“看看药性！”说毕，她已上了墙头，还将一条腿骑在大墙外侧。只见外头已火光一片，数个取暖的火炉子正熊熊燃烧，每一个旁边都围着人，正大口吞嚼碗里的羊肉面，身上挂着的火药铳背在后头。不远处停着数辆马车，其中一辆大的尤其触目，两匹烈马鼻子里正喷着大团白雾，车身长方，挂着厚厚的棉布帘子，想是罪魁祸首就在里头。
※※※
“这个女人疯了？居然还敢探出头来！”
帘子挑开了一点儿，露出潘小月幽怨的脸。
“你只要一声令下，就能把她从墙上打下来。”斯蒂芬用一把银晃晃的锉钳整平了自己左手上的五个指甲。
潘小月未搭理他的话，复又愤愤瞪了一眼那些正在狼吞虎咽的手下。他们吃得热火朝天，额上滚下豆大的汗珠，有些人甚至吐着舌头就地而坐。突然间其中一个狠拍自己的心口，最后竟一头栽倒在地，口中流出一串白沫。随后便有了第二个、第三个、第四个……
“怎……怎么回事？”她到底忍不住了，一跳跃下马车，恰逢一个面容惨白的叫花子翻着白眼倒在她脚边。她蹲下测了一下对方耳下的脉搏，只觉其疾速痉挛一阵之后便恢复平静。那些尚未吃面的叫花子纷纷摔了手里的碗，将朱阿三绑到潘小月面前，道：“就是这王八羔子下的毒！”
朱阿三已吓得魂不附体，只得一个劲儿摆手磕头，叨念“冤枉”。
潘小月亦不听他解释，抬手便在朱阿三脑壳上轰了一枪，对方便这样顶着开了血洞的脑袋见了阎王。
“还有几个人没吃？”她问身边一个背着火药铳的叫花子。
“没……没几个人了！最多五六个吧！”那叫花子亦是又惊又急，抬眼望见墙头上看好戏的杜春晓，忙道，“奶奶的！定是那婊子使的坏！我去一枪把她打下来！”
“不用！”她按住叫花子的枪杆，淡淡吐出三个字，“回去吧。”
于是余下的人马只得将没了气的尸体，及正趴在地上苟延残喘的病人各自搬上几辆马车，仓皇而去。
“啧啧……”斯蒂芬摊开十指，仔细端详了精心修饰过的指甲盖，遂慢条斯理道，“这可真是老话里说的‘一败涂地’啊，整一队的人马，居然还斗不过教堂里几个娃娃。潘小月……”
“闭嘴！”她布满血丝的眼睛直视前方，身上没有一块肉是柔软的，仿佛已将自己冻成冰块。
“所以说，女人很难办成什么大事儿，只不过抓几个人，把祸害除了，到了你那儿，居然也成了麻烦。真不知道我走了之后，这赌坊是怎么维持到今天的。”斯蒂芬偏不闭嘴，在他眼里，她如今已是一名愚不可及的怨妇，一钱不值。
“我叫你闭嘴！你听见没？！”她猛地将刚刚毙过朱阿三的手枪抵在斯蒂芬的太阳穴上。他脸上的皮肤都能感触到她急促而愤怒的呼吸，那只银白色的手枪小巧玲珑，柄上镶着一圈珍珠。
“女人就是女人，连手枪都像首饰，能办成事儿可就怪了。”
潘小月的表情狠得像是能一口将他吞下。
斯蒂芬好似仍觉得这刺激不够，继续道：“你现在开枪，就能把所谓的前世恩怨给了了，可这一世的却还待在那破教堂里对你百般嘲笑。所以，想清楚一些，要先了哪一桩好。再说……圣玛丽教堂的大门很快就会开了，你不想进去？”
过了半晌，吐息渐趋平静，她才缓缓将枪口转开，将那支被戏称为“首饰”的手枪装回她的手袋，遂继续直视前方，先前的失态举动似乎只是一场梦。
【6】
圣玛丽教堂内有种悲怨与喜悦交杂的复杂气氛，他们作困兽之斗的成果尽管显著，但要从里头成功出逃，恐怕仍属天方夜谭。杜春晓清楚得很，恐怕吊桥只要一放下，潘小月的人便会从暗处涌入，将这里的一切撕成碎片。结束战斗的孩子们纷纷回到礼拜堂内，庄士顿为他们准备了寒酸却足量的晚餐，竟是白米饭配咸菜。
夏冰悄悄对杜春晓道：“奇怪，雅格伯下身残疾，犹达又在生病，他们是怎么爬到树上去的？”
杜春晓遂眼中掠过一缕凄色，回道：“有些事，还是不要问的好。我们都罪孽深重，今儿还害死了无辜的面摊老板，接下来不定还会害死哪一个。”
