任方从流武功再高，也架不住一堆人往死里整他。他只好弃了兵刃，乖乖投降：“是在下莽撞，不该硬闯宝地。不过我与你们素不相识，何必逼人太甚，我走还不行么？”

　　“谁说素不相识，谁说没有仇怨？”符若初此时已经换好了干衣服，见方从流服软，她却没打算给他活着的机会，直接吩咐，“闵七，杀了他。”

　　闵七觉得这方从流从一开始看公子初的眼神就不对，当然是不打算手软，得了吩咐顿时挥刀就砍。

　　方从流目露凶光，原地暴起，洒出了一片寒光。这是他保命的暗器，无差别攻击在场所有人。本来他服软也是为了降低对方的戒备之心，想着若是对方好说话，放他走了，留得青山在不愁没柴烧，他再找机会染指美少年便是；若对方不给活路，他也绝对不能坐以待毙。

　　谁知那个美少年居然直接下令诛杀，方从流想破了脑袋也没想明白何时惹过对方，莫不是他好色之心显露的太明显，让对方察觉才起了杀意？顾不得探寻究竟，他只能使出杀招，垂死挣扎。

　　孟如川当年就是被这招伤过，暗中已经提醒符若初小心。方从流眼神一变的时候，符若初已经与孟如川手挽着手，后退了几步，躲开了那些银针的攻击范围。

　　江咏歌反应也快，直接扯下上衣一卷，挡开了大部分银针。不过他有内伤，一动武，立刻就露出了破绽。

　　方从流揪住这个机会，欺软怕硬，直接往江咏歌这里突围。

　　符若初看江咏歌咬牙苦撑了几招，这才慢悠悠吩咐道：“闵七，帮忙把这个姓方的宰了吧。”

　　方从流怒喝：“你们究竟是什么人，既然知道我的名号，冤家宜解不宜结，为何不肯放过我？”

　　江咏歌刚才本来是有点心软，不太懂为何公子初非要取人性命，后来这姓方的欺负到他头上，他也恼了。这姓方的假装服软求饶，还敢用暗器伤人试图逃跑，看美男子的眼神那么龌龊，一定不是好人。该杀！

　　江咏歌强压内伤，下手不再留余地。再加上闵七等人助阵，三两下已经将方从流再次打翻在地。而且这回直接将方从流的穴道给点了。

　　闵七更是干脆，趁着方从流无法动弹，直接用利刃划破了其咽喉，不留隐患。

　　那边闵七带着人清理战场，从尸体上搜罗有价值的东西自不必提。

　　这边江咏歌又找了一套干净衣服穿好了，跑到公子初面前，虚心请教道：“符老弟，你为何非要杀这人，莫非是真的有仇？”

　　“孟郎说与他有仇。”符若初轻飘飘说了一句。

　　江咏歌嫉妒之心瞬间暴涨，埋怨道：“就听这官奴一句话，你就随便杀人么？公子初，这里是南昭而非北燕。这姓方的究竟什么人什么来路，岂能是你随便就杀掉的？他明明并不是刺客，也似乎与你我素未谋面。”

　　符若初看了一眼孟如川。

　　孟如川当然懂得公子初的意思，好整以暇的解释道：“回禀江公子，这方从流是邪派高手，性好男色。虽然是南昭人不假，却也毁了不少良家少年，这等恶徒人人得而诛之。刚才若不是公子初的人帮忙，这恶徒对江公子痛下杀手，岂不是就得逞了？”

　　一提起好男色，摧残美少年这事，江咏歌心中一阵恶心。他能够接受男人之间的感情，却忍不了强制的那种非你情我愿的关系。

　　孟如川的话，江咏歌无法反驳，不过他心内不爽，嘴上也不留德，奚落道：“孟如川你怎么知道的如此清楚，莫不是当初你也是因此与这恶徒结仇？”

　　这话就有点阴损了，符若初听着不高兴，反驳道：“我们劳心费力，为你们南昭除了此等恶人，江公子不表功不发赏，还揭人疮疤是何用意？”

　　公子初越是维护孟如川，江咏歌越是意难平，赌气道：“我自然要上表圣上，将来给符老弟发个赏。只是你的孟郎啊……怕是过去经历了不少事，不少人。值得么？”

　　符若初正色道：“我与如川之间的事，不像你想的那么龌龊。他是我的人，他的仇人就是我的仇人，当然值得。”

