她不答杨芙，反而哭着去牵太后的衣角：“太后娘娘，臣女不敢骗太后，臣女确是看到姐姐躺在树下…… 也许，也许姐姐是和我闹着玩的？”
楚莞漂亮的眸子里尽是茫然和无助。
她瑟缩着肩膀跪在地上，像是无辜可怜的小兽。
“太后娘娘……阿莞说的都是实话，阿莞发誓，真的看到姐姐晕倒了……”说到发誓，楚莞倏然眼前一亮，她抬头看向杨芙：“姐姐，你敢发誓说自己没有晕倒，只是在和我玩捉迷藏吗？”
杨芙晕倒本就是实情，楚莞当然不怕发誓，她再一想，杨芙那个娇贵的蠢丫头，绝不会想到自己在香囊上动手脚，因此倒也不惧出言激杨芙。
果然，杨芙听到此话，白嫩的小脸一怔，似是在思考如何回答。
楚莞几乎忍不住地翘起嘴角，她等着，等着看杨芙会如何应对。
她若真发誓，便是强撑着诅咒自己，她若不发誓，事实自然一目了然。
然而楚莞没等到杨芙的反击，反而等到了一个男子冷漠的声音。
“无稽之谈！她本就不曾晕倒，何来发誓一说？”
众人转身，只见一名英俊男子沿着月光浸染的池畔缓步走来，此时周遭仍有丝竹之声，他却如天际孤月般清高冷然。
太后讶道：“怀璋？”
顾怀璋神色淡淡，并不看众人，只拱手向太后请安。
”怀璋方才恰好路过此处，看到有位姑娘躲在山石后，因有几分好奇便多加留意，发现另一位姑娘在寻她，才知是玩捉迷藏。”
顾怀璋年岁不足二十二，但生性沉稳，在京城中素有威名，他一开口，众人自然不疑有他。
太后目视自己高大俊朗的外甥，脸色已柔和：“那怀璋可觉出异样？”
顾怀璋凝眸，似是认真回想了一瞬：“不曾。”他长眉微挑，冷淡的目光射向楚莞：“怀璋本觉得是闺中女儿的游戏罢了，如今却不知这位姑娘为何要说谎？”
众人不知真相，楚莞却越听越心惊——这般淸朗卓然的男子，却一本正经的编造谎言，来质问她这个闺中女孩儿？
联想到上次的香球事件，似乎这位庐陵王一出现，她就要倒霉！
她只是不明所以，庐陵王不惜作证欺骗太后，到底所图为何？
杨芙眸光一动，也忍不住朝顾怀璋看去。
若说香球和马车都是举手之劳，那这次出面，无论如何都能称得上是鼎力相助。
杨芙借他的东风，乖巧上前扯扯太后的衣袖：“太后，你别怪阿莞妹妹，她还小，不懂事，在家的时候也经常和老太太如此玩闹，没有恶意的……你看，她吓得脸都白了。”
不懂事这三个字格外刺耳。
楚莞今年十三岁，在贵女中说大不大，但也绝不是可以任意放肆的年纪，
更何况这是太后寿诞，宫闱之中？
刚才还对楚莞印象不错的夫人们，都暗暗摇头，没人再敢继续关照如此不懂轻重的姑娘！
琴昭没明白两个侄女怎么就大胆到在太后宫里玩捉迷藏，但看眼下这情况，也只能顺着杨芙意思为楚莞求情：“太后莫怪，阿莞年纪小，玩心大，臣女回去定会督促管束。”
太后叹口气：”你这孩子，怎能如此戏弄长辈？”
她本以为这表姑娘是个稳重心思细的孩子，谁知做事却没轻没重！
而且如果此事是子虚乌有，那晕倒树下，衣衫凌乱等等都是楚莞编排的。
什么样的女孩才能想象出那般不堪入目的画面？
太后皱眉摇摇头，看楚莞的眼神又冷了几分。
太后身畔的大宫女已忍不住出言斥道：“和太后扯谎等同欺君，这罪名你能担待吗？”
“我真的没有撒谎。”楚莞被顾怀璋的出场反击得毫无招架之力，只得在地上不住磕头道：“姐姐真的晕倒在地，衣衫也被人撕开……”
“够了！谁给你的胆子，让你戏弄太后！你！立即向太后请罪！”杨老太太一脸怒色地站出来，她实在想不到楚莞今日是哪根筋搭错——即便杨芙真的在宫中出了事，为太后颜面，杨芙名声，家人也只能遮掩含糊，她倒好，口口声声非要给家里人泼脏水！
