她这态度诚恳，举止娴雅，从容有度。即便刚刚做错了事，也丝毫不惹人厌烦。
乔氏忙道：“莹姑娘这是哪里话，母亲是长辈，你合该如此做。咱们都是自家人，不必在意那些虚礼。”
意晚看了母亲一眼。若是以往，母亲被一个小辈忽视，定会不悦。可她瞧着，母亲此时不仅没有生气，甚至非常欢喜，眼角都是上扬的，脸上的笑意也比刚刚真实了许多。
乔婉莹：“多谢姑母体谅。”
随后，意晚和意晴也来跟乔婉莹见礼。
一个大大方方，一个扭扭捏捏。也不怪云意晴扭捏，谁让她今日和表姐撞衫了，而自己身上的衣裳布料显然没有表姐的好。
乔婉莹笑着道：“今日我竟与妹妹穿了同样颜色的衣裳，可见是心有灵犀，颇有缘分，既如此，往后妹妹们要常来府中才是。”
云意晴心里的不适消散了几分，只觉得这个表姐好极了。
乔婉莹：“我闺名婉莹，不知两位妹妹如何称呼？”
云意晴：“表姐，我叫意晴。”
乔婉莹点点头，看向意晚。
意晚：“回表姐的话，意晚。”
乔婉莹微微挑眉。姑母家的两位表妹挺有趣的，一个跟她撞了衣裳，一个与她撞了名字。见过爱学人的，却是没见过这么爱学人的。
“哪个晚？”乔婉莹嘴角一勾，问道。该不会真的与她的名字一致吧。
意晚眼眸微闪。前世，那人常常在床笫间唤她晚儿。初时她以为他在唤她的小名，后来方知表姐名字中亦有一个婉字。不知他当初究竟是唤的她还是表姐。
不过，都不重要了。
意晚：“意晚是晚上的晚。”
第5章 受罚
陈夫人出来打圆场：“晚字常见，多用于人名。你二人是表姐妹，又恰好同字，也是缘分。”
乔婉莹笑着说：“母亲说得对，我与二位表妹缘分匪浅啊。”
这话众人听了之后只觉得侯府的嫡长女知礼懂事，意晚身在其中，想到刚刚表姐看她的眼神，总觉得有些不舒服。
老太太实在不喜庶女，又说了一会儿话，终究还是没忍住，端茶送人。
乔氏一走，老太太拉着孙女说了会儿话，这才散了场。
回了里屋后，方嬷嬷捧着两份礼放到了老太太面前，询问道：“老夫人，这两份礼如何处理？”
老太太虽然刚刚当众说要把云意晴抄写的经书放在佛堂，那不过是客套话罢了，想到那丫头眼睛都快黏在自己宝贝大孙子身上，她厌恶地道：“把经书扔了。”
方嬷嬷毫不意外，又问：“那这个抹额呢？”
老太太顿了顿，道：“留着吧。”
方嬷嬷处理完事情回了屋，见老太太没睡，跟老太太聊起了乔氏母女三人。
“三姑娘这些年没回京，这一见还跟从前一样。”
老太太嗤笑一声：“眼皮子浅，上不得台面，跟她那死了的姨娘一个德性。”
方嬷嬷：“她家的那个小的倒是像她。”
老太太：“长得像，性子也像。”
方嬷嬷：“大的到不怎么像。”
老太太想到意晚，语气温和了几分：“嗯，那倒是个知礼数的。”
方嬷嬷笑着说：“晚姑娘和莹姑娘同日出生，又生在了侯府，许是沾上了莹姑娘的福气。”
老太太深以为然，点了点头：“你别说，还真有可能。不过，她可比不上我的莹儿。”
说起自己得意的孙女，老太太一脸骄傲。永昌侯府在京外人眼中是高高在上的侯爵府，但侯爵也是有区别的。有些得宠，有些不复繁荣。得宠的身居要职，女眷也可以时时入宫。而不复繁荣的就要往后退一步了。如今的永昌侯府就是后者。
方嬷嬷：“可不是，莹姑娘长得好品行端方，谁也比不上。”
老太太点了点头。说不定孙女能恢复侯府百年前的荣耀。
云意晴今日受了不少委屈，马车一出侯府的大门就忍不住跟乔氏抱怨起来。
