“为官一任,造福一方,庇佑一方，食禄者本就应该与百姓共进退，此次疫病来势汹汹，虽有凶险，但是……”
她停顿了一下，缓缓开口，语气沉沉而坚定：“本公主在此立誓，疫病一日不除、百姓一日未安，我将一日不回京畿，崧泽郡所有官员，除殉职外，将再无一人擅离职守。”
“直至疫病停歇，此誓既立，以我手中玉簪为证，若有违背者，便犹如此簪——”她抬眼看向众人，将手中玉簪举起，在众目睽睽下松手，“啪——”，清脆的玉碎声响起，在地面上碎成三段。
“斩立决。”
万籁俱静，玉碎声一清二楚，黎观月身后一众官员被她的气势镇的心惊胆战，更何况平民百姓，这一番话中所做出的承诺暂时让民心镇定下来，刚才还闹哄哄向城外挤去的人流慢慢停止了涌动，黎观月稍松了一口气——
万不可像前世那样使疫病扩大到江南全域，现在能安抚住百姓们行动，就算是成功了一大半。
她环视四周，眼神却瞥到了一旁角落中的南瑜，微不可见地眯了眯眼，看着南瑜脸上藏不住的不忿，无非就是不愿见她如此轻易就能解决事情，心里在憋什么其它主意。
突然想到了什么，黎观月表情变得微妙，南瑜恰好抬头对上她的眼神，被其中的玩味怔了一下，顿时警惕起来，低着头就想躲到人后去，黎观月哪能让她溜走，下一刻就朗声开口，对着高台下众人道：
“大家有所不知，此次疫病前本公主与高郡守早就有所防范，病坊、药材、粮食等都准备齐全，是以大家无需担心少药缺食，虽然现在还未能找到疫病源头，但本公主已经向京畿天子报告，各地医者都在陆续赶来……”
她的语气中带着笑意，转向南瑜的方向，用刚好所有人能听到的声音道：
“其中便有神医谷天赋卓绝的弟子——南瑜姑娘，接到本公主亲自求助后，神医谷之人便马不停蹄随我共同奔赴江南，或许已经有人认出了她，这些天来，南瑜姑娘与众医者为染疫的百姓诊疗，本公主夜不成寐时，每每想起他们的义举，常叹自己所做仍不够，心中愧疚不已……”
南瑜难以置信地看着黎观月，她不信黎观月竟然会给自己做嫁衣裳，可对方说得情真意切，高台下的百姓纷纷动容——
“神医谷也前来相助，真是医者仁心！”
“真是多亏长公主前去求助，才能请到他们出谷相助啊！”
“长公主对疫病如此上心，甚至还能请到医谷弟子出山，当年先皇后病重，都只能亲自到神医谷中求治，不知殿下是做到何种地步才能让他们出手相助……”
人群中议论纷纷，不知是谁，突然高声喊道：“殿下不必愧疚，若是没有朝廷所设病坊、所拨药材，恐怕情况比现在更糟，我们还不知能否等到医者们来。”
“对啊，殿下何必与医者相比，您做的已经足够好了！”
“殿下也要注意身子，疫病凶险，莫要病倒了才是！”
南瑜听着一众心疼、理解黎观月的声音，惊得呆在原地——黎观月三言两语，将自己的话给提前说了，本来是她辛苦诊治染疫的百姓，可好名全都落在了黎观月身上！
这下还要她怎么讲出那些提前准备好的“家国大义”？不论她说什么、讲自己如何辛苦，都逃不开她是黎观月请来的人的事实。
南瑜越认真对待疫病，也就越证实了黎观月的上心——多亏了长公主，才能请来这样好的医者！
“南瑜姑娘，你不上前来向百姓讲几句吗？这些日子以来你的辛苦本公主看在眼里，若此等功绩不能远扬，实在对不住曾受你诊疗的百姓。”
黎观月用鼓励的眼神看向她，只是在南瑜看来，那眼神怎么都含着恶意与嘲讽，她当然不愿意上到高台上，万一黎观月设了套骗她呢——南瑜可不会忘了，当初在客栈，她就是这样一边温和的笑，一边用簪子划烂了自己的脸！
“民女所做都是神医谷所授箴言，医者仁心本就应该，实在担不起殿下……及百姓的赞扬。”
