“若有富余你便去观阅书斋一趟，那里有人惦念你做的肉饼。”
甄妙见他无意接自己手里的纸包，尴尬地应下来，正不知如何是好，林母代为接过，笑得温婉动人，正是早上听到的嗓音：“往后有事只管开口，在外面本就该相互照应，妙娘有心了。”
甄妙匆匆离开，隐隐听到林母说了句：“就你嘴硬，昨儿我可全瞧见了。”
不知何意，应该和自己无关，随即抛在脑后，耳边全是商贩的高声吆喝，热闹嘈杂，她却听得舒心悦耳。
刚在东巷口站定一群人围上来，七嘴八舌问她昨儿怎么没出摊，还当她不准备卖了，听说今儿没肉饼，无不抱怨说昨儿就心心念念惦记这口了。
甄妙满脸歉意，无奈道：“家中有事抽不开身就没出摊，大家放心我家里还指望这买卖过日子呢，不会歇的。昨儿没买到肉实在做不出来，您明儿来可成？明天我尽量多做些，让大伙都买到。”
上次买饼的嫂子也来了，甄妙包起来递给她，笑着说了声对不住，嫂子笑声爽朗：“谁家没个意外，多大点事，明儿我再来。”
甄妙叮嘱众人还是要早些来，人就是这样，越得不到越惦记，时不时吊一吊胃口才成。
王氏醒来太阳已经出山，穿好衣裳出了屋见甄大从灶房出来，浑身沾着烟味，不满道：“这姐妹俩要造反不成？真就躺在屋里享福等伺候？七老八十了？摆这么大的谱。”
甄大摘下嘴里叼的烟杆：“妙娘到镇上去做工了，昨儿也没和人打了声招呼怕被撵了。”
“怕撵也用不着天还黑的就起，得亏我今早心大，给别人还当家里招贼了。”那会儿憋尿哼哼的晨宝把她吵醒了，正好听到门响也没多想，哄儿子睡下她也又跟着睡了。
“赚钱也不知道孝敬家里长辈，该干的活全撂给我，我欠她的不成？大姑娘还赖床呢？光说婆家怎么不好，总不会无缘由吧？要是天天起的这样晚，好吃懒做没眼色没谁能惯着。”
王氏话音才落，甄娟白着脸出来，弱不禁风好似轻轻一推就要倒，声音轻又软：“二娘，我这就去干活。”
甄娟回来很少露面，隔壁周嫂子一门心思往这边打量，就等着瞧热闹。
同是女人，以前出了名的漂亮姑娘成了这般模样，任谁都唏嘘不已，周嫂子隔着篱笆墙大嗓门朝里面喊：“婶子，娟娘这身子得好好养，哪儿还能干活，月子里养不好这毛病要跟一辈子，多遭罪。”
王氏哪儿想到一早上隔壁就有个偷听墙角的，有气也不好发作，最可气的是外面人还不知怎么编排她这个后娘。
“也不能整天躺着不动，苦活重活我哪能让她做？就是些轻省的活，给她爹做顿早食表表孝心不过分吧？”
甄娟二话不说直接进了灶房，她虽然对爹和二娘多有埋怨却也不想让妹妹为难，执意接她回来妹妹私下里肯定受了不少委屈。
王氏担心外面的人胡乱编排自己，趁晨宝还没醒干脆去交好的几个媳妇家里串门，那几人和她一样都是先头那个去了才嫁过来的，都羡慕王氏带两个丫头省心，男人又听话，哪像她们都得把前头那位留的儿子当祖宗，不能有半分亏待，要不然就得挨打受骂。
“你家妙娘怎么成天往镇上跑？听人说她满大街的转悠。”
王氏听到她就一肚子气：“她在绣庄找了个活，因为接她姐回来昨儿没去上工，今儿估计就被辞了。你们说她嫁不出去就算了，又给我领回来一个，骂不得撵不得，村里人眼睛全往我身上盯，巴不得我做点什么事儿好痛骂我一顿，你们只知表面，我日子过得远没你们想的好。”
“妙娘真不懂事，我看她越大胆子越肥，你可得早些想好，要么拿捏死她要么就得在她手下熬日子。”
王氏不屑地哼了一声，起身道：“你们未免也太看得起她，一个丫头片子能翻起什么大浪？得了，我儿子该醒了，先回了。”
那几人待她走远了才凑在一起说：“什么绣庄？我怎么听说妙娘在摆摊？好像生意还不赖，天天跟前围满了人，不知道做的什么买卖。”
“那得赶紧告诉甄嫂子，要真给那丫头翅膀长硬了往后日子别想好过。”
