我慢慢伸出手，按到了树身上，在手掌按实的那一瞬间，像是有一股微弱的电流蹿过，但也有可能是粗糙的树皮碰到手掌产生的错觉，我不能确定。
我抱起了喵太，集中意念问它：这棵树有灵性？
喵太传达给我的意思是肯定的。段凝芷说：“这棵柳树最老，而且这里有一个香炉，经常有人点香供奉，可能是受香火久了有灵性了。”
果然有一个香炉在树边，插满了密密麻麻的香火残脚，旁边还有许多蜡烛燃烧过的痕迹，之前我的注意力都在树上，没有注意这些细节。
我有些疑惑：“为什么受了香火会有灵性？”
“呵呵，香火只是比较通俗的说法，实际上是人们的信仰和意志。你想一想，一件法器，你祭炼一段时间后都会有了灵性和灵力，更何况是数不清的人长期把精神寄托在它身上？”
我非常佩服，她总是能深入浅出一针见血地把我想不通的事解释清楚。我还有疑问：“如果这棵树真的有了灵性，为什么会枯死呢？”
段凝芷笑道：“这与修行的人是相同道理，绝大多数人修行一世，等到稍有成就时寿元已尽，还是要死。这棵树也是这样，活了这么多年，柳树本身的大限已经到了，它虽然有了灵识，却没有能力和气运逆转现状。”
“那不是很可惜，白忙一场？”
“也不一定是白忙啊，树身死了，也许它反而可以离开，一灵不昧去转世投胎或者依附到什么地方继续修炼。修行的人也是一样的，身体消失了，精神不灭，可以存留于世间或者再世为人，所以有些小孩一出生就有特殊能力，比如能记得前世的事。”
我点了点头，既然喵太和她都认为这棵柳树有灵性，那就砍这一棵了。我整了整衣服，正对着老柳树拜了三拜，心里默祝：老树有灵，我要从你身上取一根树枝作为法器，恭敬礼拜，不敢亵渎，如有得罪之处，还请多多包涵。
我需要的材料不要太大，只要有小臂粗细就够了，离地约八九米高的地方就有一根。我带了小斧头爬上树去，找好了落脚点站稳了身体，集中精神开始念咒语：“柳灵郎，柳灵郎，生在荒郊古道旁，吾今请尔为神将，免在郊野受风霜。四时八节祭祀你，每日香羹你先尝。（急念）赫赫阳阳，日出东方，神斧一断，早离此方，吾奉鲁班先师急急如律令！”
念完我砍了一下，再念一遍再砍一下，念七遍砍七次，最后一次用大力气把树枝完全砍断。这一瞬间我有些恍惚，好像树身在颤抖，或者是我有些眩晕，但仅是那么不到半秒钟时间，这种感觉就没有了。
树枝落下去了，我往树下爬，爬到大约一半时，无意间往下扫了一眼，看到南侧离我们十几米外有一处芦苇在晃动，像是有一个人躲在后面。我立即警觉起来，如果是普通村民，为什么要躲躲藏藏？如果是想要对我不利的人，他们怎么知道我在这儿？
突然我想到来这里的路上，司机停车吵架有些可疑，如果他是我的敌人，就有可能是早在路口等着我们，看到我们才开过来，半路上停车吵架是在拖延时间等同伙赶来……
“凝芷快跑，往那边跑！”我指向北边，大喊一声。
段凝芷抬头惊讶地看着我，很快反应过来，立即往我指的方向狂奔。西边是河不能通过，东边是我们来时的路，如果敌人真要伏击我们必定已经切断了退路，南边有敌人，只能往北边逃了。我所指的方向虽然没有路，但有些地方灌木和芦苇丛不是很密集，可以通过。
我这一叫，四周好几个地方有人跳了出来，只有段凝芷那个方向不容易藏人没有人出现，但有两个人向她追去，我和喵太则被包围了，对方至少有五个人！
“喵太快逃！”我以最快的速度向下爬，大吼了一声，喵太立即钻进了杂草丛中。
离地还有三米高，我直接跳了下去，但是五个敌人已经逼近，东、南、北都有人，西边是龙王庙，大门锁住了，围墙很高不可能快速翻过去，我被包围了！在这些人中，有一个正是十几天前刺了我胸口一刀，差点要了我的命的冷血杀手，其他人都孔武有力，动作敏捷，显然是练过武功或经过严格训练的人！
如果不能瞬间突破他们的包围，我绝对凶多吉少。现在我唯一可以倚仗的只有手里的小斧头，敌人还没有拿出武器，但这更加说明他们信心十足，身手不凡，不需要武器。