还有半个时辰，皇上和皇后便要来拜见太后，楚莞现下还不认错，是想让名门贵妇们看国公府继续出乖卖丑，耽搁仪式吗？
楚莞只是哀哀摇着头，说什么都不愿承认。
“杨老太太不必着急，表姑娘不愿认下，想必定有苦衷。”
楚莞一怔，抬起满是泪痕，额上一大片乌青的脸，出言的是一名二十几岁的年轻男子，衣冠整洁贵气，显然身份亦不可小觑。
“这位公子说的没错。”楚莞意识到转机，忙道：“臣女确是亲眼目睹……”
“实情如何，在下恰巧路过，已然全部目睹，不劳姑娘复述。”男子平静的提高声量，不给楚莞再次出言诋毁的机会：“若姑娘定要坚持有人晕倒，莫不是要让太后命宫正司彻查宫中？在下和庐陵王愿出面作证，把所见据实说出，免得私放了居心不良之人。姑娘意下如何呢？”
是小姑父！是上一世的小姑父沈驰！
杨芙看小姑父也恰好出现，再也忍不住眉梢的笑意和心底的雀跃。
沈驰说话的声音温和，却使楚莞打了个冷颤：”不……不必，今日是太后寿诞，也不必大张旗鼓。坏了太后的雅兴。”
听这男子的语气，多半是目睹了她做的丑事，楚莞哪里还敢劳烦宫正司查案，她虽万般愤恨，此时也只能跪伏于地请罪道：“是臣女不懂事，和姊妹玩闹惊扰冲撞太后，还望太后宽宥。”
杨老太太也满是愧疚：“阿莞搅扰太后兴致，老身回去必定严惩，还望太后恕罪。”
“哀家倒是没什么。”太后一脸要为杨芙做主的样子：”只是她满嘴胡诌，有损阿芙闺誉，且向阿芙赔个罪，看她姐姐原不原谅她吧！”
楚莞瞥了一眼杨芙，见她神色清淡的俯视自己，心下愈加羞辱恼怒，恨不得直接动手和她痛快打上一架，咬牙忍气伏拜在她脚下哭道：”姐姐原谅我吧，我日后再不敢肆意玩笑。”
今日这桩事，闹到现在仍是姐妹之间的玩笑打闹，虽说楚莞玩得过火，但这是太后的好日子，太后都不追究，杨芙自然也不会紧追不放。
“无……无妨。”自重生后，杨芙头一遭取得这般胜利，莹润的小脸上还有丝茫然的稚气。
此时，内侍来报帝后已起身前往含明宫，众人收敛神色，随太后朝正殿走去。
琴昭亦启步跟随，却听身后响起男子的轻声呼唤：“姑娘，请止步，在下还有一言。”
薄醉的绯色未完全从琴昭脸颊褪去，她回首，静静地凝视沈驰：“沈公子还有何事？”
第12章
此时贵女们多已随太后离去，朦胧月影下，只有稀稀疏疏的几人。
沈驰欠身道：“在下冒昧叨扰，只是为免铸来日之错，有一番话必须说与姑娘。”
琴昭闻言，亦微有动容，不禁凝神细听。
“今日之事，在下恰巧看清原委，阿芙姑娘……的确不是在玩捉迷藏，而是真的倒在了海棠树下。”
琴昭神色大变，勉强稳住神听他继续说，手却捏紧帕子。
“当时在下不知情况，未敢近前，只看见另一个姑娘蹲下身子，不知做了什么。”沈驰叹口气，沉吟良久道：“但看那姑娘方才的作为，分明是有意陷害。”
前后联系思索，任谁都能猜出杨芙的衣衫是谁动手解开的。
楚莞为何会做出这等子事儿？家里莫不成真出了个内鬼？
琴昭压下心头的疑问和恐惧，向沈驰一福回礼：“有劳公子牵挂，琴昭必会多加留意，只是……此事涉及国公府内宅，还望公子莫要和旁人议论。”
“姑娘请放心……此事在下本不该过问，只是……”沈驰欲言又止：“听闻那位是国公府的表姑娘，同在屋檐，朝夕相处，还望姑娘多加提防。”
琴昭神色凝重的再次谢过，心下已有打算。
回府的路上，因为这场闹剧，马车里的气氛格外沉重，几个女孩低着头，连大气都不敢喘。
一进家门，杨老太太便面色沉重的发话，让姑娘们皆去慎德堂候着。
