他掏出帕子擦了擦头上的汗，小心翼翼地把深灰色瓷罐放在后面最不起眼的地方，心里念着，求这位爷少来几次。
江婉容丝毫不知道自己已经被人盯上，她进了包厢之后，就看见一个年轻男子笔直地坐在椅子上，眼睛目视前方，安静地等着。见到她过来，柳朝兴站起身向她行了一礼，之后就现在一旁没说一句话。
她仔细打量眼前的人，他穿着一身灰色麻衣，却收拾的很干净，长相还算周正，却莫名觉得和周围人很像，仿佛混进人堆里便再也认不出来。
她很是满意，这样的人打听消息是一把好手，且不会引人注意。坐下来之后，她才开口问：“夏岚找你的时候，说了是什么事情吗。”
“说了。”柳朝兴应话。
“那我就直接开门见山了。我在外面行走不方便，需要一个人替我办事。什么事情我现在也说不好，虽然不一定都不一定简单，却都不是伤天害理的事情。只是遇到特殊的情况，有可能有受伤的风险，你可愿意？”
江婉容说完之后，眼睛便一动不动，隔着一层轻纱，仔细注意柳朝兴脸上的表情。
柳朝兴眉心凸起一块，沉思片刻后又变得平坦，问：“姑娘，如果我真的出了什么事情，可否对在下的家人照拂一二？”
能问出这样的话，想必也不是什么莽撞之人。江婉容心里对他的满意更添几分，答应得很是爽快。“这是自然，不过我想，大多时候也不会让你去做什么危险事儿。”
“那边仰仗姑娘了。”柳朝兴抱拳。
江婉容此刻才注意到，柳朝兴的手大得出奇，手指关节虎口的地方都有一层厚厚的老茧，显然不是劳作留下的。
她将视线放到窗外，帷帽遮挡住她的脸，也看不清她的表情，只是语气里多了几分探究，“我瞧着你会些拳脚功夫，又正是好时候，替我办事不觉得委屈了？”
柳朝兴有几分诧异，停顿几秒才说：“想是夏岚没和您说清楚，我之前投过军，做过百夫长，练的就是骑射，后来和敌军对垒，伤了右臂。虽及时救治，但我已经不适合军营，前段时间才回来，准备找些活来做。且人间百事，不分高低，只要是正当用双手挣钱，又何来嫌弃之说，姑娘您放心。”
他眼神坦然，举止间没有丝毫扭捏，能说出这番话眼界与见识想是不俗。
“是我唐突了。”江婉容颔首，顺便将自己的帷帽摘下来，交给一旁的绯珠，“我今日过来除了和你见一面，认认人，也是托你去做一件事情。”
柳朝兴低着头，“任凭姑娘吩咐。”
“有一个叫魏三的人，经常在聚金赌坊出没，他是个老油子，我想知道他的背景，前段时间他和什么人接触，有没有什么异样的地方，你可能办到？”
“姑娘什么时候要知道消息。”
“自然是越快越好，七日时间可够？”
柳朝兴没有将话说满，“小人愿意试一试，只有八分成算。”
“你有心就成。”江婉容点点头，见事情说得差不多，正准备要离开，忽然瞧见站在一旁的夏岚，留了一句话：“我出来也有些时候，便先回去，我让个丫鬟留下来，同你说说情况，免得到时候一头雾水。”
她的话刚落，绯珠就将夏岚一把推出来，众人脸上都绷着笑，要不是怕夏岚真的恼了，只怕都会笑出声。
夏岚虽同柳朝兴没有男女之情，却也有一起长大的情分。她原本想是找个机会同他好好说说话，现在见众人打趣，莫名觉得别扭。她脸颊红红的，索性当做不知道，装着糊涂对柳朝兴：“是姑娘让我和你说事，你等会儿都听清楚。”
她的话很冲，柳朝兴看上她时目光变得柔和，平淡地应了一声，红了的耳尖泄露了情绪。
看着他们两人这样，江婉容也不好继续留下来，领着两个丫鬟离开。
不过她的心里倒有些羡慕夏岚和柳朝兴，两人是青梅竹马，日后若是成了亲也是你情我愿，相互扶持到老。
