庄士顿摇头：“不知道，乔苏说是那个哑巴女人要杀费理伯，她奋力上前阻止，结果还是有人丧命。”
“那你把乔苏绑起来干吗？”扎肉深感不解。
“为了公平。”杜春晓接口道，“因为另一个人不会说话，所以无法证实乔苏是否说谎。只有各打五十大板，才能不被迷惑。”
“没有错。”
“现场还有什么？”
“蛋炒饭……”安德肋抢道，“那天是费理伯生辰，所以神父给他一碗蛋炒饭，钟楼上散了一地的蛋炒饭，费理伯衣服上也全是，像是把饭塞在里边了。阿耳斐说，连他被子里也有蛋炒饭的油。所以当时，他应该是把饭藏在衣服里边，要留给谁吃的。”
石膏像一般的若望在一旁开口：“她们中间必定有一个是凶手，却不知是哪一个。”
杜春晓面向几近半裸的乔苏，说道：“那就先听听能开口说话的那一位怎么说吧。”
乔苏那张沧桑的脸懒洋洋抬起，神色异常冷漠：“因我有性命之忧，只能找这个教堂来躲着，藏在钟楼里头，身上带的东西都吃完了，饿得不行。所幸那孩子在钟楼打扫的时候看见我了，我求他别告发，给了他两块钱，后来他便天天给我带吃的来。昨晚我照常在老地方等他，未曾想左等右等都没来，却听见钟楼上有些动静，便跑上去一瞧，那哑巴正用钟绳勒着他呢！我情急之下，便抱住她大叫，可恨这哑巴疯了，居然还是把他推下楼了。”
阿巴像是听懂了乔苏的话，竟再度跳起，将头拼命往乔苏的腰腹撞去，被眼明手快的扎肉抱回。
杜春晓却弯下腰来，掰起乔苏的下巴，拿一对犀利的眸子逼近乔苏那张不堪的面孔，一字一句道：“既然那孩子这么照顾你，如今他死了，也未见你掉过一滴泪，可不像是昨晚会拼了命救人的模样！”
两人已近得能听见彼此的呼吸。
这样长久的对峙被乔苏的一串狂笑打破，她笑得表情扭曲，眼白渗血，好不容易才平息下来，对杜春晓道：“因为现在我知道，那孩子该死。”
【7】
若望的花房依然保持“世外桃源”的梦幻，只是这一次，陪他享受仙境的是另一个死人费理伯。如今这孩子身上油津津的罩袍已被脱下，若望用洒了香草粉末的清水为他清洁皮肤，他雪白的手在费理伯的死灰色皮肤上缓缓移动。
门外传来阿耳斐的声音：“若望哥哥，神父大人托我来问一问，可把费理伯收拾好了？”
“还要再等一等。”若望又将手指连同拭布一同浸入冰水。
“啊？哦……”
尽管隔着门板，若望还是能听到阿耳斐的迟疑，他只得叹一口气，道：“进来吧。”
门应声而开，阿耳斐穿过落英缤纷的干花花帘，走到若望跟前，看着头颅塌陷的费理伯。
“阿耳斐，在天主面前，我们是最亲密的兄弟吧？”
阿耳斐点点头，与若望一道为费理伯换好袍子，过程缓慢、艰难，却意外地平和。在亲历三次徒友死亡事件之后，他们似乎已经将恐惧驱除出了“字典”，更何况相比玛弟亚与西满被挖去眼球、绑扎头颅的惊悚，费理伯的死态已经算非常“平和”了。
“那个……有冰糖吗？”阿耳斐的声音气若游丝，额头蒙了细汗，像是对费理伯的灰色尸身有些无所适从。
若望看着阿耳斐，没有说话。
※※※
柴房内的乔苏被松绑，是杜春晓的主意，依她的说法便是：“谅她也不敢怎样，倘若要跟老娘耍花腔，将她直接交给潘小月便是。”
这一讲，乔苏反而哭闹起来，大叫：“你们该死！你们都该死！既不信我，就把我送到潘贱妇那里去！我不活了！”边哭边一把抓住杜春晓，摆出要找她拼命的架势。杜春晓也不急不恼，反而一把将她抱住，乔苏只觉双臂勒紧，整个人在她怀中动弹不了半分，只见对方咧开嘴，露一排黄渍斑驳的烟牙，笑道：“你倒是说说，那孩子怎么就该死了？”