刚才在较远触动芦苇的人也跑出来了，手里拿着一根东西，举起对准了我，赫然是一支短筒双管猎枪！
芦苇丛可挡不住子弹，既使我能突破包围，也逃不过他一枪。我心念急转，立即向龙王庙大门跑去，五六米距离转眼就到，挥起斧头狠狠砍下。
门是插栓加挂锁，我这一斧正是砍在挂锁上。但是这把斧头偏小了，挂锁却是大号的，一砍之下竟然没有砍开。
“呯！”
枪响了，但我没有被子弹打中，倒是开枪的人紧接着发出了一声惨叫。原来是喵太突然蹿出，在他扣动板机之前扑到了他的手臂上，他打歪了。
“别开枪！”一个杀手说，他们听到枪响怕会被误伤，同时停步，这反而给了我机会，我挥起斧头奋力砍下，终于把挂锁砸坏脱开了。我以最快的速度拉开铁杆门栓，撞开门冲了进去，反手要关门时，五个人已经先后冲到，最快的一个人已经进门了。
我一斧向他砍去，那人急忙后退，另两个人都用肩头撞门，把大门完全撞开，大门已经守不住了。我大幅度挥动斧头，阻止他们靠近，同时往大殿里面退，以防止被他们包围，他们这时都拔出了匕首或短刀，一个个凝神蓄势，并不急于抢攻。
外面持枪的人不停地惨叫，接着又是一声枪响，之后就变得安静了。我的心悬了起来，喵太不会有事吧？以喵太的机灵，又是在杂草丛生的地方，应该不会被打中吧？
很快我就退进了大殿，往后一扫之际，看到左侧一个人从布幔后跳出来，大叫：“这回看你们往哪里跑！”
我惊讶得下巴都快要掉下来了，跳出来的这个人竟然是王诚钧！
大殿外有一个人闪到了大门口，叹了一声：“你呀你，还是沉不住气！”
我更加惊讶，站在大门口的人赫然是纪宗常，他们师徒俩不是早就走了吗？下一秒钟我反应过来了，他们明退暗进，就是为了等江相派的人现身，他们把我当成诱饵了！
“老纪，快去救凝芷！”
“别慌，警察早已包围这里了！”
就像是为了回应纪宗常的话一样，远处传来了一声枪响，隐约还有“不许动”的吼声。
四个杀手都有些慌了，转身往外冲，只有上次刺杀我的杀手向我冲来，匕首刺向我胸口。我闪身避过，一斧向他砍去，他的动作没有用老，蹲身后仰也避开了我的攻击，顺势使出扫膛腿攻我下方。我被他扫中，在倒下之际也用腿踢中了他的肩头，两人都跌倒在地。
王诚钧大吼一声扑过去，不料一掌击空，杀手反手拖刀，在他腹部横向扫过，外衣被割破一道口子，隐些开膛破肚。
我一跃而起，挥起斧头冲了上去，与王诚钧前后夹击。杀手的动作非常快，手里的匕首更是神出鬼没，花样百出，一时之间我们两个也不敢过分逼近，占不了便宜。庙门口方向纪宗常却很风光，拳打脚踢，轻轻松松就打得四个杀手东倒西歪，很快都躺在地上爬不起来了。
“还不束手就擒！”纪宗常大喝一声，快得像一道影子冲进大殿来，非常准确地一掌砍在杀手的手腕上。杀手的匕首脱手掉下，但是他左手迅速捞住了还没有落地的匕首，自下而上刺进了纪宗常腹部。
我完全没有想到纪宗常会被他刺中，大惊之下急忙一斧砍下，砍中了杀手后肩处，王诚钧怒吼一声，一掌打在杀手右侧头部。
杀手歪着头倒下了，纪宗常半弯着腰捂着腹部，手指缝间鲜血滴滴落下，那儿是丹田，是一个修道者最重要的地方。
第三十四章 意外的伤逝
人有失手，马有失蹄，纪宗常心怀仁慈，手下留情，杀手却不领这个情，以迅雷不及掩耳之势刺中了他。
“师父！”王诚钧吓得脚都软了，跌跌撞撞跑过来，却不知该怎么办。
“还好，没什么大碍，莫慌。”纪宗常神色平静一如往日，慢慢站直了身，匕首近柄的一半握在他手里。原来在关键时刻，他腹部向内缩，用手握住了匕首刀身，但没能完全顶住，匕首的前面一小截还是刺进去了。
他深吸了一口气，缓缓吐出，突然把匕首拔了出来，立即有许多鲜血涌出。我和王诚钧抢着上前帮他止血，也不知是谁止住了，接着王城钧掏出一个瓶子倒出些药末，给他手上和腹部的伤口上药。
