遂又正色道：“无论如何，她在你府里我也放心，一切等我年底从峡州回来再计议。”
沈则埋头吃了两口肉，但心头堵着的那句话还是没压下去。他没抬头，声音中有些不自知的心虚，“她做丫头，你也舍得？”说话间，又掩饰般伸手去捞酒壶，却被闵之两根手指按住了手腕。
沈则瞬地一惊，只见闵之坐直了身子，慢慢地斟了一杯酒递过来，十分郑重道：“就是舍不得，才要拜托你。”
光着屁股就厮混在一起打闹的俩人，从未有过如此严肃的相对。
沈则曲指在桌案上轻敲两下，淡道：“搁这。”
不受他这杯酒，因为真的受不起。
闵之端着酒杯没动，却笑：“怎么，不愿意帮忙？”
“酒放下，”沈则故作平淡，“她人在我府上自是受不了委屈。”
“有你这句话，我就放心了。”
闵之把酒塞进沈则手里，又给自己倒了一杯与他手里的碰了一下：“你暗中关照她便可，她与我的关系，不要叫旁人知道。”
“她与我的关系”这几个字听得沈则有些憋火。
“你这偷偷摸摸的，怕什么呢？”
闵之没答，将手中的酒一饮而尽，点了点下巴，“你的。”
也不知是不是下午话说多了，沈则总觉得这酒入口一路蜿蜒而下，真是辣得人心疼。
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回到沈府已是夜深，上院的灯还亮着。
沈则搓了把脸，也知道身上的酒气盖不过，硬着头皮叩了叩门。
屋内，大夫人手撑额角闭目养神，听见叩门声，眼皮还未抬，先责怪了一句：“离京三月，先是往枢密院述职那算是正事，竟然又吃酒到夜深，你父亲与我若不是等到此刻，还见不上儿子了。”
“我可没有等这没良心的东西。”沈从盯着手里的书，头都没抬。
父母二人这一唱一和的，沈则不免脸红。
他抬手摸摸鼻尖，先是行过礼，随后赶忙把一只素锦的盒子呈给大夫人，赔着笑脸道：“这是母亲交代儿子供奉在戒台寺的佛珠，儿子一到荆州就马不停蹄地办了此事。”
沈则一凑近，身上酒气扑鼻，大夫人虽是收了佛珠，却又是狠狠地剜了他一眼：“同谁一起，喝了这么多？”
“闵心远，我才从枢密院出来就被他里截走了。”
一提闵心远，大夫人的怒气倒是稍减了些，话音也变了，“若是他找你你就去。”
沈则无奈，端着醒酒茶抿了一口，笑道：“又许我喝酒了？”
大夫人低头看着锦盒中的佛珠，悠悠道：“他娶亲当日，新娘子生了急症，醒来后就不能说话了……”
沈则一口茶水差点喷出去，他捂住口鼻转过身咳嗽了几声。
“你怎么喝口茶都这么冒失。”大夫人把帕子递过去，嗔道：“这么大的人了。”
沈则的气息还没有平顺，哽着嗓子问：“说不了话了？”
大夫人点点头，不无遗憾道：“听说那姑娘模样生得极好，又通诗书，真是可惜了。”
“行了，”沈从拍了拍手里的书卷，起身道：“他眼睛都红了，且放他回去吧。”
“再饮一口醒酒茶，”大夫人拍了一把沈则的手臂，嘱咐他：“明日早些起，往你祖母那里请安去。”
“母亲放心。”
沈则放下茶杯，脑中闪过的都是从前陈茗儿伶牙俐齿的模样。真是一句话就能把人心给扎漏了。
这样的人现在不能说话了，该多难受啊。
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崔氏原本以为要把陈茗儿打发出门得费些周折，谁知根本就没用她多说，陈茗儿便点头同意了。