乔苏挣脱不掉束缚，便用尽力气啐了杜春晓一口，骂道：“这里不干净！这些孩子也都不干净！早死早超生！”
“她该不是真疯了吧？”夏冰忙上前替未婚妻擦去挂在眉毛上的唾沫，嘀咕道。
“真疯还是假疯，试一试便知。”
说话的人是若望，后头跟着神色恍惚的阿耳斐。
“若望，都安置好了？”庄士顿显然更关心费理伯的葬礼。
“好了！都好了！”阿耳斐抢先回答，似是要以积极的态度掩盖某些情绪上的秘密。
“这里所有的人都知道阿耳斐是你的亲生儿子。”
若望的话，像是一柄突然刺出的利剑，直抵乔苏心口。她果然停止哭闹，怔怔看着少年老成的“雪人”，石灰般的肤色将他的眼白衬托成淡黄。“雪人”将阿耳斐推到屋子中央，犹如展示一件没有生命的古董，他围着他缓缓打转，伸手掰开阿耳斐的眼皮，让他的眼球整个暴露，遂道：“看看我这位兄弟，他的眼珠，他的肤色，他的鼻子，啧啧……这是神和他的父母共同的杰作。乔苏女士，你若是不道出真相，那我们自会按照教堂的规矩来办。”
“办……办什么？”乔苏一脸凄怨地看着神色恍惚的阿耳斐，“天主不是仁慈的吗？我还每个礼拜给你们的募集箱里塞钱！”
“神父大人。”若望忽然转向庄士顿，正色道，“西满死了之后，你抽了犹达几鞭？”
“十鞭。”庄士顿神情严肃地回答。
“为什么要给犹达肉体上的惩戒？”
“因为他与西满同房，西满半夜出去的事情他知道，所以我施以这样的惩罚，告诫你们每个人都要爱护自己的同胞，将对方的生命视作自己的生命。没想到，灾难还是会发生……”
“现在死的人是费理伯，与他同房的阿耳斐是否也该受到一样的严惩？”
庄士顿呆了半晌，勉强点了点头。
“那么……”若望从身后拿出一条末梢散成几片的黑色皮鞭，毕恭毕敬地拿到神父跟前道，“请动手吧。”
庄士顿只得接过，走到阿耳斐跟前。夏冰正欲上前阻止，却被杜春晓一把拖住。
一场庄严肃穆的酷刑即将开场，所有教徒都屏住了呼吸，事实上他们每个人都觉得这皮鞭早晚要抽到自己的背上，只是在那一天到来之前，心理煎熬远比肉体的痛楚要难过。
“哦！原来你堂堂一个神父，所谓的大善人，居然还会打孩子。”乔苏好不容易恢复常态，将惊讶转为冷笑，“也罢，今儿倒要看看大善人是怎么行凶的。”
说毕，便一屁股坐在柴堆上，不知从身上哪里翻出一支烟并一盒洋火，点上抽起，动作倒也轻松利落。
把阿耳斐的袍子褪下的时候，扎肉甚至能将若望脸上的狐笑看得一清二楚。阿耳斐那脊梁如蜈蚣一般自股沟上方延伸至脖颈的背部，因低温刺激而突起无数细丘，肩膀的起伏暴露出他紧张的呼吸。庄士顿扬起鞭子，自那张细瘦的背上扫过，很重，发出“啪”的响声。
这一鞭，将乔苏的眼泪抽下来了，她将拳头塞进嘴里，似要把几根手指一一咬断。鞭声沉闷而空洞，每一下都让阿耳斐自鼻孔里喘一口粗气，那声惨叫被硬生生压缩成急促短暂的“唔”，钉子一般掉落在地。
这样的场面令气氛无比压抑，连阿巴都停止了愤怒的狂吼，安静地张着嘴，旁观这残忍中带有独特恶魔之美的一幕。冷汗与血渍一齐自美少年的身上滴下，他紧皱眉头，用紧绷的躯体反抗痛苦。
“别打了！”乔苏突然大叫。
庄士顿的鞭子适时停下。
“是我……”
她已是泪流满面，上前将棉袍子拾起，欲盖上阿耳斐的裸背，却被若望拉住。
