马蹄踩着落叶悄声而进，裴晏攥紧缰绳，抬臂拉弓。
藏于荒草中的梅花鹿尚且不知危险靠近，低头咀嚼地上的野草。
荒草茫茫，一望无际。两侧杂草牵藤引蔓，迤逦前行。
倏地，只听“咻”的一声——
利箭自草丛上飞跃而过，直直没入梅花鹿眼睛。
梅花鹿应声倒地，四肢朝天，卧在地上止不住的抽搐，一双鹿眼直直盯着裴晏。
渐渐没了气息。
“五哥好箭术！”
马蹄声没入草丛，裴煜乘马认镫，攀藤抚树至裴晏身侧。
裴晏今日着月白圆领箭袖短衣，下登皮靴，高高坐在马背上，眉宇淡然尽显，和清贵公子无二。
回程路上，裴煜已从太子那得知裴晏的消息，不过一个被父皇遗忘的皇子，裴煜自不当回事，料想经这么些年的蹉跎，见到的必是一个唯唯诺诺，jsg上不了台面的人儿。
不想今日所见，裴晏气质翩翩，举手投足不卑不亢。
裴煜眼神半眯，望着裴晏的目光多了几分探究，而后，又牵引缰绳行至裴晏身侧，笑着和裴晏道喜。
裴晏淡淡瞥他一眼：“六弟谬赞了。”
风声潇潇，丛林随风而动。
树林深处静无人烟，只裴晏和裴煜二人立于马背上的身影。
树影参差，挡住了头顶灼灼日光。举目四望，只见前方幽径森森，遮天蔽日。
裴晏攥紧手中缰绳，目光投向前方幽径：“前方是密林，若无意外必有猛兽出没，六弟若是……”
裴煜想都不想：“五哥这是担心我胆怯了？”
他策马扬鞭，抢先一步奔向密林，笑声顺着秋风传至裴晏耳边，“五哥也太小瞧人了，比试未完，孰输孰赢还不一定呢。弟弟先走一步，五哥请便！”
烈马奔腾，溅起一地的落叶。
裴晏扬高手中马鞭，面不改色紧随其后。
幽径难走，隐隐还能听见清流急湍之声。
密林丛林野兽居多，不多时，裴煜手中的利箭已去了一半。
转首望见不远处的裴晏，裴煜唇角勾起几分得意。
他对密林地势熟悉，自然比裴晏占优势，如今所得远远超裴晏，想来也不负沈鸾所望。
攥紧缰绳，裴煜正想着改道而行，忽然耳边听见一声极轻的低吟。
练武之人耳力自然不比常人，裴煜屏气凝神。
恰好前些日子下了大雨，雷劈古树，横在路边。裴煜拽紧缰绳，四下张望，很快发现那声音从何而来。
翻身下马，顺着那声音往前走，意外在一泥泞草堆中发现一只玄风鹦鹉。通身雪白，冠羽为淡黄色，嘴为象牙白色。
左翼受伤，流血不止。
裴晏就在身后不远，裴煜扬高手中的小东西，笑言：“不想这地偏僻，居然还能寻得这样一物。”
裴晏只停在裴煜不远处，目光淡淡，并无下马的打算。
裴煜在军营待过，寻常伤口包扎皆学过，然若是一只鹦鹉……
他小心翼翼取出一方丝帕，为鹦鹉左翅缠上。
“貂崽长安不喜，这鹦鹉她应当是喜欢的。”裴煜凑近了瞧，细细端详掌中的玄色鹦鹉，“也不知这鹦鹉能不能说话。”
心里念着沈鸾，裴煜不自觉弯弯眉眼，警戒心降去大半。
风声忽歇，脚边只剩下重重树影。
裴煜正疑惑脚边黑影骤然变大，他抬头，视线直直和马背上的裴晏对上。
再然后，他看见裴晏朝自己举起了弓箭。
……
“娘娘，皇后娘娘！太医呢，来人！快找太医来！”
自那断臂出现后，观景台瞬间乱成一团。宫人围着皇后打转，也有宫人双腿发软，强撑着扶住自家主子。
早在看见断臂的那一刻，沈鸾脸上血色全无，那断臂光秃秃的一只，手掌全无，根本辨不出何人。
她提裙匆忙奔至台下，问跪在地上瑟瑟发抖的小太监：“只有五皇子和六皇子进了密林？”
小太监垂首：“是。”
眼前一黑，沈鸾脑袋空空，险些往后跌倒。
幸而裴衡眼疾手快扶住：“卿卿。”
裴衡的脸色算不得好，攥着沈鸾的指尖发凉，他沉声：“多派些人，立刻进密林，活要见人，死要……”
胸腔发紧，裴衡咬紧牙关，目眦欲裂，总不舍将那二字道出。
猎场上黄尘满天，忽的却听一阵马蹄声遥遥传来。
裴衡攥紧沈鸾手指，猛地仰起头。
裴煜策马奔腾，于日光下飞奔而来，衣衫染了血迹，眉宇间却是掩盖不住的得意张扬。
“卿卿你看，我给你带了什么？”
