闲言少叙，等到腊月二十三正日子，白脸狼在口北的山庄中到处张灯结彩，上下人等均已准备妥当。场院中有砖石垒砌的戏台，比不了戏园子里那般齐整，可也不赖，灰泥砂浆抹得又平整又光亮，底下是通膛的大灶，近似取暖的火炕，四梁八柱撑顶，上面滚垅卷脊，两侧棉布的幔帐直垂地面，挡住了寒风。台口正中悬挂黑底金字匾额，上书"别有洞天"四个大字。整个戏台后倚山墙，倒座一溜儿瓦房，进门居中一间堂屋，迎面几磴台阶，直通上场门、下场门，两侧贯通六间小屋，可在唱戏之时充当后台，屋内灯烛通明，镜子、脸盆、梳妆台，该有的全有了。
台前搭了一个大暖棚，入口是红黄两色的喜庆牌坊，棚内挂着彩绘八扇屏，一扇一个典故，周围放置炭火盆，茶桌、板凳摆得整整齐齐，头一排正中间设一把金圈太师椅，上边铺着豹子皮。寿堂设在正房正厅，地贴猩红毡，堂列孔雀屏，宝灯高悬，朱彩重结，迎面挂着寿字中堂，两端对联无外乎福如东海、寿比南山之类的熟词熟句，几案上摆着纯金的寿星佬、青玉雕的麻姑上寿，另有蜡扦、寿烛，地上放蒲团，供小辈儿孙及一众下人给白脸狼磕头之用。有专门打关外带来的厨子，杀牛宰羊，备足了山珍海味，寿面、寿桃、寿糕，各色点心是一样不少。
但是只请跟随白脸狼出生入死的老兄弟、替他盯着参帮银炉的大小把头，不请口北当地的宾客，也不对外声张，因为强龙不压地头蛇，口北不比关东山，这是八大皇商和锁家门丐帮的天下，该收敛的也得收敛，该打点的还得打点。
另有一节，他们这伙乌合之众凑在一处斗酒，肯定是满嘴的黑话、再一喝多了，更免不了翻翻旧日账，卖弄些个打家劫舍、杀人越货的手段，外人在场多有不便。
窦占龙的戏班子雇了几辆马车，拉着行头銮仪、刀枪把子、文武场面，一大早顶着门到了山庄。仆人将他们引至后台，请头角儿飞来凤到里间屋，沏上一壶好茶，端上四碟小点心，又帮着跟包的把戏箱抬进来打开。其余众人有条不紊，列出盔头、衣靠、靴子、髯口、车旗轿、刀枪架，逐一摆设勾脸所用的铜镜、色盒、色笔、粉囊，有道是"早扮三光，晚扮三慌"，登台的戏子们赶早不赶晚，勾脸、勒头、穿胖袄，蹬好了厚底儿，再穿上蟒，能扮的就扮上，余下的髯口、靠旗、刀枪、马鞭之类的，可以等临上场再带，分别找不碍事的地方，压腿下腰吊嗓子，班主带着人在前边装台搭景，文武场面调好了丝弦，让小徒弟蹲在一旁盯着，自去一旁歇息。
倒不是怕偷，旧时戏班子里的规矩太多，开戏之前不许扒拉弦儿、呱嗒板儿，否则台上容易忘词儿。另外戏箱也得找专人看着，，尤其是大衣箱，不许任何人倚靠，更不准坐在上边，因为里边搁着祖师爷的神位，坐上去是大不敬，但唯独唱丑角儿的这位可以坐，按照旧时的规矩，戏班子里的"丑儿"地位最高，有个吵架拌嘴、马勺碰锅沿儿什么的，均由他出头了事。
窦占龙等人暗藏利刃，外边罩上粗布棉袍，压低了毡帽檐充作杂役，跟着戏班子一通忙活，晌午时分，山庄之内大排酒宴，后厨的大师傅、小伙计忙得四脚朝天，前墩后墩一齐上阵，灶上炒勺来回翻，口蘑肥鸡、卤煮寒鸭、锅烧鲇鱼、醋熘肉片、扒肘子条、四喜丸子盛在花瓷大海碗里，中间一盆八鲜卤，一盆寿面，白家上下人等，不分主仆贵贱，连同贺寿的宾客，全吃一样的。
单独给戏班子的艺人在后台摆了几桌酒菜，这个行当讲究饱吹饿唱，那些吹奏笙箫管笛的，必须吃饱喝足，吹起来才有底气，唱戏的要气沉丹田，吃得太多横在肚子里碍事，堵着声音出不来，上台之前得少吃，这叫"肚饿嗓宽"。吃什么也得注意，太凉太热的不能吃，以防激着嗓子;太咸太甜的不能吃，容易驹着嗓子;太油腻的不能吃，怕把嗓子糊上;太硬的不能吃，免得扎了嗓子，总之是该在意的全得在意到了。
戏班子怎么吃有规矩，白府的人可没讲究，大多是土匪草寇出身，一上来还有个人模样，提起杯来恭祝白爷"福如东海长流水，寿比南山不老松"，几杯马尿灌下去，一个个的原形毕露，撸胳膊挽袖子，蹬桌子踩板凳，划拳行令、淫词浪曲，闹了个乌烟瘴气。
白府众人一直吃到下半晌，酒足饭饱，吉时将至，该准备祭祖了。仍跟往年一样，各房妻小、闲杂人等各回各屋，把门关严实了，听见什么响动也不许出来。白脸狼移步正堂，吩咐四个贴身的哑巴仆人，带来一个由他点名的小妾。说是祭祖，实为祭刀。白脸狼一辈子荣华富贵，皆拜那口宝刀所赐，因此每年做寿之前，他必然先祭宝刀。祭刀没有不见血的，杀鸡宰羊可不够瞧，他得杀个活人!
白脸狼落草为寇之前，穷得叮当响，衣不蔽体、食不果腹，上无片瓦遮身，下无立锥之地，孤身一人住在一间八下子漏风的破庙里，指着偷鸡摸狗勉强过活。有一次来了个过路的老头儿，背着一口带封条的长刀，到破庙里寻宿。
白脸狼也没在意，破庙又不是他家的，有过路的、讨饭的进来对付一宿，那是再平常不过了，谁都不用跟谁打招呼。怎知道当天晚上，他梦见庙中趴着一头恶狼，让封条困着一动也不能动，直到半夜被一泡尿憋醒了，借着破屋顶上透下来的月光，只看见那个老头儿睡在墙根儿底，哪有什么恶狼?