见她不愿上到高台上，黎观月也不勉强，微微一笑，转移了视线——真无趣，她刚才可是真心实意要让南瑜庡出这个风头的，这一世的南瑜虽然还是有些小心思，但手段心计到底稚嫩。
若是前世，南瑜即使拒绝，也会在众人面前留个“尾巴”，就比如，拿此前脸上被划伤，羞于面对众人的说辞来推脱，这样一来，众人难免好奇她脸上的伤疤，再似是而非说些话，不出十天，她黎观月嚣张跋扈的言论就该满城飞了。
百姓收到安抚，渐渐不再躁动，黎观月吩咐侍卫慢慢将人群疏散开，一场危机暂时被平息了下去，可她明白，这并不是结束，如果不能及时找到疫病源头，恐怕这样的事还会再次发生，而其他郡县现在只有个别几处有了疫病，怕是……
等等！
突然，一道灵光在她的脑海中猛地闪过，黎观月骤然停住了脚步，身后高郡守不慎，差点撞在她身上。
“殿下，又怎么了？”他紧张地问。
“高郡守，你那里有各地呈报疫病凶险的卷轴吗？拿来，我有些事情要查清楚。”她面色凝重，急切地道，高郡守不敢耽搁，急忙前去拿来卷轴，黎观月一把展开，提起笔，按着卷轴，在崧泽郡地图上一处一处的标记起来。
越标记、她的脸色越明朗，待放下笔时，高郡守探头去看，映入眼帘的，那些标记竟然渐渐连成了一条线——正是之前为了春耕而开通的水渠所经过之处！
果然，她就知道，这场疫病绝非天灾那么简单！黎观月将卷轴交由身边侍卫，吩咐其去查明水渠沿线情况，高郡守在一旁看得目瞪口呆，这水渠的开通他也是知道的，当初户部上奏的奏折被黎观月从中拦了一道差点没成时，高郡守其实心中还有些不满。
后来不知为何，应娄又下令开了水渠，他还觉得这是件好事，如果当初知道开水渠会带来疫病，他无论如何都要拼死拦下！
有了具体的线索，侍卫查明的速度便快了许多，很快，收集好的东西就都呈到了黎观月案头：
原来在水渠必经的山坳下深埋着一座前朝大墓，当初水渠开凿时，便已然破坏了大墓的结构，在经年累月水流的侵蚀，大墓中一些机关松动，加之前不久此地有一次微微的地动，墓中深埋地下、经历百年变化的奇毒便泄露出来，随着水渠慢慢流经崧泽郡。
时值春耕，水中毒素虽然只有些微，不足以直接毒死人畜，可稻谷长久吸收水中奇毒，带了几分毒性，再被人吃入腹中，疫病便这样传染开来。
这也就解释了为何前世怪医研制的药方能起作用——这本就是中毒，而非染病，怪医精通毒术，药方自然偏向解毒，误打误撞对疫病有了奇效。
前世江南疫病迟迟得不到控制，便是因为一边诊治、一边还在食用那些带着毒的稻谷！
得出这个结论，堂中陷入了死寂般的沉默，一众大小官员面面相觑，跪伏一地，谁也不敢说话，尤以高郡守最甚。
黎观月瞥了他一眼，眼神平静，他却冷汗泠泠，他知道，此事绝不会就这样完了，因为人祸而导致这样的事端，恐怕不只崧泽郡官员要受罚，甚至就连京畿都要动荡！
最先提出此法的户部、擅自抗旨偷开水渠的应娄怕是要狠狠栽一跟头了……
“先调查今春稻谷的去向，统一收集销毁，再召集医者，将此事告诉他们，尽快研制出解药，百姓的性命安康最重要，其余之事……容后再议。”
在令人窒息的沉默中，良久，黎观月冷冷道，将卷轴扔在高郡守怀中，抬脚就要离开。
刚打开门，面前就覆上了一小片阴影，抬头望去，来人正是宋栖，他好像刚要抬手叩门，冷不防门从里面打开，黎观月和他都是一怔。
黎观月最先反应过来，上下随意扫了他一眼，道：“宋大人身子好了，真不容易。”
之前去往城门外安抚百姓那晚，宋栖不知是不是水土不服，竟然晕倒在路上，被过往奴仆发现后送去医治，一直昏迷到今日才醒来。
