“风风火火的做什么？跑到好东西啦？”即便要回家，他还是忍不住被记者的忙碌身姿吸引过去，他从前便是这么样过来的，所以反而对这样的情形倍感亲切。
跨上汽车的时候，月竹风心里还有些空落落的，尤其想到小妾桂芝皮笑肉不笑的神色，及正妻刻意隐瞒的哀怨，情绪竟不自觉地阴沉起来。
管家老何开门的辰光，脸色已不太自然，一是不习惯妻妾同桌吃饭的古怪气氛，尤其桂芝挺起的大肚皮令她看起来有些耀武扬威的意思，更教老何替大太太抱不平。
“老何，从今往后二太太就是自家人了，怎么你还老绷着一张脸？我欠了你薪水了？”月竹风自小是让老何带大的，所以讲话难免会直一些，这恰是真诚相待的表现。
“老爷说哪里话？我服侍周到还来不及呢。”老何接过月竹风的大衣，刚要退下，腰间撞到一把手枪，回头看去，却是小敏拿着玩具枪顶在那里，嘴上发出“嘣嘣”的声音。虽是女娃，却偏偏爱玩男孩儿的游戏，这多少让月竹风觉得有些欣慰。
“小敏！不要玩了，爸爸回来了，去吃蛋糕呀！”雪梅从房里快步走出来，她确是细心装扮了一番，软羊皮的米色高跟鞋强行拉直了她的背，走路都多了些气势。
他一把抱起小敏，径直走进饭厅，见桂芝已坐在那里，正吃碟子里的什么东西。桌上一只雪白的大蛋糕插了金色蜡烛，走近一些才发现，靠近右侧缺了一块，露出黄色的芒果芯子。
小敏遂大哭起来，嘴里叫着：“蛋糕破了！破了！”
桂芝笑道：“不好意思呀，老爷，我饿得受不了，所以先吃了一块。你也晓得，我肚里孩子不能忍的呀。”
雪梅气得怔怔的，于是绷住脸将小敏抱在肩上哄起来，月竹风瞪了桂芝一眼，却不讲话。他在报社里成日不停说话或者听话，回家早已不想多吐半个字，只求能用他的严肃尽快平息事态。
“好啦好啦。”桂芝捧着大肚皮，吃力地站起身来，冲雪梅肩上的小敏笑道，“是阿姨不好嘛，不过阿姨给你准备好东西了。喏，等下拆开来看看呀？”
“她现在哭成这样子，什么都玩不了，我先把她抱进去哄一哄，你们吃。”雪梅怕失态，意欲离开这里，却不想身后重重响起一记拍桌声，她以为是月竹风要发作，回头看去竟是那小妾。
“怎么？不过吃了一块蛋糕，哪里就恨成这样？你当我是愿意到这里来啊？还不是月老板你求我来给你再生个儿子嘛！”
“你给他生什么不关我的事，我惹不起你们。”雪梅自牙缝里挤出一句来，她是大家闺秀，平素最吵不得架。
“这个‘你们’是什么意思？老爷，你听听——”
“滚！给我滚！”月竹风终于发出一声怒吼，整个饭厅都似在不断震荡。
“叫谁滚？我还是她？”桂芝再次挺了挺大肚皮，逼问道。
月竹风没有吭声，却操起一只瓷盘往桂芝头上飞去，瓷盘迅速划破空气撞在餐桌对面墙壁挂的油画上，绽开一朵碎花。
“好！月竹风，算你狠！”
桂芝裹紧了血红的羊毛披肩，疾步往楼上走去，她晓得照这样的情形发展，自己必定会下不来台，勿如先假装收拾行李要搬出去。反正怀着月竹风的骨肉，也不怕他不追她回来！
所以回到房内，桂芝也不忙整理衣裳，反而侧身躺在床铺上，欲酝酿一下情绪之后挤几颗眼泪出来，以博同情。
孰料还未哭泣，便听得下边几记诡异的“卟卟”巨响，紧接着又是小敏歇斯底里的号啕，快将她的耳膜震破。她的心脏一下紧缩起来，却忍着不下楼，只将耳朵贴在房门上聆听。号啕声戛然而止，剩下杂乱的足音在餐厅内回荡。
不能下去！
她已嗅到一丝血腥的气息，本能的反应令她迅速躺在床底下，用厚厚的硬绸床罩将身体盖住。
黑暗中，她隐约听见月竹风临死前的一记呜咽。
【8】
月竹风的葬礼盛大是一定的。因头颅被轰得只剩下半颗，妻女胸口与腹部各中一枪也当场丧命，似乎女儿临死之前还被折断了脖颈，想是当时要止住她的哭声而为。无论怎么修复，这三位死者都无法让人瞻仰遗容，老何只得命人将三个封盖的棺木放在灵堂上。桂芝一动不动，跪在那里，肚皮安稳地搁在腿间，面上凝结着罕见的坚毅与隐忍。