白脸狼心思一动，估摸着这是一口宝刀，悄悄搬上一块大石头，哐当一下，砸得老头儿脑浆迸裂，随后扯去了封条，将宝刀据为己有，从此成了啸聚山林的强盗。
杀的人越多，他的刀越锋利。当年他在关外一刀削下赛姐己的人头，凭着一股子杀气，率手下血洗窦家大院，抢去六缸金子，从此发了迹，所以他祭一次刀，就得杀自己一个小老婆。白脸狼贪淫好色，身边妻妾成群，他自己也不知道究竟娶过多少，走到一处看见谁家的女眷好，也不管有主儿没主儿，抢过来这就是自己媳妇儿，借人家的屋子当时就入"洞房"，顺着他的掏二两银子做聘礼，牙蹦半个"不"字，当场就是一刀。
内宅中的女人多了，吃饱喝足没事干，免不了钩心斗角，找碴儿的、闹事的、打架的、传闲话嚼老婆舌头的，成天是鸡飞狗跳，搅得他心烦意乱。白脸狼的眼里揉不下沙子，更不懂得怜香惜玉，谁惹恼了他，翻脸比翻书还快，于是立下一个规矩∶凡是他的小老婆，谁犯了过错，他看谁不顺眼，娶到家后悔了，或是怀不上他的狼崽子，便在腊月二十三这天，从中挑一个祭刀，对外只说是当着祖宗的面执行家法，将不守妇道的妻妾扫地出门，再不准回来了。一家子人蒙在鼓里，谁也不许问，也没人敢问，心里头可没有不嘀咕的，府里风言风语从没断过。
书不赘言，只说四个哑仆领命，带着那个小妾来到寿堂。白脸狼早已穿戴齐整，头戴貂皮暖帽，皮袍外罩着一件红马褂，上绣团花寿字，身披大红斗篷，脚蹬青缎子面镶如意皮条的薄底翘头尖靴。那小妾穿一身鹦哥绿棉裤棉袄，脸上的脂粉得有半寸厚，惯常在后宅甩闲话、骂闲街、打便宜人儿，劲头儿大极了，此刻却是神色惶恐，跪在当场全身发抖，不等她开口说话，就被四个哑仆用麻绳绑了，嘴里塞上破布头。再看白脸狼，小心翼翼摘下宝刀，双手捧着，恭恭敬敬摆在供桌的刀架之上。
他一辈子刀不离身，不论行走坐卧，骑马走路背在身后，坐着握在手中，躺着压在枕下，一年到头仅这一时片刻，将宝刀供在桌上。四个哑仆自知主子要杀人，唯恐被刀风带着，远远地躲到墙边垂手而立。白脸狼横眉立目，指着小妾的鼻子一通训斥，说她吃里爬外，挑拨是非，不守妇人的本分，外鬼好拿，家贼难防，怪老子瞎了眼，娶了你这么个倒霉娘儿们!白布做棉袄——反正全是他的理儿，越说越上火，随手拖出小妾口中的破布，厉声喝问∶"你还有何话讲?"小妾止不住地哆嗦，泪珠儿扑簌扑簌往下掉，纵有一肚子委屈，也不敢多说一个字。
白脸狼数落完了，气也出了，转身焚上一炷香，插在香炉里，二目微合，口中念念有词，撩前襟下跪，磕头叩拜宝刀，然后缓缓起身，取下供在刀架上的宝刀。等他再一回身，一张狰行的脸上已经布满了杀机，左手握着刀鞘，右手去拔宝刀，可是人有失手、马有失蹄，连拔了三下，竟没拔出刀来。小妾吓得花容失色，连声惊呼∶"老爷饶命·…老爷饶命!"四个哑仆口不能言，心下也觉得蹊跷，他们多曾看主子杀人，哪一次不是手起刀落身首两分?这一次的刀
怎么出不了鞘呢?
白脸狼也发慌，打他落草为寇以来，吃肉兴许咬着过舌头，拔刀杀人可没失过手，真比切瓜砍菜还快。本以为一刀下去，小妾的项上人头落地，怎知自己上了岁数，手钝足慢，居然拔不出刀了。他心中暗觉不祥，可也只是一转念，便即稳住了心神，匪首全凭威风压人，无论在什么地方，当着什么人的面，他都得端着架子，担心失了威风、显出颓势，今后难以服众。没等那几个哑仆明白过来，白脸狼心里头发着狠，二次攥住了刀柄，两下里一较劲，手中宝刀出鞘，紧接着寒光一闪，但见那个小妾跪在地上，两个眼珠子滴溜溜乱转，只看老爷拔刀在她眼前一晃，感觉这是要杀自己，赶紧磕头求饶，身子刚往前这么一倾，人头立即滚落在地，来了个血溅寿堂!
白脸狼杀完人收刀入鞘，若无其事一般，端坐在寿堂正中。四个哑仆抹去地上的血迹，收拾小妾的尸首，拿一床棉褥子卷了，从角门抬出去埋在后山，脑袋却不埋，扔到山沟里喂狼，使之身首异处，当了鬼也是找不着脑袋的无头鬼。这边抬走尸首，那边随即吩咐下去，点燃寿烛，高结寿彩、各房妻小、各路宾客候在门口，按着高下地位、长幼之序、远近之别，依次来给白脸狼磕头拜寿。
来给白脸狼贺寿的宾客，都得备足了寿礼，没有空着手来的。尽管白脸狼家财万贯，什么也不缺，但是你送的礼品贵重，才显得心里头有白爷，够朋友。如果说哪一位送的东西不受待见，可别怪白脸狼不拿你当人看。众人摸准了白脸狼的脉门，绝不会送字画古董、紫砂青铜、官窑瓷器，他白脸狼大字不识，不稀罕古玩瓷器，不论你花了多少银子，在他眼里狗屁不是。再有什么貂皮人参、虎骨麝香之类的，白脸狼一样看不上，关东山里最不缺山货，努努嘴
就有人给他端到跟前，貂皮当尿戒子使，人参当水萝卜吃，送了等
于没送。
众人绞尽脑汁，投其所好，送上的寿礼也是五花八门，有活的有死的。死的是什么呢？白脸狼以抢来的六缸金子起家，重的仍是金货，寿礼之中不乏金碟子金碗金脸盆，还有一个纯金打造的夜壶…·…每亮出一件寿礼，都引得上下人等一阵喝彩，往寿堂上一摆，金光灿灿耀入
上一摆，金光灿灿耀人眼目。活的又是什么呢？有人直接牵来一匹宝马良驹，膘肥体壮火炭红，金镶鞍，银裹韂，赤金的马镫子；另有人献上一名胡姬，一颦一笑风情万种，称得上干娇百媚，搁到以往，你给白脸狼送来一个美人，那他肯定高兴，今天一门心思惦记着飞来凤，瞧不上别的美女了。
