此时此境，若要帮念夏，陈茗儿咬住嘴唇，心里说不出的滋味。
她实在想不到比找沈则更快，更有效的法子。
若是放在从前，能引得男人为自己出力，陈茗儿是沾沾自喜的。她是饵，他们是鱼，她让他们往哪里游，他们就得往哪里游。可眼下，明明知道他人对自已有意，再出口求助，总让陈茗儿觉出些不耻来。但为了念夏，她不得不去找沈则。
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傍晚，沈则刚进院子，就看见了坐在院中的陈茗儿。夕阳在她周身勾勒出一圈温暖的光晕，将她白皙的皮肤染上了淡淡的粉色，像早春枝头上含苞的桃花。
沈则的心紧着突突跳了两下，他没再走近，立在原处，手抵住唇，轻咳了一声。
陈茗儿循声望过来，急忙端着托盘起身，托盘里是叠得整整齐齐，新制的夏衣。
是来送衣裳的。
不知为什么，沈则吐了口气，抬手示意杨平把东西收下。他的院子里没有跟着伺候的丫鬟，许多原本该内侍的活也给杨平干了。
杨平拿走了衣裳，陈茗儿仍是站着没动，她攥着手指，骨节都发白了，似在挣扎。
“还有事？”
陈茗儿抿着唇，点了点头，白皙的脸颊上红晕更深。
沈则一愣，旋即轻声道：“随我来。”
他带着陈茗儿去了书房，帮她铺好纸，挽了一截袖子，利索地研了两手墨，又从笔架上挑选了一只用着顺手的软毫，蘸饱了墨。
一切准备停当，他自己则退开到一旁，倒像是个伺候人的。这让陈茗儿愈发不安，手心都沁了一层薄汗。她悄悄地把掌心在衣摆处蹭了蹭，这才拾起笔来，一举一动都透着小心翼翼，这让沈则不由得皱了皱眉头。
要写的话，已在陈茗儿的脑中过了几十遍，措辞用句都想得清清楚楚，她很快写完，沈则也读完了。
“明白了，”没等她多言，沈则便点头应下来：“这事，我管。”
陈茗儿咬着下唇，复又提笔在纸上写了三个字：多谢你。
“不必道谢，只是我还想再问你一句，你要如实答我。”
陈茗儿有些惶然地点了点头。
“你呢，你有没有受委屈？”
姑娘把头摇成了拨浪鼓，还嫌不够，又在纸上写：万妈妈待我很好。
沈则笑了笑，只觉得自己像着了魔一样，她这急切的模样落在眼里也比别人好看。
陈茗儿将手中的笔轻轻搁下，仍是局促，红着脸一低头，鬓边一缕头发软软地垂下来。
沈则下意识把手背到身后，克制住想要替她把头发别到耳后的冲动，沉声道：“往后有事就来找我。”
顿了顿，又加了一句：“心远去峡州前特意托付我照看你。”
天知道，这后头一句，沈则是多不情愿才说出来的，但若是瞒着不说，又叫他良心不安。
心远是闵之的字，曾经就连这两个字所带的淡泊的气度都是陈茗儿极钟爱的，她总是唤他的小字，高兴的时候叫他心远，撒娇的时候唤他心远，哪怕与他使小性子的时候也这般叫他……这两字在她的唇间心头辗转千回，就连她对他说的最后一句话都是，闵心远，我不怪你，我可怜你。
时过境迁，此刻突然再听到这个名字，像被人兜头浇了一盆凉水，浑身上下都是沁骨的寒凉。陈茗儿扯了扯嘴角，不知怎么就挤出了一丝惨淡的笑来，嘴角虽勾着，眼角却红了。
沈则心口一阵闷痛，又是心疼又是烦躁，半晌，他才冷着嗓子道：“别难过了，心远说等他年底从峡州回来，你们俩的事还有转圜。”
陈茗儿看着对面这个朽木，真是哭笑不得。她摇了摇头，朝着沈则施了一礼，快步出了书房。
沈则留在房内，拿起桌上纸抖了抖，看着她写下的“多谢你”三个字，胸口不上不下地堵着一口气。他心疼她，看不得她难过，可她在为她的不可得落泪，他真是半点办法也没有啊。
沈则叹了口气，叫了杨平进来。
“我大哥院子里的事现下是谁在管？”
杨平不由得侧了侧耳朵，以为自己听岔了，他面前的这位爷什么时候管过这些家事，还管到了世子爷的头上。
“庞恒，世子妃娘家亲戚。”
“你去跟庞恒说，他们小厨房里有个管事的姓何，勒索旁人的月钱，给撵出去。”
杨平走近两步，小声问：“是方才陈姑娘给您告状了？”
沈则想着陈茗儿的方才的模样，气也不顺，看了一眼杨平，冷道：“我怎么从前没发现你话这么多？”
杨平噎了口气，又道：“五爷，那个姓何的素来横行霸道，我都有所耳闻。她就是庞恒家的，仗着世子妃的这层关系，谁也不敢撕破脸。”
“我说呢。”
沈则敲了敲额头，这涉及到别院的事他也不好管得太多，更何况他的那个大嫂素来也不是个善茬。
“那你就去找一个叫念夏的，把她送到我祖母那儿当差。”
杨平贱兮兮地挠挠头：“那就直接来咱们院多好，省得咱们这儿一直冷冷清清的。”
话说完，知道沈则要骂他，抬脚就溜。