唐晖站在月老板的棺木前，已举不动相机，心痛得要死过去，同时恨不能将施常云从牢里拖出来碎尸万段。尤其桂芝垂头向他致谢的辰光，愈发心如刀绞，怎么都无法面对那三张遗像。
“秦——爷——到！”老何在门口发出撕心裂肺的吼声，惊醒了一直沉在冰水里的桂芝，她抬了一下头，眼球里布满血丝。
秦亚哲踏进灵堂时孤身一人，手下均在门前候着，亦算是尽了礼数。此时周边一片沉默，报馆的人正努力压抑住内心的惊讶，因都不晓得月竹风系何时与洪帮的人打过交道。
“凶手！杀人凶手！”桂芝突然站起，一手捧住肚皮，一手指着秦亚哲的面孔，那身雪白孝服随风扬起，将她装饰得如鬼魅一般，臃肿身形早已被震怒掩盖，竟显得楚楚可怜起来。
秦爷面无表情地下跪磕头。桂芝被两个人搀着，已哭倒在那里，眼泪鼻涕由五官自素服领口拉出几道晶亮的长丝，虽已精疲力竭，嘴里却是不停地道：“凶手！杀人凶手！凶手！还命来！还命……”
正当众人一头雾水之时，老何赶上前向秦爷行了个礼，道：“二太太伤心过度，又怀了身孕，脑筋有点不清楚，还望秦爷海涵。”
“不妨事。”秦亚哲整了整衣袖，站起，口吻相当客气，让老何悬着的一颗心随即放下。
然而老何的这种“放心”，半个钟头之后便消失干净了，他眼睁睁看着留有月家唯一血脉的二太太从二楼沙袋一般坠下，还来不及叫一声便摔得肚皮崩裂，一块晶莹的深褐色胎肉垂在两腿之间，眼睛几乎要从眼眶里跳脱出来，飞向阴沉的天空……
“不妨事。”
他这才掂出那三个字的分量。
※※※
兰心大戏院今朝又是满座，坐在二层贵宾席的毕小青只得叹口气，手心里的红茶已半凉，戏却还未开场。这地方不似大茶馆，可以随便吆喝、吃零嘴或撒金戒指的，得正襟危坐，仪表端庄，她便是怎么也习惯不了。尤其今朝演的是《反西凉》，考验长靠武生的功力，宋玉山一出场，必是要喝彩的，她坐那么远，周遭那么富丽堂皇，与参加洋人办的酒会无异，叫她怎么喊得出口？于是负了气，把红茶喝干，杯子放进天巧手里的辰光也是重重的。
宋玉山亮相，毕小青忍不住掩住嘴巴，底下的老外一个都不懂行，只坐着鼓掌，哪里该喝彩，哪里要沉住气，他们一丁点儿也没领会，令她气结。
罢了，忍一忍吧！
她拿出帕子擦了擦额角，便拿一双眼盯牢他的身影，在台上来来去去走的那几步，她已熟得能背出来，状态在不在，情绪好不好，都能从步子里瞧出来。所以愈看心愈往下沉，她自认是最懂他的女人，较他的妻子更懂，所以眼泪不自觉落下，也顾不上擦，只嘴里嚷嚷着：“玉山……玉山呀！”
台上那人，仿佛是听见了的，用艳粉勾画出的脸竟愈发悲怆起来，她晓得他不上妆时更俊俏，所以有些不忍心看，撑大的眼珠子里只容得下自己的爱意。
曾几何时，她暂且放下激情去赏戏时，宋玉山已与几个龙套纠缠到了一处，正难舍难分。她屏住呼吸，只看他如何化解，那身姿轻盈灵动，却又有些蹊跷的沉重，他有心事？抑或病了？于是她又心焦起来，手里的帕子抓得稀湿……
待宋玉山倒地的一刻，台下掌声雷动，洋人以为那是戏的一部分，唯独少数几个黄皮肤在慌乱中起身来一探究竟，演砸了，还是体力不支？毕小青更是将帕子咬在嘴里，捂住那一记尖叫。她那微小如尘埃的伤感，在不知就里的掌声里越缩越小，直至宋玉山身上流出一摊浓浓的血浆……毕小青紧张得心脏快要裂开！
※※※
宋玉山的死，自然不如月竹风那般教唐晖揪心，他要去找施常云，杜春晓却怎么也不肯，竟拿出桂枝的事情威胁：“如今你老板一家子都死在这事情上头了，你应躲着才是，小心下一个被秦亚哲丢下楼的人轮到你！”