众人等轮番进来磕头献礼，有的亲支近派贺完了寿，还要再喝杯茶叙谈几句，礼毕已是傍黑时，晌午的寿宴散得迟有饿有不饿的，两厢接着开流水席，谁想吃谁去。白脸狼端着架子往正当中一坐，谱摆得比王爷还足。几个小老婆争相讨好，知道今天是大喜的日子，香粉擦得格外俱，肭脂涂得格外红，嘴）抹得跟刚吃完死孩子似的，个顶个打扮得花枝招展，什么金银首饰递水地伺候着。
白脸狼专门吩咐仆人，舅出根上等的桦槌泡在茶壶里，助助自己的元气。此时戏台上亮起灯烛火彩，暖棚里点燃了羊角灯，班主见白脸狼坐稳当了，忙冲文武场面中的鼓老挥了挥手。戏班子的规矩，台底下听班主的，上了台全听鼓老的，他坐的这个位置称之为“九龙口”，从开戏到散席别人可以动，只有他不能动，他的鼓点不起，其余的响器一一概不许动。
只见鼓老手中两根罗汉竹的鼓键子往下一落，随着一阵紧锣密鼓，这叫“打通儿”，随着锣鼓点止住，台上先演了一出帽儿戏《天官赐福》，福德星君邀众福神下界，颁赐福禄，张仙送子，财神赠金。这出戏场面热闹、扮相喜庆，句句唱词离不开吉祥话，最主要的是人多，生旦净丑什么扮相的都有，最好的盔头、蟒全亮出来，这叫“亮家底”，一是为了卖弄卖弄戏
班子的实力，再一个，上来先把戏箱全折腾开，往后随着唱随着往收拾，散戏的时候就省事了。
台上紧着忙活，朱二面子也没闲着，他之前跟白脸狼在宝乐打过照面，前台不敢去，压低了帽檐，眨巳着一只眼在山生各处转悠，逢人便间：“您怎么不去看戏呢？”见有些仆役，厨子、老妈子手里的活儿还没干完，朱二面子便连拉拽：“我们可是京西头一路的戏班子，十年八年您也不见得赶上一次啊，如今送上门来了，您还笋什么呢？赶紧去看几眼，看完了再接着忙活，什么也不耽误！”他要开三寸不烂之否，说得人们心头长草，那些干活的全来暖棚中看戏了，前排的板凳座无虚席，后头也挤满了人。
帽儿戏过后，接的是几段折子戏，无非是《龙凤呈祥》《富贵长春》之类的吉庆戏码，再给安排几出靠戏、猴戏、箭衣戏看个热闹，场子热乎了，看戏的也来了兴头，飞来凤这才领衔登台，开演《调元乐》。讲的是三月三王母娘娘寿诞办蟠桃大会，各路神仙前来祝寿，领衔的飞来凤扮成麻姑，在绛珠河畔以灵芝酿酒献与王母。
这出戏旦角儿众多，从白花、牡丹、芍药、海棠四仙子，再到王母娘娘身边的四宫娥，还有八仙里的何仙姑，扮相一个赛一个漂亮，满台水袖飞舞、罗裙飘摆，看得人眼花缭乱、目不暇接，却都不及飞来凤出彩，尤其是给王母娘娘拜寿这一场，借助台上的砌末机关，粉妆玉砌的飞来凤"从天而降"，仿若天女下凡尘，又似嫦娥离广寒，台下的一众人等，全张着嘴看入了神。
一出大戏唱罢，飞来凤手捧灵芝仙酒，带着戏子们谢场，在台上站成横排，作揖行礼，拖着戏腔齐声道贺∶"恭祝白家大爷，年年有今日，岁岁有今朝!"台底下彩声雷动。白脸狼一双色眼直勾勾盯着飞来凤，一年到头板着的脸，总算露出了一丝笑模样、牙缝里挤出一个字∶"赏!"手下应了声"是"，立刻将堆得跟小山似的元宝放在红木托盘里，由四个仆人搭到台上，这是额外赏的，跟出会的钱两拿着。
飞来凤是班子里的头路角儿，不能自己上手接银子，单有跟包的杂役来接，他自己飘飘下拜施礼称谢，羞答答瞟了一眼白脸狼，低头垂袖、轻摆腰肢退场下台。按着窦占龙的吩咐，戏班子花足心思，提前排了几出大戏，飞来凤退场之后，台上接演《八仙祝寿》。山庄里的家眷宾客接茬往后看，白脸狼却坐不住了，打从今天一睁眼，脑子里就全是比花赛花比玉似玉的飞来凤，忍到此时，丹田中的一团火已经顶到了脑门子，抓上茶壶里的棒槌，嘎嘣嘎嘣狠嚼了几口，随即起身离座，吩咐下人不必跟随，背上自己那口宝刀，裹紧身上的斗篷，出了暖棚直奔后台。
白脸狼心急火燎，一个人绕到后台入口，推门就要进。班主赶忙拦着∶"大爷留步，您不看戏了?"白脸狼冲他一瞪眼∶"看什么戏?我找飞来凤!"班主赔着笑说∶"大爷大爷，您可不能进去。'白脸狼眉毛一挑∶"在老子自个儿家，我还得听你的?"班主说∶"不是不是，我怕扫了您的兴啊，怪只怪我之前没跟您说明白，飞来凤他…"班主吞吞吐吐，白脸狼听着着急∶"有话快说，有屁快放，飞来凤她怎么了?"
班主一跺脚∶"飞来凤他他他·…·他不是娘儿们!"白脸狼听得一愣，还以为自己耳朵上火听差了，一把揪住班主的脖领子∶"你待怎讲?"班主愁眉苦脸地又说了一遍∶"飞来凤……不是娘儿们!"白脸狼色迷心窍，让这股子火拿得五脊六兽，哪还顾得上那么多，怒道∶"滚一边儿去，你以为大爷我没见过娘儿们?是不是娘儿们我也得跟她热闹热闹!"
白脸狼不由分说，将班主推到一旁，一脚踹开屋门。进去的堂屋挺宽敞，几磴台阶通向前台，七八个戏子正在候场，见他面红耳赤背着刀闯进来皆是一惊。白脸狼不理会旁人，往左首一拐，挑开二道门帘子，径直走到最里面一间屋子跟前，推门往里一看，屋中点着几盏油灯，火苗子忽忽闪闪，靠墙摆放着两个戏箱，敞着盖，搭着几件戏袍，满鼻子的香粉味儿闻得人脑袋发晕。身形俏丽的飞来凤，正背对屋门站着，咿咿呀呀哼着小调。白脸狼心说∶"分明是个小骚狐狸，怎么可能不是娘儿们!班主吃了熊心豹子胆，敢挡白爷的道儿，等腾出手来非得把他收拾了!"