　　江咏歌嘴角歪了歪，不说话了。在他看来，公子初兼职无理取闹，而且此地无银三百两，越是嘴上说的正当，实际上肯定两人早已经如胶似漆怕是什么出格的都做过了。

　　孟如川却在回去的路上忍不住私下里对符若初解释道：“公子，我虽然与那方从流有仇，却没让他得手。当年我打不过他，受伤被他擒住，后来寻机跑了。”

　　“你不用对我解释那些，那些过去的事都已经过去，我不在意的。我在乎的是方从流现在已经死了，你心中是否可以摆脱这个梦魇，会否能感受到报仇之后的轻松愉快？”符若初很认真的问，“如川，我说过，我的人，我会尽力护着不让他们委屈。你信我，才会告诉我，我明白你的心意。我也希望以后我能为你做更多。”

　　她这样说着，又握住了孟如川的左手，那里有一道贯穿手背与掌心的新疤痕，她轻轻揉搓着，满是怜惜的说道：“江咏歌之前对你的那些伤害，我都记得呢。刚才他与方从流交手，我真恨不得他们斗个两败俱伤才好。你会否觉得我小肚鸡肠睚眦必报，不够大气没有容人之量？”

　　“我就是喜欢这样的公子，谁敢说公子半句不好？”孟如川笑吟吟的回答，任由自己的手被紧紧攥在公子初的掌中，“公子，江咏歌也挺可怜的了，您从他身上榨了那么多银子，还不够解气么？”

　　符若初一本正经道：“银子只是利息，你这伤疤当时有多痛，他打你的那一掌，也不能就这么算了。”

　　在另外的房间，孤零零自己运功疗伤的江咏歌忽然又打了个喷嚏，总觉得好像是被什么人盯上了，后背隐隐发寒。

　　“公子看起来像一个软软的包子，实际上一肚子坏水，若是敢碰公子或公子的人，怕是会吃亏一辈子。”孟如川开了一句玩笑。

　　符若初故作嗔怪道：“好啊，如今你也敢调侃我了？你不会是忘了你的卖身契还在我手里吧，今晚还不乖乖到我房里伺候着？”

　　孟如川忽然收了笑容，抽回手，双眼凝视公子初，沉声问道：“公子当真对我有那种意思么？”

　　“如果当真是有，我命令你，你便不会反抗么？哪怕你并不喜欢男子？”符若初忐忑的发问。

　　孟如川犹豫了片刻，终于还是答道：“如果是公子，我想我一定不会反抗的。可若换了别人，我拼死也不会从命。”

　　“有你这句话我就知足了。你放心吧，我不会逼你。只是我有时忍不住对你动手动脚想入非非，你若觉得不舒服，便赶紧提醒我。切莫像之前几日那样故意冷落我，可好？”

　　“好。”孟如川回答的很干脆，心内却满是羞愧，公子初坦荡的对他说会看着他想入非非，而他呢，根本不敢提他那些荒唐的梦。

　　当晚孟如川辗转难眠，许是泡温泉时那不知名的野花闻多了，身体总觉得莫名燥热难以平静。

　　符若初也不太好过，小腹忽然坠痛难耐。经历过一世的她自然知道，她这是月事初临的征兆，忙嘱咐月香拿来需要的物品，外加早已备好的止痛药丸。

　　符若初修习的星月门星宗心法，有一条便利，能将月事控制在一天之内，集中让经血迅速流净，最长不会拖到第三日。不过那集中的一日，大量失血，行动不太方便，最好是能卧床静养，再辅以止痛滋补的药物，调理一番身体才不会亏损太多。

　　这事月香早得了姜后提前嘱咐，东西早早都准备妥当。如今见符若初也从容不迫，丝毫未有少女初潮的慌乱，不免啧啧道：“公子果然不是一般人。想奴婢当年吓得要死，还以为是得了什么绝症呢。”

　　符若初却想的是别的事：“以后我每月总要病上一两日了，而且怕是要裹胸才好遮掩身体。医圣传人给的药方已经配好了吧，快拿给我，还是趁早吃了，将嗓音变了，免得惹人生疑。”