另一人拍了要追过去的姐妹，斥责道：“告诉她做什么？我早就看她不顺眼了，一个嫁不出去的老姑娘而已，样样比不上我们凭什么日子比咱姐妹好过？我巴不得妙娘闹翻天，看她还有什么可神气的。你们管好自己，给我知道谁在她跟前嚼舌根看我不撕了她的嘴。”
甄妙卖完饼便赶紧去买食材，王氏因为那点排骨耿耿于怀，她不在家，王氏说不定会将气往姐姐身上撒。
最后买了鱼肉和点心到镇口去坐车，不巧与最不乐意见到的人撞上，她欲将此人当成不喘气物件忽略，奈何这人没眼色非得死皮赖脸凑上来找不痛快。
上辈子她与范景鲜少来往，以为此人寡言本分，如今看来不过是做样子罢了，都不是什么好东西。
“昨儿怎的没来？”随即献宝似地说：“我姑母原想在园子里找个厨子开灶，我同她争取了以后早食都上你这来买。”
甄妙还没来得及开口骂他，只听旁边传来一道不陌生的声音：“景兄弟，这是？”
第15章 把毛捋顺了她自然不会和你犟……
这人是和范景一起长大的同村好友常荣。
甄妙上辈子嫁到范家后时常能见到他。
他能说会道手脚麻利又极有眼色，次次来总抢着干活，连范母这般难缠的人都对他赞不绝口，主动问他妹子可有许人家，后来不嫌他家清贫结成了亲家。
甄妙也一度认为他是好人，此时看清他眼底的防备与敌意才明白为何她与妯娌无冤无仇，妯娌却对她充满敌意。
常荣和范景认识这么久，怕是一早就有将妹妹嫁给他的心思，为范家那般出力也不过是为妹子铺路。
范景不识好歹纠缠自己，常荣眼看一番努力要打水漂，自然会迁怒她。
要不是重活一回她怎么都想不到不过嫁个人背后竟有这么多弯弯绕绕，难为这些人看得起她。
甄妙皱眉瞥了常荣一眼，径直越过他们离开。
范景尤不死心追上来，人就差贴她身上了，甄妙错身闪开，中间隔了一臂远，轻笑一声索性将话给戳破，娇脆嗓音但凡路过的行人都听得清楚：“你口口声声想娶我，你娘在当中做了手脚你都不知，足可见你是家中不受宠的那个。你娘尚且不喜你，又岂会爱屋及乌疼你妻子？害无辜人陪你吃苦受罪，可见你心肠何等自私狠毒。不愿得罪爹娘，又惦念不放，你可真贪心。”
范景未料到娇柔温雅的甄妙竟能毫不留情面说出这种话，瞬时面红耳赤狼狈不堪。
“范景，你且要点脸，几番无赖纠缠，我看你也不过是披了张人皮，里子一样肮脏下作。”
常荣亦是满眼惊讶，女子最重颜面，纵是被刁难也闷声不吭，生怕被传开损了名声不嫁也得嫁，多是流氓地痞才用此等手段，不想范景竟急到这等地步……
范景眼睁睁地看甄妙大步离开，垂头不语尽显落寞。
常荣收回视线，这个甄妙倒真让人刮目相看，心道得想个法子让两人再无法见面。
他也是男人，男人总是对得不到的惦念不忘，忍不住为妹妹不值，但面上作出关心兄弟的表情：“她这性子比地里的姜蒜都辣，你得魏夫人器重，办好差事什么样的姑娘娶不到，何必盯她一人？即便成了，只怕她也要处处压你一头，咱们大老爷们怎么能受这个鸟气？别看了，回吧。”
以至四月下旬，天越来越热，路边柳树柳条随风飘荡，麦浪翻涌，灌溉用的沟渠水流哗啦啦响，以往甄妙回家走一路都看不够，而这次却无暇多看，眉头紧锁，忧心忡忡，不知为何心里总觉得不踏实，好像有什么事要发生。
她绕远路先回了趟老屋，把明儿要用的食材收拾好，提上鱼不紧不慢回家，经过隔壁院子忍不住看了一眼，一如既往收拾的干净整洁。
彼时王氏正坐在院里树下嗑瓜子，怀里晨宝不时伸手抓她，被吵得恼了也不舍得骂，将孩子递给旁边的老妇人。
老妇人正是王氏的娘，晨宝的外祖母——刘姥姥。
她身材矮小，两颊消瘦显得下巴格外的尖，将外孙抱在怀里轻轻摇晃，正要开口说什么，眼尖瞧见从外面进来的甄妙，冲女儿抬了抬下巴。
