樊霄又惊又痛，白皙灵秀的面上顿时双目泛红，满是不敢置信道：“为何？阿姊，你明明——明明是那样好的一个人，我一直那样敬你，从未想过你会做这样龌龊不义之事！”
的确，樊夫人素来温婉贤良，家境清贫时，亦能行端坐正，进退有度，当初便是因品性绝佳，才被刘徜之母一眼相中，替儿子定下亲事。
她嫁刘徜近十年，从来孝敬亲长，宽待叔妹，能勤俭持家，和睦内宅，从未有过任何污点。
樊霄少时孤身投奔而来时，便因刘徜光明磊落，毫不吝啬的性情折服，再兼堂姊温良宽厚，心中一直十分感激，此刻忽闻惊变，实在无法接受。
樊夫人面色有片刻难堪，转瞬又恢复，淡淡道：“无他，我不愿与杀夫仇人之女共居一室。伯衍他去得那样难堪，我实不愿他到死，还要任仇人女登堂入室。”
樊霄心神恍惚道：“原来阿姊于人前装作并不介怀，实则这样恨。我早该想到的。”
樊夫人摇头：“仲渊他有难处，我知晓。伯衍留下的未尽之事都落在他肩上，许多事他不便做，我何妨帮他做了？”
樊霄越发不懂：“莫说赵姬并非杀害伯衍兄之人，即便是，阿姊，你又为何要将阿昭牵连进来？她那样信你，何其无辜，何其单纯？若是伯衍兄还在，他那样光明磊落，容不下一丝龌龊的人——又要如何看待你？”
“阿昭，仲渊那样疼爱她，即便做了错事，也不会太过苛责。至于伯衍，”提起刘徜，樊夫人才终于忍不住泛起泪意，脸色骤然惨白，猛的咳了两声，才垂眸颤声道，“我的确没有脸面见他，可我……并不后悔。”
樊霄错愕，不明白她何以如此执迷不悟：“阿姊，仲渊兄已知晓一切，他念在长兄的面上，才要我先来，只盼你能幡然悔悟啊！”
樊夫人露出微笑，坚定道：“我不后悔，这样做，既是为我，更是为两个孩子。”她眸中闪过慈爱，“你且去吧，告诉仲渊，该如何处置，便如何处置吧。”
樊霄悲痛欲绝，却再劝不动，只得黯然离去，对刘徇依言而告。
刘徇亦支额闭目，双眉紧锁，迟迟不语。
那是他敬重了多年的大嫂，是兄长遗孀，如今犯下大罪，不但诬陷他的亲妹妹，还引诱他人陷害他的王后，实在既惊且怒，难堪痛惜。
许久他遂长叹一声，惨然道：“如此，破奴与阿黛再不该由她抚育，便先送至冯媪处吧。至于她——”
话未说完，却忽然听外头传来凄厉的哭喊声：“大王，夫人她时日无多，盼大王格外开恩！”
刘徇与樊霄皆猝然抬头，对视一眼，忙命人将那哭喊之人带入屋中。
第44章 争粮
屋外哭喊之人乃跟在樊夫人身边服侍了多年的郭媪。
她甫一入内, 便扑通跪下，满是褶皱的面上淌满泪痕, 不住的俯首叩头道：“大王, 公子，夫人自司徒故去后, 身子大亏，如今，更是日日服丹砂, 怕是活不到夏日了……”
“婢自夫人幼时便服侍左右，依夫人的脾性，若非司徒一事令她深受打击，无论如何，也不会做下这样的糊涂事……大王, 请看在两位小公子的面上, 看在故去的司徒面上, 更看在过去，夫人也曾敬心侍奉过老夫人的面上，开恩……至少, 能让两位小公子伴在身边……”
她说得涕泪横流，凄切难当, 令樊霄也双目含泪, 不敢置信的颤声问：“阿姊竟还服丹砂？”
丹砂有静气安神之效，常为修道的方士所推崇。然此物偶尔服用无碍，久服却会令身亏体乏, 日渐衰弱，最后病入膏肓，衰朽而亡。
郭媪点头泣声道：“自听闻司徒去后，夫人夜不能寐唯借丹砂与熏香，方能入眠。夫人正是因此，才与那庙巫相识……”
樊霄捶地痛道：“阿姊——糊涂啊，怎可服那样的毒物！”
他想起方才樊夫人悉心教导两个孩子的情景，不由转向坐榻之上的刘徇，恳求道：“大王——仲渊兄，阿姊时日无多，可否稍稍宽待？”
刘徇闭目未语，面色复杂，闪过一丝不忍。
片刻，他稍复平静，方道：“大嫂于我一门上下，的确有恩。”
樊霄与郭媪皆要松一口气。