“不行！那是麻料做的土布，会使伤口糜烂。”
话毕，若望从袍子底下掏出一卷白纱布，并一个瓷瓶，将瓷瓶中的淡黄粉末撒在阿耳斐触目且纵横的鞭痕上，阿耳斐这才发出一记痛苦的呜咽。
“我现在给他消毒止血了，但是如果接下来你只要说一句谎话，剩下的几鞭就会继续，刚刚上的药不仅全部白用，还会腐肉蚀骨。”
乔苏一脸错愕地看着若望，仿佛不相信眼前这位肤色诡异的病态少年会有如此狠毒的城府。她模糊记得他是庄士顿最羸弱的孩子，每每去做礼拜，都会看见他站在最后边，用窗帘之类的东西遮挡自己，直到她从忏悔室里走出来，他才会突然跑上前抓住她的衣角，以可怜巴巴的语气道：“娘，我是天宝啊，你不认得我了？”宛若剥皮的羊羔。
眼前这只“羔羊”突然显露狼性，银发底下那张肉粉色面孔已全无先前的稚气，雪白的小“恶魔”就在她眼前用刀片一下一下切割她的心肝。庄士顿仿佛是被他控制的一个玩偶，只是机械地动作，虽面色凄怆，手脚却在听他人使唤。
“是我杀的！”乔苏一把夺过若望手里的纱布，为阿耳斐包扎起来，“都是我干的！我原本只是想在这里避一避难，让那小弟弟给我送吃的。谁知道，他说在这里老吃不饱，我给他的钱又不够多，还说想逃出这里去，我见他越来越难以掌控，转念一想，不如杀人灭口吧！”
“如此说来，前头圣玛丽教堂那几桩命案便与你无关？”夏冰忍不住追问。
乔苏眼前掠过一丝幽暗的凄楚，遂道：“那三个人，也是我杀掉的。”
“为……为什么？”
发问的是面色铁青的庄士顿。
“为了复仇！”乔苏两眼充血，额角浮起一根青筋，在红发下格外扎眼。
“你与潘小月的仇怨和圣玛丽教堂的教徒有什么关系？”
杜春晓猫腰上前，蹲下身子，帮乔苏为阿耳斐身上缠绕的纱布打结。
乔苏抬头，用古怪的眼神看着杜春晓，似是要倾诉，又更像是看见某个让她诧异的东西。她看见了什么？地底冤魂的手？费理伯脑浆四溅的最后时刻？阿耳斐背后滴血蔷薇般的伤口？她是如此缓慢地抬起手，抚摸阿耳斐背上的纱布，对着杜春晓浮出生命里最后一丝苦笑，遂将一件东西交予她手中。
“这就是答案。”
乔苏的遗言自口中一串黑色黏液一道流出，白晳的胸膛被液体染成踏雪赏梅的幻影。过了很久很久，乔苏那跪坐于阿耳斐背后的肉体才轰然倒地。
杜春晓缓缓打开右手，乔苏临死前给她的是一张塔罗牌——甜蜜如斯的恋人牌。
第五章 颠倒的愚者与死神
〔现状牌：逆位的世界，正位的月亮。
“我们对周围人的判断被全盘颠覆，一切朋友都是敌人，都有可能在瞬间夺取我们的性命。你看，水中花，镜中月，如今看到的都是虚影。”〕
【1】
谭丽珍已挨过了妊娠反应的折磨期，所以舒坦得很。凤娟也不知为什么，这几日竟老实了许多，虽有些心神不宁，可伺候得也还算周到。老章每天清晨都要过来打个招呼，问她需要些什么，夜间赌场开张之前便会托人送进来。这样的“少奶奶”生活，谭丽珍偶尔也会觉得不真实，非亲非故，不过是为这里打工的孤苦女人，人微命贱，何德何能受老板如此照顾？这样想着，思绪便又拉回到她出去买糕饼吃的那个傍晚，罩着漆黑斗篷的神秘人物以男女莫辩的阴绵声调告诫她：“快走！”
走？走到哪里去呢？一个孤苦伶仃的孕妇！
想到这一层，谭丽珍不由得苦笑，在寂静深夜里翻了个身，直觉有一只小手在腹内抓挠了一下，又热又痒，于是像要回应那婴儿似的，她伸手抚了一下肚皮左侧那个微妙的突起，那突起便渐渐平息下来。