“娘，这侯府的人也太势利眼了，尤其是那个老太太，我再也不想来了。”
听到小女儿的话，乔氏拧了拧眉。她心中也正烦闷着，这老太太明显还是和从前一样不喜欢她，也不知能不能帮帮夫君。礼部员外郎虽是五品，但却清水，若是能调到户部或者吏部就好了。
“你当我愿意来啊？还不是你父亲兄长的前程，和你……”
说到这里，乔氏顿了顿，看向坐在一旁的长女。
“和你们姐妹俩的亲事。不管你们在永昌侯府受了多少委屈，一定要忍住了。在外人面前也不要抱怨。云家本就在京城没什么人脉，而京城中的人最是会捧高踩低，若旁人知晓咱们跟永昌侯府不合，势必会轻视咱们。”
云意晴也不是真的什么都不懂，她只是头一次受这么大的委屈，心里不舒服。她瘪了瘪嘴，没再说什么。
乔氏又道：“对了，你们平日里多与那位表姐接触。她出身好，又能与宫里的贵人说得上话。和她亲近，少不了你们的好处。”
云意晴虽说不喜欢侯府，但却对这位表姐印象极好，当下便道：“嗯，表姐人长得漂亮又温柔，我很喜欢她。”
乔氏很是欣慰：“嗯，你那位表姐将来有大前程，多跟她学学。”
“好。”
意晚看了乔氏一眼，没做声。
若只是为了父亲和儿女的前程，最紧要的是讨好老太太，其次不应该是侯夫人吗？为何要寄希望于一个尚未出阁前程未定的姑娘身上。
回到府中后，意晚问黄嬷嬷：“嬷嬷，我与侯府那位莹表姐是同一日出生的吗？”前世她也听说过这件事，但知道的并不多，也没太在意。
黄嬷嬷道：“的确是的。姑娘怎么想起来问此事了，可是有人说了什么？”
意晚点头：“嗯，刚刚听到大舅母提及此事，没想到这么巧，我们二人竟是同日出生的。”
黄嬷嬷：“本来夫人怀的比侯夫人早半月，可不知为何，那日侯夫人在侯府突然就发作了。恰好夫人也在老太太院子里，二人同一日生产。侯夫人先生产，夫人后生的。”
意晚：“哦，原来是这样啊。”
说完，意晚又试探地问了一句：“母亲似乎非常喜欢莹表姐，嬷嬷可知为何？”
黄嬷嬷是看着意晚长大地，知晓她的心结。他们家姑娘看着大方守礼，实则心中也渴望夫人的疼爱。
“莹姑娘长得好看，才情出众，京城人人皆知。她嘴巴甜，会说漂亮话，老太太和侯夫人也都喜欢她。夫人作为她的姑母，喜欢她很正常。不过，肯定是比不过姑娘的，您是夫人亲生的，夫人定是更喜欢姑娘您。”
意晚垂眸，没说话。若是没有经历过一世，这样的话她也就信了。思及后来母亲逼迫她嫁入侯府，她心中有了心结，久久难消。
瞧着意晚的神色，黄嬷嬷心里也不太舒服，想着如何宽慰自家姑娘。她琢磨下，想到了一个传言，觉得此事或许能安慰自家姑娘一二。
“我从前倒是听说过一事，也不知真假。”
意晚抬眸看向黄嬷嬷。
黄嬷嬷：“听说侯夫人怀上莹姑娘时，有一日跟侯爷去寺中上香，回来的路上遇到了一位游方道士，那道士说侯夫人肚子里的孩子是有福之人，全家的荣耀也都系在她一人身上。从那以后，侯府对侯夫人的肚子就更加重视了。我也只在多年前偶尔在侯府听人说了一句，也不知是真的还是假的，后来也不曾听旁人说起。可能夫人也是因为这一点才表现出来对莹姑娘的喜爱吧。”
意晚还是头一次听到这样的话，点了点头，没再说什么。
过了没几日，乔氏又准备出门应酬了。她多年未回京城，如今准备把从前的情分维系起来。
饭桌上，乔氏对意晚道：“你父亲去当差了，你兄长又在府中温书，他马上就要科考了，府中离不开人。我瞧着你面色不太好看，许是舟车劳顿还未休息过来，今日便不带着你出门应酬了。你在府中好生照顾你兄长。”
