魏建国这番话不但尖酸刻薄，还连带挖苦了我。我真想一巴掌打过去，在魏建国及时打住了话题。他调转方向，径直朝矗立在草海中的石人塑像驶去。
“乔姑娘，这东西的来历，到现在也没哪位专家能给出确切、完整的答案，考古界也是各抒己见。你知识渊博又聪颖过人，不如下去看看，或许能解开这个历史谜团。”
这书呆子啥时候成马屁精了？我有些错愕，更有被冷落的感觉，于是朝乔小姐打了个眼色，希望她不要下去。
谁知她一点都不理睬我，还兴致盎然地说：“好啊！我只看过石人像的记载，真正的还没见过呢！”
马屁精一下乐了，跳下车，屁颠屁颠地帮乔小姐打开车门，两人并肩走到石人跟前。看这形势，我又咋甘心在车里呆坐呢！于是握着手电筒跟上去。
这座石像有两米多高，面朝东方，残阳把它的影子拉得好长，也使得正面轮廓阴森幽暗，不过仍能看得清楚——无论五官还是服饰，都比罕拉尔旗那个要精细很多。按照王叔越粗犷越久远的说法，这两座的年代应该相差甚远。
“这是典型的突厥武士造型。”乔小姐好像被深深吸引了，视线始终停在石人身上，还伸出手去触摸，平心静气地说：“表木为茔，立屋其中，图画死者形仪及其生时所经战阵之状……这是史籍中对突厥人的描述，其中突出的是尚武好战。大家看它的造型——秃顶、独特的八字胡须、束腰佩剑、左手持刀、右手高举酒杯，跟古书记载的完全相符。”
“我们在罕拉尔旗见到的那个要比这个古老许多，刻得很粗糙，连五官都模模糊糊的，更别说什么刀剑酒杯，跟小孩堆的雪人差不多。”我不失时机地插上一句。
“所以困惑专家的就在这点上。”魏建国也凑过来，慢条斯理地说：
“现在已发现的石人像最少有两百座，分布在新疆、内蒙各地。它们虽然形式上相似，可精细度跟内容表述上却大相径庭，这跟处的年代有关。之前学界一直认为，这是西突厥人所创，源自某种宗教信仰。但前几年在新疆，却发现一座年代要比突厥早千年以上的石人像，一下颠覆了之前的所有结论。”
“不就是发现石人的手里拿着个橄榄形陶器，而这陶器又属于卡拉苏克文明，比突厥早一千年以上嘛，谁不知道啊！”
我把王叔说过的话复制了一遍，却让魏建国听得是目瞪口呆。
“这事我也听说过。虽然竖立石人像的起始年代难以断定，但有一点可以确定，那就是——无论源自哪种文明、刻自哪个年代，它们都与墓葬有关，是一种宗教表现形式……”乔小姐转过身来，继续说：“比如这座，是典型的突厥武士像。突厥人信仰萨满教，从教义可以推断，刻画并竖立这些石人的意义，是认为它具有通灵的作用。萨满巫师笃信，人的灵魂是永恒的，即使死后也会依附在这些石人上，只要石人不倒，灵魂就将永远留在部族里，庇佑世世代代子孙。”
“照你这么说，这下面会有墓穴？”
我突然一震，左顾右盼地寻找墓的迹象，细看之下，果然有不寻常的地方——在石人身后，半隐半现地散落着一些碎石。这些石块看似凌乱，却都围绕着中间一个小石堆，明显不是自然形成的。这是什么玩意儿呢？
“要站在高处才能看得清楚。”乔小姐提醒一句，并侧身背向魏建国，一只手抬到胸前，偷偷指了指石人像。我立刻明白，一蹦抱住石人的脖子，再把身子往上挺，就像玩单杆，整个人骑到石像上面。这下子，一个环绕着小石碓的圆圈展现在我面前，它们以石堆为中心，直径至少有五十米，就像一个大轮盘。
“快给我下来，被人看到可就麻烦了。”魏建国急得大喊大叫，还神色慌张地向四周张望。