闹虽闹，杨平还是依着沈则的意思把念夏送到了老夫人的院子里。但即便是这样，沈则出手要人这事儿很快就传到了大夫人那儿。
第7章
大夫人将来龙去脉仔仔细细地询问了两遍，还是坐不住，急匆匆地往老夫人院里去了。
沈老夫人正在院中晒太阳，见大夫人进来，朝她比了个“嘘”，示意她莫要声张。
“母亲。”大夫人挨着老太太坐下，不自觉地连声音都放轻了。
老太太挑挑手指叫她靠近，俯在她耳畔低声道：“就是打理花草的那个丫头，你瞧瞧。”
“唔，母亲也知道啦？”
大夫人顺着老太太指的方向看过去，下意识皱了皱眉头。她倒是没什么恶意，只是念夏的长相是在普通，她肤色偏黄，今日又穿了件淡粉色的春衫，着实不好看。
老太太瞧着自己儿媳的脸色，小声问：“你不满意了？”
“这……”大夫人有些为难，“给他挑了那么多，他都看不上眼，我原本以为他眼光多高呢。”
老太太看着念夏，若有所思：“小五今年二十了，也得找个人伺候着。我看了，这丫头虽说相貌一般，做事儿倒也勤谨，也不是个多事的，收了做房里人，倒也无妨。”
“母亲说的是。”
嘴上虽是应着，大夫人心里的结到底还是没解，从老太太那里回来，一整天都闷闷不乐。
用晚饭的时候，一碗米饭数着粒吃了两筷子，就不动了。
沈从也跟着放下筷子，关切道：“是不是不舒服？叫郎中来看看。”
大夫人瘪着嘴角，跟受了什么委屈似的，低声道：“原本不想跟你说，可沈元嘉太叫我生气了。”
“小五不是跟太子春蒐去了？人都不在，竟能惹得你不快？”
“他从元克那儿要了个丫头，送到了老太太房里。”
沈从也觉得不可思议，竟笑了：“你是说，他瞧上了丫头？”
大夫人不情不愿地点了点头。
“这就怪了，他怎么不把那姑娘搁自己房里？”
“我也想过，”大夫人拿不准：“许是不好意思？”
沈从反问：“送到老太太那儿，闹得人尽皆知，他就好意思了？”
大夫人急了，“那你倒是说说你这儿子是怎么想的？”
沈从淡道：“管他作甚，他那么大人了，瞧上不瞧上地由他去。”
大夫人眉头蹙得更深，“我原本也不想管，只是今儿一看，那姑娘……那姑娘实在是……不好看呀。”
“又不是正妻，打听打听底细，是个正经人家的孩子就行。”
大夫人瞪一眼，幽幽道：“咱们小五，要相貌有相貌，要家世有家世，又得太子重用，什么样的姑娘寻不得，就是个侍妾，也不该随随便便地找。”
“也就你看你儿子是个宝，”沈从嗤笑，“就他那样，一句话能把人噎死，太子作为兄长，又是宽厚之人，与他不计较罢了。”
大夫人根本就没听沈从在说什么，一拍桌案：“不行，我还是得问问他，到底瞧上那姑娘什么了。”
沈从指了指她面前一口未动的鸡汤，“先吃饭。”
——
沈则回府已是两天之后了。
他原本打算稍稍收拾收拾，把身上这身劲装换下来再去问安，谁知他的母亲大人已经在堂屋静坐着等他了。
沈则脚步一顿，正在解领口的手也停住了，“母亲怎么来了？”
大夫人眼神哀怨，抿着唇，上上下下打量着自己的儿子，也不说话，看得人后背直发凉。
“母亲？”
沈则将解开的衣扣又系了回去，周周正正地坐在大夫人对面。
大夫人将眼神收回，往屋内环顾了一圈，突然开口：“你这屋里缺个伺候丫鬟。”
沈则没懂她这言外之意，端起茶碗抿了一口，漫不经心道：“这些年一直都没有，怎么母亲突然提起此事？”
大夫人低低哼了一声，故意刺他：“我前儿去你祖母那儿，见着了个丫头叫念夏，想叫她来你屋里伺候，问问你的意思。”
沈则端茶的手一顿，觉出些不对来，“母亲这是？”
大夫人也懒得再装腔了，索性问他：“你倒跟我说说，怎么偏偏看上她了？”
沈则恍然，看着大夫人那苦大仇深的表情，没忍住，笑了一声。
“你还笑？你……”
“母亲，”沈则搁下茶碗，同她解释，“那姑娘从前在大哥的院里帮厨，庞恒家的苛待她，被我给撞见了，我又听说庞恒跟大嫂家沾亲带故，所以就没有声张，只把那姑娘拨到祖母那里去了。”
大夫人一愣，“只是这样。”
“还能哪样？”沈则没好气道，“路见不平这可是母亲自小教我的，怎么，我不该管？”
“那你没看上她？”
沈则一脸坦荡：“没有。”
大夫人拍拍胸口，松了口气，“那就好，那姑娘长相太一般，母亲实在是，看不过眼。”
沈则压根就不知道念夏长什么样子，也不愿多说，便开口转了话头：“既然提到了庞恒，儿子多一句嘴，他们家人如此横行霸道，大哥也不管管吗？”
“庞恒人还算中用，你哥哥待他宽厚，也不光是为着他是你大嫂娘家人。他祖父原在战场上救过你祖父的命，老一辈他的恩情论不清了。”
“原是这样。”
大夫人站起身，抚了抚衣襟出的褶皱，仍是不放心又问了一句：“那丫头的事儿你果然没骗我？”