念夏不愿伺候崔氏，便跟着一块进了沈府，只是念夏没有陈茗儿那一手的好绣工，不能去绣作坊，只能去厨房里做些帮忙的活计。
舅母领着陈茗儿从小偏门进了沈宅，一路上，谁见了陈茗儿都不免多看两眼，她虽只着一身暗花布棉裙，素面朝天，可仍是肤白如脂，唇若点樱，举手投足间又不见半点俗气，温婉如水，如沾着露珠的芙蕖，清新秀丽。若不是打扮得太素，都以为是哪家的千金贵小姐呢。
眼见着前头快到了，舅母放缓脚步，低声嘱咐她：“除了宫里头，可就数咱们府里的绣作坊大了。沈家三个园子，主子媳妇的衣裳都是咱们做的，时不时地，皇后娘娘瞧不上宫里头的手艺，也把活派给咱们。”
“不过呀，你的手艺倒也是出众的，想来不会有什么差池。只是一样，这深宅大院不比咱们寻常人家，抬脚都是规矩，不该听的不能听，听了也得忘了，不该说的不能说，这嘴呀就得跟封蜡一样严实。”
陈茗儿眨了眨水光盈盈的眼睛，示意自己听到了。
“哟，”舅母叹口气，“倒忘了你如今不能说话了。真是可惜了。”
陈茗儿笑着摇摇头，嘴角的浅浅梨涡像盛了糖水，甜滋滋的。
“你这孩子倒想得开，得了，随我进去吧。”
绣作坊管事的万妈妈看起来倒是个慈眉善目的，见了陈茗儿上下打量了一番，笑说：“你舅母拿了你绣的帕子来给我，我还说得什么样妙人儿才能做出这样好的功夫，今儿一见呀，果然。”
陈茗儿乖巧地福了福身子，虽是无法开口，眉眼却是灵动极了。
“你跟我来，”万妈妈带着陈茗儿往里间去，指着一件摊开的氅衣，面露难色：“这件织金缠枝宝相花锦制的翠云裘，原是皇后娘娘给夫人的赏赐，前儿往重元寺上香时叫火星给迸了个窟窿，我们找着一模一样的丝线补了好半天，在屋里虽是瞧不出，可放到日光下，总是差了些颜色。你来瞧瞧？”
陈茗儿认出这是波斯国进贡的翠云裘。这件氅衣妙就妙在，阳光一照便会映出彩虹样的色泽，虽是用同样的丝线修补，可补过的那一块却总是暗沉沉的。
她走近两步，指尖轻抚破损处仔细瞧了瞧，又小心翼翼拽出一根线头在指尖捻了捻，这才回身向万妈妈点了点头。
“果真可以？”万妈妈惊喜道：“需要什么，你写下来，我叫人给你备去。”
陈茗儿拿过递来的纸笔，就着小案几，弯下腰，娟秀的字迹徐徐落下：织金灵鹫纹锦一片，织金团花龙凤纹锦一片，翠云捻金丝线一卷。
万妈妈瞧她写下的这些材料，不免唏嘘，果然是见过世面的。纵是在沈府中，能识得这些金贵布料的怕是也没有几个人。
虽说这两样布料都不是寻常之物，但沈家的库房里倒还真有几匹，一刻钟的功夫就备齐了。
万妈妈扶着托盘中的布料道：“这些都是宫里给的赏赐，料子软又精细，大夫人说做了衣裳穿在身上太招摇，便一直搁着了。”
陈茗儿用手比划了一下，示意自己只要巴掌大的一块。她将两种布料里头的丝线抽出来些许，与翠云捻金丝织在一处，再将破口处刮开，用绣绷从里面固定住，再一点点地经纬交替地把混好的丝线织了上去。
破口虽说只有指尖大一块，但却是精细的活，陈茗儿一个人在小屋里足足忙了两个时辰，等她拆下绣绷，把氅衣拿给万妈妈，万妈妈仔细地摸索了半天，竟找不出那破损之处在哪。她赶忙把氅衣拿到院子里，暖阳之下，衣面上无一处不泛着淡淡的七彩光晕，炫目极了。
“你这丫头真是能干，”万妈妈眉开眼笑，对陈茗儿道：“一会儿啊你同我一道去见大夫人。”
陈茗儿转了转有些酸软的手腕，笑着点了点头。
又听万妈妈道：“五公子才从荆州回来，大夫人这两日正高兴，少不了你的赏赐呢。”
