何婧英一愣,抬头看着萧练。嘴角还是那萧碎碎标准的三分笑,但面上却多了一层认真。
为首的官兵左右看了看,花了好长时间才确认萧练叫的是自己。那猴子脸一黑回道:“乱臣贼子,快快束手就擒。”
萧练:“诶,猴子,说我是乱臣贼子这话可不行啊。我爹是太子,我爹的爹是当今皇上。你这是说谁是贼呢?”
那猴子一张脸红得几欲滴出血来。嘴巴张了合,合了张,半晌没说出话来。
萧练又道:“这样,你把我这小厮放了,我就不告你欺君罔上。刚才你说的话我当没听到过。”
“你胡说!”猴子终于从嘴里重重地吐出三个字来。
萧练又说道:“你们将军不是让你们来拿我吗?说了要活的没有?”
猴子道:“将军只说要将你二人捉拿回去。”
萧练:“这就是你理解不到位了,你这理解能力就当不了大官。将军要你将我捉拿回去定然是要活的啊。我背后的人是谁?这城里还有没有同伙?你们将军搞清楚了么?”
猴子被萧练说得有些晕,但至少开始认真地思考这些问题了。
萧练接着说道:“再者,你知道我是谁吧?我是南郡王!若是你们将军搞错了怎么办?我要是不是奸细,那你现在就是在谋害皇室!”
萧练回头问何婧英道:“谋害皇室是什么罪来着?”
何婧英:“诛九族。”
萧练:“对,诛九族!你有老婆孩子没有?你有爹娘没有?你还有兄弟没有?”
猴子被萧练绕得有些晕,但他服从的天性,让他自己不能松口:“将军让我将你二人带回去。”
萧练叹口气道:“你这猴子怎么这么固执。”说罢萧练纵马又往长江里行了几步,湍急的江水已经没过了小白龙的小腿。“你要是这么固执,我就真跳了啊。到时候你什么都带不回去,还担个诛九族的罪,你可得自己想清楚了。”
萧练用余光看了眼江面,心里大概估算了一下,若是自己的话,的确能游过去。但若是带着受伤的何婧英把握就没那么大了。
萧练大喊道:“猴子!只要你放了我这小厮,我跟你走!”
如果那猴子还不答应,那带着何婧英跳河,也比回到石头城里好。
“痞子!”何婧英心中一急,跟着萧练一起走进这冰冷的江水里去。
要是让她眼睁睁地看着萧昭业再一次死去,她宁愿与萧昭业一同去死。
正当猴子犹豫间,身后传来金戈铁马之声,数百骑骑兵瞬息而至。领兵人大喊道:“羽林监萧彦孚率羽林军到此。前方是何人?”
何婧英喜道:“痞子,救兵来了!”
萧昭业在京城没有什么朋友。萧谌算是一个。萧谌是太祖的绝服族子,大了萧昭业好几岁,萧昭业自幼就爱跟在萧谌后边跑。如今萧谌领了羽林监一职,在御前当值。
既然萧谌都已来到了石头城,想必皇上那边也已经知道了。
萧练脸上一丝狡黠闪过,赶紧挥手大喊道:“彦孚!我手里有沈文季通敌叛国的证据!他们要杀我灭口!”
萧谌看见萧练,没想到他会在这里,明显的一愣。
那猴子也被萧练这一句惊得说不出话来。他万万没想到这个小王爷信口雌黄,张口就来。早知道当时就不该犹豫,该直接将他捉了走。现在不知道自己跳长江还来不来得及。
石头城中起了骚乱,他是奉旨来此襄助沈文季的。他虽然还没明白目前是个什么状况,但看萧练那模样,心知自己要是晚来一步,这小王爷就去江里见龙王了。
萧谌当下脸色一沉,下令道:“统统抓起来。”
萧谌走到萧练身旁问道:“法身,你怎么在这里?”
萧练:“说来话长,彦孚你怎么来了?”
萧谌:“皇上收到消息,石头城这边出了乱子,让我来看一看。到底怎么回事?”