他淫笑两声，反手关上门，冲上前去搂抱飞来凤，顿觉骨酥肉软、香气扑面。飞来凤不急不恼地回眸一笑，桃花脸杏花腮樱桃小嘴粉嘟嘟，带着一股子骚劲儿欲迎还拒∶"白爷您急什么啊，有劲儿留着炕上使啊，不差这一会儿啊，先容我求您一件事!"唱戏的有句话，"有戏没戏全在脸上，有神没神全在眼上"，飞来凤那一双媚眼，宛如玄月，顾盼生姿，勾得白脸狼欲火中烧，呼呼喘着粗气说∶"什么求不求的，那不生分了?要钱白爷有的是钱，要人白爷现在就给你!"飞来凤往白脸狼怀里一倚，纤纤玉指抵住白脸狼的下巴须∶"我有几个关东来的亲戚，久闻白爷威名，想当面给您磕头请安，又怕惹您生气。
白脸狼温香软玉抱在怀中，对飞来凤有求必应∶"那生啥气啊?你家亲戚又不是外人，改天叫他们过来，磕了头挨个儿有赏!"飞来凤说∶"别改天了，他们已经到了，大爷您稍等!"不等白脸狼应允，飞来凤就跟条泥鳅似的，欠身从他怀中溜了出去，紧跟着棉门帘子一挑，从外间屋进来四个人，正是窦占龙、海大刀、老索伦、小钉子!
白脸狼稍稍一怔，马上认出了一对夜猫子眼的窦占龙，也认得海大刀，他一辈子杀人越货，仇家遍地，没少遭人暗算，又是草寇出身，担心遭官府缉拿，出门在外自是处处戒备，纵是艺高人胆大，也不敢出半点差池。可他这座山庄壕深墙高，大门一关，出不去进不来，他有宝刀防身，寿宴上一多半是杀人不眨眼的匪类，想不到还真有几个不知死的，竟敢跟着戏班子混入山庄。
他不怒反笑，仰天打个哈哈∶"怪不得我的宝刀连夜在鞘中啸响，这是该见血了!屋内空旷，他的嗓门儿又高，震得门窗打战，窦占龙等人身不由己往后退了两步。白脸狼狞笑一声，恶狠狠地说∶"来了就别走了，白爷重重有赏!"话音未落，他身形一闪，按雁翅推绷簧，锵啷啷宝刀出鞘。窦占龙睁开夜猫子眼闪目观瞧，分明见到他身后蹲着头光板儿秃毛的恶狼，裹在阴风惨雾之中，一瞬间仿佛回到了蝗鱼宴上，不由得毛发森竖。三个山匪望着白脸狼手中寒光闪闪的宝刀，也吓得全身发抖!
四个人皆是有备而来，相互使个眼色，齐刷刷给白脸狼跪下了。窦占龙从裕裤中捧出宝棒槌，战战兢兢地连声求告∶"白爷饶命，白爷饶命，我是杆子帮大东家窦敬山的后人，孙猴子本领再大，翻不出如来佛的手掌心，小的有自知之明，绝不敢与您为敌。这一次我们兄弟在关东山逮到个山孩子，拎着脑袋来此献宝，万望您刀下开恩，放我等一条活路!"
白脸狼常年把持着关东参帮、宝棒槌他可见多了，冷眼一瞥看得分明，窦占龙捧出的宝棒槌了不得，那是关东山老把头口中代代相传的"七杆八金刚"，堪称千载难逢的宝疙瘩，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫!他的眼珠子都蓝了，撇着嘴角子一笑∶"东西我收下，你们几个的人头我也得要!谁让你们活腻了，自己送上门来找死，待我一刀一个，挨个儿给你们劈了!"说罢跟身进步，抡开宝刀要剁，窦占龙忙说∶"且慢，小的我还有一件宝物，如若您饶过我等性命，甘愿拱手奉上!"
白脸狼疑心重，贪心更重，仗着宝刀在手，杀这几个人易如反掌，不信他们翻得了天，死死盯着窦占龙∶"你还有什么宝物?"窦占龙一手托着宝棒槌，另一只手拿出蓓链中的铁盒∶"我们老窦家祖传的乌金铁盒，铁锁用铜水浇死，谁也打不开，老辈子人供着它，才得以攒下六缸金子。"过去的人大多信这一套，家里供什么神龛佛像、镇宅的宝剑无非是为了求福求财，白脸狼也不例外，转念之间想到窦敬山不过一介凡夫俗子，肩不能担手不能提，论能耐与自己差之万里，凭什么他可以家财万贯、坐享清福，我却要亡命山林、刀头舔血，难不成真是有宝物相助?再看这乌金铁盒邈如旷世、年代颇古，錾刻在盒盖上的金角神鹿栩栩如生，绝非凡物，想必其中有宝!
当下里冷哼了一声∶"打不开?我的宝刀削铁如泥，一把烂锁何足道哉?"紧接着不由分说，手起刀落。窦占龙只觉一阵罡风袭来，削断了他鼻子尖上的汗毛三根半，再看刀锋过处锁头坠地，铁盒中掉出一个尺许长的画轴。白脸狼不好兴古玩字画，但也不嫌保家发财的古画烫手，拿刀尖一指窦占龙∶"打开画让我瞧瞧，若真是宝画，留你个囫囵尸首!"
窦占龙将铁盒放在一旁，磕膝盖点地，爬上前来捡起画轴，对着白脸狼缓缓展开，只见破旧不堪的古画中，绘着一头吊睛白额大虫，行在崎岖的山岭之上，前爪搭着一块青石板，俯低了身形，做前扑之势，虎目圆睁、虎口怒张，露出剑戟般的獠牙。
此画虽破，但气势森然，似能听到震撼松林的虎啸之声。画中猛虎也不是寻常草虎可比，但见此虎∶背为天罡，腹为地煞;天有十万八千星斗，虎有十万八千毛洞;四个大牙按四季，八个小牙分八节;右耳一点红，避着太阴，左耳一点黑，避着太阳;尾巴上一点青，挂着压脚印;额头上一个"王"字，不吃忠臣;脖子上一个"孝"字、不吃孝子;前蹄一丈惊人胆，后退八尺鬼神忙;当年驮过汉光武，刘秀封它兽中王!