本以为出事的人此刻活生生出现在自己眼前，沈鸾心跳骤停，顾不得礼数，扑向裴煜：“你的手呢，手呢？”
裴煜一双手完好无缺，沈鸾惊慌趔趄，劫后余生一般：“幸好，幸好。”
脑中一转，沈鸾倏然瞪圆眼，若出事的不是裴煜，那便是……
耳边马蹄声骤响，裴晏乘马而来，月白袍子血迹斑斑，高坐马背上，居高临下朝沈鸾瞥去一眼。
……
“幸而只是虚惊一场，六皇子并无大碍。”
皇后晕倒后，被众人扶着上了轿子，回了寝殿。太医施针后，皇后终于悠悠转醒。
听贴身侍女秋月道这么一句，皇后悬着的心终于放下。
秋月端着药汁，服侍皇后用下：“我们殿下和五皇子在密林遇见了黑熊，幸而五皇子相助，我们殿下才平安无事。听闻太监送上来的断臂，是静妃侄子的。”
只可惜那人常年眠花卧柳，没了好几天家人也没当回事，只当他又跑出去鬼混，不想他竟是丧命于黑熊口中。
秋月坐在脚沿上，细细喂药，又着人取了蜜饯来。
皇后摆摆手，揉着眉心，吩咐秋月在寝殿中点了斗香。
秋月扶着皇后进了佛堂，又铺了大红短毡拜垫。
皇后跪下上香：“菩萨保佑。”
她眼中泛着泪光，不敢回想当年长子受伤一事，“若是煜儿也……”
皇后泣不成声。
忽听殿外传来一声通报，皇帝踩着月光而来，恰好听话皇后最后一句，他皱眉：“煜儿吉人天相，定不会有事。”
皇后忙福身请安。
“免礼。”皇帝虚虚将人扶起，“皇后的身子……可大好了？”
皇后垂首低眉：“臣妾身子无大碍，只是今日之事……”她轻攥巾帕，拭去眼角泪珠，“臣妾不求其他，只求衡儿和煜儿平平安安，早日成家。陛下不知，臣妾今日瞧见那断臂，便想起当年衡儿……”
皇后哽咽着，再发不出只言片语。
少顷，方强颜欢笑，“幸而当年还有长安陪伴在侧。”
皇帝脸上终于有了片刻动容：“长安善良。”
他手握迦南木珠，不动声色转动着。良久，方道：“太子年纪不小，让钦天监寻个好日子，他和长安的亲事……也该定下来了。”
第二十二章
明月高悬树梢，佛堂香烛辉煌，烛影摇曳。
皇帝只略坐了一坐，便起身离开。
巍峨宫殿灯火通明，一众奴仆手持戳灯，站在皇后身后，目送皇帝远去。
雾霭沉沉，空中尚有斗香的香气残留。
秋月提裙款步，待皇帝离宫，急急福身，满脸堆笑：“奴婢给娘娘道喜了！”
罗琦穿林，满宫乌泱泱的人，都跪下道喜。
“平身吧。”皇后拂拂衣袖，不染半点尘埃，眉眼笑意盈盈，“太子大喜，宫中上下每人赏银十两。”
满殿宫人双膝跪地，齐齐道：“谢皇后！”
秋月扶着皇后的手进殿，低声浅笑：“赏银奴婢早备下了，哪需要娘娘开口。”
秋月是皇后的贴身侍女，地位自然非寻常奴仆可比。皇后转而瞪她一眼：“就你话多。”
秋月虚虚欠身：“奴婢也非未卜先知，只是今儿晨间在殿外撞见一只喜鹊，料想娘娘近日必有喜事，不想这喜竟来得如此快。待太子殿下成了婚，娘娘也可安心了。”
皇后眉眼染上几分忧愁：“我衡儿本该是天之骄子，若非那些小人背地里下毒手，他何至于……”
手中巾帕攥紧，皇后再次落下泪。
秋月忙替拭去泪水，又着人端了盥洗之物进屋，为皇后净面。
“太子殿下为人宽厚，又得上天垂怜，任那些小人再怎样，也越不过他去。何况以后有了长安郡主……”
秋月弯眼笑笑，“娘娘今日没看见，我们六殿下出事，郡主差点孤身进密林找人，幸而太子殿下劝住了。旁人或许是虚情假意，然郡主却万万不是那种人。”
“长安自然是好的。”皇后悠悠叹口气，烛影跃在她眉间，“当年出事，人人都想看衡儿笑话，只有长安一心一意为衡儿好。”
她笑笑，“我现在只盼着，她和衡儿和和睦睦，早日诞下皇孙，为皇家开枝散叶。”
皇后行宫自上而下，人人喜气洋洋，然静妃寝殿，却是愁云惨淡。
自打小太监在密林搜出好几块断臂断足，静妃已昏过去好几回。
那黑熊凶残，将人啃得零零碎碎，只大腿还有残留的胎记，可以辨认一二。加之后来太监又从附近洞穴翻出衣衫，更能坐实死者的身份。