王氏正拍打落在裙子上的瓜子皮，顺势看过去见甄妙提着一条大鱼回来，一丝喜悦跳上眉梢又很快压下来，面色不虞，阴阳怪气：“太阳打西边出来了，这几天又是鱼又是排骨的，我连见都没见过的点心都一包包的往回带，看来镇上掌柜的十分赏识你，工钱给的不少。”
甄妙只当没听到，冲旁边的刘姥姥客气地说了声：“您来了。”
虽说她不喜王氏，但王氏她娘到底是长辈，该有的礼数要做足，免得落人口实。
母鸡悠哉悠哉在院子里啄食，喉咙里不时咕咕一阵，刘姥姥笑眯眯地打量甄妙：“有阵子不见妙娘长得更标致了。”
甄妙笑了笑，将鱼放到灶房，提起茶壶刚要往茶碗里倒水，看到旁边放着一碗凉好的，心底升起一丝暖意，这是姐姐的习惯，与渴了许久的她来说犹如及时雨。自从姐姐出嫁后，王氏从来只管吃不管倒，她那时也有小心思，这个习惯自那之后便断了。
又倒了一碗凉在那里，刚要出去，听王氏说：“娘难得来一趟多住阵子，也别不好意思急着回，您是长辈伺候您是应当的。”
甄妙不屑地冷哼一声，王氏明摆着想使唤她们姐妹俩，想得倒美，故意说给她听？她偏当没听到，目不斜视回了屋，见姐姐坐在桌边在缝小孩的衣物，抢过来扔在一边，沉声道：“她让你做的？不许做，她就是故意恶心你呢。姐，说好回来让你养身子的，不该管的别管。”
她过年那会儿就见王氏再缝这个肚兜，过去两个多月了还没做完，骂她懒婆娘半点不冤。更可恨地是哪个当娘的没了孩子不难过？她竟用小孩衣物来折磨姐姐，这口气她咽不下去。
甄娟笑着说：“无碍，我也闲来无事，缝缝补补费不了多少工夫。你今儿早上天还没亮就出去了，是做什么去了？”
“去镇上置办了些东西，姐，我买了些点心你尝尝，老板说是新做出来的，比以往的那些口感好甜而不腻，你要还想吃我再给你买。”
甄妙见姐姐起身要往外面送，伸出胳膊将人摁回去，正色道：“姐要是心疼我赚钱不易就留着自己吃，我可不乐意我花钱买的东西进了狗肚子。”
她重新抓起肚兜一阵风似的冲出去了，甄娟想拦都没拦住，两眼盯着桌上摊开的纸包，香甜味道扑面而来，她却迟迟没有动手，苍白的脸上浮现出少见的复杂与心疼。
王氏被甄妙拂了面子胸口积的恶气没处发，恨地抬脚用力碾瓜子皮待到嵌在地里不用手扣清理不掉才满意，乐此不疲地重复。
“你到底是长辈，大事拿在手上，小事睁一只眼闭一只眼就成，别把人逼太狠，以后你和晨宝说不定还得指望她们姐妹俩。”
王氏答应得痛快却满脸不以为然，急得刘姥姥用手指戳她的头：“之前说的那事你私下里多长几个心眼，沉住气，别咋咋呼呼坏事，听到了没？”
王氏撇撇嘴有气无力地回了句：“知道了。”
聊起娘家村里的事不必藏着掖着声音不觉中放大，王氏正听得兴头上怀里冷不丁被塞了一团东西，惊得她往后躲差点摔了个仰面朝天，稳住身子手上被划了一道口子，疼滋滋地，低头一看肚兜上还明晃晃地挂着大头针。
“甄妙，你这是做什么？”
甄妙将怒目圆睁气急败坏地凶狠模样收入眼底，转头冲坐在旁边的刘姥姥边抹眼泪边哭诉：“姥姥，为了让姐姐坐好小月子我去找村里的伯娘婶子问过了，不光不能做重活伤眼伤身的都不要碰，不然以后要跟一辈子。二娘让她做累眼的活便罢了，还拿晨宝的肚兜让她做，这不是往人心口上捅刀子吗？”
甄妙哭得更加伤心，上气不接下气话说得断断续续，咬字却十分清晰：“我可怜的小外甥被恶人害了，当娘的心痛欲死，我一路上劝了许久才让她打消了胡思乱想的念头，如今倒好，二娘就怕她好过，要她有个好歹……姥姥，您要给我可怜的姐姐做主啊。”
王氏不是想让她们尊敬她娘吗？且看刘姥姥在这事能不能做出长辈该有的样子，说人话还好，要是……
王氏这会儿才知何为搬起石头砸自己的脚，以前怎么没看出来甄妙这颗脑瓜子转的这么灵光。她娘要是敢在这事上偏袒自己，甄妙就敢慢待她娘，自己的家竟然都得看别人脸色过活。
