……
此时已是岁末，最寒的时节将过去，春日将近。连着两日未再落雪，先前道边屋顶的积雪也渐融去。
刘徇自衙署归去时，夜色已至，百姓都已归家，街道间空荡的很。他难得有些兴致，未令仆从跟随，只独自骑马，小跑着穿行而过，往信宫去。
临近只余一条街道处，却停了一架略眼熟的马车。那马车稍窄，朴素而未做多余装饰，寒风中微微拂动的素色车帘，教刘徇顿时想起行猎那日路遇的马车。
他下意识蹙眉，心底有些沉，稍勒缰绳，令马儿慢下。
马车边侍立的仆从冲他躬身行礼，那一声“大王”，伴着嘚嘚马蹄声传入车中，不过片刻，便有一只纤手自内而出，扶住仆从高举的臂，慢慢出来，月光下，那只手指尖涂抹的蔻丹闪出深沉的光泽。
果然是姜成君。
只见她步下车后，便微笑着冲他走近两步，停在他坐骑边，也未行礼，只微微仰头，毫不避讳的凝视他双眸，如在长安时一般，低低唤了声他的字。
“仲渊。”
刘徇居高临下的打量她一眼，便慢慢移开视线，不与之对视，更不下马，尽量保持着寻常的温文风度，勒着缰绳令马往旁靠些，免得伤到她。
“想不到今日竟会在此遇姜姬，不知先前郑君一事，可已决断好了？”
姜成君闻言，精心描绘过的峨眉轻蹙，一双幽深的眼中透出几分哀怨：“仲渊，我今日特在此等你，便是要说此事。那日在信宫中时，我便想言明，只是未曾有机会。回去后这几日，思来想去，终是下定决心。我此话实不便与王后说，只得来告于你。”
她美目始终追着刘徇移开的视线，尝试着与之对视：“昔日在长安时，我年少不经事，明明心悦于你，却因轻狂矜持，不敢言明，更在亲耳听到你拒绝向父亲求娶我时，一时意气，为了面子，才说了那样的话。”
提起旧事，刘徇面上的温文去了三分，声音低沉道：“都过去了，我未曾放在心上。”
姜成君摇头，映着月光的眼里有一层水意：“我知你性宽仁，定不会怪罪我。是我……是我自己始终自责。如今逢你不计前嫌，替我谋划，却教我越发不安。我该感激涕零才是，可实在，难领受你的一番好意。”
她双目泫然，泪珠摇摇欲坠，衬得她原本明艳的容色有种说不出的凄惶：“仲渊，我自父亲去世后，伤心过度，曾落水中，落下病根，医官说，再难怀妊。”她牙齿打颤，紧咬了下唇，才继续坚难启齿，“这样的事，于女子而言，实是致命打击。我不瞒你，当日在长安，那公孙偃也是得知此事，才要退婚。只我阿弟尚不知情。我此生，大约不能再嫁了……”
她说着，轻轻啜泣一声，方紧紧凝着他：“仲渊，郑郎君一事，便就此作罢吧。”
夜色中，刘徇的表情有些模糊。他忽然不再躲避她的目光，而是直直迎上，喜怒不辨道：“你方才说心悦于我，若嫁给我，你是否愿意？”
姜成君双眼猝然一亮，仿佛被点燃希望一般，红着脸道：“我的确心悦仲渊。先前，也曾想过，若能嫁给你，替你抚养伯衍的那一双年幼儿女，此生也算无憾了。”说至此，语调又渐渐低落下去，“可惜，到底晚了一步……你已有了赵姬，她虽身份特殊性些……可我看来，你也十分爱重她。”
“赵姬为妻。我若娶你作妾，你又如何？”
姜成君忍着寒意的身躯登时一僵，面上露出一瞬的无措，缓缓道：“仲渊，我生在公卿之家，自有尊严，父亲若在，也定不愿我这般不自爱。”
那便是不愿意。
刘徇勾了勾唇角，轻嗤一声，一张如玉的俊容又恢复成温润君子样。
“成君。”他喟叹一声，嗓音低沉而真挚，难得唤她闺名。