江婉容活了二十多年，头一次觉得“爱”是一个很美好的字眼，不过与她无关就是了。她这辈子，就盼着陆谨言的德行能如传闻中一致，日后坐上那个位置，也将位置传给她的儿子，不然，她也不介意对他动手。
不过还没成亲，她就已经有这种念头，想来他们也做不成什么恩爱夫妇。江婉容自嘲地笑了一声，告诫自己不要想些乱七八糟的，抬脚就离开。
坐在靠窗柜子上的谭卓宏往自己嘴里抛着花生，斜眼看外面停着的马车缓慢离开，回想起刚刚听见的话，咧着嘴笑了，扭头冲旁边的男人说：“你这没过门的妻子还真是有趣，和传闻中的不大一样。”
“传闻中怎样？”陆谨言挑眉问。
谭卓宏转动着杯子，想起关于江婉容那些传闻来，简略地说了声，“嚣张跋扈，锱铢必较。”
“传闻未必当真。”陆谨言不在意的笑了笑，用盖子刮去杯子上的浮沫，“传闻还说我的两个伯伯待我如己出。”
男子五官极为出众，星眉朗目薄唇，清疏朗俊，大有儒士风采。他此刻笑起来，却比儒士多了几分薄凉，仿佛这世间种种皆入不得他的眼。
他着一身雨过天晴色衣裳，衣裳上绘着高山流水。阳光从窗柩洒进来，照在他的半边脸上，阴暗交错之间，杯盏落在桌面上碰撞出清脆的响声，“难为我的几个大伯替我想了这样好亲事，我若是拒绝了，岂不是辜负这一番美意？”
“你真要娶她？”谭卓宏问。
“有何不可？”
☆、009
江婉媛觉得江婉容这段时间变了，明明五官还是那个样子，可整个人就像是脱胎换骨般，肤若凝脂，眼若含水，笑起来时便如花瓣一层层绽开，美得惊人。
天下没有一个女子是不爱美的，尤其是江婉媛，不知在脸上折腾了多少回。眼见着要将江婉容死死压过去，成为这承恩侯府最有颜色的姑娘，却突然发现江婉容突然变得好看起来，这叫她如何能咽得下这口气。
她虽说是蠢的，还有几分聪明，察觉到江婉容对她们的态度发生变化之后，没有莽撞去问江婉容最近是用了什么法子，而是在私下里打探，这才知道江婉容手上有特殊的方子能够美容养颜。
江婉容早就料到有这样的情况发生，因此在购买药材时，每样药材都买了差不多的分量，旁人就算是查到有哪些药材，也不能配出方子来。
江婉媛心里暗自生气，在私下里将江婉容来回骂了一遍。可那美容养颜的方子又勾得她心里痒痒的，她又不得不琢磨点子想要同江婉容亲近进而打听出方子。
江婉容则是觉得奇怪，觉得江婉媛近来对她的态度有些巴结。不过她最近事情多，也懒得去理会罢了。
她捧着牛乳茶慢慢喝着，一边瞧着晴安将抚芳院里的东西重新登记造册，瞧了半天终于瞧出一些不对劲来，“这些是外祖家送来的东西吗，我怎么瞧着少了不少？”
晴安面上有些怪异，一旁的绯珠捏着嗓子，声音有些奇怪:“有些东西是您送到其他院子，有些是被二姑娘和三姑娘借走了，到今日也没瞧见还就是了。”
江婉容是活过一遭的人，一时不敢相信以前自己竟然有这样大度，顿住后还傻傻地问了一句，“就没有人去催催吗？”
“您倒是提过一次……”绯珠还没来得及往后面说，就听见门口那边有了点动静。
还没来得及看清是谁，先听见一个甜腻的女声，“姐姐，厨房刚做了一些翡翠果子，我想着你喜欢，送一些过来让你尝尝。”
江婉媛今日破天荒的穿了一身素色裙子，平日见她穿得艳丽，此刻素净下来到是叫人有几份不习惯。
手按在账本上，江婉容起身时，顺便将账本合上才坐到暖炕，语调慢悠悠的，“才吃了些，现在正在算账呢。正好赶巧了，你不来的话我还要去找你，想问问你寄去的那些东西什么时候还我，我在府上也待不了太久，等去了那边你还东西就不方便了。”
