楚莞当众被下了面子，眼泪已在打转。她捏住手帕，张了张嘴，强挤出笑道：“不碍事。公主府的东西，我不要也罢。”
琴昭看楚莞眼里含着水光，整个人都灰暗了。忙上前想替她说几句话。杨芙见状，悄悄伸手拉住小姑姑的袖子，鼓着腮帮摇摇头。
有人替她羞辱楚莞，杨芙乐意袖手旁观。
这公主府……倒又是替自己出了口气！
睡前，杨芙穿着衾衣，手里拿着新得的沉香球缓缓旋转，这是极贴心的礼物，公主府……也真的很好……
她记得上辈子，自己倔强不接皇帝赐下的公主府婚书，非要嫁给江砚，甚至不惜绝食明志……
满府的人都劝她，可她没想到的是，公主竟也屈尊降贵的来到国公府看她。
她被娇养的没受过任何一丝苦楚，但为了江砚，已经三日水米未尽了。
丰润的小脸失了神采，头虚弱的靠在枕头上。但看到公主走进来的时候，杨芙还是强打起精神，仰起头做出要战斗的姿态。
那时的她想，这些阻碍她嫁给江砚的都是居心叵测坏人。
可她想象中的坏人并没有任何伤害她的举动，甚至没有说一句逼迫她的话。
上辈子，公主对她说的第一句话只有轻轻柔柔的两个字：“吃吧。”
小小的她那么固执，撅着嘴巴就是不吃。
公主又开了口，还是那般哄孩子的语气：“吃吧，婚书已经退了，你不会嫁到公主府。”
杨芙眨了眨眼睛，接过点心轻轻咬一口，傻傻的问：“可那是圣上的旨意啊，爹爹说，圣上的旨意是不会轻易更改的。”
“怀璋昨日去宫里，特意求皇上收回成命。”公主说这句话时表情淡然，似乎只是在说一件不值一提的小事：“赐婚是他跪求的，退婚也是他跪求的，这孩子啊，我是愈发看不懂了……”
杨芙记得自己怔了怔，她一向把赐婚当作皇帝的主意，没曾想竟是顾怀璋主动提的。
但公主说得那么轻，让正欢喜的杨芙也只觉得那份情谊很轻，从没放在心上。
可现在想起却倏然意识到，主动求皇上赐婚，又亲自去求皇上收回成命，对于一个初露锋芒的将领来说，这是多危险多不易的事啊。
杨芙望着明灭不定的烛火，眸子暗了暗，自己上一世，终究算是亏欠了他……
这夜，杨芙又梦到闯入火海救她的男人，烟火绚烂，红烛泣泪，他轻声叫她阿芙。
她努力睁开眼睛，终于在明灭不定的火光中看清了来人的面庞，俊朗英武，眸色深深——竟是顾怀璋。
杨芙悚然一惊，从黑暗中醒来，深深吸了一口气，许久才平稳心跳。
第7章
第二日一起床，丫鬟便来通报：“姑娘，老爷从观里来了，说是半月后便是太后寿诞，特回家准备呢。”
杨芙听罢，稍作梳洗，立即赶往正院。
在上一世，十四岁时的太后寿诞是烙在杨芙心头的大事。
除了因为恰逢甲子大操大办，更重要的是在这次宫宴上，小姑姑和姑父沈驰被太后亲眼目睹在宫中私会，此后不久，小姑姑便仓促嫁给了沈驰。
说来奇怪，她只记得宴席上小姑姑和楚莞一起作伴去散步消食，谁知等太后率一众贵女去清辉阁查看贺礼时，却撞见小姑姑和沈驰脉脉相对的影子映在清辉阁的窗上，太后瞧见，立即转身前往别宫，从此后疏远了琴昭。
因此事不胫而走，琴昭闺誉不保，国公府也只得顺水推舟，决定把琴昭嫁到沈府。
身为国公府一等一的贵女，琴昭却因此事抬不起头，还未出嫁便被沈家婆婆在背后说不正派，就连小姑姑的年龄，也成了婆婆挑剔的错处。
商讨彩礼时，沈府也是这里扣个簪儿，那里扣个钗儿。