黎观月最开始还以为他也染了疫病，打算将人扔到病坊和那些百姓一起待着，若是此人死在自己这里，难免晦气，应娄又要借题发挥，她嫌麻烦。
后来还是高郡守死命拦着，医者也来看过，只道是心悸过度晕倒，黎观月才不情不愿地任由高郡守将宋栖安置在此地。
刚得知疫病缘由，又想到此人已经投靠应娄，她眼神中的厌恶几乎要溢出来：“应娄派你前来调查春稻收成，你也不必费心了，直接给他写信吧，此次疫病与春稻息息相关，全赖那条他阳奉阴违、私自开通的水渠。”
“让他准备好除官服、免乌纱，殿前请罪吧。”
宋栖愣愣地看着她，眼前的身影与他脑海中那些多出来的记忆渐渐混合，让他分辨不出来，到底哪些是真、哪些是梦。
这些日昏迷着，那些纷乱的梦境剪影中，他看到自己浑身湿透，跪在轿辇前向黎观月求助、朝堂上与自己并肩的一侧，是她的的肩头、茫茫大雪纷飞间，他在荒野中跋涉去寻找什么人、烛火昏黄，他在纸面细细临摹她的字迹，眼神却幽深……
他只看到一个个纷飞的场景，似是而非，带着莫名的熟悉感，沉甸甸地压在他的心头，叫他即使是在梦境中，仍窒息到喘不过来气，等他从昏迷中醒来，才发现自己已经在不知不觉中泪流满面……
已经是第三次，宋栖愣愣地想，已经是第三次，他被这样的情绪影响，隐隐的，他感到也许这是一个预兆，预兆着未发生之事，提醒着他不要做错事。
脑海中一片混沌，宋栖失神，看着黎观月眉眼间的不耐，心口突然一阵刺痛，不由自主便伸出了手拦住了她：
“等……等……”他迟钝地出声，他看着黎观月，声音艰涩：“臣……臣有一事，求殿下能解答……殿下，可否相信预知之言……”
“……”
“被魇住了你该去找神婆，而不是拦着本公主。”黎观月平静地道，她不想理会这人，抬步就走。
宋栖猛地转身，看着黎观月连半点眼神都不愿分给他，一股郁气盘旋心头，他脱口而出：“殿下为何从开始就对臣如此冷眼相待，弃之敝履？臣自认并无得罪于殿下……”
他紧紧抓着门框，喊出了声，黎观月背对着他的身影一顿，转过身来，脸上露出了古怪的表情，她看着宋栖，那张无比熟悉的脸上满是愤懑和委屈，是她前世从未见过的样子——
这是在怪她今生没有“慧眼识才”？
宋栖看着她的脸色慢慢浮现出一种讥讽的神情，黎观月勾起一个浅浅的笑，朱唇微启：
“当然是——”
“没有缘由啊。宋栖，你没有得罪过本公主，只是……有些时候，厌恶一个人是不需要理由的，你身份低贱、面容淫艳、手段腌臜，也敢妄想得登大堂，只是这般不自量力的姿态，便足以令本公主作呕至今了……”
黎观月盯着他的眼睛，笑着道，她清楚宋栖此人最恨别人拿他的身份和容貌说事，此时也毫不留情用这话刺他。
果然，宋栖的脸色“唰”得转为煞白，一时间身子竟然有些摇摇欲坠，一双发红的眼死死盯着她，扶在门框上的手指都攥紧了。
啧，真是脆弱啊，简单一句话便受不住了。
黎观月心里哂笑，她说那话就是故意的，此时见宋栖果然遭受打击，心下只觉得爽快，轻飘飘地瞥了他一眼，毫不留恋地转身离开了。
宋栖站在门口，手指都用力到发白，屋内的一众官员大气不敢出，尴尬地看着彼此，连屋门都不愿出，生怕碰上宋栖，这……同为官场同僚，听见宋栖这样当面被羞辱，他们是出去也不是，待着也不是了！
宋栖低着头，看不清表情，良久，他抬起头来，眼神中一片平静，转头看着屋内众人，好似什么事也没发生般，声音温润，气息平稳：“诸位若有事，便先请去忙，宋栖在此耽搁诸位时间了，请见谅。”
他甚至还能露出一个淡淡的笑来。
……