第50章 症结所在

　　往后几日, 符若初推说在温泉那日湿淋淋吹了山风着了凉，身体不适，便是赶路也都躲在车内不见人, 到了住宿的地方也是只让月香服侍，回到房内用餐，晚上早早就寝。

　　任江咏歌上蹿下跳的，她就是不搭理，说是怕过了病气。便是孟如川, 也让去了外边骑马, 不叫一起坐车了。这一点让江咏歌略微平衡。

　　到了越州地界的时候，符若初终于“病愈”恢复过来，只是她的嗓子却哑了, 声音不如以前那般清脆，听着倒像是少年变声之后。

　　孟如川以前很喜欢听公子初说话的声音，现在乍然变了，心内无端有点遗憾，不过随即又想，公子初总会长大的, 再过几年身量长开又高又大，或许还会蓄胡须, 不会总是如现在这样温润可爱的外表。

　　那一次去龙隐山药芦找医圣传人问诊，孟如川虽然站在院子里偷听了几句有关嗓音变哑的药物之事，可是这一会儿他全然没有将这两件事联系到一起。毕竟他从未质疑过公子初的性别。哪有女子，敢公然与男子一起泡温泉？再者那可是北燕的嫡皇子啊, 岂能是女子？

　　越州这片地界往南去是崇山峻岭，山岭之中多雾瘴，虫蛇鼠蚁滋生, 条件恶劣。在这里生活着南方蛮夷诸部。那些部落不服教化，各部落之间也会为了有限的食物和资源争斗不休，若遇到了灾害，青黄不接的时候，还成帮结伙出山抢掠。

　　自从南昭在越州设了州府，派了重兵把守南境，南蛮诸部才逐渐被打的怕了，轻易不敢出山滋事。南昭花了这么大力气不为别的，越州这里气候比江南更好，雨水丰沛，稻米一年能熟两季，还盛产茶叶。如果经营得当，或许能变成第二个鱼米之乡。

　　符若初直到亲眼见了那一片片稻田，那满山的茶树，心内自然是更加羡慕。羡慕南昭得天独厚的领土，羡慕这里的百姓勤劳智慧。

　　越州多山，不似江南平原。在这里种庄稼要开出梯田，每一层田地弯弯曲曲窄窄一条，如阶梯一样依次到山顶。山顶的土地也不浪费，有种茶树果树的。当地有句谚语，“山有多高水有多高”，说的就是这里的山上都有泉水，从来不愁浇灌之事。

　　在山顶随便一挖就能出泉水，一层层沿着梯田的沟渠向下浇灌，省时省力。比北方用水车引水，或是肩扛手提浇灌田地轻松简便太多。

　　符若初注意到，在这里田间地头工作的多为女人和老弱，街面上摆摊子的也都是妇孺。青壮男子都不知去了何处？

　　她不免好奇的问孟如川：“如川，这里怎么少见男子呢？莫不是男人都在学堂里读书？”

　　孟如川以前来过越州，大致是知晓这边情况的，叹了一口气回答道：“越州征兵和徭役比江南腹地重，南境与南蛮诸部之间时有小规模的冲突，南昭驻军一直缺人，从未满编。还要不断修建、加强各种防御工事，徭役也很重。这些都需要男丁。我听说当地人为了逃避兵役和徭役，有钱的就拼命供男丁读书，没钱的家中生了男孩，养到十一二岁就销户送去庙里，出家了自然就断了世俗，以此逃避兵役徭役。实际上到了岁数，这些男子还是会偷偷娶妻生子。直到超过了兵役和徭役的上限年龄，这些男子才会还俗，各回各家。

　　寺庙自然也不能白养着那么多人口，用了不少方法圈占了土地，或者是接受信徒举家‘捐献’的土地，自然不用纳税，让僧众耕作自给自足。所以越州这里虽然良田万顷，稻米能熟两季，赋税却远不及江南腹地。”

　　符若初大致了解了情况之后，又去请教江咏歌：“江兄，越州这里的官员更亲哪一边？”

　　江咏歌笑答：“越州的军权虽然握在摄政王手里，不过在这里当官太苦太难，会巴结人的早就去了江南富庶之地。如今这位府台是在朝中实在没有门路，才安稳的干了五年，不求有功但求无过。”

　　“江兄以为这里当官难的症结是什么呢？”

　　“南蛮骚扰，赋税难收。除了茶叶，也没什么能卖的东西，吃盐都要靠从沿海运输，比江南贵了不少。”

　　“此地与巴蜀一代比起来，又如何呢？”

　　“自然不如巴蜀那边，是南昭比较穷困的州府了。巴蜀那边连接着西南外邦，那些外邦常年高价购买我们南昭的物资，全都走巴蜀那条路运出去。而越州与巴蜀之间隔着重重大山，时不时南蛮从中作梗，根本走不通。”江咏歌有些疑惑道，“符老弟，你身为北燕人怎么这样关心越州的事情呢？”