“你嚷嚷什么？这附近除了那个幽灵般的老鬼，还会有谁呢？”我跳下来，不怀好意地瞪了他一眼。果不其然，魏建国先是一愣，随即闭上嘴巴，怏怏地退到一边去。
“怎么样，是不是看到个大圆圈？”乔小姐微笑着问。
“嗯！很诡异的圆形墓，没有任何中原汉人的风格迹象。”
“其实啊！这摆石头的地方原先是木栏，中间石堆上应该还有一间木建筑，叫祭堂。只是因为年代太过久远，全烂掉了。”
“那……人葬在哪个位置啊？”
“就在小石堆下面，很浅的，刨几下就能看到。”
“你们挖掘过这种墓没？”我把脸转向旁边的魏建国。
“没有，我们是考古工作者，哪像某些盗墓贼那样，随便挖人祖坟，盗人冥器，无耻至极……”这家伙开始泼妇般地指桑骂槐。直到他突然间想起乔小姐也是盗墓世家，才收住那张臭嘴，神情忸怩地换了个话题，“这石人真是神秘啊！他们默默矗立在大草原上，不知经历了多少个春夏秋冬。”这时，最后一抹残阳突然消失，天地间一下变得昏暗，朦朦胧胧的，就如罩上一层黑幕。我打开挂在胸前的手电筒，照了下吉普车，回头问到，“咱们是继续赶路呢！还是等天亮再走？”
“当然要原地休息了，夜里开车容易迷失方向。”魏建国抢着说，又怕乔小姐心急，便安慰了一句，“现在是夏天，太阳很早就出来的，咱们耽搁不了多少时间。”
三人回到车旁，发现天保睡得跟死猪一样，还哗哗打着呼噜。乔小姐心软，示意大家别吵醒他。魏建国倒是挺听话的，蹑手蹑脚地从车架上拉出帐篷包，还有一把提壶跟一个小铁架，然后选一处较平整的地方，铺开帐篷，三两下就搭了起来，看来是风餐露宿惯了。
“有什么要我干的吗？”我一直只是站着看，觉得有点不好意思，于是开口问。
魏建国白了我一眼，低头摆弄起那个小铁架，接着从包里摸出一些木炭，淋上汽油点了起来，再把提壶放到铁架上，这才说：“帐篷只有一个，而且是小号的，就给乔姑娘睡吧！咱们三个只能在车里挤了。”
“那真是太不好意思了，谢谢你哦！魏大哥。”
被乔小姐这么一叫，魏建国更是忸怩了，老半天手足无措，最后生硬地说：“我去车里拿点干粮来。”
目送魏建国的身影渐渐远去，乔小姐突然示意我坐到她身边，未等明白过来，却见她不知从哪摸出三五片纸屑，看似湿漉漉的，她小心翼翼地摊在火堆边烤，之后拼合起来……这时，纸上面的两行字呈现在眼前——“怀特已到边境接应，进程必须加快。”
“这是早些时候魏建国扔到水洼里，被我捡回来的。”乔小姐面色凝重地说。
“啊！怀特是谁？这应该是外国人的名字，难道这家伙跟国外有勾结？”
“嗯！我猜咱们这次是落入圈套了。”乔小姐把纸屑全部丢到火堆里，望着灰烬，黯然地说：“他们勾结境外文物贩子，利用咱们找到匈奴金棺，然后灭口，再倒卖出去。估计‘接应’指的就是交易这回事。”
“那咱们该怎么办？”
“只能以不变应万变了。记住，千万别揭穿他，等找到金棺再说。”乔小姐说着，突然换上微笑的表情，我不用回头就知道，魏建国过来了。
“聊什么这么开心啊？”魏建国放下干粮，酸溜溜地说：“开心就要分享嘛！怎么我一来就不聊啦？”
“魏大哥，你年纪轻轻便功成名就，还是说说你的奋斗史吧！我们也好学习学习。”
“我……我哪有什么成就，不外是参加过马王堆的发掘工作，不瞒你说，当时百来号人数我最年轻，当然了，干的也是最脏的活。比如……”
魏建国开始语无伦次地显摆了，一想到他那龌龊的计划，我不由自主地涌起一股恶心，于是站起身来，默默走向吉普车。
此时月亮刚刚升起，照得天地间一片迷迷蒙蒙，我下意识地看一眼身后的石人，只觉得它无比孤独，无比凄凉，而又无比诡异……