南瑜拧着眉，焦急地在屋内走来走去，手都要把袖口揪皱，她刚从怪医那里得知疫病的真相，而且黎观月已然将所有情况禀告给京畿，现在全崧泽郡的百姓都知道是水渠的问题，纷纷对着户部破口大骂。
虽然暂时还没有百姓知道这件事背后下令的是应娄，可崧泽这些官员清楚、黎观月清楚！依黎观月的性子，怎么可能不抓住这个机会狠狠在御前告上一状？
更甚者，就怕朝臣们也会因此不满，影响了大人前程……
南瑜只要一想到应娄本就身子病弱，恐怕因这件事又会大病一场，就坐立难安，急不可耐。
她的心里甚至隐约生出一点恨意来——都怨那黎观月非要查什么源头，本来自己和怪医都已经来了江南，控制住疫病是迟早的事，只是时间的长短而已，死几个平头百姓又怎么了？非要较真，才将应娄也牵连了进来！
“嘎吱——”门轻轻开了，发出极轻微的响动，南瑜一悚，骤然回头，见到来人眼神一亮，松了口气：“你怎么现在才来？路上没有被人发现吧？”
“你找我来什么事？”宋栖问她，语气中带着一些轻微的不耐烦，南瑜正焦虑急切着，没听出来，看着他这幅漫不经心的样子，顿时心中起了一阵怒火：
“你怎么回事？大人现在因疫病一事将面临什么处境你不知道吗？不说为大人分忧，你还来问我什么事？”
宋栖几乎要被她理直气壮的质问给逗笑了，他不禁想起脑海中那些梦境的碎片里，也曾见过南瑜的脸——
在为数不多关于南瑜的梦中，眼前的人大多数时候是清冷的、不多言语的、看似不在意一切的，可是一个人的表情会骗人，眼睛却不会。
宋栖从那双眼睛里看到的是贪婪和算计，尤其当它落在黎观月身上时，那种微妙的恶意与势在必得更加明显——因为当年幼的他在宋府时，也有着同样的眼神。
梦境支离破碎，但宋栖能隐隐察觉，黎观月与南瑜之间必定不会是那么简单的臣民关系，他甚至猜测，也许那个关于北疆雪地中，黎观月身受重伤的梦，
“我投入应娄门下是为锦绣前程，现在还未受到他荫庇，便要沾上一身麻烦，世上哪有这样的事。南瑜姑娘，你倒是忠心，可我不一样。”
宋栖笑得轻蔑，轻描淡写的语气令南瑜恨的咬牙，她本以为应娄派到江南的人是个好棋子，没想到此人见着情况不妙，不想着与她一并想办法，倒是要倒戈，半点都没见他将应娄放在心上的样子。
“宋栖！你站住！”见他要走，南瑜忙出声叫住他，眼见他脚步不停，她沉不住气，急道：“除去为自己的前程着想，你也该考虑身边至亲之人的安危吧！”
宋栖脚步一顿，转回头来看她，南瑜只觉得那张面无表情的脸上好似浮现一层淡淡的阴郁，转瞬又不见。
像是被一条毒蛇盯上，她心里忐忑了一下，莫名浑身发寒。
如若不是此时在江南只有宋栖一个人能用，她怎么会不得已
“你用我的母亲威胁我，这就是应娄教给你的手段？”轻笑了一下，宋栖低声道，语气不明。
“你在科举中榜上有名不假，可若不是大人庇佑，宋府有的是手段对付你们母子俩，若是大人倒了。你与你那生母又该如何在宋府立足呢？更何况，区区疫病罢了，怎么可能扳倒他？你此时做壁上观，他日成了弃子，谁还会帮你将你生母从宋府接出来？”
南瑜说完，静静地站在原地等他答复，屋内陷入了一片沉默。
良久。
“你想让我怎么做？”宋栖盯着她，脸色沉沉，直盯得南瑜心里发憷，才缓缓道。
“我现在就出发前往京畿，我只要你拖住黎观月的脚步，无论用什么方法，不要让她在我之前回到去即可……”
南瑜松了一口气，知道自己刚才说对了，宋栖这人唯一的软肋就是他母亲，大人曾密信告诉她，关键地步时用此可以拿捏住他，果不其然。
“好。”点点头，他转身就走，毫不留恋，只是在最后出门的一瞬间，冷冷地瞥了她一眼，像薄而锋利的刃上的一点寒光，转瞬即逝。
……