萧练:“石头城里混进了奸细,要偷战车图纸。”
萧谌疑惑地看着萧练,石头城里建造战车的事,他也是今晚才知道。“法身你怎么会知道的?”
萧练立马又把自己喝酒偷听墙角的瞎话说了一遍。萧谌更加疑惑了。萧昭业自己一个人跑到酒馆里去喝酒?这可一点都不像萧昭业的作为。再看看萧昭业身旁那小厮,分外的眼生。萧昭业平日里不是都带着马澄吗?
何婧英见萧谌看着自己,尴尬地一笑:“萧统领,好久不见。”
萧谌这才认出何婧英。心下了然,怕是今日里喝酒听墙角的人原本是这位王妃了。
何婧英曾与萧芙林在街上一战成名。士族大家们都曾听过何婧英的美名。常在宫中当值的萧谌自然更是清楚。这位王妃的脾气秉性,可不是什么大家闺秀。
萧谌正欲行礼,何婧英却身形一晃,直直从马上摔了下来。
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第二十一章 出使北魏
何婧英只觉得自己头疼欲裂,熟悉的千步香沁入心脾。何婧英猛地坐起,自己不是应该在石头城的江边吗?怎么会在懿月阁里?
门吱呀一声打开,淳儿捧着一束菊花裹挟着冷风走了进来。
这场景怎么这么眼熟?莫不是自己又重生了?
淳儿看着何婧英醒来喜道:“小姐,你终于醒了,你都睡了三天了!那天王爷和萧统领将你送回来的时候,你脸白得跟厨房里发面馍馍一样,身上还烫得不行,可是吓死奴婢了!”
发面馍馍?何婧英嘴角一抽。不是又重生了就好。何婧英又倒回床上,拢了拢被子,问道:“王爷呢?”
淳儿:“王爷去北朝了,今天早上走的。”
何婧英又猛地坐起:“去北朝?!”
淳儿这才絮絮叨叨地把这三天发生的事给何婧英说清楚。
原来那日在石头城遇到萧谌后,何婧英就晕了过去。萧练将何婧英送回府里就直接随萧谌进宫面圣。
萧练一口咬定是沈文季通敌卖国,他及时赶到才阻止了奸细,不过可惜的是,他只从奸细手中抢回半片图纸。
沈文季哪曾想到萧练会先发制人,那些想好的污蔑萧练的说辞,只好任他烂在肚子里。
双方各执一词,又因牵连甚广,皇上只得以“一场误会”断了案。虽然不深究,但该罚的仍然得罚。沈文季戍卫石头城不力,被撤了官职,罚俸一年,回京思过。而萧练擅闯石头城,皇上命他随萧子伦,范缜一同出使北朝,迎娶北朝公主,戴罪立功,将功补过。
战车还未完全造好。更何况南齐才从刘宋手中抢来政权不过十余年。而北魏已建国上百年,论国力,兵力,南齐尚不能及。现如今造战车之事被北魏发觉,和亲便是最好的缓兵之计。
要迎娶北朝公主的,是巴陵王萧子伦,萧昭业的十三叔。虽说是十三叔,但实则却不过十六岁,比萧昭业还小了三岁。
娶亲的是萧子伦,使臣是范缜。萧练此番去,不过是代太子出使北朝,做做样子而已。
所以这个怎么能叫“罚”呢?
何婧英心中清楚,皇上此举,明着是在“罚”,私下却是希望萧练能建些功业。
正如范贵妃所讲,萧子良让皇上忌惮了。
萧子良自建立西邸以来,朝臣,氏族,都与他亲厚,倒是让堂堂一个太子竟显得孤立无援。
皇上此番在石头城造战车,是有心再与北朝开战。如今国本绝对不能动摇。可太子身体一日不如一日,三个儿子都不怎么成气候。虽然萧昭业天赋异禀,但性格乖张,一直不肯在朝中任职。皇上这是要启用萧昭业,来丰富太子的羽翼,制衡萧子良。
若是萧昭业,何婧英倒不怎么担心。但是萧练……
“汪”。胖虎摇着尾巴走了进来,鼻尖还顶着一瓣小小的花瓣。
这个时节怎么会有花的?