江婉媛脸上表情有些不自然，一时气恼忍不住抱怨，“不就是些首饰，你就不能送给我吗？你不是还有这么多，为什么非要我的？”
“什么叫‘你的’？”江婉容抬眼向她看过去，被她这种不要脸的语调惊到了，似笑非笑地说了声，“首饰不管多不多，都是我的。你若是缺了，自己拿银子去买便是，我拦着你了吗？”
“你？”江婉媛虽说娇纵，可却嘴笨，争执不过心里又气的半死，捏着帕子狠狠瞪了江婉容一眼，嘴角挂着嘲讽的笑，“你就这么缺钱的？一家人之间净想着计较，将我当成那要饭的不成，亏我巴巴的想着你，送点吃的给你。我现在就回去收拾，把东西都还你，省得你天天惦记着。”
她袖子往后面一挥，众人还没有反应过来的时候，便自己气鼓鼓的走了。
江婉容被她这一番操作给惊到，半天都没有回过神来，还问一旁的穿着玫红色衣服的绯珠，“我惦记自己的东西还有错不成？”
绯珠是个直爽的，早就看江婉媛不惯，“没错，二姑娘这是被您养刁了胃口，习惯把好的东西都当成她的。您放心吧，就算是这么说，她也不会将东西还回来。”
要是以前，有些话她们这些丫鬟不敢说，可见着自家姑娘理智一些，能分得清好歹，晴安忍不住说，“姑娘您莫要心软，现在夫人当家管着钱财，不会亏待二姑娘和三姑娘。反倒是您，只领着月钱，舅爷那边送来的东西又不好典当，账上还真没有多少可用的银子。”
“还有多少？”
晴安没说话，伸出手指比了一个数。
江婉容挑了挑眉，这些钱不算少的，姑娘家买些胭脂水粉、件把两件的首饰是绰绰有余。可她如今要做的事情多，处处都要用银子开路，这样算下来倒是有点捉襟见肘，倒是成了一件让人头疼的事情。
晴安怕她不重视，又提了一句，“您用的方子现在还挂着账，且药材没剩多少又要去买些，这又是一笔开销。”
“呀，说药材我倒是想起来了，”绯珠突然出声，“我瞧见二姑娘身边的春红，这几日一直在打听，问您用的方子里面都用了些什么。”
这是江婉媛能做的出来的事情，江婉容为了防止方子被别人知道，早就做了准备。她刚想要笑，脑子里闪过一个主意，而后慢声说:“那是有些不够用，既然不够用，那便让别人送些银子过来好了。”
丫鬟们听得一头雾水，江婉容也没着急解释，先让人将茗雪叫过来，低声说了几句话。
茗雪听了后，心里虽说是解气，可难免有些害怕，皱着一张包子脸问:“若是真出了事儿，老夫人和侯爷怪起您来怎么办？”
“不会有什么大事，不过是让她吃些苦头，给个教训罢了。”江婉容冷笑一声，江婉媛若是不动歪念头，这法子便害不到她，若是动了歪念头，就是害了她又怎样，难不成她自己只配坐着等旁人来算计不成！
她摆摆手，“我自有打算，你放心去做便是。”
茗雪连忙点头。
——
江婉媛回到自己的院子，倒是真的将江婉容送的东西都收拾了出来，可越收拾心里，越是像剜了心一般疼痛。
她一把不过春红手里的金簪，双手攥着便骂，“你怎么把这件也拿出来了？我都带着两三年了，还是江婉容的不成！你说你是不是故意的，想着浑水摸鱼要把我的东西都给她了。”
她正在气头上，想也不想给了春红一巴掌，“我打死你这个吃里扒外的东西。”
“奴婢不敢。”春红脸上火辣辣的疼着，却第一时间跪下来，小声解释了一句“这件凤头钗的确是大姑娘的。”
江婉媛心里又不是不清楚，不过是找个人撒火而已。她瞧着旁边收拾出来的一堆东西，闭着眼睛咬牙切齿道:“我需要你提醒？两三年她都没来要的东西，肯定是给我了，你就一点眼色也不会看！给我重新收拾了。”
春红不敢辩驳，唯唯诺诺说了一声“是”。