“老天有眼，我就是怕娟娘闲来无事胡思乱想这才给她找事做，你这孩子怎么总将人想的那么坏？”
甄妙不开口只是杵在刘姥姥跟前哭，哭的梨花带雨我见犹怜的，母女俩都明白这小丫头是在逼她们。
树荫下刘姥姥轻轻拍了拍跟着甄妙哭起来的亲外孙，瞪了眼女儿：“你这是好心办坏事，女人坐月子本就该少干活，娟娘勤快估计自己也闲不住，你在旁边该多劝她歇着。没了孩子这事谁听了都难过，你千不该万不该拿晨宝的小衣赏，害得娟娘难过，这会儿天气好，成天闷在家里也不是法子，往后多带娟娘去外面转转。”
刘姥姥又和甄妙说道：“姥姥知道你担心你姐姐，她和你最亲，有些话还是得你劝她，她才听得进去。其他的你不必放在心上，有姥姥在呢。”
甄妙余光扫了眼肥头大耳的晨宝，破涕为笑：“谢谢姥姥，我先回屋里去照顾我姐姐，一会儿中午饭做鱼吃，姥姥好尝尝我的手艺。”
刘姥姥待甄妙走回屋，才开口：“瞧见了吗？把毛捋顺了她自然不会和你犟，还愁她见天地和你对着干？当坏人也要当的聪明点，先前的那些破事我都不待说你。”
而她们并不知甄妙的眼底一样透着精光，她刚进屋，就听姐姐问：“二娘前阵子给你说亲的事，你怎么不和我说？”
第16章 （小修） 好你个勾引我儿子的……
一阵清风突然闯入，卷起糕点香味在屋中乱窜，甄妙笑问：“怎么不尝尝？横竖没成，那会儿也闹得不好看，说了只会害你担心。”
甄娟愧疚不已：“在焦家那天我就觉得不对劲，你变了，是姐姐没用，护不了你还反过来拖累你。”
甄妙拿起一块糕点放到姐姐嘴边，浑身散发出蓬勃张扬的力量，俏皮地眨眨眼：“反正眼下我恶名在外，想娶我还得掂量掂量能不能压得住我。虽不是长久之计，也足够我看清谁才是值得嫁的人。”
见姐姐吃下去，甄妙眉梢轻扬。
这阵子她们从未谈过那个可怜的孩子，她怕自己冒失惹得姐姐更加难度。踌躇一阵，还是磕磕巴巴尽量不提及伤心事拐着弯地劝：“刘姥姥有句话说的对，趁着天好到村里转转也好。后山那几棵野桃树开花了，去晚了就看不成了。”
院子里再无笑声，清净到两人稍微高声说话外面都可能听得一清二楚。
甄娟被她的小心翼翼给逗笑，为这个孩子她受了这么多年罪，最后还是没缘分，说不痛不难过是假的，更让她心寒的是相公和婆母的狠毒：“走了也好，留下来要是个姑娘还得遭罪，兴许再投胎能到大户人家做小姐少爷，我高兴着呢。别担心我，倒是你，是不是还有事瞒我？”
甄娟也不是非要知晓她的秘密，没等她开口，用只有两人才能的声音道：“之前我听那娘俩说你在镇上做工是骗她们的，当心些，二娘说不定要找你麻烦。”
甄妙微微皱眉而后舒展，一早便知瞒不了多久，附在姐姐耳边嘀咕几句，而后直起腰杆，勾了勾嘴角：“这世上能走的路千万条，总得一条一条试过，走不通再说嫁人。”
阳光被隔绝在屋外，略暗的屋子好似被金光填满，甄娟被晃得眼睛眯起，心里猛然跳出一个让她大为意外的念头，而后如被搅动的心湖很快归于平静。
田垄地头忙累了的庄稼人坐在一起说笑解乏，范老爹早上走的匆忙，忘了将婆娘装水和干饼的篮子带上，干坐在地上不时往来路上瞥。
终于瞧见自家婆娘挎着篮子往这边走来，范老爹赶紧迎上去掀开盖布拿了个饼子啃，任由婆娘在旁边不客气地数落。
“那些人也不知道意思意思分你点吃的，没眼色还想从咱家讨好处，想的美。”
范母说着把篮子往男人怀里一塞，转眼满面春风地凑到人堆里聊天去了。
自打范家姑奶奶做了掌家太太，村里巴结范家的人越发多起来，无不想沾光好在魏家铺子园子谋个清闲好差事。
范母还未站定，扎成堆的女人们七嘴八舌争着与她攀谈，走到特地空出的中间位置上坐下来，笑问：
“刚才聊什么呢？”
“说邓婶子家的长贵呢，年纪不小了还没合适的人家，越往后拖越难有合适的。”