宝画中的松皮云纹，暗藏五雷符，画卷展至尽头，雷符就响了，画中猛虎尾巴一摇，带着一阵狂风扑将出来。白脸狼大惊失色，忙用宝刀去挡，但听咯嘣一声脆响，五尺长的宝刀断为两截!白脸狼惊恐万状，颓然跌坐于地，浑身有如中风麻木。而在宝刀折断的一瞬间，他的头发胡子掉了一半，整个人仿佛苍老了几十岁。窦占龙也拿不住《猛虎下山图》，宝画坠落尘埃，画还是那张画，只不过更加残破。
三个山匪见窦占龙得手，立刻蹿将起来，对着白脸狼抛出三张罗网，要将他兜头罩住，罗网以缠着藤丝的麻绳拧成，坚韧无比，边缘挂着铅坠儿，罩住了甭想再出来。不料白脸狼这个刀头舔血的悍匪，尽管伤了元气，手中半截宝刀仍是锋利无比，仗着久经厮杀，临危不乱，腰杆子发力从地上一跃而起，快刀劈开罗网，却也无心恋战，晃身形夺路而走。
山匪岂能容他脱身，他们早把兵刃藏在飞来凤的戏箱里，此时各取兵刃一拥而上。海大刀抡起鬼头刀，老索伦挥动一柄开山斧，小钉子分持两口短刀，将白脸狼围在当中，走马灯似的战在一处!
前头戏台上锣鼓点一阵紧似一阵，后台屋子里打得更是热闹。论身上的能耐，三个山匪没一个白给的，海大刀勇、老索伦狠、小钉子快，到了这个节骨眼儿上，都拼着跟白脸狼同归于尽，连环相击，有攻无守。白脸狼可也不孬，他的宝刀折了一半，也仍是半长不短，使得泼风一般，攻守兼备，全无破绽。若是搁到以往，白脸狼身高臂长，手上的宝刀又长，刀法又快，那仁人早成了刀下之鬼。
即便他只有半截刀，三个山匪也占不到便宜，老索伦被削去半个耳朵，小钉子嘴角豁开了花，海大刀肋上也被划开一道口子，满室的刀光斧影，鲜血飞溅。
窦占龙从不曾见过这等厮杀，只听人说白脸狼刀法娴熟，不想如此了得，不说出神入化，也够得上炉火纯青，再不出手，恐怕三个结拜兄弟就要横尸当场了，他急忙扔出金碾子，口中喊了一声"着"!混战之中，白脸狼忽见一道金光落下，他心急手乱，半截断刀抵挡不住，直惊得魂销胆丧，哪里躲闪得开?
金碾子不信不倚打在他头顶上，砸了个满脸是血，眼前一片腥红。常言道"要解心头恨，挥剑斩仇人"，三个山匪趁机冲上来，在白脸狼身上连搠了几十刀。此人啸聚山林一世枭雄，终成了刀下之鬼!窦占龙大仇得报，心中百感交集，说不出是喜是悲，半晌回过神来，仍将宝棒槌，金碾子、《猛虎下山图》收入裕裤，又从死尸手中抠出那柄断刀割下白脸狼的人头。
说话这时候，前边戏台上《八仙祝寿》正唱到褚节儿上，戏子们倒扎虎、翻筋斗、劈叉、打旋子……为了讨赏挣钱，一个比一个卖力气，台侧的文武场面也是有多大劲儿使多大劲儿，随着鼓乐齐鸣，八仙共赴瑶池，轮番给西王母献宝。
挤在暖棚中的人们.只质扯着脖子喊好儿，对后台的乱子全然不觉。正眼花缭乱的当口儿窦占龙拎着血淋淋的人头走上前台，身后跟着三个满身血迹的人，吓得台上的王母娘娘和八位大仙慌里慌张往两厢躲，铁拐、玉板。横笛、花篮等法宝扔了一地，锣鼓点也停了。暖棚中离得远的.看不那么清楚，乱哄哄的，不知台上加了什么戏码，哪位大仙授着血葫芦祝寿?前排有眼尖的，已看出窦占龙手中的半截刀，似乎是日脸狼的宝刀，那个龊牙咧嘴狰狞可怖的人头，也像是白脸狼的首技窦占龙将白脸狼的人头往上一提，半截宝刀指着台下众人∶"你们瞧好了，白脸狼恶贯满盈，这就是他的报应!"
窦占龙拎着人头使劲一扔，落在地上骨碌碌乱滚，这一下可炸了营，丫鬟老妈子及一众女眷吓得花容失色，连声惊叫。戏台底下的那么多人，至少有一多半是刀不离身的亡命徒，睡觉手里都得攥着刀，他们可不干了，当家主事的顶梁柱死了那还得了?登时凶相毕露，纷纷拔出利刃，叫嚷着要往台上冲，恨不能把窦占龙等人当场剁成肉馅儿。紧要关头，飞来凤从后台闪身而出，祭起那面彻地幡，卷着一道黑烟坠地，正插在人群当中。众人来不及分辨，但听轰隆隆一阵巨响，尘埃陡起，齐着暖棚的四个边，地面塌下去七八尺深。白脸狼的妻妾儿孙、走狗爪牙、前来贺寿的山贼草寇，加上丫鬟、奶妈、伙夫、车把式、轿夫、门房……·连同暖棚里的桌椅板凳炭火盆，一齐陷在坑中，你压着我、我砸着你，吃了满嘴的碎土，谁也爬不上来，有被踩在脚底下的，当时就咽了气。
原来窦占龙早已托付飞来凤，焚香设坛，拜请黑八爷，调遣七十二窟擅长钻沙入地的獾子，从四周穴地而入，挖空了戏台前的场院。另有两条地道，从山庄外直通进来，埋伏着老索伦从关外找来的二三十号山匪。这伙人跟白脸狼不共戴天，得知要来宰杀他的满门家小，个个提着十二分的血气，正等得焦躁，忽听场院中天塌地陷一般，碎土坷垃稀里哗啦往下乱掉，心知海大刀等人得手了，立刻从地道口钻出来，直扑戏台前的场院。
其中一半与海大刀等人兵合一处，争着砍杀陷在土坑中的对头。海大刀、老索伦、小钉子也杀红了眼，纵身跃下戏台，踩着陷坑中的人，不问男女，不分良贱，见人就杀，逢人便宰，如同割麦子一样，有脑袋的就往下扒拉。陷坑里人挤人人摞人，纵有悍勇擅斗之辈，也苦于挣扎不出，只得眼睁睁地抻长了脖子等着挨刀，惨呼哀号之声不绝于耳。飞来凤暗觉杀戮太过，有心劝海大刀等人放过无辜，怎奈山匪杀得兴起，根本档阻不住，只得听之任之。一众山匪从陷坑这边杀到陷坑那边。身上、脸上、发辫上、兵刃上沾满了鲜血，跟打血池子里捞出来似的，还觉得不解恨，又翻回头挨个儿补刀，这叫按住葫芦抠籽儿——一个不落!
