别小看了这些琐事，搁在那些个妯娌众多的人家，你搭把手我搭把手的，一天就收拾完了。可谁让苗家就李桂芳一人做这事儿。
幸好，李桂芳是个手脚格外利索的人，咬牙苦干了几天，终于赶在队上开工前完成了。
除了做腌菜，李桂芳又趁着天气好，提前将春衫从箱子里翻了出来。她自己的衣服洗洗晾晒一下就成了，毓秀的衣服就比较麻烦了，事实上小孩子长得极快，去年的衣服好多都不能穿了。尤其去年开春那会儿，毓秀还不像现在这般得宠，好些衣服本来就是招娣盼娣穿不下的，放了一年就更不像样子了。
李桂芳都不带犹豫的，直接将这些小衣裳归归拢，尽数丢给了何小红。
“拿去，正好等你生了，天气也热乎了，改一下做成襁褓和肚兜。”
何小红接过衣服展开一看，顿时惊呆了：“妈，这都是什么时候的旧衣服了？都是补了又补的，你拿来给我儿子穿？”
“那不然呢？”李桂芳手里倒是还有几块料子，可她并不打算拿出来，“谁家孩子刚出生就穿新衣的？小孩子就得穿旧衣，旧料子软和，再说咱们家仨孩子都长得结结实实的，这料子多好啊！”
“可……”何小红很想为肚子里的孩子多谋些福利，无奈李桂芳只是过来支会一声，没给她说话的机会，转身又忙活去了。
一转眼就到了大队开工的日子，凑巧的是，这一天也是公社小学开学的日子。
这天的早饭仍是李桂芳做的，只是她吃完就跟苗解放先走了，临走前叮嘱毓秀：“你要想去甄家就自己过去，不然跟你妈你姐去公社小学看看也成。”
“我要跟小哥哥学习。”
“没法学习，甄家那小孩儿也要上学。”
毓秀这才想起昨个儿好像听甄卓凡说过了，等开学以后，每天的学习就只能放在下午了，再就是周日了。也亏得小学放学早，差不多下午三四点就放学了，真想学习的话，还是能抽出空来的。
“那我要去学校看看。”毓秀很快就做出了决定，在目送她奶和她爸出门后，就跑到了何小红跟前，“妈，我也想去学校。”
何小红正拿了缝补好的军用书包给招娣，听了这话不耐烦的回道：“那你跟着吧。”
又继续对招娣说：“妈说的话你记住了没？你能去上学是妈妈拼了老命给你争取来的机会，你一定要好好读书，长大了才能有出息，有出息了才能报答妈妈。招娣啊，你千万要记得，妈妈是这个世上最爱你的人。”
招娣点头，再点头。
其实这些话，在最近两三天里，招娣已经听了不止一遍了。不过，她是软性子，脾气又好，非但没觉得不耐烦，反而越听越感动：“妈，我记住了，我一定好好读书，等有出息了报答你。”
“好，我就知道咱们招娣乖得很。”
何小红帮招娣背上军用书包，还给她调整了一下书包带，想了想又拿了梳子给她梳了个马尾辫，喜滋滋的端详了一番后，这才唤上盼娣，一起出了门。
毓秀自然也跟了上去，她人小腿短，何小红却并没有放慢脚步的意思，一手拉着招娣一手拉着盼娣，径自往公社小学去。毓秀没办法，只能从走改为小跑，勉勉强强的跟了上去。
也亏得公社小学离他们第三生产队不算远，毓秀虽然跑得气喘吁吁的，好赖没跟丢了。等到了小学门口，仨姐妹好奇的东张西望，瞅啥都新鲜。
其实真要算起来，毓秀是来过这里的。去年秋天那会儿，李桂芳就抱着她来找过小学校长，非要人家帮着取个好听的名字。不过，大半年过去了，毓秀那会儿年岁又小，早就已经不记得了。再一个，小学在平常的日子里可没开学日这般热闹。
“一年级……喏，就在这里。”何小红好歹当初也念过几年学，别的是不行，可找个教室还是容易的，毕竟整个公社小学一共也没多少班级。