“我的手……”多默的头颅已用纱布缠了厚厚一圈，那只受伤的耳尖仍在不停渗出血丝，他拿着汤勺的右臂直直垂下，久久未曾提起伸向饭碗，只神色惶惶地叨念，“我的手……”
扎肉忙上前抬起多默的手臂，多默当下疼得冷汗直冒，扎肉转头对庄士顿道：“给我一片夹板，这小子胳膊断了，竟还不知道。”
这顿饭于是吃得愈发沉重，庄士顿几乎粒米未进，只跪在祷告台前，那片银色的小十字架快要戳穿他的手掌。
“我们……可以睡觉吗？”
犹达弱小的声音钻进每个人的耳朵里。
是啊，可以睡觉吗？曾经是极简单的一件事，在这样的特殊处境里做起来，竟也成为奢侈。
“让孩子们都去睡觉，我们来守夜就成了。”扎肉向庄士顿提议，庄士顿怔了一下，便点头同意了。
“小刺儿不用睡觉，小刺儿要跟杜姐姐和扎肉哥一起守夜，听扎肉哥讲当年怎么把大将军盗来的慈禧墓里的夜明珠骗到手的故事！”小刺儿兴冲冲地举起手。
“别胡说！你扎肉哥那哪是骗？那叫劫富济贫！懂不懂？”扎肉忙弯腰拍了一下小刺儿的后脑壳。
“懂！扎肉哥是劫富济贫！”小刺儿急忙改口。
看着阿耳斐与多默他们去往寝室的背影，夏冰心底涌起一股酸涩的暖意，因想到再过不了多久，这些短暂的幸福都极有可能被毁灭。
夜幕还是一如既往地降临在圣玛丽教堂，更难得的是当晚月光如水，洒在曾经布满血色的钟楼上、礼拜堂的尖顶，乃至葬过太多孤魂的墓地。
墓地里果真有鬼魅自地狱底层爬出。那鬼踏着缓慢轻巧的步子来到大门边，解开滑轮上的缆绳，一寸一寸吃力且小心地将绳放松。它清楚，绳子一旦放到尽头，滑轮启动，便会发出“咯咯”的可疑动静，那是鬼门关开启的声音，会让教堂内的每一个人警惕。
绳子在鬼手中沉沉移过，拴住吊桥的粗铁链仿佛被机关唤醒，亦发出慵懒的声调，随后逐渐清晰，在它耳边奏响了危险而愉悦的凯歌。虽然推动滑轮要些力气，它还是咬紧牙关继续，抬头怨恨地瞪了一眼月光，月光太亮，什么秘密都被暴露了，它只得祈求能早些结束。
终于听得门外闷闷的一声响，想是吊桥总算轰然倒下，那鬼松一口气，遂又沿着玫瑰小径奔跑，隐到暗处去了。
那一声轰响，亦将守在礼拜堂后方的杜春晓自沉思中惊醒，她当下神色凛然，喃喃道：“没想到，这么快就来了……”
圣玛丽教堂被火光照亮的时候，庄士顿与杜春晓、扎肉他们已站在门前不远处，大门洞开，潘小月与斯蒂芬在一众举着火把的壮汉簇拥下，终于踏入了圣玛丽教堂。
“哟，这儿待客倒也隆重，那么多人来迎我们。”潘小月身披狐皮大袄，将原本娇俏的气质衬得雍容华贵。
“怎……怎么样？！我就说……我就说！”
谭丽珍一面尖叫一面冲出来，看见那熊熊火光便又缩到扎肉后头躲着，嘴里还不停咕哝：“早说了让你们去跟潘老板求个情，也就没事儿了。你们偏要……你们偏要……这下可当真死无葬身之地了！”
扎肉转过头结结实实抽了她一嘴巴，她这才不再言语。
“乔安娜，这一回你又输了。”斯蒂芬语调悠然，缓缓摘下鹿皮手套，搓了搓双手，仿佛已准备要大干一场。
杜春晓冷笑回道：“可见咱们俩到底是老夫老妻，竟都学会了互相暗算那一招。我下药暗算你的人，你在我这儿安插内鬼，倒也算公平。”
“内鬼？”
夏冰一脸错愕，这时小刺儿悄悄钻到他脚边，拎了拎他的裤管，道：“我那几个兄弟咋办？要不要我通知他们想办法躲去别的地儿？”
“哪儿也躲不了了，甭做梦。”潘小月一对眼睛紧紧盯住小刺儿，好似已猜到让她险些全军覆没的人便是这小兔崽子。
“乔安娜，你错了。”斯蒂芬吸了吸鼻子，看对手的眼神宛若扫过几头待宰羔羊，“你暗算的不是我的人，是潘老板的。如果说我曾经有人，那个人也是你。”
“你现在有另一个人了，就在我们中间，放下了吊桥，打开了大门，把我们其他人置于死地。”她嘴角挂了一抹苦笑。