我本来有些恼怒他们师徒不早点出手，现在这样子，也不能再怪他们了。段凝芷和喵太还不知道情况怎么样，我急忙往外跑，从门口经过时，顺便给了四个想要爬起来的杀手各一重踢。
有几个人沿着小路跑过来，最前面的两个人居然是陆南天和的士司机，的士司机的脸这时看起来不那么俗气了，带着几分严肃或者正气……他难道是警察？
司机跑到我面前停下，向我伸出了手，面带笑容道：“不好意思，我是警察，之前我们还没有完成布控，所以让你们在路上等了一会儿。”
我没有跟他握手，冷冷道：“好演技，你们想做什么我管不着，但是用得着瞒得我这么死吗？没有经过我同意就利用我当诱饵，置我们于极度危险之中，请问陆警官这符合法律吗？”
陆南天道：“协助警方打击犯罪，人人有责，我们有能力保证你们的安全。”
我更加火大，刚才要不是喵太救我，我及时冲进庙里，可能现在已经躺在地上了，还能轮到他们大言不惭保证我们安全？对了，喵太呢？
“喵太，喵太……”
我大声呼叫，却没有一点反应，而且我心里有一种莫名的不安和失落，感觉有些不对劲。我往刚才喵太和枪手搏斗的地方走去，那儿有许多杂草被压倒了，凌乱的草丛中有一溜血迹。再往前几步，我看到了喵太倒在地上一动不动，胸腹之间有一个大洞，血流了一地。
我像是被人当头敲了一棒，呆在那儿，想走迈不动脚步，想叫发不出声音，感觉整个人都变空了。如果喵太还活着，绝对不可能以这么难看的姿势躺在地上，我也一定不会有这种空虚感，但是我更不信它已经死了，我没有勇气再往前走了。
陆南天等人也跟了过来，越过我去看喵太，有一个警察说：“已经死了。”
陆南天蹲下看了一会儿，站起来走到我身边，脸上表情很尴尬：“很遗憾……”
我一把揪住了他胸前的衣服，屈膝重重撞在他腹部，撞得他弓起了身体，我毫不客气又一拳砸在他脸上，把他打得滚跌出去。
“干什么？”
“不许动！”
几个警察大叫，作势欲扑，其中一个还拔出手枪对准了我。我怒不可遏，红了眼向他走去，以胸膛迎向枪口：“开枪啊，你开枪啊！”
“不就是一只猫……”那个警察被我吓得倒退了一步，心里却不服，嘴里嘀咕着。
我闪电般出手，握住了枪管往外扭，右手掌刀砍在他手腕上，把枪夺了过来，再一脚把他踢倒。我枪交右手，对准了刚刚站起来还捂着脸的陆南天，怒吼道：“你的命本来就是它救的，现在你还给它！”
所有人都僵住了不敢动，段凝芷往这边跑过来，惊呼：“怎么了？”
我满嘴苦涩，无法把这个噩耗说出口，但是她扫视一眼已经看到了，跑过去惊叫起来：“喵太，喵太，天哪，怎么会这样？”
后面传来纪宗常的声音：“小许，冷静一下，听我说几句好么？”
“你也给我闭嘴！”我回头怒视他，“你们早就埋伏好了，为什么不早点出手？你们知不知道刚才我有多危险，是喵太扑向持枪的杀手我才没有被打死，它是为了救我才死的。如果你们早一点点动手，它就不会死！”
王诚钧怒道：“不许对我师父无礼！”
“你别插嘴！”纪宗常训了王诚钧一句，放缓和了声音，“小许，这事确实是我们有失妥当，但我们这样做，是为了等待江相派的重要人物出现，为了铲除首恶，付出一些牺牲是在所难免的。”
陆南天道：“根据我们得到的一些线索，江相派的最高领导者可能已经来了成都，这些人未必会杀你，极有可能会带了你去见他……”
我的怒火更甚：“你们为了抓一个坏人，就用好人的命当筹码，这算哪门子道理，哪一条法律允许你们这么做了？”
陆南天道：“我们经过严密的安排，如果那些杀手真的要杀你，我们布置在远处的狙击手就会开枪，纪道长和我表弟也躲在庙里见机行事保护你，本来是没有危险的……”
“你的意思是我不应该叫段凝芷逃跳，不应该反抗，老老实被他们抓住，然后带你们去找到宰相？你们又怎么能肯定他们不会当场杀了我？你们为什么不早点把计划告诉我？”我越说越气，枪口狠狠顶在陆南天头上，真有开枪的冲动，“如果你们真的能保护我们万无一失，为什么又会出现现在的状况？陆南天，那天围捕状元，要不是喵太救你，你和你同伴早就死了，现在你却害死了它，你又怎么说？”