将招娣送进教室前，何小红还不忘再三叮嘱，无外乎仍是那些翻来覆去的话。不过，说话的深情，听话的也认真，看着倒也算是像模像样的。
教室里的老师也发现来了生面孔，老师比学生开学要早好几天，校长已经跟她说了插班生的事情，还特地嘱咐过，来的是烈士家庭的孩子。正因为如此，老师格外和善的出来领招娣进去，耐心的问了名字，发了新课本和本子铅笔，给安排了教室正中间的最佳座位。
何小红站在教室外面，透过窗户往里头看，看到这一幕倒是很满意。
毓秀和盼娣个头不够高，没办法透过窗户看到教室里的情况，所以她俩都挤在门口，探着脑袋伸长脖子往里头瞅。很快，毓秀就看到了熟人：“小哥哥！”
甄卓凡也是一年级生，不过他是去年秋天就来上学的。虽说今个儿是开学日，可他并没有让爹妈送他来上学，而是跟同班的堂哥甄杰一起上的学。结果，刚在教室里坐下没多久，就听到了一个熟悉的声音，循声看过去，他一脸的吃惊：“毓秀妹妹你来学校干啥？”
“送我大姐来上学。”毓秀指了指坐在教室中间的苗招娣。
“哦，老师就要上课了，你回去找珠珠玩吧，等我下午放学再教你学习。”甄卓凡坐在靠窗户这一排，离门口倒是不远，只隔了两张桌子。可他是个好学生，不敢在课堂上多说话，哪怕现在压根就没开始上课。
还好毓秀也是个乖孩子，听了这话忙不迭的点了点头，还拉了下她二姐：“回家吧，老师要上课了。”
“我也想上课。”盼娣把手指含在嘴里，眼巴巴的看着已经乖乖坐好的大姐。
说来，盼娣才是真正的第一次来到学校里。这里的一切都让她倍感新奇，教室课桌椅子、课本本子铅笔、老师小朋友等等。再想起早上妈妈给的那个军用书包，还破天荒的帮大姐梳了辫子，还有刚才老师拿过来的簇新的课本……
“妈妈，我也要上学！”盼娣转身奔到何小红跟前，仰着脸苦苦哀求着。
见状，毓秀也有样学样，跟着跑过来：“妈妈，毓秀也要！”
何小红一脸的尴尬。
别看她在招娣跟前装得那么好，可事实上孩子们上学从来就不是她说了算的。再说了，家里仨孩子，最大的招娣已经上学了，下面这俩要是再去上学，那……
“不行，你俩岁数太小了，等过几年长大一些了，再来上学。”何小红很快就想到了合适的理由，拒绝了俩孩子上学的请求。
毓秀失望的垂下了头，她一贯乖巧听话，哪怕心里不太高兴，也没再出声央求。可盼娣却不干了，一听说不能上学，她顿时一屁股坐到地上，蹬着腿放声大哭：“要上学！要上学！凭啥姐姐能上学，我就不能？我要上学！我要啊！！”
何小红眼见毓秀立在原地，一副文静秀气的模样，而亲生的盼娣却是一副泼妇样子的坐在地上又是蹬腿又是拍地的大哭大闹，顿时就恼了：“干啥呢？又不是不让你上学，你还小！还小知道不？你看毓秀，她不也没上学吗？”
“我不！姐姐上学了，我也要！”
“你给我起来！再不起来我就走了，回头做好吃的没你的份！”
盼娣哭闹的动作明显一僵，虽然心里依旧很不高兴，可最终还是老实起来了。
何小红没好气的给她拍了灰，拽着她就往外走，边走还边数落道：“早知道就不该让你来。你没看到教室里坐着的孩子都比你大吗？小学是八岁才能念的，你多大？虚岁才六岁呢，过几年再说吧。”
“那还要多久？”盼娣委屈的拿手背抹眼泪，她知道自己六岁了，过年的时候奶说过的。可她不知道还要过几年才能上学，“我要多久才能长到八岁啊？”
毓秀蹬着小短腿吭哧吭哧的赶上来，正好听到盼娣这话，忙插嘴道：“还要两年呢！你今年六岁，八岁上学，八减六等于二。”
