走了十来间屋舍,他们才发现数间隐隐有人声传来的民房。
董章庭朝其中一间人声较为清晰的屋舍走去,在门外敲门说道:“我们是朝廷派来救灾的人,现在来给大家送点热粥暖暖身!”
屋内一时沉寂下来,良久没有人理会。
董章庭也不急,继续高声说道:“如今天气寒凉,若是家中有老人孩子,最是受不得寒气,我们在热粥里加了一些姜片,最适合暖身。”
屋内传来悉悉索索的动静,董章庭面前屋舍被打开了一条缝隙,一个中年妇人隔着门板问道:“官老爷早跑了,你们是哪来的?”
董章庭说道:“我们是午京城来的,朝廷知道坛城出现了雪灾,一直记在心上。但是因为很多地方都出现了雪灾,所以来的慢一些。”
屋内再次传来低低的说话声。
“爹,午京城是哪里啊?”
“午京城可是贵人住的地方,官老爷都要听他们的!”
“我们要开门吗?小石头已经好几天没吃上米了,我怕他熬不住啊?”
“娘,我熬得住,你吃!”
“开!”
屋舍小小的缝隙变大,一家四口出现在董章庭眼前。
一个老人,一对中年夫妻和一个六七岁的幼童。
他们的衣着虽然朴素,但是收拾齐整,屋内陈设也算齐备。
若是在正常年月,算是县城内还不错的人家。
然而,他们如今几乎都克制不住的把眼睛看向董章庭身后的大桶。
董章庭说道:“麻烦几位把家中大碗拿出来装热粥。”
老人是这户人家中最有理智的人,他按住有些急切的儿子问道:“你们真的是负责救灾的人?”他目光带着怀疑,看着眼前最多十四五岁的少年。
虽然他没有见过那些午京城的贵人老爷,但是眼前这个顶天才十四五岁,怎么就当上官员了,还被派来救灾,这不是胡闹吗?
他胡老爷子这大半辈子,可不是白混的!
董章庭自然不会把朝廷确实没把坛城当回事,救灾都被随意丢给自己这种年轻人作为考核这种实话告诉眼前民众。
坛城民众对朝廷已经够失望了,他没必要火上浇油,这不利于他完成救灾,进而在太子眼前刷脸的目标。
他面色严肃道:“如今各地灾情频发,朝廷分身乏术。在下虽然年纪尚轻,却愿意帮朝廷分忧,接下坛城救灾的任务。如今我的同伴已经前往坛城各处给坛城县内剩余的民众送食物。等大家都初步恢复之后,我和同伴会和大家一起将坛城修复回往日的繁华。”
老人身边的中年汉子小声说道:“坛城以前也不繁华,不用恢复到以前。”
胡老爷子咬咬牙,朝儿子身上重重拍了一掌:“不会说话,就别说。”
董章庭自然当做什么都没听见一般。
对于董章庭的话,胡老爷子一副大受感动的模样:“现在的少年郎,了不得了不得!我们一家没什么本事,一定会老老实实待在家里,不给你们惹麻烦。”
“老爷子过谦了。”
两人闲话的功夫,胡老爷子的媳妇已经把家里的大碗拿了出来。
董章庭让开身体,让中年女人去打粥。
当热腾腾的粥被端到屋内后,胡老爷子原本浮于表面的笑意真切了几分。
董章庭也没有多留,关切了几句就要带着队伍离开。
胡老爷子看着小孙子一点点喝着热粥,眼中神色变幻,看向已经离开的少年背影,张嘴想要说些什么,最后叹了一口气,把门重新关好,嘴里低声念叨:“别多事,管好自家事就好。”
作者有话说:
第二十四章
跟随董章庭来送粥的祁家军士兵正是之前带来熬粥的壮汉,他叫黄力。
等他们离开之前那户人家数米以后,他才一脸凝重的问道:“董公子,那户人家似乎隐藏了什么秘密,需要我们留下来打探吗?”
董章庭问道:“你觉得有哪些异常?”
黄力说道:“那对中年夫妻和幼童表现正常,但是那个老人,在下感觉他像是要告诉我们什么事情,又存在顾忌。”
董章庭暗道祁家军虽然此时还没有出名,但是他们一位士兵都拥有如此敏锐的意识,足矣窥见将来名传天下的风采了。
他没有急着将心中的猜测和黄力和盘托出,说道:“这户人家久居坛城,自然会知道一些我们不懂的秘密。不过,他们对我们抱有警惕,不会将秘密轻易说出。我们此行要尽快将坛城剩余民众走访完,时间不多。等重建此间民众对我们的信任,他们的秘密自然会告诉我们,不用着急。”
黄力点头表示明白。
大概是之前董章庭给第一家送粥时候出现的香味,吸引了此处其他民众的注意,一家家都悄悄打开门,看着董章庭这群人。
董章庭让祁家军把粥桶拉到道路中间,让人叫喊道:“朝廷来发免费热粥啦,一户一大碗!有需要的来打啊,打完就要等下一次了!”
这样的呼唤重复了好几次,终于有人家从屋内走出。
一位妇人捧着自家的大碗,小心的凑近问道:“真的给我们,不用钱?”
董章庭笑道:“这是朝廷赈灾,自然要为你们考虑。这次热粥都是不用钱的,放心吃!”