“你我到底相识多年，你是何种性子，我大约也知晓一二。往后，莫再说心悦我这样的话了，为了一时的面子，不值得赌上自己的一生。你的难言之隐，我早已知晓。赵姬心地细腻纯善，因顾及你的面子与往后的时日，好容易才替你寻了尚未婚配，却已有过继之子的郑陵。往后你若嫌娘家无依靠，我可认你作妹妹。郑陵与姜瑜二人，只要有才能，我也尽力提携。”
姜成君怔在原地，他这样直言不讳的拒绝，令她仿佛被人扒开心底的隐秘，又仿佛被人当众打了一巴掌。脸颊上慢慢涌起一阵羞臊的红晕。
她抿紧双唇，好半晌，倔强道：“若我仍不愿嫁郑陵，又当如何？”
刘徇眸光渐渐冷淡，不再望她，只仰面望那欺霜赛雪的月色，微微摇头道：“我已尽心，太常之恩也算报了。”
说罢，不再与她纠缠，双腿一夹马腹，便要驱马离去。
她哪里是真心悦他？分明因多年前，她姜氏一门身居高位，而他只是个落魄学生，却敢拒了她父亲结亲的意图，令素来心高气傲的她始终耿耿于怀，难以咽下罢了。
如今愿暂放下身段前来投靠，大约仍心有不甘，总要借着他的名号，在旁人面前更风光体面些。
姜成君从前总自恃父亲于刘徇有恩，而有种笃定的志在必得。此刻见他平静离去的背影，忽然涌出一阵恐慌。
她慌不择路，提起裙裾上前两步，扬声道：“仲渊，你不愿娶我，难道就要一直与仇人之女作夫妻吗？你要与她生儿育女，还要让破奴与阿黛由她抚养吗？”
刘徇心中一刺，握着缰绳的手紧了紧，却未作停留，只头也不回的离去。
……
信宫中，阿姝仍望着眼前春儿的口供，心绪复杂的等着刘徇归来。
雀儿被她派到院外去候着，此刻一见刘徇已下马，忙小跑着入内提醒。
阿姝立时自榻上起身，整好衣衫立在门边，连发都未如往常一般，早早的披散，仍齐齐的梳着髻。
门边寒气与暖意交织在一处，激得阿姝脊背处火热，面目与双手却发寒。
刘徇本也有心事，行得有些慢，兜转片刻，方至寝房处，遥见屋门敞开，阿姝竟不惧风寒立着等他，遂加快脚步，大步行来。
他张臂令身上的大氅展开，一下罩住她，挡住外头的寒意，飞快的反手关门，才低头握住她冻得泛红的素手，边揉搓边责道：“怎不用手笼与暖炉，便在此痴等？冻坏了可不好。”
阿姝始终低着头，闻言只低低道：“我只顾着等大王归来，竟是忘了。”
刘徇这才发现她的异常，遂将满腹的心事挥去，一手捻住她的下巴，教她抬起头来，眯眼瞧过去，道：“出了何事？你这样失魂落魄。”
他眼角余光骤然瞥见桌案上那一片绢帛旁的一碗肉羹，与碗边已然发黑的银针，猛的一惊，心中狂跳，沉声问：“有人给你下毒？可有伤到？医官请了没有？”
阿姝见他紧张，方稍回过神来，阻住他正在她身上上下探摸的双手，摇头道：“不是给我下毒——”可话音未落，又想起春儿说，原本也的确要对她下毒，又改口，“起初也的确要害我——”
她一时未说清楚，方重重的叹气，道：“是姜姬。”
说着，也不再解释，只径直去拿那录了春儿口供的绢帛递给他。
刘徇面色紧绷，薄唇抿作一条线，双眉紧锁，接过那口供便阅览起来。
那上冗长千言飞快的映入他脑中，教他本就难看的面容，越发冷若冰霜，阅罢最后一字时，方眉间一跳，心中绷住的弦铮铮然断裂。
他忽而将那绢帛攥紧，深吸两口气，猛的开门，迎着寒风怒道：“去将姜成君捉来！”
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第69章 惩罚
