李贵伏首，不敢为自己喊冤，只低着头：“奴才……谢皇上恩典。”
不过杖责二十，比剥皮挂城墙不知好上多少。然李贵是御前太监总管，皇帝眼前的红人，裴晏都能如此不留情面。
其他宫人见了，更是收了不该有的心思，再不敢做爬上枝头变凤凰的美梦。
蓬莱殿的梅花开得正好，然裴晏的身子却江河日下。
梅花凋零的前几天，裴晏刚好在朝堂上发了一通火。皇帝登基三年，后宫却空无一人，形同虚设。
满朝文武跪在地，户部尚书满鬓银白，颤巍巍跪在地：“陛下，选秀之事不可耽搁，陛下、陛下……”
高高的御案上摆着厚厚的一沓折子，皆是劝说裴晏选秀。
后宫无人，裴晏足下无一个子嗣。虽说新帝性子暴戾无情，然只要腹中有了皇子……
众臣伏跪在地，人人心思各异。
金銮殿殿宇巍峨，悄无声息屹立在朝霞中。
晨光微露，檐角下的飞龙映着日光，好似要奔腾而起。
裴晏高坐在龙椅上，随手翻开一本奏折，字字珠玑，字字泣血。他冷眼睥睨着朝下众人，忽觉无趣。
户部尚书跪在地上，他这人本就冥顽不灵，固执己见，在朝中从不结党营私，只唯皇帝一人是从，墨守成规。
今见裴晏如此，户部尚书忽然心生狠意，他抬首：“陛下今日若不答应老臣，老臣便撞死在这里。皇家无子嗣，老臣何来的脸面，去见先帝！”
话音刚落，户部尚书直直撞向朱漆圆柱。
众人一哄而上，齐齐手忙脚乱，将户部尚书拽住，好声好气劝说。
“不至于不至于，不就因为一次选秀，何至于此。”
“糊涂啊，这要真的闹出人命，你该当如何？”
户部尚书被人搀扶着，一张老脸涨得紫红，气喘吁吁，jsg说不出话。
片刻，方喃喃：“陛下，老臣一片真心……”
“……一片真心？”
龙椅上的裴晏忽的站起，目光环视大殿。头戴冕冠，冕檐上垂着的冕旒随着他的动作轻轻晃动。
众臣再不敢莽撞，齐齐跪下行礼。
倏听哗啦一声，龙案上的奏折齐齐被裴晏扫落在地。
裴晏面目森然，阴冷可怖：“朕的家事，何时轮到你们插手了？”
众臣齐曰：“臣不敢。”
“不敢？”裴晏低声冷笑，重重甩袖，“户部尚御前失仪，杖责五十，即日起革去官职，流放边疆。”
朝中众臣面面相觑，皆叩首跪地，齐呼：“陛下，尚书大人年岁已高，若是行杖刑，恐身子熬不住，求陛下收回成命。”
“求陛下收回成命！”
“求陛下收回成命！”
一声比一声高，响彻大殿。
裴晏慢慢抬起头，他手执迦南念珠，极慢极慢扯高唇角：“谁再敢求情一句，杖责一百！”
“——陛下！”
满殿哗然。
裴晏再不管其他，甩袖离开。
李贵亦步亦趋紧随其后，前些日子他擅作主张，私自放了那女子进园。挨了板子后，李贵再不敢多管闲事。
他终于明白，沈鸾在裴晏心中的份量，无人可比。
“陛下。”李贵加快脚步，行至裴晏身侧。
裴晏脸上怒气未消：“……嗯？”
李贵低声回：“清露寺那边，有消息了。”
裴仪昨日让人送了祭祀用品上山，用以祭奠故人。
静太妃尚且还在人世，裴仪祭奠的故人是谁，不言而喻。
裴晏眼前一黑，身影趔趄。
李贵赶忙搀住人，惊呼：“陛下！”
日光正好，朝曦显露。
裴晏直直吐出一口血，晕倒在雪地中。
当年得知沈鸾坠楼时，裴晏也是这般。
……