五公子？
沈则，沈元嘉。
陈茗儿的心突然往下跌了跌，心里泛上了一股说不清的失落。
上院，堂屋。
万妈妈带着陈茗儿进来的时候，沈则正陪着大夫人说话。他才抿了口茶，将将一抬头，还没能看得太真切，便已有白光在脑中劈过，伴着轰隆隆一声响，脑中茫然一片，嘴里的茶却便随着咳嗽声喷了出来。
作者有话要说： 本文也叫《京城第一狗哥进化史》
第4章
这一呛可不要紧，眼泪都逼出来了。
陈茗儿见他难受得厉害，下意识地往前挪了两步，她这边刚一动，沈则立即往后背了背。他努力侧过身，连声咳嗽间尽量避开陈茗儿的视线，不想叫她看见自己的窘态。
大夫人抬手捋着他的后背，一面替他顺气，一面小声古怪道：“这是怎么了，怎么从荆州回来连茶都不会喝了。”
沈则挣扎着连连摆手，示意大夫人别管自己，在陈茗儿面前像只狗一样被人捋着顺毛，还不够他丢脸的。
大夫人知他不愿意在外人面前显亲近，便撤了手，转而看向万妈妈道：“你这会子过来，可是翠云裘补好了？”
“是，”万妈妈从陈茗儿手中接过衣裳，小心地铺开，“夫人您看，是不是同新的一样。”
“我瞧瞧。”
大夫人走近两步，仔仔细细地沿着衣摆处看了一圈，又惊又喜：“还真一点都看不出了。”
伺候大夫人的锦绣乐得直拍手：“万妈妈真是厉害，夫人昨儿才说，难不成要去波斯国请个裁缝回来。”
“锦绣姑娘还真是夸错人了，这活呀，是出自她的手。”
万妈妈扯了一把陈茗儿的袖子，将她往大夫人跟前拽了拽。
陈茗儿低眉顺眼地行了礼，默不作声。
万妈妈替她解释：“这丫头手艺虽好，却是个哑女，没法开口问夫人安。”
话音刚落，就听得本来气息已经平顺的沈则又呛出两声咳嗽来。
大夫人扫了一眼沈则，又转过头看向陈茗儿，微微眯了眯眼睛，有些迟疑道：“这孩子看着眼生？”
万妈妈上前一步，回话说：“是今儿才入府的，李嫂子婆家的外甥女。”
大夫人凝目望着陈茗儿，轻声问：“是天生就不能说话吗？”
听人这么问，陈茗儿总是有撒谎被抓了现行的窘迫，耳尖霎时就红了，抿着唇摇了摇头。
大夫人又关切道：“那郎中是怎么说的？”
陈茗儿又摇了摇头，垂着眼眉，脸上晕了一片胭脂色。旁人看不见，她的脚趾都蜷缩在一块了，整个人恨不得缩进地缝里去。
大夫人还想开口，一道清冷的声音从身后传过来：“在吃药吗？”
嗓音里还带着一丝呛过茶水之后的留下的沙哑。
陈茗儿蓦地抬头，不是从哪里被勾出了一丝心酸出来，竟然不可控制地红了眼眶。
这下，旁人就更摸不着头脑了。
大夫人指着陈茗儿，问沈则：“你认识？”
“不认识，”沈则扯谎，漫不经心道：“我就是顺着母亲的话随便问问。”
大夫人将信将疑地点了点下巴，转头对万妈妈道：“给这孩子做两身好看的衣裳，再赏一个月月钱。”
陈茗儿自知失态，匆忙揉了一把眼睛，福身行礼谢过便赶紧跟着万妈妈出来了。
沈则若有所思地盯着那个消失在棉帘下的纤瘦身影，总觉得哪里有不对劲。
“咳咳，你看什么呢？”大夫人抿着唇，强忍着笑意，打趣道：“原来你也识得美人啊，我原先还当你没有这根筋呢。”
沈则收回视线，倒也没有不好意思，大大方方地认了：“爱美之心人皆有之。”
“难得听你肯这么说，”大夫人慢慢悠悠地剥了一只橘子递过来，突然有些感慨：“我怎么总觉得这丫头长得像谁呢？”
一旁的锦绣小声接话：“眉眼看着倒是有几分贵妃娘娘的神采。”