“是谁？”扎肉回过头来，试图看清每个站在自己那一方的成员。他们神色各异，但最多的是认命式的绝望。
“她不是会算嘛，可以让她算算。”斯蒂芬走上前，单膝下跪，在雕有浮纹的石板上铺了一块褐色手帕，抬头对杜春晓道，“乔安娜，你露两手的时候到了。”
杜春晓缓缓下蹲，在手绢上摆出四张牌，火光将其面色照得绯红。
过去牌：逆位的高塔。
“这个人，原本也是受过许多苦，有供许多人践踏的命运。”
现状牌：正位的国王，逆位的力量。
“是你放下吊桥，开的大门吧？”杜春晓转过头来，指住扎肉。
“什么？我？！”扎肉瞪大了眼睛，所有人都不由往后退了一步，拿错愕的表情看他。
“不，是你后边那位。”
杜春晓指的，是一直躲在扎肉身后的谭丽珍。
“如果说，我们这里还有谁能够有资格和潘小月谈条件，躲过教堂血洗之劫的，就只有你了，谭小姐。因为你是咱们里边最弱的，所以也是最强的，有人罩着。”她盯住手帕上那张力量牌里须毛龇张的怒狮，缓缓道，“你产期将近，正是赌坊下一场豪赌的重注，他们怎可能就此把你弄死在这里？我们这些人里头，唯独你被杀的可能性最小，即便要死，亦会等到赌局结束之后，把你像处理废品那样处理掉。蝼蚁尚且偷生，何况你一人两命，即便知道最后孩子生下来亦是活不长的，可你自己的命更重要，所以才背叛了我们。是这样吧？”
再看谭丽珍，她已一扫先前的畏缩，仰面大笑起来：“哈！哈哈！好死不如赖活着，我谭丽珍这一世都倒霉，总是别人负我，难得我负人家一次，又怎么啦？！总不能像你们这些傻子似的，一个个死无葬身之地吧！”
话毕，她拖着笨重的身子一径往潘小月那里走，还未走近她，眉心却突然跳出一个血洞。她仰面倒地前，还拿一对惊讶的眼死死瞪着赌坊老板手里那把造型精致的枪。
“有些人，就是因为想得太多，才会死得更早。”潘小月摇头叹息，双眸依旧是两个深不见底的冰渊。
对面那一排“待宰羔羊”中，唯独杜春晓没有半点儿惊讶，仿佛已经预见到叛徒的下场，她翻开最后一张未来牌——正位的隐者。
“谭丽珍不是叛徒，她是临时起意。”她抬头看着斯蒂芬，眼神冷冷的，“倘若不是里通外和，她又怎知放下吊桥，打开大门的最佳时机？必是潘老板带了人在外头候着的时候，她才能配合得当。只是，这里隔着壕沟，往来根本不通，谭丽珍又是如何被劝降叛变，替你们开了门的呢？必定有人捎了信儿给她，说服她这样做，并承诺会饶她一死。而这个人……应该是能自由往来于教堂与外界之间，自己还得因为某种原因而无法启动铰链放下吊桥，所以必须得让谭丽珍来做，而此人则负责麻痹我们，于是自告奋勇来看守大门，以便她在神不知、鬼不觉的情况下将敌人引渡过来。是这样吧，小刺儿？”
小刺儿蜘蛛一般往杜春晓身边爬来，被扎肉一脚踩住腰部，动弹不得。
“我当时就奇怪，为什么你说不用睡觉，要求和我们一起守夜，而且守的正是这里的大门。只要换一个人去守，谭丽珍拖着那么笨重的身子，必定会被发现，可偏偏是你守的，而你正是先前刚刚溜出圣玛丽教堂，给潘老板的人下药的。你既可以出去下药，便也可以替斯蒂芬带信儿回来，说服谭丽珍开门。因为你没有手，又不能站立起来，即便站起，最多不过拿牙齿咬断不够粗的绳结，就像上回救夏冰那样。只可惜你牙再硬，也咬不断铁铰链，所以非请手脚健全的人帮忙不可。小刺儿，你煞费苦心出卖我们，是为了什么？”
小刺儿此刻已泪流满面，哽咽道：“小刺儿知道错啦！可那个洋鬼子说我娘没死，可以让我见着我娘！”
“兔崽子！他何时跟你说的？”扎肉不由松开踏在小刺儿身上的脚，孰料小刺儿却没有爬向潘小月的阵营，仍匍在地上啜泣。
“小刺儿……小刺儿刚爬出来，就被那洋鬼子逮住了！”小刺儿抽抽噎噎道，“他……他没杀小刺儿，只是告诉小刺儿，说小刺儿的娘姓陈，叫翠莲。如果小刺儿想回到娘身边，就得听他的话！”