另一半山匪由朱二面子引着，杀奔摆流水席的厢房。此时仍在划拳斗酒的匪类，无不是贪杯嗜酒之辈，喝了整整一天，一个个醉眼乜斜，坐都坐不稳当，也想不到山庄里会出乱子，被一众山匪杀了个措手不及，转眼间横尸遍地，抱着酒坛子就去见阎王爷了。腥风血雨过后，海大刀又带着兄弟们在山庄里四处搜寻，遇上喘气儿的就是一刀，杀了个鸡犬不留，墙窟窿里的小耗惠子都扒出来挨个儿掐死。
朱二面子人尿货软不敢抡刀使枪，跟在山匪身后煽风点火，叫骂助威，也不知道他从哪弄来个大口袋，瞪着一只眼珠子，看见什么值钱的捡什么，什么金碟子、金碗、金夜壶……半夜摘茄子——有一个算一个，全塞进了他的大口袋。众山匪也是贼不走空，杀人之余能划拉多少就划拉多少，将白府上下洗劫殆尽。
出了这么大的乱子，杀了这么多人，窦占龙不敢让一众山匪在此久留，指点他们带着劫掠来的财货，连夜北返，躲到关外避一避风头，只留下三个结拜兄弟，等这阵子风头过去，设法卖了棒槌再回关外。他见戏班子的人躲在台边上，玉皇蹲着，王母缩着，灵官抱着脑袋，天王的宝塔也扔了，甭管什么扮相的，到这会儿全不灵了，胆小的眼都不敢睁，只剩下哆嗦了。窦占龙忙将班主拽过来，塞给他一沓银票∶"出了这么大的乱子，谁也兜不住，趁官府还没追究下来，你们赶紧远走高飞，重打锣鼓另开张，再也别来口北了。班主怎敢不应，接过银票，行头锣鼓全不要了，带着戏班子几十号人逃出了山庄。
一切安排妥当，众人做鸟兽之散。窦占龙带着朱二面子、飞来凤先回皮货栈，海大刀、老索伦留下放火，想把这么大的山庄烧连了片，那多少也得费点力气。小钉子则趁着月黑风高，把白脸狼的人头挂到堡子门口，使得天下皆知。
走在半路上，窦占龙望见身后火起，直烧得毕毕剥剥，烈焰腾天，心下一阵怅然∶"想想当年白脸狼怎么血洗的窦家庄，再瞧瞧他这一庄子人是怎么死的，真可谓因果相偿，一报还一报!我擅取天灵地宝，会不会也有报应?凭着我这一身神鬼莫测的本领，再加上那头宝驴，能不能躲得过报应?"正当窦占龙患得患失之际，飞来凤对他说道∶"窦爷，此间大事已了，按咱们之前说定的，你该交出七杆八金刚，由我再次埋到九个顶子。"
窦占龙以前琢磨不透，为什么憋宝客贪得无厌? 直到将鳖宝埋在自己身上，他才洞悉其中的秘密，鳖宝是可以聚财，但你得拿天灵地宝养着它，否则自身精气血肉，迟早会让鳖宝吸干，那还有个完吗?为了杀白脸狼报仇，他迫于无奈用了鳖宝，仗着埋得不久，三五年载之内剜出来，还不至于变成鳖宝的傀儡。
再加上之前应允了飞来凤，杀掉白脸狼之后，甘愿奉还宝棒槌。说出去的话、如同泼出去的水，自不肯食言而肥，因此告诉飞来凤∶"你尽可放心，大丈夫一言既出，驷马难追，绝无反悔之理，只不过宝棒槌是我三个结拜兄弟千里迢迢从关外背来的，容我跟他们打个招呼，再让你把东西带走。"
屋子里说话外边有人听，大道上说话草坑里有人听，朱二面子背着一口袋金银细软走在后头，飞来凤问窦占龙要宝棒槌的话，他可听得一清二楚。一行人前后脚回到皮货栈，朱二面子悄悄跟三个山匪嘀咕了几句。经过一夜厮杀，个个一身血污，也顾不上多说，忙着烧水沐浴换衣裳，又点火焚化了血衣。
朱二面子摆出提前备下的酒肉，六个人围桌坐定。经此一事，窦占龙早成了众人的主心骨，他斟满一杯酒，举杯说道∶"咱们联手杀了白脸狼，不仅报了仇，出了气，也替关东老百姓除了一害，当真可喜可贺，我敬各位一杯。"
三个山匪和朱二面子，酒到杯干，齐声称快。小钉子挑着大拇指对窦占龙说∶"咱往后都是好日子了，应当我们敬你才对!"海大刀也说∶"老四指点咱们找到棒槌池子，刨出那么多棒槌，让兄弟们发了财，又经你布置，干掉了咱的死对头。哥哥我做一个主，不论这一次卖棒槌能得多少银子，你拿一半，我们仁拿另一半，带回关东山给大伙分了。"
窦占龙却不敢居功∶"只凭我一个人，可干不成这么大的事。三位兄长如若瞧得起我，我有一个不情之请。"海大刀笑道∶"老四你咋还客气上了?有什么话尽管开口!"窦占龙说∶"能不能把宝棒槌让给我?其余的卖多卖少我分毫不取，全是你们的!"
三个山匪闻言均是一愣，你看看我我看看你。怎奈海大刀刚才的弓已经拉满了，话赶话说到这儿，他又是个红脸汉子，怎么可能不答应?哈哈一笑∶"我当啥事呢，没你指点，谁逮得住山孩子?那就该是你的，卖棒槌的银子也得分给你!"老索伦心眼儿多，他问窦占龙∶"白脸狼已死，没人挡道儿了。宝棒槌非同小可，卖给八大皇商，银子要多少有多少，献给朝廷，高官厚禄也是唾手可得。我想问老四你一句，你拿了宝棒槌、打算干啥?"
窦占龙跟他们一同出生入死，心中早就没有了芥蒂，当下直言相告∶"不瞒三位兄长，我之前跟飞来凤说定了，他助咱们杀掉白脸狼，事成之后，让他带走宝棒槌!"三个山匪听罢，脸都沉了下来，相互厮觑着，谁也没吭声。
飞来凤打坐下来就没说话，毕竟诛杀白脸狼是人家哥儿几个的事，他出手相助为的是七杆八金刚，所以一直在旁边捏着酒杯察言观色，发觉情形不对，忙对海大刀等人说∶"七杆八金刚乃关东山镇山之宝，不可擅动，还望几位大哥高抬贵手，让我带走宝棒槌，今后有缘，定当回报。"没等别人开口，朱二面子头一个不干了，猛地一拍桌子，指着飞来凤破口大骂∶"我早看出你没安好心了，光着屁股串门——忒不拿自己当外人了，宝棒槌是你种的?关东山
是你堆的?山里生土里长的棒槌，谁抬出来就姓谁的姓，跟你有什么关系?你是想恶吃恶打，当下一个白脸狼啊?少廉寡耻的烂货，还他娘的捏着半拉装紧的，宝棒槌喂了狗也不能给你!"别看飞来凤是久走江湖的"老合"，可也没听过这么牙穆的脏话，被骂得脸上青一阵白一阵，牙关咬得嘎嘣响。
窦占龙没想到朱二面子横插一杠子，说翻脸就翻脸，赶紧拦着他，不让他乱掺和。朱二面子这才刚骂上瘾，不顾窦占龙的劝阻，梗着脖子叫嚷∶"舍哥儿，不是我这个当姐夫的说你，你怎么能让飞来凤迷了心窍?头一次见着他，我就瞧出他不是个好鸟，你随便玩玩我不管，来真格的可不行。他飞来凤整天拿仁义礼智信当戏唱，抠着脏爬墙头——自个儿抬自个儿，两河水儿养出来的鳖羔子，烂莲藕坏心眼儿，猴拉稀坏肠子，娄西瓜一肚子坏水，黑心萝卜坏透膛了，凭什么让他带走宝棒槌?"