“谁教你的？”何小红脚步一顿，不敢置信的看向毓秀。
“小哥哥啊，就是珠珠的哥哥。”
何小红的脸色很是难看，可她到底没说什么，拽着盼娣加快了脚步往家里走去。这下可苦了毓秀，一溜儿小跑都赶不上。其实别说毓秀了，连盼娣都是被拖着走的。万幸的是，乡下地头的土路都是一条路通到底的，即便偶尔碰到要拐弯的，那路两边也是稻田，不存在任何遮挡物，一眼就能看到前面的人。
毓秀费劲儿的跑着，时不时的抬头看一眼何小红和被拽着走的盼娣，眼见前面的人离自己越来越远了，她忍不住着急起来。
幸好，就在这个时候，苗家院子到了。
没等毓秀缓口气，就看到一个胖墩子朝着她飞奔而来：“毓秀你咋不来找我了？哥哥上学去了，咱们今天不用学习啦！”
甄珠今个儿真高兴啊！
她哥啊，折磨了她整整一个寒假的哥哥啊，终于上学去啦！
“毓秀妹妹，走走，咱们带小鸭鸭去玩。”甄珠嘴上说着俩人一起带小鸭鸭玩，实则手里紧紧拽着她玩具小黄鸭的绳子，说什么都不肯松手。
“妈我走了！”毓秀快速的跟何小红打了个招呼，就跟着甄珠一起走了，完全没有注意到那一瞬间何小红的脸都已经气到扭曲变形了。
毓秀侧过头跟甄珠说话：“我以为你还在家里睡觉，想等下过去找你……对了，我刚才看到小哥哥了！他在教室里，坐在靠窗户那一排。我大姐也去上学了，坐在教室中间，老师还给了她好多漂亮本本。”
“我家也有很多漂亮本本，都给你。”甄珠拍着胸口特别大气的道，“还有带图画的小册子，统统给你。”
毓秀肯定不能就这么应承下来，她摇了摇头：“我奶说不能拿别人的东西，我上你家看吧，不拿走。”
“给你，都给你，统统送给你。”
……
何小红站在苗家院门口，恨得咬牙切齿，一脸的狰狞。她怎么也没想到，事情居然会变成现在这个样子，她的亲生女儿居然跟养女交上了朋友，看着还格外要好的模样，叫她内心五味杂陈的同时，也带上了一丝不忿。
“妈妈，痛。”盼娣委屈的喊出了声，她的手一直被她妈拽着，掐得她生疼生疼的。
“你先进去，妈出去一趟。”
“不，妈去哪儿我也去哪儿，一起！”
被盼娣闹得头疼，何小红又不想让她跟着，思来想去，她决定给盼娣找一些事儿做。反正迟早是要学的，早点学会也好帮她的忙，等将来她肚子里的孩子出生后，才不至于手忙脚乱的。
打死盼娣都不会想到，随着她奶的下地干活，她自个儿的好日子也跟着走到了尽头。
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这一天，苗招娣开始了她小学生的生涯。
她发现上学挺好玩的，老师和气同学有爱。哪怕她落下了一学期的课，比起同班同学那真的是啥都不会，可也没人嘲笑她。因为老师说了，她的爷爷是一位革命烈士，大家现在的好日子都是先烈们用鲜血和生命换来的，不但号召班上的同学帮助她，特地指派了班长和副班长带她融入到一年级一班这个大集体里。
而一年级一班的班长同学，很凑巧的就是三妹毓秀在正月里不停念叨的甄家小哥哥。
苗招娣很开心，她觉得能来上学真的是太好了。她一定会记住妈妈的话，好好读书，等出息了要对妈妈好。
甄卓凡刚开始也挺开心的，他就喜欢热爱学习的小朋友，想着毓秀妹妹那么聪明，那她的姐姐肯定也很聪明。可他不知道，很多时候希望越大失望越大。仅仅两节课后，甄卓凡就从最初的期待满满，到失望透顶，再到绝望极了。
他觉得，苗招娣一点儿也不像她妹妹苗毓秀，倒是很像自家那个笨蛋妹妹……