“然我不能因此，稍有放纵。尤其破奴与阿黛年岁尚幼，绝不能跟在这样品行不端的母亲身边教养。”他说罢，仍是命人去请冯媪，“两个孩子由冯媪暂抚育，日后可寄于我名下。至于大嫂——暂不将她驱出，自留院中，从此便别再出来了吧。”
郭媪闻言，顿时惊惧伤心，还欲扑地再求，却被樊霄伸手制止。只见他身形微晃，已然重重磕头言谢。
他心知刘徇这般处置，已是格外宽容。不将樊夫人驱逐，一来能保大司徒旧名，二来也全了樊夫人的颜面。
至于二稚子，刘徇既愿养在自己名下，可见日后定会善待之。
原以为此事该就此结束，岂止本已不做挣扎的樊夫人，听闻刘徇要将一双儿女寄养在自己名下时，却无论如何也不答应，于屋中日夜哀哭不止，令人悚然。
如此数日，刘徇忍无可忍，终是踏进院中。
此刻的樊夫人日日囚于屋中，早已面色惨白，眼窝深陷，憔悴如枯槁，身侧只郭媪一个服侍着，格外凄惨。
她远远的听见脚步声，混沌的眸光终于动了动，冲刘徇扯出个虚弱的笑，嘶哑着嗓音道：“仲渊，你来了。”
刘徇停在门边，再不愿入内，目色沉沉凝望片刻，方道：“大嫂还有何事需交代？”
他此话，俨然是同一个濒死之人说的。
樊夫人混沌无神的眼中渐渐淌下两行泪，干裂的双唇颤动道：“破奴与阿黛，不能在你名下，我不许——他们认杀父仇人之女作母亲！”
刘徇双手不由攥拳，沉声道：“陷害兄长之人，并非赵姬。”
樊夫人冷冷笑了声，艰难的摇头，双目忽然紧紧锁住他，道：“仲渊，我知你心地纯善，可你难道真的相信，亲生的母女，会一点也不肖像？她无辜，可那作恶之人，与她有斩不断的血缘！”她说罢，扭过脸，恍惚的瞪着头顶的虚空，“伯衍——他还在看着你呢。”
刘徇甫闻“伯衍”二字，心口猛的一跳，薄唇越发紧抿，胸口一股郁郁之气升腾而起，被压抑多日的仇恨重又被挑起，许久才压下。
他忍着心口的剧烈跳动，凝神片刻，深吸一口气道：“此事暂且搁下。”
他说罢，转身欲离去。
樊夫人忽然道：“仲渊，若你未娶赵姬，只怕我也不会如此相逼。你今日的一切，与日后所有的荣耀，都是因伯衍之死，才得来的，莫忘了。”
刘徇脚步僵住，立在院中许久，方恍惚离开。
……
时近三月，多地已陆续种植作物，而去岁秋日隐于黄土之中的虫卵，也开始陆续诞出不少蝗虫，灾相初现。
而刘徇治下的信都，与先前说服的赵郡二地，却并未受太多影响。趁此机会，赵祐得刘徇消息，又说服赵地郡守联合相邻数地共行此法。
旁的魏郡等地，虽因未提前预备足够的禽类而效果不如赵地，到底也还能稍减灾情，不至如多年前的蝗灾一般，所过之处，颗粒无收。
一时间，刘徇之名，在冀州境内越发家喻户晓，人人皆知，自长安来的萧王，不但于一年内便以区区两千人，收服了冀州的大半疆土，就连上天所降的蝗灾，也能轻易化解。
赵郡，百姓们对刘徇的感激尤盛，就连阿姝也因此格外受追捧。
从前，她因出身与容貌，早惯了旁人的窥探，如今却又有不同。她偶尔外出时，路人望过来的目光，不再只是寻常的好奇与艳羡，还有诚挚的感激与祝福。
二月时，邓婉诞下一子，乳名唤做昌儿，如今至五月，正是稻谷成熟的时候，有百姓寻出田间十分难得的几株五穗稻，于昌儿百日时，送予赵氏府中，以表真心祝愿之意。
更有才诞子的农人，抱着未满月的稚子，跪于路边向她道谢。
“若非听了大王的法子，我家今年那一亩三分田定颗粒无收，不但交不起田赋，便是我那妇人，也要饿得熬不过生产这一关。”那农人说得恳切，满目通红，将孩子捧高些，道。“多亏了大王与王后，保我家母子平安，多谢大王与王后。”
阿姝将车马停在路边，于众人簇拥下，轻抱起那正嘟着唇憨笑的小儿，一面忙令那人起来，一面眼中悄悄涌起一阵泪意。