一夜无话，草原的早晨凉风习习，未等日出，乔小姐便叫醒众人，稍作准备后，一行人顺着朝霞向西出发了。
或许是受到昨晚字条的影响，这一路我跟乔小姐都下意识的变得沉默，天保好像有所察觉，也及时收住那张臭嘴，而魏建国本来就不是健谈之人，要不是有乔小姐相伴，他一天可能都说不上十句话。就这样，车子在压抑得令人窒息的气氛中驶向金微山。到了下午，随着地势越来越高，地面上的青草渐渐稀少，原本一望无际的碧绿慢慢变成棕色，到最后，车子陷入一片黄褐色中。当魏建国停下车，倒入最后一箱备用油时，我们已经身处茫茫戈壁滩了。
“就剩这点油，能开出这片戈壁滩吗？”乔小姐把目光投向远方，面带忧色地问。
“差不多吧！不过，前面的路可能没那么好走，沟沟坎坎的，车子未必能开得过去。”魏建国拧紧油箱盖，一看乔小姐焦急的神态，又安慰了一句，“这儿离金微山不远了，穿过这片戈壁就是山脚，就算靠脚走，也用不了一两天。”
而接下来发生的情况，印证了魏建国的预言——一条深沟挡住了我们的去路，好不容易兜过去，那辆吉普车却又罢工了，任凭你怎么扭动车匙，它就是一声不吭。天保骂骂咧咧地跳下车，刚站稳，突然整个人僵立在原地。
“怎么啦？”车厢里的人都觉得不对劲，纷纷用忐忑的眼神注视着他。
“那边土丘下有条很恶心的东西。”
天保木然地说着，胖乎乎的脸已经毫无血色，一双睁大到极限的眼睛死死盯着前方。能让天保感到害怕的东西可不多，我赶紧下车，大踏步走到他身边，正想发问，眼角的余光突然瞅到一样奇怪的东西，顿时乍起一身寒毛。
一条被放大十倍、血淋淋的牛肠子，这是我看第一眼时的感觉。那东西就蜷缩在十米外的土丘拐角处，比成年人的大腿还要粗，整条呈艳红色，上面布满极其恶心的深色斑点。突然，这东西扭动了一下，慢慢地展开来身上皱环，从两端各探出一副蜗牛那样的犄角。
“啊！原来是条虫子，还是活的。”我跟天保面面相觑，彼此都感到毛骨悚然。
“难道这就是传说中的古道杀手——蒙古死亡蠕虫？”魏建国定定地站在我身后，变着声调说：“这东西当地人叫它‘肠蛆’，非常危险，不但会喷射毒液，还能发出电击，几米外就能致人死地……我一直不相信这是真的，以为那全是牧民编撰出来的怪物，想不到今天居然有幸看到。”
“有幸？我都恶心死了，估计这辈子再也忘不掉这一幕了。”天保狠狠地吐出一口痰，可视线始终落在虫子上。
“你不知道，现在不少外国探险队都在极力寻找，就想证明它的存在。”
外国探险队？当魏建国说出这个词的时候，我立刻联想到乔小姐讲过的那条新闻——一支英国探险队在金微山失踪，只找回几具尸体。难道他们都是被这虫子弄死的？想到这，我越发对乔老头的安危感到担忧，并下意识地瞅向乔小姐。此时她刚走到我身后，或许没听到魏建国这句话，又或许是被眼前所见给吓坏了，只听她“啊！”的一叫，双手捂住脸，转身就往回跑，可没走多远便蹲在地上呕吐。
那“肠蛆”好像对地表的震动很敏感，乔小姐这一跑，它突然竖起头来，像眼镜蛇那样对着我们。这时大家才看清，它黏黏的头部除了一张血盆大口、一圈锯齿般的尖牙之外，再也没有别的器官了。
“真他妈的受不了，我说咱们还是快点离开这里吧！”天保的嘴唇不受控制地打颤，声音听起来怪怪的。
“建国，这虫子真的会杀死人吗？”我一紧张就爱问东问西的老毛病又犯了。