寝殿炉袅残烟，徐徐青烟氤氲。
李贵蹑手蹑脚从裴晏榻前退开，行至殿外，朝太医拱手：“陛下这身子……”
皇帝突发晕厥，实乃大事。整个太医院的太医都聚在殿外。
“李公公。”太医摇摇头，轻叹一声，“陛下是忧思过重，倘若心病不解，再好的良药，也无济于事。”
李贵瞪目，直直往后跌去两三步。
裴晏这心病乃沈鸾所致，如今沈鸾故去，他上哪找方子解开裴晏的心结。
太医无奈：“还是得劳烦李公公，多劝陛下歇息才是。”
年少咳血，可不是长寿征兆。
寝殿灯火通明，烛火足足燃了三天三夜，裴晏方从昏迷中醒来。
积攒的政务容不得他耽搁，只喝了半碗药，裴晏招手，唤李贵将奏折抱来。
李贵垂手，好言相劝：“太医说了，陛下这病还是得多歇息才是。”
裴晏不以为意：“朕的身子，朕心里有数。无妨，朕多吃半碗药就是了。”
李贵无可奈何，只能照做。好几次想开口，终又咽下了。
裴晏瞥一眼，不耐烦：“想说就说，支支吾吾是作甚？”
李贵双膝跪地，额头抵着地面：“陛下，丞相等人候在殿外，想……”
“想为户部尚书求情？”
李贵欲言又止，终不敢多言。
裴晏懒懒将奏折丢向一旁，少顷，方低笑出声：“朕若是真纳妃，她就真该恼朕了。”
裴晏还记得那年，春光无限好，不知谁家女子朝自己丢了桃花枝。后来不知谁起的谣言，说是裴晏要纳那人为妃。
沈鸾听说，气势汹汹寻上门，少女遍身绫罗，云堆翠髻，气红了双眼。
她喊他阿珩。
她质问他纳妃一事是否属实。
又在裴晏甩袖离开时，急急提裙追了上去。
沈鸾双眼发红，攥着裴晏衣袖，低声和他道歉。
“阿珩，我以后再也不惹你生气了，你别纳妃好不好？”
彼时乌金西坠，晚霞满天。
少女眼中只有心上人一人的身影。
裴晏轻瞥一眼沈鸾，面无表情将她攥在手中的衣袖抽走。
一言不发，离开了。
回忆戛然而止。
榻上的裴晏奄奄一息，笑容虚弱，似是在自言自语，裴晏低喃，像是在回应多年前，那个春日黄昏，沈鸾的问题。
他说：“好。”
……好。
他再也不纳妃了。
烛光摇曳，跃动在裴晏眉眼。
他轻轻笑了笑。
满屋静悄悄，无人回应他的话。
……
裴晏身子抱恙的消息终瞒不住。
其实也无须瞒着，单就裴晏在朝堂上晕倒了三回，以足以证明他身子的虚弱。
有户部尚书的前车之鉴，文武百官不敢再劝裴晏纳妃充盈后宫，只明里暗里，偷偷暗示了裴晏几回，想将族里的小王爷过继给裴晏，以做储君培养。
冬去春来，满园春色关不住*，裴晏着一身石青宝相花纹狐狸里长袄，慢慢在幽径上行着。
身子日渐虚弱，前日偶感风寒，裴晏连咳了一整夜。
李贵进殿伺候，无意间瞥见痰盂，惊得眼睛都圆了。
虽竭力忍着，然通红的眼角仍是毫不留情将他出卖。
裴晏又咳血了。
自那次金銮殿前晕倒，裴晏已不止一回发觉喉咙腥甜，即使李贵隐忍不说，他也猜得到。
冬雪消融，湖面上的冰隐隐有裂开迹象。然时处倒春寒，气候总归是冷的。
李贵小心翼翼搀扶着裴晏，寸步不离。怕他一人在殿中闷坏，又怕他在湖边受凉。
斟酌片刻，终道：“陛下，这儿风大，还是早些回去歇息吧。”
“无妨。”裴晏摆摆手，只一句，又忍不住咳了起来。
李贵忍着眼中泪水。