陆南天凛然道：“做任何事情都有危险，都要付出代价，为了抓住宰相，你死了是值得的，我死了也是值得的，人终有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。喵太虽死，却永远活在我心里，我这条命是它救的，以后用来与邪恶作斗争，保护善良的人，就对得起喵太！”
“谁给你权力来决定我和喵太的生死？我不是警察，不是正义使者，没有你那么伟大，不想为了打击邪恶付出自己的生命，你凭什么拿我的生命去赌？”
陆南天无话可说，气氛很尴尬也很紧张，纪宗常清了清喉咙：“小许说得有道理，每一个人都是平等的，都应该受到尊重，别人无权把自己的意志强加到他身上。贫道知错了，这就回去面壁思过。”说完他转身就走了。
王诚钧抓了抓头皮：“师父，不对啊，我们是在帮他对付江相派的人，他应该感谢我们才对啊，怎么反过来被他骂了？”
“因为我们忘记了尊重别人。”纪宗常头也不回地说。
他这么一说，我的气就消了一大半。段凝芷走过来，按下了我的手，拿走了枪递给陆南天。
我心里非常难受，走到喵太旁边蹲下，轻抚着它的毛，想起曾经与它在一起的点点滴滴，想起它一次又一次舍命救我，眼泪忍不住流了下来。在我心里，它不是一只猫，而是一个忠诚的朋友，形影不离的伙伴，最肝胆的兄弟。直到现在我还是不能相信，它是那么机灵和聪明，连洞宫山那条黑色巨蛇都没能重伤他，怎么会这么轻易、这么突然就死了？
但是它真的死了，猎枪近距离射击，把它的身体打穿了，身体已经开始变冷了。生命是脆弱的，他毕竟还只是一只猫，怎能挡得住子弹？我心里的空虚和伤感无法形容，无力地坐在地上，双手抱住了头。
段凝芷靠在我肩上，哭了起来，虽然她与喵太相处的时间短，但是她爱喵太的心不比我少多少，能够了解喵太的只有她和我。
我突然想到，她能把死了的人也救回，那么能救活喵太吗？我满怀希望转头望向段凝芷，她已经知道我在想什么，微微摇了摇头，抹了一把发红的眼睛：“动物的魂魄跟人是不一样的，我不知道怎么救它。”
我绝望了，无尽的伤痛突然化成了满腔仇恨，我要给它报仇！转头四顾，更多警察赶到了，龙王庙里面那个杀手被抬了出来，被纪宗常打倒的四个杀手被铐上了，一排蹲在地上，却不见拿猎枪杀了喵太的那个人。
我冲过去想打那几个家伙，却被警察拦住了，我问拿猎枪的人在哪儿，陆南天说已经击毙。我不信，陆南天带我沿小路往回走，果然路边放着一具尸体，脸上有几道爪痕，是喵太留下的。
“真正害了你和喵太的人，不是我们，也不是这些人，而是宰相。不把他绳之于法，就会有更多人被伤害，你应该协助我们……”
“滚！”我冲陆南天大吼一声，“你给我滚，我的仇我自己会报，用不着你来插手，我不想再见到你！”
陆南天道：“我也有过亲密的战友牺牲了，你的心情我能理解，希望有一天你也能理想我。我不惜一切代价，只为了一个信念，那就是把坏人消灭……”
我不想再跟他争论，回头走到龙王庙前，脱下外套把喵太包了起来，虽然没有救活的希望了，我也不能把它丢在这儿，我要带它回家去。
第三十五章 可怕剧毒
我截取了一小段砍下来的柳枝，带着喵太的尸体回到了老宅。老婆婆坐在东厢门口，见我们一幅狼狈又沉重的样子，非常吃惊：“发生了什么事？”
我摇了摇头，没心情说话，段凝芷说：“我们被敌人伏击，喵太……被人打死了。”
老婆婆大惊：“啊，他们怎么会知道你们去龙王庙砍柳枝？”
我顿时从沉痛中惊醒过来，确实，江相派的人和警察怎么会那么确定我会去龙王庙，早就在那儿埋伏好了？昨天我去龙王庙时，附近一个人都没有，知道这件事的只有我、段凝芷和老婆婆。
段凝芷道：“我没有告诉过任何人。”