉得赵英不知哪儿不一样了，整个人看起来阴鹜森冷，看着怪吓人的。
外头的人熙熙攘攘，全都扎堆瞧头名状元是何人，客栈里反倒冷冷清清。
凌秀正打算也去凑个热闹，小地方的才子到了京城想来就担不起这个名号了，他还得去安慰安慰林兄，毕竟倾家荡产来的京城，万一狼狈而归，这不是要人命吗？哪知才要离开，从窗外传来一道响亮的声音“昭南府平邑县桃花村林书安高中会元。”
凌秀一愣，而隔壁的赵英先开门出来，直接往他这屋子来，一把将他推倒在地，气急败坏：“这就是你说的病了？你这吃里扒外的东西，该不会还巴结着他吧？倒是我小瞧你了。”
凌秀哪儿知道林书安得了病还能一举高中？
“妈的，玩老子，真当老子是蠢才，嘴上说的好听，实际上谁都不得罪，好个京城的贵人。老子饶不了他们。”
这边他还在骂骂咧咧，那边突然来了人说是他们家少爷安排好了，到时候一定让他满意。
赵英的脸色这才好看了点，但心里的恨还是如火一般。
甄妙正在家里熬鱼汤，今儿早上见老伯卖的鱼新鲜，她想万一相公考中去宫里见皇上，养不好身体怎么好？鱼汤在火上咕嘟咕嘟地煮着，院门突然被人大力推开，狠狠吓了她一跳。
她出来见到来人是相公拍了拍跳个不停地心，问道：“急急忙慌的怎么了？”
相公向来沉稳很少有这般失态的时候，只见他绷着脸快步向甄妙走来，甄妙被他盯着心都发颤，强扯出一抹笑意：“是没考好吗？无妨，我们过几年再来考，相公把心放平些，别放在心上。”
林书安紧紧地将她拥在怀里，声音中带着颤抖：“妙娘，我考中了，这个月二十一要去参加殿试。”
甄妙先想到的是自己这鱼汤是派上用场了，高兴地不知该如何是好，想到什么说：“正好，我给你新做的衣裳马上就好了，到时候穿着去。也该写封信和家里人说一声，让他们也高兴高兴。”
林书安摇头道：“不急，待殿试过后在送信回去也不迟。”
未过多久他们这处稍显穷酸的屋子来了不少道喜的人，皆是各地来学子，认得不认得一声林兄显得分外亲切，有些人急于询问考试心得，也有人问考中会元是不是神清气爽，千奇百怪的问题让林书安哭笑不得。
这会儿来了这么多人，又正是吃午饭的时候，甄妙也不知该怎么好，只见为首的那位身着华服的公子笑容清爽地推着林书安往出走，高声道：“今儿林兄和我们到聚贤楼去喝两杯，到时候全须全尾地将人送回来。”
林书安也没法推却，和甄妙交代了两句，说自己不会喝太多，便同人一道出去了。
甄妙看了眼灶上熬好的鱼汤，勾了下唇角，想相公这些年少有放纵的时候，整日里不是读书便是帮家里干活，整个人淡淡的，像今天这般笑得欢畅这么多年还是头一回。
聚集在京城的学子，有出身贫寒者也有出身勋贵之家，纵使林书安中了头名，自然也入不得一些人的眼。看似坐在一起谈天说定，字里行间多是鄙夷与讽刺。