屋外的婢子们大都知晓白日的变故, 至刘徇归来后，便立在门外等着这一遭。然饶是如此, 他这样忽然变色, 森寒堪比凛冽北风的语气，也着实令众人惊了一跳, 纷纷屏息凝神，低眉顺目的后退半步，由着几个健妇大步跨出去拿人。
城中静谧街道上, 姜成君原还在寒风中独立了一阵，平复下心绪，才坐上马车往府中回去。岂料马车堪堪在府门处停下，半只脚未踩到地上，便有十来个披甲执枪的孔武侍卫, 一路骑马而来, 后头跟了辆疾驰的马车。
姜成君扶着婢子的手禁不住一抖, 心中涌起不祥的预感，忽然紧紧攥着婢子的胳膊，染了蔻丹的细长指甲直将那婢本就不甚结实的衣料抠出个豁口, 露出里头寒碜的几坨棉絮，一下顺着寒风散出。
那十多人迅速行近, 在姜府门边停下, 将姜成君围拢在中间，后头的马车也急刹住，跑下几个凶神恶煞的健妇, 不由分说便将姜成君左右拽住，毫不留情的拉扯着便要塞进那马车里。
姜成君本也生在高门大户，从来十指不沾阳春水，哪里受得住这样的摧残？一面不情不愿的被半拖半推着前行，一面惊慌的扭过身冲才开的府门里喊着：“快——快来人！”
里头的仆从方才见势不对，早已一溜烟入内报了也才归来的姜瑜。幸而这座府邸不过临时置下，并不广阔复杂，姜瑜乍闻变故，便提刀疾奔而出，“咣”的一声，便拔剑怒喝：“尔等何人，敢在此放肆？快将我阿姊放开！”
“阿弟！”姜成君惊叫一声，眼里闪过一簇光，像指望着姜瑜能将她救下一般。
随行而来的十多侍卫先前始终一言未发，此刻那为首的忽然冷笑一声，促着马儿行近两步，冲姜瑜拱手唤了声“姜都尉”，方冷冷道：“我等奉大王之命，前来缴姬入宫中问话，都尉莫要为难。”
方才夜色里，未能看清，待人近了，姜瑜才瞧出，那人果然是信宫中的一位中尉，这才面色一变。
他眼神阴晴不定，与那中尉对峙片刻，又转目瞧一眼还被扭着不肯上马车的长姊，权衡利弊下，缓缓收刀，沉声道：“既是大王的命令，我也不敢阻挠。虽不知所为何事，只盼诸位待我长姊手下留情些。我愿与诸位同行，便在宫外等候便可。”
那中尉也不甚清楚内情，押人的仆妇们却心知肚明，暗诽这样的大罪，能否脱身还未可知。
然这数人皆是刘徇家中旧仆，深明分寸，未得命令，一个字也不多透露，见姜瑜不再阻挠，便径直将姜成君塞入车中，不但缚住她双手，更在她口中塞入一团麻布，使她噤声难言。
姜成君形容狼狈，惊怒交加，却只能束手无策的怒瞪着围坐在旁，虎视眈眈，一言不发的妇人，跟着摇晃颠簸的马车直接入了信宫中。
……
信宫中，刘徇早已等候多时。
为了不教妻妹与幼子瞧见，他特寻了少有人至的沐华殿。
自入信宫，这是他第二回 踏足这座偏僻宫室。上一回，乃是一年前，郑女向阿姝下药陷害之时。
他端肃的坐在座上闭目养神，努力平复着心中就要喷薄而出的仇恨与怒意。
待姜成君被缴送入内时，他已然恢复一片平静模样，正稳稳当当的亲手煮了壶茶，又往香炉中添了香，令整间殿内芳香馥郁。
姜成君被束缚着，由身后的仆妇猛的一推，便直接扑倒在地，撞得浑身疼痛不已，却又挣扎着怎么也起不来，一副狼狈模样与往日的矜贵自持有云泥之别。
刘徇连看也不看她一眼，直待她在地上如一大虫般挣扎至脱力，最终颓然喘着粗气，以侧面贴地，不再动作，方放下手中茶杯，整整衣袍，沉声道：“你可知孤为何忽然将你捉来？”