那是活的？！
生命的律动令她不由欣喜起来，瞬间便将从前要把这孩子卖给人贩子的念头打消得干干净净。
“唔……”凤娟在另一张铺上翻了个身，睡得很熟。尽管赌场内现在正是沸反盈天的辰光，噪音却被墙壁上钉着的棉胎布吸得干干净净，所以赌场以外的地方就是另一个世界。
一只手蓦地蒙上谭丽珍的嘴，潮湿而紧密，却是一股叫人放心的力道，恰巧让她张不开口叫喊，却能顺利呼吸。
“有刀顶在后头，可觉得出来？”
那阴绵的声音再度唤醒她的回忆，她早已感知有一个硬物顶在腰后。
“我会把手放开，可你若叫出一声，我就把你肚子剖开！”
她僵硬地动一动头颅，表示完全接受这交易，那只手果然移开了，憋闷感随即消失。然而腰上那个硬物始终抵在那里，于是她忙不迭咬住嘴唇，竭力不吭一声。暗地里，她也有些安心，对那目的不明的不速之客并无实际上的恐惧，甚至还因为那句“快走”而倍增信赖。
“下床，跟我走，动作慢一些。”
移下床的辰光，她不由转头看了一眼凤娟的床铺，那小蹄子正发出轻微的鼾声。
谭丽珍已记不得是如何走到那蹊跷的半层中间的，这地方介于地下室与赌场中间，由下楼道中间的一个暗门进去。之所以看得清楚，皆因那神秘人还提着一盏灯，一团橘黄色的光自背后照清了前路。
那一层半埋于地下的房间，谭丽珍曾听一些荷官提起过，他们称之为“半仙房”，因里头进出的客人皆由潘小月、老章等几个要人亲自接待，想是极为尊贵的，所以唯“半仙”进得。于是她去问沈浩天，孰料对方登时冷下脸来道：“管好咱们自己的事，不该知道的少打听！”
如今，那“不该知道”的地界，却有人拿刀押着她去了解，谭丽珍想来觉得有些好笑，又不敢失态，只得屏息继续往前走。
通往“半仙房”的所谓“暗门”其实并不在暗处，却是清清楚楚的一对玄色木门，拿铜锁扣着，有些拒人千里的阴冷。
“打开。”
话音刚落，她眼前那团黄光近了，手里又多出一把钥匙来。这次她已气定神闲，知道自己并无甚危险，且神秘人身上有一股令她迷醉的气息，她曾在沈浩天身上闻到过类似的味道，系情欲与男性魅力打碎磨合出来的“迷药”。
谭丽珍推门踏入之际，顿觉舒服无比。富丽堂皇的银丝线墙纸，地毯上盛开大团大团的曼陀罗，一顶较赌场天花板上更华丽的枝形吊灯发出刺目的光，四根血红廊柱下放着青铜龛炉，每一只都自镂空的盖顶边沿伸出三个怒目圆睁的兽头，廊柱中央摆有一张胭脂木圆桌，正前方一片似用石砖垒起的台阶，上方一帘紫红色天鹅绒布垂着，似是后边有一片窗户被遮起，她转念一想又觉得不可能，因那是地下半层，哪里还能安上窗子？
神秘人在她背后轻轻推了一把，示意她继续往前走。绕过左侧的柱子，往里去，方看见那里同样垂着一件绒布帘子，墨绿色，看起来有些泛乌。
“揭起来。”
她想也不想便将布帘揭起，因已经有些习惯被对方指挥。
布帘后头的景象却叫她半日缓不过劲儿来。
那是一道监狱内才能看到的铁条焊制的牢门，极小，只容得下一张铺有棉被的单人床。铺盖很脏，带有血迹，看上去却是蓬松的，一个头发因长久未洗而打结成油条一般的女人躺在上面，面容呆滞，口中偶尔发出呻吟，挺起的大肚皮似是随时会崩破。床下堆了一叠油汪汪的碗碟，脚边一只马桶散发出恶心的臭气。那女人似乎习以为常，也不惊讶，只侧转身，半眯着眼看着谭丽珍，嘴里还在咬一个苹果。