这才将唐晖的一腔仇恨吓回去了。
“施二少这回玩笑开大了，弄死了不该死的人，还是一家子呢。”
因是第二次去，杜春晓已习惯了那股莫名其妙的异味，甚至偷偷喜欢上施常云脸上的菊状纹路。他的气定神闲与胸有成竹让她无比敬佩，显然这是一位正在运筹帷幄中的死刑犯，只坐在一间封闭的房间内，就能掀起外界一片腥风血雨。这份“功力”与智慧，让杜春晓对他有了诡异的迷恋。
如今他正坐于杜春晓对面，指尖还染有浅棕色的巧克力浆：“哎呀，杜小姐，我也没想到秦亚哲会这么狠呀——”
“因为你原本想杀的人是唐晖，对不对？”
他顿了一下，遂舔舔指间的巧克力浆，笑了：“反正月老板都死了，唐晖死不死，已经不重要了。”
“秦亚哲当然知道你借刀杀人的诡计，不过他是个讨厌受人摆布，且把尊严看得比什么都重要的人，所以他宁杀月竹风全家，也不去动唐晖，这大抵也是给你的一个警告。”杜春晓越说越兴奋，亦刻意隐去了她猜不透的那一块。
“杜小姐，给我算个牌吧。”
“要算什么？”
“算我能不能活着离开这里。”
杜春晓将塔罗拿出来，放在极窄小的脏兮兮的台面上，施常云探出头来，问道：“要不要我来洗牌？”
杜春晓看着他艰难地将手指从栏杆缝里挤出来，摇头道：“施少明知不用的。”
大阿尔克那阵摆开，过去牌：正位的恋人，意指一帆风顺，情路光明。现状牌：正位的力量与逆位的愚者。这局面令她倍感讶异，身陷囹圄的人居然境况是正面的！未来牌：正位的死神。
“如何？”施常云挑了挑眉。
“逃不出，死路一条。”她讲得斩钉截铁，引来他好一阵爆笑。
“那麻烦杜小姐今后还在施某人坟上烧炷香。”
尽管施常云表情坦然，但她瞧得出他颤动的指节里隐藏的紧张。他们都是不喜欢受他人控制的人，却享受控制别人心智的那一刻。
“高文和孟伯都死了，唐晖却不死，小胡蝶还是找不到，秦爷早晚要让你难过，而施少你却还在负隅顽抗，何苦来呢？勿如把真相讲出来，我也好替你了几桩心愿。”
“你知道我有什么心愿？”
“不知道，但肯定不会是什么好的。”
“那你还愿意帮忙？”
“愿意，只要你告诉我一件事。”杜春晓将死神牌塞进栏杆，施常云将牌捏住，两人都不肯松手。
“什么事？”
“告诉我替高文摆平俄罗斯黑帮的那个人是谁。”
施常云露出豺狼般的表情，令杜春晓爱慕不已。这副教人心惊肉跳的面孔，十年前她曾在阴暗的切尔西区后街看到过，前边是贵妇们身姿摇曳地步上马车，后头却总有个孩子被压在满是灰土的墙上，裤子褪到脚踝处，冻得像发抖的雏鸟。而不远处，总会有一个男人站在那里，等着收钱，他观察“主顾”的眼神和施常云如出一辙。现在，杜春晓便是那心态扭曲的客人，正与魔鬼谈一笔买卖。
“你是个不讲诚信的女人，对吧？”
告知她答案后的施常云，突然问了一句。
“没错。”
杜春晓回头看了一眼施少，飘然离去。
走到门口，她才重重吐了一口气，因知道与魔鬼交易是容不得反悔的，他会在她还来不及退缩的时候就把她手中的筹码拿得干干净净。
【9】
上官珏儿坐在昏沉的阳光里，藤椅在她屁股底下发出“吱吱呀呀”的枯响，宝宝举着沉重的大尾巴扫过她的手背，痒意令她多少有些安了心。这只波斯猫眼睛一只碧蓝、一只棕褐，脸蛋子圆鼓鼓的，雪球一般在宅子里滚来滚去，轻声慢语地呻吟几下，像撒娇又似抚慰。但最近宝宝却时常不知去向，只在某个角落里偶尔传出些零碎的“喵”声，也不知抓过哪里，经常踏一地悉里索落的木屑回来。上官姆妈边扫边埋怨，她的腰痛一直未见好转，但似乎女儿并不太关心，宝宝比她要矜贵。
“姆妈，宝宝几天没剪过指甲啦？”她抱了它一歇，放下的辰光才发现毛衣已被勾出好几条线来，于是皱了眉看它的爪子，竟都是尖的。