她活了两世，第一回 真切的感知到身为赵氏子女，身为王后，承载着何种责任。
而刘徇，她从前只知他心思深沉，外热内冷，一边惧怕他的同时，又盼着他早日杀入长安，好令她与兄长不再忧虑。
如今，她才忽然发现，他不但是她的夫君，更是未来要受万民敬仰的天下之主。
她心中生出许多迷茫。
嫁了这样一个人，也不知是福是祸。他二人间，除了难解的家仇外，日后还有许多需面对，到时她又该如何自处，如何保全赵氏？
想起刘徇，阿姝心中还隐有一丝不确定。
去岁冬日，他分明说过，会来接她回信都。
如今已是五月末，天气自冬入夏，大嫂也已平安生产，连昌儿都已满百日，他却再未有过消息。
起初她还心有侥幸，只想多逗留些时日，并未主动去信，如今拖得久了，她竟生不安，难道信都发生了什么事，令他改变了主意？
想起他离去前那几日的不知节制，她有些不是滋味。
大约男人都是如此，一旦离开，不在眼前，心思也淡了。
赵祐也偶尔问起她，是否与刘徇商议过此事。
她一时意气，一面逗弄着昌儿，一面嘟着唇仿佛埋怨似的，倔强道：“他不催，我自然便不回，留在家中多好？最好能一辈子都在阿兄与阿嫂身边，难道阿兄不要我了？”
赵祐哭笑不得，与邓婉互视一眼，揉她发道：“哪里会？我可不愿你走，不过随口一问罢了，你莫多想。”
可她这样没道理的倔强未持续多久。
六月，气候炎热，冀州境内，粮食收成约有丰年的六七成，鸡鸭等家禽，则因多食蝗虫，生得格外肥大；而其余多地，如并州、兖州等，则蝗虫肆虐，所过处，如漫天阴霾，侵入田间不过片刻，便能将农人辛苦耕种的粮食吞噬殆尽。
眼看稻谷已收割，麦子将成熟，先前被刘徇联军击溃，退守至太原的梁弇，竟靠着三寸不烂之舌，以天命之言蛊惑并州刺史薛襄。
灾情下，并州动荡，薛襄走投无路，叛离朝廷，不但拥戴梁弇为帝，更听其命，发兵十万，欲袭冀州，抢夺粮食，其中，头一个目标，便是今夏收成最好的赵郡。
如今，大军已行至和顺，再有七八日，便要经穷泉谷至赵郡。
赵郡郡守孙和闻讯，大惊失色。
赵郡势单力薄，区区两万人，在并州十万大军面前，必然不堪一击。
走投无路之下，孙和又将目光转向刘徇。
此刻，冀州境内，唯有刘徇势力大。
其他诸郡，除魏郡外，大都虽未明言，却已皆被其收复，尤其兵权一事上，都以他马首是瞻。
孙和立马书信至信都，更亲自拜访赵氏兄妹，恳请其劝说刘徇发兵援助。
她虽知刘徇早视冀州为囊中物，即便自己不去信，他八成也会前来，可到底军情紧急，身为赵氏女，身为王后，都需做出点什么，只得亲自书信一封。
......
信都中，刘徇正望着手中帛书怔怔出神。
丝帛之上，字迹娟秀，言辞恳切，直白又不失恭敬的恳请他出兵支援赵地。
一看便知出自赵姬之手。
他唇角微微勾起，眼前不禁浮现出那女子纤柔轻软的身姿，与活泼婉转的模样。
可不过一瞬，他又不禁想起数月前，自谢进处暗中查到的那封书信。
那是章后自长乐宫中递出的，当日谢进因旁的急事被耽搁，未及时烧去丝帛，才令探子寻得机会，窥得其中内容。
信中提及，当日谢进因担忧他势大，请朝廷做些举措。
正是因此，太后才回信，言不久前已暗中去信赵姬，得其回应，暂时应并无大碍。
据探子来报，太后言辞间，只说赵姬道他未有异心，再无旁的。本无大事，他心里却拧起疙瘩。
大嫂那日的话言犹在耳。
赵姬与那作恶之人有斩不断的血缘。
他虽知赵姬此举于他有利，却总有不安，就连先前时时想去邯郸将她带回的心，也淡了许多。
如今数月未曾与她有过半点交通，她已先来了信。
郭瞿在旁已经等待多时，此刻再忍不住，再度询问：“大王以为如何？是否该请监军同往？”
先前他们又发现谢进向长安上密奏，言萧王之壮大过□□猛，请太后与大司马将其召回长安。