朱二面子一脸狰狞，穷凶极恶，三分不像人，七分倒像鬼，挥着两条胳膊，十指如同钢叉，口吐莲花滔滔不绝，唾沫星子满桌子乱飞。他常年管横事，嘴上没有把门儿的，何况又喝了不少酒，脑门上暴起青筋，脸变成了猪肝色，一句比一句难听，您甭看刚才杀人放火时显不出他，论着骂人，他单枪匹马能骂退十万天兵天降。直骂得名伶飞来凤手捂胸口，浑身打哆嗦，气儿也喘不匀了，眼瞅着眉头直竖，印堂上泛起一阵黑气，伸手拽出了彻地幡，当场便要翻脸!
这么一闹，窦占龙落了个里外不是人，只得说好话打圆场，屁股变成了捻捻转儿，劝完了这边劝那边。三个山匪早有防备，趁窦占龙拦着朱二面子，互相使了个眼色，小钉子突然纵身上前，飞起一脚踹倒了飞来凤。
海大刀腕子一翻，手中已多了一柄牛耳尖刀，他不容飞来凤起身，左手抓住发髻，右手将刀往心口窝子掇下去，这一刀又稳又狠，避开肋条骨插心而过，扎了个透膛。飞来凤当场毙命，彻地幡落地化为乌有。老索伦扯开飞来凤背上的包袱，翻出一个乌木牌位，扔在地上拿斧子劈了。窦占龙拦得住一个拦不住四个，眼瞅着人也杀了，牌位也砸了，急得他一抖落手，心说∶"飞来凤助众人报仇，却惨遭横死，这个祸可闯大了!"
海大刀擦去了刀头上的鲜血，让老索伦和小钉子将尸首抬去烧了，见窦占龙脸上不好看，劝道∶"兄弟，飞来凤身上有邪法，哥儿几个不能眼睁睁看着你被他迷了心窍，将七杆八金刚拱手送人。可不是为贪图你的东西，既然定下来宝棒槌给你，绝没有变卦那一说。"
朱二面子也跟着敲打边鼓∶"舍哥儿，你可不能怪他们，更不能怪我，我得替你姐看顾着你啊，正所谓'发财遇好友，倒霉遇勾头'，你仔细想想，谁轻谁重，谁远谁近?千万别胳膊肘往外拐犯了糊涂!"
窦占龙心说∶"我早知道飞来凤是胡家门的香头，这还用得着你们告诉我?换二一个人引得出白脸狼吗?挖得了那么大的陷坑吗?"老话说"临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟"，事已至此，窦占龙也无话可说了，因为海大刀等人救过他的命，又是个头磕在地上的生死弟兄，只怪自己擅作主张，没跟兄弟们商量，便即应允了飞来凤。无奈之余，又抬起头来狠狠瞪了一眼朱二面子，甭问也知道，肯定是他在背后撺掇的!
此后一连几天，窦占龙右眼皮时不时地乱跳，愈发觉得心中有愧始终是神不守舍，一到夜里就恍恍惚惚，总能看见飞来凤的身影在眼前乱晃，满脸是泪，边哭边唱!
第八章 窦占龙赴宴
吃羊吃到尾巴尖儿才是最肥的，书到此节，最热闹的地方也该来了!且说窦占龙等人躲在皮货栈中暂避风头，只派朱二面子去堡子里打探消息。天一亮城里就传遍了，即便口北不是关东山，试问谁不知白脸狼是杀人无数的刀匪?落得此等下场，正是他的报应!以往没人敢说，如今血淋淋的人头挂在城门口了，山庄也烧了，树倒猢狲散，谁还怕他?
衙门口以前收了白脸狼的银子，只顾着闷声发财，反正他也没在此地杀人越货，眼见这个人死了，只当断了一条财路，宣称是刀匪分赃不均引发内讧，胡乱抓几个顶命鬼砍了销案。接下来的几天，海大刀等人留在皮货栈陪着窦占龙，没事儿就劝他，说什么江湖险恶，吃饭防噎，行路防跌，飞来凤一身邪气绝非善类，一刀宰了才是永绝后患，用不着往心里去。
朱二面子遭了窦占龙的冷眼，惹不起躲得起，仍是早出晚归，可着口北转悠，茶楼酒肆，窑子宝局，哪儿人多往哪儿扎，想听听人们怎么议论此事马上该过年了，各家各户门口贴满了对联、横头、大纸、常千。所谓大纸，通常是七寸见方的五色彩纸，一幅四块，写上"天官赐福、春满人间、抬头见喜、四季平安"，贴在门头上，两个下角粘上三四寸长的红纸条，小风一吹，沙沙作响。常千比大纸略小，上有镂空刻花，年味十足。街巷间明灯放炮，敲锣打鼓，堡子外的老百姓赛马迎喜神，马鬃马尾都拴着红布条，远处燃起大堆旺火，过往之人争相给火堆上添柴。腊月将尽，军民人等忙着过年，民不举官不究，谁还在乎掉了脑袋的白脸狼?
朱二面子回到皮货栈，不提自己如何花天酒地挥霍钱财，只将在堡子里所见所闻说了一遍，各人心里一块石头落了地，只有窦占龙心神不宁。朱二面子兴冲冲地告诉众人∶"正月十五灯节，口北八大皇商在玉川楼摆酒设宴，要跟咱们商量商量，那两百多斤棒槌怎么卖。"海大刀也对窦占龙说∶"老兄弟，咱从九个顶子刨出来的两百多斤棒槌还得卖，深山老林里那么多穷哥们儿，全指望着这个吃饭呢。俺们几个又不是买卖人，不会跟做生意的打交道，你老四可不能当甩手掌柜的!"
窦占龙这才明白，又是朱二面子出的馊主意，打着海大刀的旗号，跟八大皇商做起了买卖，恼怒之余不禁扪心自问∶"山匪虽然抢了不少财货，却仅是浮财而已，没什么宝条银票，贺寿的金碟子金碗，还都落在了朱二面子手上。我取宝发财易如反掌，可是各有各命，你给山匪和朱二面子搬来金山银山，使之一朝暴富，对他们来说反倒是祸非福。我不妨再帮他们一次全了救命之恩、结义之情。做完这桩买卖，我算是对得起他们了，到时候我远走高飞，今后让朱二面子跟着他们仁混就得了!"