何婧英走出懿月阁一看,眼前一亮,懿月阁外摆着三盆盛放的芍药。那明丽娇艳的粉色,暖了深秋的冷风。
何婧英不禁莞尔:“淳儿,这季节怎么会有芍药的?”
提到这花,淳儿也是分外的开心:“这是王爷那日从宫中抱回来的。王爷说,小姐醒了之后肯定无聊得紧,看着花会开心些。这棚子还是王爷亲手搭的呢。王爷说见到宫中的花奴就是这样养花的。”
芍药安放在一个小棚子里,棚子里放着一个小小的暖炉。淳儿正在给花浇着水,已是深秋的天气,淳儿额头上却还是出了一层密密的汗水。
何婧英心中一暖,在宫里时,他独自与沈文季对峙,也花费了不少心神吧,却还能想到带上这些花回来。
淳儿笑嘻嘻地看着何婧英:“小姐,奴婢觉得王爷有些不一样了呢。”
何婧英眼皮一跳:“什么不一样?”
淳儿:“王爷以前总是冷着脸,奴婢挺怕他的。”
何婧英笑笑:“王爷走之前可还说什么了?”
淳儿:“王爷让你不用担心他,等他回来。”
何婧英轻轻地抚摸着芍药花瓣,怎么能不担心呢?以前,也是这个时候,萧昭业随范缜一起出使北魏,回来时被山蛮袭击,在边境受了伤。
她重生之后,有些事情不一样了,比如杨珉之,原本应是东宫侍郎的杨珉之,现在却不见了踪迹,似乎这世界上从来没有过这样一个人一样。
还有石头城,她从未被卷入过这样的危险之中。甚至曾经也未曾听萧昭业提及过关于石头城的任何事情。
但这些事情其实并未偏离原本的轨迹。比如以前,萧昭业出使北魏,如今萧练便去了。甚至石头城中那一场谋杀,都让她隐隐有熟悉之感。就如当初徐婉瑜火烧懿月阁那样,其中有太多的关键她还想不清楚。
沈文季为何会突然对她与萧练出手?
引她与萧练去石头城的,是公子羽。这一点她与萧练在石头城中时就想明白了。手段并不高明,是他们太过简单,朝着那陷阱跳了下去。
所以她二人去石头城,原本就是意外。而沈文季杀他们也是临时起意。
虽然是临时起意,但这些杀意却似乎是早就埋好了。
何婧英抬头看了看,王府里的家丁小厮们,各自忙着各自手里的活,打了照面也会笑意盈盈地互相问个好,对她这个王妃也是毕恭毕敬。
可是就在某一天,这些人会突然反目,与徐婉瑜一起,将她与萧昭业烧死在懿月阁。
徐婉瑜当初又为何出手?杀死她,她能理解,但是杀了萧昭业对她有什么好处?是什么样的力量,让她可以不计后果,谋杀亲王,杀了自己的夫君?
这背后似乎有一只无形的手,他们始终未曾逃离。
这一次,不能再像以前一样,不明不白地就断送了自己的性命。
以前的萧昭业,不愿涉足朝堂,现在的萧练更是对朝中之人一无所知。
如果仅凭她与萧练二人,他们永远都是那背后之人手中的蝼蚁。
她需要帮手。
而这世上,除了萧练,她能相信的,只有一个人。
何婧英的三叔,何胤。
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第二十二章 三叔何胤
何胤,字子季,官至国子祭酒。
国子祭酒这个官职,不过是个从三品的职位,听起来也不过是酹酒祭神,管管监生的闲职。但实则门阀士族想要入朝为官,都要将子弟送入国子监。国子祭酒就是皇上安插在门阀士族中的眼线。
只是何胤不愿过多涉足门阀之间,是以隐居山林,将国子祭酒当一个闲职领着。若非皇上召见,鲜少入宫。
鸡笼山的西面是萧子良的西邸,而东面,就是何胤的小山东苑。云浮于薄霄,澄江静于栖川,远山积秋晨,喧鸟覆春洲。
何婧英走得极轻,极慢,一根细细的树枝在脚下折断,也能惊起群鸟。