姜成君口中还塞着麻布，说不出话来，待身后仆妇一把抽走了，方喘着气，尽力秉持着身为大家之女的风度，道：“妾请大王明示。”
刘徇冷笑一声：“这会儿倒知道称大王了。”他说着，直接将那装了砒|霜的陶瓶扔到她眼前。
陶瓶一下摔得粉碎，露出许多白如霜雪的粉末来，洋洋洒洒飘眼前的空气中。
姜成君双眼倏然瞪大，也顾不得风度仪态，原本已无一丝力气的身躯忽然奋力扭动着往后退缩，屏息避开那细碎如盐的毒物。
刘徇嗤了声：“看来，你的确识得此物。那孤也不必多费口舌询问你了。”
“大王——”姜成君存心要替自己辩驳，可却因知事已败露，恐惧之下，竟说不出一语。
他说着，自座上闲闲步下，取了案上架着的一柄匕首，霍的抽出，将锐利刀尖探到姜成君下颚，迫她惊恐难安的勉力抬头。
他双目紧紧凝着她，淡然的面目终于泄露出压抑不下的愤怒：“你敢害我长兄遗孤，便要敢承受我的怒火。”
姜成君被他这阵阴鸷摄人的气势迫得又打了几个寒战，移动间，锋利的匕首已划破她下巴处肌肤，几缕鲜血顺着刀尖与脖颈滚落下而下，滴滴答答落在地上。
她到此刻才惊觉，眼前的男子，早已不是多年前只身在长安，时时需仰仗着她父亲照拂的弱势少年了。
她忽然也不那样怕了，惨淡的笑了声，戚戚然道：“我原也只想寻个栖身处，又替阿弟谋个好前程罢了。可你看不上我，连我阿弟，他那样有才华，从前在长安广受追捧，到你这里，却还是备受冷落。”
“如今我想通了，”她幽暗的眼神里淬了诡秘的毒，“我姐弟二人，是印着你从前落魄的一道疮疤。眼下你飞上枝头，就算将兄长遗孤交给仇人之女抚养，也不愿再教我姐弟二人揭你过去的疮疤！”
她说罢，重重的喘着气，似笑非笑的只等着看刘徇被她戳中心窝后的失态。
岂料他只稍扬眉，摇头道：“任你如何作想，从前在太学的时日，我未有半点埋冤，对太常的感激，也全是发自肺腑。”
说罢，他又兀自冷笑了声，收回匕首，站起身居高临下的俯视她：“你当我不知晓你的心思吗？我对兄长有愧，的确想过要将破奴当嫡子来抚育。你不敢动破奴，只好借着害阿黛的机会，嫁祸赵姬。”
“可惜，你不过是自以为了解我的为人罢了。我早告诫过你，勿再随意揣测我的心思。外头的流言也好，下毒嫁祸也罢，我都不会轻易为旁人所左右。那些谶言，我一概不信，至于嫁祸，我更相信自己辨人的本事。”
“姜太常一世清贵，乃当世之大儒，他的心胸我素敬佩，奈何却养了你这样一个心比天高，锱铢必较的女儿，可惜了。”
姜成君被他说得一阵恍惚，千万般情绪涌上心头，既痛悔，又不甘。
刘徇也不再与她多言，取来巾帕将染了血迹的匕首拭净，收入鞘中，扬手对一旁仆妇道：“念着她的父亲，便不取她性命了，将她舌头拔去，双手斩去，丢到宫外，从此再不能蛊惑害人吧。”
说罢，径直离去。
姜成君惊恐万分，寻常养护得宜的面目此刻狰狞又凄厉，活似个死不瞑目的女鬼。
她喘着粗气，愤愤然冲刘徇的背影尖声道：“刘徇，你这小人，愧对我父！”她忽像想到了什么似的，癫笑着嚷道，“说到底，你也不过是个见色忘义之人！可赵姬是谁？那样歹毒厉害的母亲生养出来的女儿，你以为她会因你这般信她，便心生感激吗？她不过同我一样，为的都是自己罢了！哈哈哈……”
仆妇们听她言语癫狂，忙上前手脚利落的将那团麻布重又塞回她口中，大力拖拽着要将她带去更僻静处拔舌斩手。
已然跨出殿外的刘徇脚步稍顿，然只片刻，便又果断移步。
……