　　“我们来越州，不是为了寻那件宝物么。别的事情，我只是有感而发随便问问。”符若初才不会一下子就进入正题，倒要看看江咏歌对这些事是否上心。否则她上赶着献计献策，人家压根没有往这方面凑的心思，岂不是贴了冷板凳，无法达到最佳效果。

　　江咏歌总觉得公子初话中有话，于是耐着性子说起了正经的事：“符老弟果然是行家，随便一看，就发现了问题。你也看到了，这里环境好，本来粮税应该很高，却因为交通不便还有南蛮的事情，最后搞成如今这样。好处全便宜给了寺庙的大农庄，这里在册的男丁也逐年减少，女户特别多。招赘养婿，女婿平时游手好闲不事生产，只在庙里念经，如此下去，自然是官员难做。若是南蛮摒弃前嫌联合在一起，边境危矣。”

　　“这事不该是摄政王担忧的么？”符若初好奇的问，“难道圣上也发愁？”

　　江咏歌苦笑：“此事朝中早有议论，有人上表提了一个法子。摄政王觉得还算可行，但是其中难点是清缴寺庙田产这一项。这种得罪人的事情，摄政王爱惜羽毛不会做的。这时候摄政王倒是知道搬出圣上来了，几次三番暗示，让圣上下旨派人，到越州把寺庙里的那些假僧侣和田产清理出来，恢复人口和赋税。”

　　“这事情不难，找到德高望重的僧人，编一套考核的标准，限期让僧侣参加考核，考不过的勒令还俗。”符若初并不是信口胡说，男丁出家躲避徭役和税收，进而田产捐为庙产不缴赋税，这种事在北燕也曾盛行一时。那时是母后综合各方良策，说服了北燕的高僧，这才得以推行出家考核之法。此法一出，不是随便什么人都能入佛门，没有通过考核的人限期还俗，立竿见影。佛门清净，世俗人口也增加了不少。

　　江咏歌也听过北燕这套手法，他此番也是为圣上打前站，先摸摸情况。如果真的积弊严重，圣上肯定不会不管，一定要迎难而上，选派合适的官员到越州，推行佛门考核之法。

　　“不过这些都是治标不治本。”符若初又说道，“赋税不足，是因为百姓躲避徭役兵役。可是为什么越州徭役兵役重于其他地方，还不是南蛮诸部的骚扰无法根除么？素闻摄政王用兵如神，当年也在南境吃了亏。这里环境恶劣，南蛮熟悉地形，你一攻入，他们就躲起来不见踪影，你一后撤，他们就冒出来偷袭，边军不胜其扰。”

　　江咏歌虚心请教道：“符老弟，你是不是有什么治本的好法子，不妨教教愚兄？”

　　“我哪有什么好方法，还不是堵不如疏，开源节流呗。”符若初见江咏歌满脸诚恳之意，她倒不再卖关子，将那一日与孟如川探讨过的思路说了出来。

　　基本就是农税不够，商税来凑，寻觅合适的路径打通一条商路，从越州能直接走巴蜀到西南友邦，贩售商品。也能将巴蜀的井盐运入越州。以盐收买南蛮诸部，承诺与南蛮最强的部落首领联姻，许个爵位虚衔，直接诏安了以夷制夷。

　　其实二皇子也提过，让圣上迎娶南蛮某个部落首领的女儿为妃，以此诏安分化诸部，却肯定不如公子初提的，用他们急缺的盐等商品来收买，更能立竿见影。

　　这事若能做成，根除了南蛮祸患，巩固了南境边陲，开通商路增加赋税改善民生，便是圣上在位期间的大功业。

　　“这么好的法子，你当初为什么不对圣上说，反而现在告诉了我呢？”江咏歌百思不得其解。

　　符若初故作诚恳的说道：“上下嘴皮子一碰，说起来容易的很，让我真去做，我手头有几个人？我出发前就直接面圣说这些，圣上会怎么想我呢？不如实际到了地方，亲眼看了，确认了真有问题，你问我，我再说。你其实早有良策，我这种天马行空的想法只是小小补充仅供参考而已。”

　　“符老弟你过谦了。”江咏歌是识货的，知道公子初这套办法相辅相成，环环相扣是能治标治本的好法子，正色承诺道，“这事情若真能做成，我定要向圣上上表你的功劳。”