慎德堂是国公府规戒家人的地方，虽不比祠堂森严，但也是出了大事才用得着，平日里连大门都未打开过。
靖国公看母亲一从宫中回家便这番架势，再一看杨芙杨茉个个面色苍白，不由上前笑着求情道：“母亲向来温和，怎么去趟宫里像变了个人，当心气坏身子！她们都是女孩儿家，没见过大阵仗儿，老太太倒吓坏了她们……”
“你家的娘儿们姊妹素来娇贵，说不得骂不得，一个个说起疯话却头头是道！再不管教，国公府都要陪葬！”杨老太太丝毫不给他面子，恼道：“随你去庵里庙里我不说什么，只今日这事儿你不许插手分毫！”
靖国公自讨个没趣，看母亲声色俱厉，也不敢再劝，讪讪地作揖退下了。
几个女孩儿战战兢兢地跟随老太太进了慎德堂。
杨老太太厉声道：“阿莞，你跪下！”
楚莞被呵斥得膝盖一软，还没有走到正中便跪下道：“祖母……”
杨老太太面色凝重，看向楚莞的眼神也没了昔日的慈爱：“是谁给你的胆子，让你当着太后夫人的面编排阿芙！那些话像从闺阁姑娘嘴里说的吗？胡言乱语！平白污了太后的耳朵！”
“祖母……是阿莞的错，以后再不敢这般没规矩。”楚莞牙关轻颤，跪在地上喊着：“祖母，您原谅阿莞这次吧！”
“你来京城才几天，骨头就这般轻狂！”杨老太太素日温和，这次火气却甚大：“你以为那是什么地方？任你玩闹的后花园？这事传出去，别人会怎么看国公府，我平日就是这样教你规矩的？”
杨老太太是真的被吓出一身冷汗，国公府地位微妙，说是皇亲，但也是上几辈的事儿，如今和皇家早已无亲情可续。
说是臣子，却坐拥爵位厚禄，和皇亲来往密切！
这么如履薄冰的位置，稍有不慎便有倾覆之虞！
何况国公府的长哥儿刚入仕途，琴昭和杨蕖几个女孩儿也尚待字闺中，国公府的名声是多么重要！
偏偏今日，楚莞在她半辈子苦心经营的名声上抹黑！
日后出去交际，姑娘们若再这般没轻没重，那整个府邸都会被牵连！
因此，杨老太太下定决心，必给楚莞重惩，以戒将来。
“今日的事儿涉及太后，我不会从轻发落！”杨老太太不去看摇摇欲坠的楚莞，冷声道：“传家法！”
“不……不要。”楚莞吓得花容失色，跪着挪动身子，抱住老太太的大腿：“祖母，祖母，我……我只是觉得好玩，想和大家开个玩笑，真的没有恶意，祖母，阿莞没有恶意的！”
自从沈驰出现说了那番话，楚莞害怕事情再查下去水落石出，不再执着说杨芙晕倒，反而顺势改口，一口咬定自己是和大家开个玩笑。
她只是个小女孩啊，和大家开个玩笑，虽然过分些，但是也会得到谅解的吧。
谁知祖母却动了家法，楚莞又惊又怕，忍不住潸然泪下。
“那你为何不在太后反问你时说清楚？不在芙丫头出现时说清楚？非要嘴硬到最后才说这是开玩笑？拿你姐姐的名声开玩笑很有趣么！”杨老太太厉声呵斥尚在犹豫的大丫鬟：“还等什么，去传家法！”
在场的姑娘仆妇们都垂头不语，没人敢为楚莞求情。
若是以往，琴昭早上前安抚祖母，但她听了沈驰的一番话，此时只漠然站在一旁，玩味的凝目楚莞。
“为什么不打她？”楚莞倏然不再哭泣，反而伸手直指杨芙：“祖母，这事她也有错！你为什么只罚阿莞一个人！这不公平！”
“好啊！”杨老太太冷下脸：“你倒是说说，阿芙有什么错处！‘
楚莞登时语滞，手也缓缓垂下。
若她本人讲述的是实情，那杨芙是个彻彻底底的受害之人，需要家人抚慰照料。
若杨芙说的是实情，那顶多是在太后寿诞上和姐妹玩乐的错处……
为什么到了最后，错的却只有她一个人？
楚莞呆呆跪在地上，只觉脑袋昏沉，像做了场噩梦。