“不清楚，瞧这模样，我相信会。”魏建国面露憎恶地说：“自古以来，戈壁大漠中流传着一种说法——死亡之虫头尾两端都是致命的，一端喷腐蚀性极强的剧毒液体，另一端则放电，四五米内，无论人还是动物都在劫难逃。它会先用电把你击晕，拖回老巢后，再让毒液溶解你的皮肉、内脏，一阵风卷残云之后，你就只剩一副骨架了……”
“啊！那咱们该怎么办？它的蠕动速度快不快？”
“我也是第一次看到啊！而之前的目击者大多成了它的食物，没人能讲得清，加上当地牧民非常害怕这肠蛆，就算碰到过也不愿去回忆。我只听说，这肠蛆生活在戈壁荒漠的沙丘下，每年只在天气最炎热的六七月才出来活动，其余时间都深藏在沙丘底处，就像冬眠一样。”
我正想问“它现在会不会袭击咱们”，就听天保在喊，“不好！它滚过来了，快跑……”
霎时间，在场的所有人都是一震，随即像无头苍蝇般的四散跑开。我下意识的冲向乔小姐，连拉带拽地拖得她跑，也不管东南西北，直到被一块碎石绊到，两人扑倒在滚烫的沙土中。
“追来了吗？”乔小姐吓得把头埋在我后背，全身不受制地抖动，像是被电触到一般。
我颤颤巍巍地扭头一看，发觉那肠蛆居然消失得无影无踪，仿佛从来就没出现过。
“它可能钻回沙丘里了。”
“真的？他们两个都还好吧？”乔小姐坐直身子，但仍不敢回过头去。
“没事，他俩走过来了。”
我费力地爬起身，未等站稳便伸手去拉乔小姐，就在这时，远处传来天保凄厉的叫喊声——“快跑啊！那虫子追过去了，就潜在你后面的沙土里……”我猛回头，只见黄褐的沙土中有一条稍稍隆起的曲线，这条线流水般的蜿蜒而来，形如倒落的多诺米骨牌，速度快得惊人……
这次可不能漫无目的地乱跑了，得找个安全地方。狂奔中，我不忘观察附近的地形，突然，前方一块风化掉一半的巨石引起我的注意。“大家都到那块巨石上面去。”我竭尽全力地喊，心想，那肠蛆再怎么厉害也不可能钻破石头吧！
此时虽然临近傍晚，但在戈壁滩却是一天中最熏热的时刻，我们刚爬上巨石，立刻感到阵阵热浪，就像掉进一个巨大的煎锅里，感觉身体就快被烤熟了。
我手撑膝盖，大汗淋漓地喘着粗气，扭头再看同伴，发现大家都差不多，一个个惊魂未定、汗如泉涌。
“好……好多白骨。”
魏建国突然指向远处，循着他手指的方向，我看到一座由动物骨骸垒成的小丘，烈日下，正闪着白炽的幽光。那里应该是肠蛆的老巢，如此规模，恐怕不止一条吧！想到这，大伙的神色更加凝重了，现场顿时一片寂静，静得几乎可以听到自己紊乱而强劲的心跳。
“咋办呢？车子没法开了，可吃的东西全在里面，要是不拿回来的话，咱们就算不被虫子吃掉也得饿死啊！”天保突然打破沉默，在他眼里，饥饿是最最可怕的事，比死亡还要恐怖。
“嗯！确实是这样，这戈壁滩两手空空的肯定走不出去。”魏建国渐渐缓过气来，望着天保说：“咱们必须把装食物跟工具的两个包抢到手，这里离车子只有百来米，快步跑的话，是用不了多少时间的。”
瞧这书呆子的眼神，分明是在怂恿天保去冒险，真是可恶！不过一想，现在大家是同坐一条船，不能计较这些，于是插嘴说：“拿回东西并不太难，只不过，接下来又该怎么做呢？是回到这里，还是选择一条路线冲出去？这个得先合计合计。”
“天桦说得对，咱们没本钱再瞎跑了。”乔小姐勉强挺直腰，手搭额头向四周瞭望，突然说道，“你们看这边，石头一块接一块的，距离很近，咱们可以顺着一块跳过一块。”
“那好，你们等着，我先去车里拿东西。”天保已经迫不及待了。
“等一下。”我一把拉住他，“这肠蛆应该是靠地表震动来分辨猎物方位的，你一跑它马上察觉，看你怎么回来？不如我先下去跑一段，把它引开，你再寻找机会去。”