母亲是何意意晚明白，这是不想带她出门。她本就不爱出门，那日执意要去侯府是因为心中有事不明。与其去别的府中做客，她更想留在府中陪着兄长。
“是，母亲。”
乔氏和幼女走后，意晚吩咐厨房做了些点心和饮品，端着去了前院。
到了前院小书房，意晚敲了敲门。
“兄长。”
闻言，云意亭过来开门。看着自家大妹妹，脸上笑意温和。
“妹妹来了，快请进。”
意晚进了屋内，把食盒放在小桌上：“这是我吩咐厨房做的一些吃食，兄长读书若是累了用一些。”
往日都是母亲亲自来的，今日却突然换了人，云意亭随口问：“母亲呢？”
意晚：“听闻礼部侍郎府刚添了一位公子，母亲和二妹妹去参加宴席了。”
云意亭皱眉：“你怎的没跟着一起去？”
大妹妹已到适婚年纪，二妹妹尚未及笄，哪里需要凑这样的热闹。不知母亲究竟是怎么想的。从前在扬州也就罢了，如今来了京城还这般。
看着兄长的神色，意晚解释：“兄长是知道我的，我最不爱凑这样的热闹。”
云意亭打量了妹妹一眼，见妹妹面上没有委屈和不满，宽了心。
“嗯，若你想去，便说出来，若母亲不同意，兄长替你说服母亲。”
意晚笑了：“好。兄长继续看书吧，我去府中各处看看。”
意晚从前院离开，去府中各处转了转。云家虽不是豪富，但也不会短了吃喝，这些年也攒了不少银子，如今在京城置办了大宅子。
用了一刻钟左右，意晚巡视完各处。她遣了旁人，只留下黄嬷嬷一人。
“意平和意安被母亲安置在何处了？”意晚问。
事实上，云家并非只有他们兄妹三人，意平和意安分别是她的二弟弟和三妹妹。母亲在怀意晴时，父亲一次吃醉酒，睡了府中的婢女。等母亲发现时，婢女的肚子已经大了。母亲当时盛怒，趁着父亲不在家给婢女喂了药。谁知这两个孩子却没落下来。后来郎中把脉，发现她腹中竟有两个孩子，还是龙凤胎。若是龙凤胎，便是龙凤呈祥的喜事，为了这个，父亲阻止了母亲，并大肆宣扬了此事。
几个月后，婢女摔了一跤，早产。孩子生下来了，婢女却死了。两个孩子的确是父亲心心念念的龙凤胎，可惜一个生了六根手指，一个天生不会说话。
时下六根手指被认为是残疾，不仅不能参加科举入仕，还认为是不吉之兆。这一家中了恶果，上天降灾于这一家。父亲差点溺死两个孩子，最终还是因为此事已有太多人知晓，留下了。
因为弟弟妹妹，父亲没少被人耻笑。每到这时，父亲看弟弟妹妹的眼神就很嫌恶。一开始还好好养着，后来任由他们自生自灭。这些年他们二人就像是府中的禁忌，无人敢提。他们在府中也尴尬，虽是主子，却活得不如下人体面。
从前在扬州时母亲并未让弟弟妹妹干活，如今来了京城，开始使唤他们了。
孩子总是无辜的，况且还是同父的弟妹，这些年意晚暗地里没少照顾这两个弟弟妹妹。若不是意晚，这两个孩子怕是活不到现在。
意晚记得前世母亲把他们安排在了杂物间，似乎还去了什么地方做活，有些记不清了。
黄嬷嬷四下看了看，见无人，这才凑到意晚耳边道：“在放置杂物的小院里。管事的把平少爷安排到花房，把安姑娘安排到厨房烧火，夫人好像也知道此事，默许了。”
意晚朝着花房走去。
黄嬷嬷张了张口想说什么，又闭了嘴。
意晚到时，意平正弯腰挥舞着锄头松土，因他从未干过此事，并不娴熟，一旁的管事见他干活不利索，拿起来鞭子抽了他一下。
“怎么会有你这种蠢东西！干啥啥不会！真当自己是府中的少爷啊？不过就是个孽种！”
意晚沉了脸：“住手！”