妇人眼中露出喜色:“果然还是朝廷大气,不像青风山,”话没说完,妇人意识到自己说错话了,连忙描补道:“不像我们自己还要省着花粮食,这粥熬的挺稠啊。”
董章庭神色不动,像是什么都没听到一般,顺着妇人的话说道:“是的,这是我们特意给大家熬的,暖暖胃。”
妇人看他们都像是没有注意到自己话,心中松了一口气。她怕自己又说出不该说的话,想要带着碗回去。
被董章庭唤住,招呼身边的士兵给她打好粥道:“这位夫人,您忘了打粥了。”
妇人原本拒绝的心思,看到碗中稠密的热粥时,弱了好几分,这可是鲜甜可口的热粥啊。
原本推拒的话也变成了:“我不是啥夫人,你们叫我张嫂子就好。”
董章庭笑容亲切:“好的,张嫂子。麻烦您和周围邻居说一声,有需要的尽快来我们这领粥,晚一些可能就被领完了。”
大概是看到张嫂子确实领到粥,周围民众纷纷拿着碗出来领粥。
张嫂子看着董章庭等人面对乱哄哄的民众时,态度和缓的让他们排队,一个个领热粥的模样。
把董章庭拉到一边问道:“小后生,你们真的是朝廷的人?”
董章庭说道:“那是自然,您看我身旁那些人,各个五大三粗,一看便是当兵的。如果不是朝廷,哪会有他们来送粥?”
张嫂子目露犹疑,最后问道:“你们要在这里呆多久?”
“我们来救灾,自然是要等完成赈灾,安排好坛城县修复工作才能走。”董章庭像是一个急于表现的愣头青一般,理所当然道。
张嫂子朝正在打粥的黄力等人看了几眼,转头小声说道:“冲这碗热粥,嫂子告诉你,你送完粥,就带着人离开,别多留。”
说罢她就立刻跑了,根本不给董章庭追问的机会。
董章庭看着她匆忙离开的背影,垂眸沉思。这些人的异常背后藏着什么原因?刚才张嫂子脱口而出的青风山,会不会就是关键所在。
等周边的民众都领完粥后,董章庭和黄山带领其他人继续朝前送粥。
把坛城走了三分一,他们才遇到了近百户人家。大部分屋舍都被积雪压塌,没有人居住。
等到他们快要来到城东的城门处时,一间屋舍出现在他们眼前。
周围没有邻居,只有一间单独坐落在此处。
一个满脸凶相的男人正在门槛磨刀,听到车轮的动静,朝董章庭等人望了过来。
王力立即抽出身侧武器,挡在董章庭身前:“你是何人?”
男人把手中的刀朝头上一扬嚷道:“老子是屠夫,你那双眼睛是瞎吗!”
董章庭等人这才注意道男人头上有块斜挂的招牌,不过上面的字早已经看不清了。
男人继续嚷道:“你们是谁!”
董章庭看着对方的模样,又高又壮,气色红润,像是完全没有受这次雪灾的影响,和张嫂子这些人堪称天差地别。
董章庭从黄力身后走出说道:“我们是受朝廷委派,来此处来赈灾。”
听到董章庭口中的朝廷时,男人眸子微眯,粗声粗气道:“你们带了多少粮食?”
董章庭道:“听闻坛城受灾严重,因此我们带了大量粮食前来。”
“直接发给我们?”男人问道。
董章庭笑道:“本来是交给此地县令况义来派发,不过如今他已经外调不在此处,所以这些粮食会交由我统一调配。”
男人继续问道:“你们有多少人?”
“约莫百来人。”董章庭说道。
男人面上露出几分喜色,很快又按耐下来。
他说道:“老子知道了。”
董章庭说道:“坛城县受灾严重,我们需要雇人来修整坛城。看兄台气宇不凡,不知可否愿意前来相助一二,我们愿用粮食酬谢。”
男人脸上扯出一个笑:“老子,会去的。”
董章庭说道:“好,我们在县衙等兄台!”
董章庭等人拉着粥桶朝县衙回去的路上时,黄力说道:“董公子,我总感觉那个男人不像屠夫,他身上的气息我总觉得有些熟悉。”
董章庭问道:“你们之前跟随祁将军四处征战,去过剿匪吗?”
“剿匪?”黄力咀嚼着这两个字。眼前一亮:“是了,那个男人身上的气息很像我们以前遇到的山匪!”
董章庭点头。
黄力一听有山匪在坛城,哪里还忍得住,就想转身抽刀把人砍了。
董章庭劝道:“别急,我们还要用这个饵料钓他身后的大鱼。”
黄力回想起董章庭和那个山贼的对话,之前隐隐不对劲的地方都得到了解释。
董章庭之前的话,就是为了吸引这些山匪上钩,一网打尽!
黄力问道:“若是我们猜错了,他不是山匪,只是普通的屠夫,怎么办?”
董章庭唇角微勾:“猜错就猜错了,不过是一两句罢了。”
随之,他说道:“若是想要证实,不如派一名谨慎的士兵,躲在那个男人家附近查看他接下来的动静。”
黄力点头称是,他回身看向身后的士兵,挑出一个身姿相对瘦削的青年,低声吩咐了几句。
那个青年点头离开了队伍。
等董章庭等人回到县衙大院的时候,钱丰收和茅升已经回来了。