　　符若初笑道：“那要是做不成出了什么纰漏，你可不要让我背锅就行。”

　　江咏歌一拍脑门恍然大悟：“我说圣上怎么让你也跟来呢，原来竟是留着你给我背锅么？但凡什么事情出了问题，都是你这个摄政王的奸细从中作梗。”

　　“我怎么这么冤啊。”符若初满脸委屈，噘嘴嗔怪。

　　如果只看公子初雌雄莫辨的容貌，江咏歌还是很能接受美少年撒娇的，二皇子小时候也是这样，受了委屈在江咏歌面前还抹眼泪求安慰呢。

　　只不过现在公子初已经变了嗓音，不复之前悦耳动听，闭上眼睛一想人家将来也是个粗豪的汉子，江咏歌就有点受不了这种反差刺激，阻止道：“符老弟，你啊，以后注意点形象。都是大男人，别再如此说话了。”

　　赶走了江咏歌，符若初问一直站在边上充作背景一言不发的孟如川：“你也觉得我的嗓音变得难听了么？”

　　孟如川幽幽道：“喜欢一个人，是不会计较对方的容貌和嗓音的。我不觉得公子的嗓音不好听，听习惯了这种沙哑的腔调，更显得成熟稳重。只不过等将来我不负青春年少的模样，公子是否还会如今日这般，温柔对我呢？”

第51章 南蛮少女

　　江咏歌带着大家进了越州的府城, 礼部的官员便在此处驻扎下来，与府台商讨遴选美女和购置土产的方案。

　　江咏歌则安排了人偷偷打探各大寺庙田产的情况。当地府衙其实对此事早已经有了一些基础的调查，江咏歌根据这些材料再派人秘密核实, 梳理出更清晰的名单不难，只是需要大量的时间而已。

　　另外当地的寺庙之中有不少修为精深的高僧，他们最初的意愿可不是诚心与官府对着干，他们也并不鼓励青壮都跑去修行。

　　无奈这些人为了避免徭役兵役，主动捐献田产, 要求出家侍奉佛祖, 寺里也不好推辞。久而久之，越发不可收拾。有一些六根不净之人，只做表面功夫, 实际上贪恋世俗根本不会潜心修行，反而带歪了旁人，搅扰了佛门清净。更有甚者，集资建庙，自立一派，打着信徒的旗号广收弟子却行招摇撞骗之事, 万一再有包藏祸心之辈，投了大篓子就不好收拾了。

　　前朝曾有灭佛之事, 便是由此而起，如今的佛门不想重蹈覆辙。这些有道高僧，其实也悬着一颗心，寻求解决的办法。

　　江咏歌打算找准了目标逐一拜访这些高僧, 若是能谈得拢，推行僧侣考核制度或许真可行。

　　那些“正经”事足够江咏歌忙好长一阵子的时间。符若初终于暂时摆脱了这人的“骚扰”，能与孟如川继续每日“双宿双飞”的悠闲时光。

　　说是悠闲, 其实只是看起来散漫无目的，一天到晚总往山里钻。明面上说是郊游狩猎，其实在林子边上扎营后，只是做障眼法。符若初与孟如川都是施展轻功去更深远的山中寻找商路、游走在有蛮族出没的地带，依着传说一点点搜索。

　　当地有传说，某一座深山之中有一条水路，经过一片溶洞再出山便是巴蜀那边了。这条水路几经波折，溶洞入口那边更是遍布沼泽，是彩凤部落的圣地，寻常人根本不得靠近。

　　闵七早一步安排人去打探过，大致将可能的范围缩小到十里之内，如今符若初与孟如川已经从另外三个方向都搜罗了一遍，一无所获。这会儿打算将最后一片范围仔细再跑一圈，希望能找到商路的线索。

　　他们特意挑了一个晴朗的日子，离开山外的营帐进了山中。一行只有六人，闵七和影十三开路，符若初与孟如川走在后面，另有两名影卫断后。

　　符若初自己的轻功并不是很好，孟如川也只是随从她左右，暂时还显不出什么高明的轻功。闵七只是觉得孟如川行动比普通人敏捷一点，也没有之前想象中那么病弱，体力还不错，走很远的山路照样能支撑。

　　符若初见闵七已经起疑，索性老实交代。承认孟如川其实会武功。只不过前几年内伤严重，加上毒发，又在摄政王府里受了不少折磨，所以身体一直不太好。跟了她之后，又得了婉婷的内力，慢慢调养，如今已经日渐恢复。