“这主意好！上面看得清楚，我来指挥你们，肠蛆一出现我就大声喊。”
“是啊！你就会喊。”我白了魏建国一眼，说了句“照看好乔小姐”，便转身往车子的相反方向跑，那边有一块较小的石头，我必须一口气跑上去。
之前我估计过，这大小两块石头间的距离大约有七八十米，二十秒内应该跑得到，于是一边狂奔一边数数为自己打气，哪知道还没数到五，就听到大石头上传来嘈杂而尖锐的叫喊——“它出现了……”
“就在你身后……”
“快！快啊！”
我下意识地回头，正好看到肠蛆钻出沙土的头部，顷刻间，一股难以言喻地不快感传遍全身，这世上怎么会有这么丑陋的生物呢？这时，沙砾中突然射出一道蓝光，“啪”地从我肩膀上划过。不好！这玩意儿真的会放电，它开始下手了。我一下子魂飞魄散，双脚不由自主地加快摆动频率，再也没敢回头看了……
这应该是我这辈子跑得最快的一次，当然，也是最狼狈的一次，而且是当着乔小姐的面，太丢脸了。蹲在小石头上，我一手撑地，一手揉摩胸口心脏部位，急速的跳动已让我难以承受，可奇怪的是，这时的思维却变得极其敏捷，突然间，我意识到刚才有多危险，离死亡是这么接近，而自己之所以如此盲目、胆大，原来只是为了在乔小姐面前表现一番。
缓过气后，我第一时间寻找肠蛆的下落，发现它正以十分怪异的动作，飞速朝吉普车的方向扭去，而远处，天保拧着两个背包，已经跑到离巨石不远的地方……看来这招调虎离山算是成功了，趁肠蛆远去，我硬撑起身子，一鼓作气跑回到大石头上。
魏建国伸手拉了我一把，并从包里掏出水壶递过来，我正要感谢，却见他靠到乔小姐身边，厚颜无耻地说：“其实天桦这样做太过鲁莽，他完全没仔细考虑，如果沙砾中还藏着另一条肠蛆的话，那后果将不堪设想，会害人累己的。”
“你……闭上你的乌鸦嘴。”我气得差点吐血，要不是累得腰酸腿酸，送他一顿老拳了。
第19章 天外来客
我们四个人蜷缩在半风化的巨石上，心情平静下来后，便开始新一轮的探险。此时日已西斜，凭我的经验，距离天黑不外一两个小时。本来这块巨石是戈壁滩上过夜的好地方，可谁也不想在这令人毛骨悚然的地方多停留一秒钟，于是，我们四人迎着夕阳，在连绵散落的石头上跳跃，形如打水漂的瓦片，渐渐远离这里。
当残阳就快落入地平线时，我们爬上一座沙丘。这时，遥远的天际间突然出现不可思议的一幕——一条犹如屏风的山岭漂浮在地面，隐隐约约地闪着金光。
“海市蜃楼！”我激动地喊出声来，这可是难得一见的奇观啊！
“什么海市蜃楼，那是实实在在的金微山。”魏建国泼了一盆冷水，语气还相当不屑。
“金微山！”其他人听完都是一震，几天的艰苦跋涉，现在终于看到标了，顿时精神大振，兴奋的心情溢于言表。
魏建国突然靠向乔小姐，掏出地图跟指南针，又是一阵口沫横飞：“你看，这方向、坐标、距离完全正确，而且金微山之所以有这名称，就因为它一过午后，就会向西南面反射金光……”
这书呆子怎么完全变样啦？从“闷葫芦”到“小无赖”，如今又变身“得瑟狂”，这才几天，落差也未免太大了吧？他是本性如此，而在王叔面前刻意收敛？还是遇到乔小姐后情不自禁呢？我摇摇头，怀着迷茫的心情，大步走向金微山。
天色突然暗去，我打开手电筒，这时身后射来一道摇晃的光柱，却是乔小姐追上来。她扯了下我的衣角，用谨慎的语调说：“跟你商量个事，咱们能不能接着赶路，等离肠蛆远点再找地方休息？”