“你个傻小子，那是被唬了！”扎肉不由大叫。
“不是被唬的！”小刺儿猛抬头对扎肉道，“哈爷从前也跟小刺儿提过，说小刺儿的娘叫陈翠莲，生下我就不要我了，把我卖给他的。所以我才……”
“如此说来，小刺儿也是在赌坊里产下的孩子？”杜春晓将牌收起，把隐者举过头顶，质问斯蒂芬。
斯蒂芬笑道：“这已经不重要了，重要的是，你们今天一个都逃不掉……”
第二声枪响打断了他的自鸣得意，小刺儿终于永远地躺下，头顶一个血洞正汩汩流出脑髓，两只断腕还伸向扎肉，像是在求助。
“这逃不过的人里头，还包括你。”
潘小月边讲边将冒烟的枪口对准了斯蒂芬。
与此同时，仰躺在地上的谭丽珍亦正用一对死灰的眼瞪着斯蒂芬，脑后流出一摊染成粉色的脑浆。
第七章 魔术师的忏悔
〔杜春晓与夏冰走出钟楼的时候，一脚踏进了血泊，吕颂良与潘小月姿态扭曲，头部却都偏向一起，嘴角有解脱的快意。天宝仰面向上，一对寂寥的浅色双眸直视天际，宛若等待神的召唤。〕
【1】
礼拜堂内高高在上的耶稣仍以悲天悯人的痛楚表情俯视苍生。扎肉被剥得精光，在临时用粗木桩扎起的十字架前痛哭流涕，胸前的肉蝴蝶涨得通红，两只早已受过“钉刑”的手掌再次被铁钉扎穿，只这一次被强扭成张开双臂拥抱噩运的姿态。尽管躺在那里，扎肉也已生不如死。
“潘婊子！快给爷一个痛快！”扎肉嘴里不停地咒骂，嗓子已嘶哑不堪，许多诅咒都说得断断续续。
“别急呀。”潘小月上前，拿帕子给扎肉擦了擦额上的汗，“过一阵子，我自会给你一个痛快，如今只是宴桌上的冷盘，还没到上正菜呢！”
周围每一个被绑的围观者都不由得别转脑袋，不忍见证昔日战友的惨状。唯独斯蒂芬还面不改色地跪在那里，尽管亦与其他人一样被反剪了手，腰杆却挺得笔直，头发有些凌乱，然而还是极俊朗的。另一个与他一样镇定的，则是庄士顿，他亦是这些人中间唯一一位没有被绑的。面容虽僵硬，却没有一丝一缕的崩溃，仿佛眼前发生的一切都是理所当然。他的门徒都站在祷告台前，背对钉了扎肉的十字架，一条粗麻绳将他们串成“人肉糖葫芦”。
“扎肉啊，你可晓得人忍痛的极限在哪里？扎穿手背的痛其实算不得什么，待会儿脚上那一下，才是真考验。你是我的男人，可甭给我丢脸，得挨住。”
“你……你……”扎肉痛得不停大口喘气，尽管是寒冬腊月，身上却在不停冒汗，肉体的健美曲线在疼痛折磨下不停表演。
“别怕，咱们试试看。”潘小月终于示意。
两个壮汉上前，将扎肉的两只脚踝对叠捆扎在木桩子上，拿出一根末端粗方的铁锥，对准叠在上层的那只脚背，另一个则抡起石锤……
“不……不要！不要啊！潘婊子！你他妈不得好死！下辈子被男人操得肠穿肚烂！潘婊子！你敢！臭婆娘！臭婊子！有种现在就宰了爷！宰了爷哪！”扎肉似是抱着必死的决心在那里泄愤。
“等一下！”杜春晓突然大叫，脑中却是一片空白，因不知如何才能救下扎肉。
“你既然救不了他，就别太激动，把王母娘娘惹恼了，只有自己吃亏，反正很快就轮到你了。”斯蒂芬在一旁冷笑。
潘小月听闻，果然叫那两个壮汉停手，走到庄士顿跟前，笑道：“斯蒂芬这一说，倒是提点我了，这权力交予你便是。”
庄士顿双唇微张，惊讶地看着她，脸上充满不解。
“这里每一个人，都要受到处罚。不过呢，这些人里头，与你的交情也是分个深浅的，你好歹也做过我未婚夫，既有这样的恩情，勿如将生死大权交予你，你来选择让谁先死。哦，对了，这一个已经做了一半了，要不要放了？”
她凑近他，刻意让他看清楚她脸上的每个毛孔，其实更系要他看清楚她是否仍为他的最爱。他闻见她身上淡淡的脂粉香，那是从前在古江镇老家不曾闻见的，当年自她身上散发的气息系混了白兰花味儿的甜香，可恨年纪小，闻过便算，以为那些都不重要，却不想年岁一久，人都会变味，包括他自己。