其实，小学开学第一天，是不会教难度太深的课，事实上这个小学期间，功课都是比较简单的。可苗招娣毫无基础，并且她确实跟甄珠很像，不是说相貌身材，而是笨的程度，跟甄珠简直就是如出一撤、一本同源。
最可怕的是，她完全没有感觉。
中午放学的时候，那些离家不远的同学可以回家吃饭，要是离家比较远的，则会自己带饭过来，一般都是玉米干饼子，泡在水里软和了再吃。小学没有锅炉房，不过老师办公室有热水，可以自己拿茶缸子或者饭盒去接点热水。
苗招娣肯定是回家吃饭的，她像小鸟儿一样，快活的背上军用书包，高高兴兴的往家里跑。
甄卓凡和他堂哥甄杰结伴一起走，最开始甄卓凡还担心这个跟自家妹妹一样蠢的苗招娣会不会迷路，好在后来看她一路都跑在自己前面，他就放心了。
“哥啊，你说为啥苗毓秀那么聪明，她姐姐就是个笨蛋呢？老师教了一遍又一遍，她傻乎乎的看着，一点儿也没学会，就跟珠珠那样的。”
“那你说为啥你那么聪明，珠珠就那么笨呢？为啥我那么听话，我弟就那么熊呢？”
“也对哦。”甄卓凡认真的思考了一会儿，又问，“我妈说大伯娘过几个月就要生小宝宝了，你猜她这回生的是个笨蛋呢？还是个皮猴子？”
甄杰：……
这个世界真可怕。
大中午的，都是各回各家各找各妈。哪怕生产队再忙，也得给人回家吃饭的时间。再说了，春耕到底不比秋收，没必要太抢时间。因此到了饭点，家家户户都燃起了炊烟，到处都是饭菜的香味。
毓秀回到家时，她奶她爸都已经回来了。
饭菜也已经摆上了桌子，就是看着卖相不是很好。
“能把粥给烧糊，何小红你也是有点儿本事的。”李桂芳真的服了，她这辈子没服过人，临老了倒是真的佩服起了何小红，“每次我觉得你已经够蠢了，你总是能让我高看你一眼。得了，你们吃吧，我去给毓秀下点儿面条。”
李桂芳抬腿就要往灶屋去，哪知何小红立马上前拦住了她，动作之快简直跟先前动不动就腰酸背痛要死要活的病秧子是截然不同的两个人。
“妈、妈。”何小红讪笑着道，“我去好了，我最会下面条了，马上就好。”
“你啥时候变勤快了？”李桂芳狐疑的上下打量着她，不顾拦住进了灶屋，等看清楚眼前的情形后，顿时勃然大怒，“你这是啥意思？嫌家里的日子过得太舒坦了，打算把好好的屋子给点了？”
毓秀好奇的跟了上去，探出小脑袋往灶屋里瞅了一眼，惊讶的发现整个灶台都被熏得乌漆嘛黑的，连带炉灶前面的地面也是一片黑乎乎。
而在没人注意的角落里，盼娣耷拉着脑袋，很是伤心的哭了起来。
点了炉灶的不是她妈而是她，看到她奶骂人，盼娣又是心疼她妈，又是倍感委屈。
她总觉得这跟原先想象的情况完全不同，明明早先妈妈说，她奶重男轻女，一点儿也不喜欢她们姐妹，尖酸又刻薄，是个黑心烂肠的坏老太婆。妈妈还说，等奶去队里干活了，妈妈就待在家里，不骂人还给做很多很多的好吃的。
可现实好像跟说好的不一样，就这么半上午时间，她搓了一木盆的脏衣服，喂了鸡捡了蛋打扫了鸡窝，还淘米生火煮粥。
正月里啊，哪怕他们这一带春天来得略早一些，可大水缸里的水还是冰冷冰冷的。搓了一盆脏衣服，盼娣就感觉手已经不是她自己的了，两只手的手背和十根手指头是又红又肿，这会儿还开始痒了起来。在灶屋生火的时候，她还差点儿烧到了自己，虽然没受伤，却是被熏得连连咳嗽，眼泪都出来了，锅里的粥也被烧糊了。
这到底是咋回事儿呢？
盼娣怎么想都想不通，她还不敢说实话。要是叫她奶知道，是她差点儿把灶屋给点着了，那她奶还不得骂死她？