“前日刚刚剪过呀，不晓得又去哪里抓过了，这样吃不消的，成日服侍它还来不及。”上官姆妈借机冲女儿发了火，她明知自己没资格这样讲，女儿替她还了忒多的债，甚至贴了初夜进去，所以气难免要短些。可如今女儿每每回家，竟似贵宾，连吃饭碗筷都要分开，她那一副断不肯让别人来用，否则便摔了重买，于是盛粥的器具都是镀金荷叶边的，与姆妈用的白瓷描蓝花碗有区别。
每每想到这一层，姆妈便胸口憋闷得很。
上官珏儿也懒得争辩，径自走到橱柜旁，拉开抽屉找出把剪子来，意欲抱起宝宝来剪爪子。孰料那畜生像是晓得她的动机，竟“喵”了两下便逃出去了，她只得在后面追赶，嘴里叫着“宝宝”。宝宝哪里肯听，腰身柔软地扭动着下了楼梯，竟出了门，往隔壁堆杂物的耳房去了。
“宝宝？乖，宝宝？”她手持剪子跟入杂物房，听见里边“哧啦”作响，宝宝正蹲在一只藤箱上又抓又挠，仿佛非要挖出一个真相来不可。她上前将宝宝抱起，它拼命挣脱了，由她臂弯里滑落，继续与藤箱“搏斗”。她这才想起箱子还是施家大儿媳特意拿到这里来，委托她保管的，当时只当是那女人疯了，便把箱子随意一放了事，却不想被这猫缠上了。于是反勾起了她的好奇心，想打开看一看，尤其箱身上已被抓得斑驳不堪，到时若对方要起来，少不得还要赔个新的，反正系猫惹的祸，怪不了谁，就用这借口开箱检查一下物品也未有不妥。
她这样想着，剪子已不知不觉在挑挖箱面上的锁，不消一刻钟便挖开了。因用力太猛的缘故，箱盖弹起的瞬间，一个黑圆的球状物亦跟着滚出来，撞过她的膝盖一路往杂物房外溜去。她来不及去看，已被箱子里其余的东西吓住，那几根黑炭条般的“粗棍子”上，赫然嵌着一只红澄澄的宝戒……
空气瞬间在她的喉咙口凝住，她一动不动，似血液在脉管里堵住，不再流通。
随后，上官姆妈在厨房里听见一声断肠的惊叫，震落了她手里的一碗水炖蛋。
※※※
朱芳华已在巡捕房的审讯室内坐了一天一夜，按体力来讲，她应该早已扛不住了，然而意志力却是惊人的，只睡一个钟头居然能让她保持住端正的坐姿，几个警察连番审问，从她嘴里讲出的答案都是一模一样的。
“箱子里的尸体是谁的？”
“不知道。”
“那箱子里的人是你杀的吗？”
“不是。”
“箱子为什么会到你手里？”
“这箱子不是我的，我交给上官小姐的箱子里放的是常风的遗物。”
“胡扯！你丈夫的遗物为什么要交给公公的女人去保管？！”
“这是我的事，你管不着。”
每次盘问都到这里结束，巡捕将她在施家的房间、后花园搜了个遍，均一无所获。而上官珏儿发现的那个碎尸，亦只有经火焚烧过的头颅与四肢，躯干部分却不知去向。至于死者的身份，更是无从辨别，只经由法医鉴定，勉强认出是具男性的尸体。朱芳华的父亲从江西老家赶上来，欲将女儿带回乡下暂住，把病养好，孰料她却死活不肯，只说：“我如今还是施家少奶奶的身份，哪里能回去那种地方再住？你们且不要管我，他的混账弟弟一天没送上刑场，我便不回去！”兴许是施逢德自认教子无方，内心有愧，竟也不反对，还让下人服侍这位大少奶奶。
只是那“箱尸案”却又让济美药房与上官珏儿双双出了回名，最麻烦的是，亦曝光了施逢德与这位电影明星的关系。一时间各大报纸周刊均拿这件掺了血腥味儿的桃色新闻登头条，风头竟远远盖过月竹风家的灭门惨案，上官珏儿的《香雪海》片场的“大战”便是证明。
那日上官珏儿一到片场，便被记者与影迷包围，一批女二号琪芸的拥护者在旁发出阴险的嘘声。记者每每问及“上官小姐与济美大药房施老板可是情人关系？几时能吃到你们的喜糖”时，“琪芸迷”们便冷笑，于是两派影迷起了冲突，乃至大打出手，将整个片场搞得一片狼藉，最后不得不动用警察来制止。唐晖当时亦在现场，只听得此起彼伏的尖叫里只两个字是清楚的——淫妇。