朱二面子只想卖完宝棒槌跟着分一杯羹，见窦占龙不吭声，便在旁劝道∶"八大皇商手握龙票，替朝廷做生意，个个财大气粗。在人家看来，咱那两百多斤棒槌的买卖，小是不小，可也大不到哪儿去，杀鸡用不着牛刀、不至于八个大东家全到场。
之所以在玉川楼摆酒设宴，无非是想让咱带着七杆八金刚过去，给他们开开眼，沾一沾宝气，咱可不能驳了人家的面子。"海大刀等人也连声称是∶"有宝棒槌做底，不敢说跟八大皇商平起平坐，他们也得高看咱一眼，咱这是墙头儿上拉屎——露大脸了!"窦占龙见朱二面子和三个山匪正在兴头上，不便再泼冷水，寻思着∶"八大皇商总不至于明抢，做生意的和气生财，给他们看一看倒也无妨。何况七杆八金刚在我手上，谁又抢得走了?大不了兵来将挡、水来土掩，纵然搬来都统衙门的官军，又能奈我何?"
玉川楼是口北数一数二的大饭庄子，坐落在堡子里最繁华的中街上，门楼高耸、堂宇宏丽，大门两侧挂着一副对联∶"闻三杯状元及第，饮两盏挂印封侯"，一楼为散座，楼上设两排雅间，后头是个大花园，可赏亭台水榭，难得的雅致，这可不是给老百姓预备的，能进雅间的无不是达官显贵、富商巨贾。到了正月十五这天，仍是十分寒冷，天上阴云密布，北风卷起碎冰碴子，打在脸上跟针扎刀刺一般。
日暮时分，窦占龙等人身穿大皮袄，头戴暖帽，耳扇放下来捂住耳朵，跨马骑驴来到堡子里。按旧例说来，这天算是一个小过年，天上云遮月暗，雪霰靠罪，各家商号门前高挂花灯，五色装染，灯火绰约。奶奶庙前香客云集，堵住了庙门口。街面上踩高跷的、扭秧歌的一队紧接着一队，大闺女小媳妇儿拎着从糕点店买来的元宵、南糖，三五成群有说有笑，小孩举着冰糖葫芦来回跑，一派安逸祥和的景象。窦占龙等人穿街过巷来到玉川楼，今天他们是八大皇商的贵客，掌柜的带着堂信远接高迎，给这几位让到楼上最大的雅间落座，牲口牵到跨院饮喂。
八大皇商已经等候多时了，八个大东家，个个面色红润，穿着滚金绣银的长袍马褂，纽裨上拴着手串、胡梳、金杠各有不同，腰间挂着荷包、吊坠、锦绣的香囊。其中有一位范四爷，正是去年收他们棒槌的皇商大东家，玉川楼也是人家捎带脚开的，不为挣钱，只为交朋聚友，办事方便。双方逐一引荐，分宾主落座。小伙计递上热毛巾，沏上茉莉花茶，摆上俗称"开口甜"的四干果四点心，四个干果碟有黑白瓜子仁、去皮的糖炒栗子、裂口的榛子、核桃仁又叫长寿果，四碟点心分别是高佛手、马蹄云、五蜜蜂糕、绿豆酥，额外还给每人上了一小碗元宵。不是财迷舍不得多给，粘食不能多吃，吃多了跟酒犯冲，应个节尝尝就得了。
吃完了元宵，再换杯茶水漱漱口。随着东家一声吩咐，跑堂的铺罢了糖碗、压桌碟，吆喝着搬酒上菜∶酒是当地"明缸坊"上等的红煮酒，烧酒里泡上青梅、冰糖，入砂锅煎煮，酒液呈紫檀色，甘醇浓郁;菜也体面，蛤蟆鲍鱼、炖大乌参、通天鱼翅、一品官燕、桂花干贝、口蘑膏肝…皆为当地难得一见的珍馐，八大皇商再有钱，平常也不敢这么造，这都赶上招待王爷了!
朱二面子厚着脸皮反客为主，眯缝着一只眼睛，又给这个斟酒，又给那个布菜，点头哈腰地说着奉承话，来来回回不够他忙活的。酒过三巡，范四爷神神秘秘地卖了一个关子∶"诸位诸位，你们听没听说，咱口北出了一件大事——白脸狼死了!"朱二面子装傻充愣∶"白脸狼?谁是白脸狼?"范四爷"哎"了一声∶"你们几位不是常年在关外刨棒槌吗?怎么会不知道把持着参帮的白脸狼?"
朱二面子故作吃惊，瞪大了眼珠子∶"噢……·那位白家大爷啊，不能够吧，他……他怎么死了?"范四爷呵呵一乐∶"我还能骗诸位吗?脑袋让人剁下来了，挂到城门楼子上了，眼珠子凸凸着，舌头吐出半尺来长!"众人有的吃惊，有的诧异，也有的不屑。
范四爷看了看几个山匪，话锋一转∶"当着明人不说暗话，白脸狼到口北，可不是奔着我们来的，他是死是活，都不耽误咱们之间做买卖。俗话说'家有千口，主事一人'，我冒昧地问一句，你们几位谁做得了主?"
朱二面子嘴上没把门儿的，又抢着说∶"海大刀海爷是大把头，他以前做过骁骑校，在关东山一呼百应!"范四爷之外的七位皇商，纷纷冲海大刀抱拳拱手，连称∶"失敬失敬，闻名不如见面，见面胜似闻名;海爷相貌魁伟，拳头上立得人，胳膊上走得马，一看就是办大事的;白脸狼这一死不要紧，关外的参帮群龙无首，我们今后只能找海爷收棒槌了!"
这就叫生意人，尽管身份地位相差悬殊，可为了赚钱，说几句拍马屁的客套话还不容易? 睡沫星子又不费本钱。海大刀一介武夫，身似山中猛虎，性如火上浇油，这么多年一直受着白脸狼的气，钻山入林、餐风饮露，耳朵里几时听过这么顺溜的话?让八个大东家这么一通捧、都快找不着北了，端起杯来一饮而尽。范四爷站起身来，端着酒壶酒杯走过去，又亲自给海大刀斟了一杯酒，满脸堆着笑说∶"海爷，听说几位在关外刨了不少棒槌，其中还出了个老山宝，号称是七杆八金刚，虽然还没见着货，可我们老哥儿几个信得过海爷您，咱以往打过交道，又都是敞亮人，您这批货无论多少，我们全要了，您看成吗?"