诺大的国公府岂在意这个？只是这亲家的态度委实令人难堪！
哥哥杨楫气不过，商量着要找沈府理论，还是被大姑硬拦下的。
还好小姑姑成婚后，和姑父出来开府自立了门户，否则还不知要受多少磋磨！
这一世，小姑姑嫁不嫁沈驰，杨芙无法决定，也不想决定。
她只知道，她不会让小姑姑以满城风雨的方式嫁入沈府，不能让大家谈到这门婚事都当作笑谈。
她最爱的小姑姑，一定要风光的，大大方方的走入沈家的门。
杨芙这般下好决心，才走进正屋，和几个姑娘打了照面，几个女孩正凑在一起说话，忽听丫头禀道：“老爷来了！”话音未落，已走进来一个四十多岁，穿着对襟长衫的男子，靖国公年轻时本是练兵之人，但近年来修身养性，倒是有几分儒雅气息。
杨芙几人皆站起身，齐声向他问安。
靖国公点点头，目光落在楚莞身上。
他近几年总携妻住在京郊的绿竹观斋戒，除了每月初一十五来问老太□□，轻易不愿归家理事。就连楚莞回家，他也只是派人问候了几句，算来这是第一次和外甥女会面。
楚莞今日侧盘了流云髻，单薄的肩膀裹着粉色罗衫，看起来很是楚楚可怜。
靖国公温和开口道：“阿莞，知道我是谁吧？”
楚莞低着头，轻轻叫了声：“舅舅。”
靖国公在心里叹息一声，问了她几句日常后便道：“和姊妹们好生相处，有任何不如意的，都可告诉舅舅。”
楚莞怯怯低下脖颈，又道了声谢。
“过几日太后寿诞，让琴昭带你去见见世面。”靖国公见楚莞拘束，语气愈发柔和：“听说你和魏丞女儿交好？她也要去呢，你们也可以作伴。”
林姨娘眼看楚莞都能参加太后寿诞，便踌躇开口道：“老爷，既然太后喜欢热闹，那……让阿蕖也和阿莞她们同去吧？”
“那是自然，阿蕖是我的女儿，自然要去！”靖国公一脸严肃：“太后的寿诞是大事，你们都要准备妥帖，不求出挑，万万不能出错！”
林姨娘心里暗喜，嘴上又提到：“听说沈家的大公子沈驰也要去宫宴呢！咱们琴昭倒是可以多留意相看！”
“胡说八道！”还未等琴昭答话，靖国公已皱眉斥道：“哪儿有女子骨头轻到私自瞧男子的！再说夺位之争未定，把琴昭嫁到沈家那漩涡中心，弄不好便是倾覆的危险。以后少和他们来往，徒惹口舌。”
楚莞夹菜的手一停滞，面上闪过分明的妒意和怨恨，自己这位舅舅，给母亲挑选了那样一门亲事，对小姑姑琴昭的婚事却百般用心。
都是妹妹，为何如此差别对待？
既然她这位舅舅最疼小妹，那琴昭若嫁得不合他心意，他一定会很懊丧吧。
听自己的好友魏夭夭说，沈家因着外戚身份，颇不得皇帝喜爱，说他们朝不保夕也不为过。
楚莞扭曲地翘翘嘴角，恨不能立时将琴昭和沈驰拉做一对儿。
“女儿家少打听前朝消息。”靖国公摆摆手，面上露出几分不悦：“都忙自己的事儿去吧。”
楚莞见靖国公不再多说，不由满脸失望的随杨芙退下。
二人刚出院门，便听到有年轻女子在门后悄声道：“阿莞，你架子也忒大，知道我为了来找你，一路上得了多少白眼吗！”
杨芙抬眼一看，只见门后探身而出的正是巧笑嫣然的魏夭夭。
笑如春花的少女望见杨芙，眸中闪过一丝慌乱：“阿芙妹妹，我给莞妹送了两样精致新奇的玉钏儿，这……这就回府去了。”
魏夭夭，魏丞相的小女儿，楚莞的闺中密友，也是京城中顶拔尖儿的明媚贵女。
魏丞相和楚莞父亲是同榜进士，关系一向很好。
当时楚莞一家被流放，魏丞还骑马送了一百余里。