江婉清进来时正好瞧见这一幕，她今日穿了件浅色小袄，下面是一件米色撒银纹马面裙，弯弯柳叶眉，含水杏眼，只别了一朵玉兰绢花，身上再无其余装饰，更显温婉秀丽，如出水芙蓉一般。
她轻轻蹙眉，柔声问:“这是怎么了，好端端发这么大的火。”
江婉媛和江婉清所以说是亲姐妹，可她骨子里还是自私的人，原是不准备将方子的事情说出来，可气急之下说秃噜了嘴，把事情原原本本说出来，还不忘记数落江婉容一顿，“你说说她现在怎么变成这样小气！”
“我们原本就是一家人，一家人之间何必算得这样仔细，你挑挑拣拣送几样东西过去就是。姐姐那样好的人，想来也不会斤斤计较。”江婉清温婉一笑，调子轻轻慢慢，悦耳极了。
江婉媛顿时明白她话里面的意思，这才笑开来，“这是自然，春红，你看着挑几样，等会我就送给姐姐去。”
“说起来那方子的事情可是真的，当真有这么神奇的东西不？”江婉清手里绞着帕子，温温吞吞地问。
“自然是真的，你没发现吗，江婉容比以前漂亮许多，定是那方子起了作用。只是她小气巴拉的，不愿意同我们说。”说到这里，江婉媛又是一阵生气，啐骂一句，“你说说都是自家姐妹，我们过的好了，她面上也有光不是！就是她自己心胸狭隘，见不得别人好。”
江婉清只是笑，却不应声。我朝自来注重传承，书籍、食方和药方等都是千金难求，留给后人做压箱底的宝贝，怎么肯轻易给人。江婉媛说的理直气壮，不过是想白拿人方子占便宜罢了。
便宜别人都是想占的，江婉清一点心思没有都是假的，可她要聪明一些，不会明着去问江婉容要，而是在这里唆使江婉媛，“她不肯给的话，我们偷偷拿些过来用着就是，左右都是一家人。”
江婉媛有几份心动，还在犹豫，“若是她知道了怎么办？”
江婉清直接在上头添了一把火，“要是知道了，她不过是损失一些药材的银钱，到时候还她便是。”
她一想，的确是这个道理，方子一到手，江婉容就算暂时厉害也没她办法。
她打定主意要从抚芳院偷一点配好的方子来。赶巧了她要把东西给江婉容送过去，就想着趁这个机会去探探路。
☆、010
江婉媛头一次觉得，连老天爷都在帮她，她送东西去抚芳院的时候，正巧赶上江婉容去了老夫人院子里还没回来，院子里只有一些丫鬟在。
才进去，她就闻到一股草药的味道，不怎么刺鼻，还透着一点说不明白的香味，想来正是传闻中的药方。她心上一喜，面上还装作无所谓，用帕子捂住口鼻，嫌弃地问:“你们在煮些什么，怎么这么难闻，也不怕熏着人？”
晴安将丫鬟手中的盒子接过来，不动声色将盒子掀开一条小缝，朝里面看了看心中有数，这才回话，“姑娘弄的，平日也不让人碰，我们哪里敢说。”
“什么这么金贵？我去瞧瞧。”别人还没来得及拦，江婉媛就直接往小厨房的方向走，远远地她就瞧见茗雪对着炉子扇风。
水雾裹挟着药香缓慢上升，她瞧着都眼热得很。她正准备仔细瞧瞧的时候，茗雪忽然站起来慌里慌张将桌子上摆着的几个药包收了起来，这才过来向她行礼。
人都有一种很奇怪的心理，你若将东西明摆着放在她眼皮子底下，她会怀疑真假，会揣度旁人这样做的缘由。可若是旁人扭扭捏捏藏着时，她便会深信自己看见的是样难得的好东西。
江婉媛如同百爪挠心般，恨不得将周围的人扒开亲自去看看。头上的金簪直晃，她眼神往炉子的方向看，装作不在乎地说:“打开让我看看。”
茗雪皱着一张包子脸，有些为难，“怕是不好。”
“有什么不好的，我就是看看。”她快速给自己的丫鬟使了个眼色，直接伸手去碰炉子。还没等她的手指碰到炉子边缘，她便惨叫一声，“啊！”
姑娘家的手最是金贵，晴安怕出事，连忙端来冷水，让丫鬟去找治烫伤的膏子。