如今楚莞回京，魏夭夭理所应当要多看顾，因此常常来国公府找楚莞。
但国公府上下众人都不欢迎魏夭夭，无他，只因魏丞是怀王的人，而国公府站在永王这边儿……
然而在上一世，魏夭夭偏偏嫁给了自己的兄长杨楫，婚后两人还极为恩爱。
杨芙到现在都记得一个场景，那时她已嫁给江砚，某一年的年前回娘家和哥哥嫂子一起置办年事。
他们三人无事，在热闹的街上同游。
魏夭夭看上了一张八寸来长的锦绣屏，笑着侧头对杨楫道：“相公，这屏要一百五十两银子呢。”
国公府虽有爵位俸禄，但年节也有定例，采买账目不能超过一千两银子。
杨楫抚着妻子的肩头，挑眉道：“以后五百两以下的物件，你用不着说给我听。”
哥哥说这话时满是宠溺，谁知魏夭夭却撅嘴道：“那五百两以上的物件我还不能做主了？”
“小傻子，说给相公听，是为了让他给你补贴上呀。”
魏夭夭轻轻哼了一声，算是勉强满意了答案。
而杨楫却以手抚胸，摆出一副好险好险的模样。
杨芙见过临窗写字时清冷的哥哥，给父亲问安时恭谨的哥哥，却从没见过这般温柔狡黠的杨楫。
那时她才知道，女孩子被宠原来是这个样子——即使男子说出甜言，她还能佯做不满，带着悠悠笑意向他索要更多。
杨芙回到江府，一个人哭湿了枕头。
只是不知在自己死后的前世，魏夭夭带着孩子会过上什么样的生活。
被新任太子和江砚护在手心里的楚莞又会不会看在昔日的情谊上，放她一条生路？
杨芙看着那道明丽的背影消失在长廊尽头，才慢慢收回目光。
和楚莞客套闲话几句后，杨芙便懒得和她纠缠，跑去找小姑姑。
杨芙轻车熟路的爬到琴昭怀里，用小下巴轻轻蹭着姑姑：“小姑姑，能不能不让楚莞去宫宴啊。”
杨芙是闺中娇养的，平素最爱和人亲腻。琴昭拍拍绫罗裹着的绵软小身子，笑道：“不想和阿莞玩？”
“也没有。”杨芙垂着头，轻咬粉嫩的唇瓣：“只是不太喜欢她。”
琴昭把杨芙搂得更紧：“看大家都围着新妹妹，心里不痛快？”
杨芙软糯的脸颊红扑扑，嘟着嘴笨拙反驳道：“我都十四岁了！才不会那般幼稚。”
琴昭正色道：“阿芙，你是家里嫡出的姑娘。阿莞一个表姑娘，抢不过你的风光。”
杨芙低下头闷闷道：“小姑姑，都是自家亲人，我不在意谁更有所谓的风光。我只是……只是想起了大姑说的话，大姑那么反感二姑，说二姑心术不正，楚莞从小便养在二姑身边，我们也不晓得她的经历，万一……”
琴昭惊讶的看看侄女，只见小丫头脸上还是孩子气，但神色却极为认真。便点点头温和道：“你说的是，我会好好想想。等宫宴忙完，我们细细问问她来历。”
杨芙抽抽小鼻子，看来楚莞还是要跟她们去宫宴。
那也无妨，杨芙握握小拳头，这一次，不论小姑姑走到哪里她都紧紧跟着，绝不让楚莞有伤害她的机会。
第8章
太后寿宴这一日，方过辰时，杨芙已经被丫头叫醒，开始梳妆打扮。
其实太后午间和皇帝等近亲一同用膳，到晚间方才会召见皇室外的贵戚大臣。
然而宫闱重地，从勘验人数再到送寿礼造册，处处都是时间，因此一大早便要准备。
杨芙等几位国公府姑娘按惯例乘一辆马车进宫，因国公府身份显贵，马车也极引人瞩目，车高五尺，雕木梁脊，四周垂有红罗绡金绣幔。
几个女孩因起了大早，脸上都有些倦意，眼看马车将要行驶到宫门，才慵懒地拿出口脂，重新补妆。