“就在这个时候，村子里来了一群西方的传教士。”
“这群传教士自称是奉神的旨意，将神明的福祉传遍世界，他们停留在这个小村庄，给所有的人发放食物，并且告诉他们，只要信仰神，就可以洗清自身的所有罪孽，永远也不会承受饥饿、寒冷的痛苦。”
“那些活下来的村民几乎没有犹豫地就归顺了这个教派，他们学着传教士们的做法，在身上纹上了神明的图案，他们虔诚地祈祷着神明能够永远地庇护着他们这个村庄，甚至为了让神的视线能够长久地注视着他们，他们学会了一种特殊的请神仪式。”
听到这里，沈葵已经听出了些许端倪，她喉头动了动，艰难地说：“这个神……是什么？”
“Afogomorn.”陆峥嵘仿佛呢喃一般念出了一个名字：“亚弗戈蒙，裔神教中时间和空间的支配者。”
“时间和空间？”沈葵感觉自己似乎终于触碰到了问题的关键，她思考了片刻，却暂时没有将自己的想法说出来，只是道：“你继续。”
“人在溺水的时候，会特别渴求一根浮木。裔神教对于村民来说，就是这样的一根浮木——为了抓紧它，他们可以做任何的事情。因此，当传教士提出在村子里举行请神仪式的时候，村民们几乎毫不犹豫地就同意了。”
“这个请神仪式……有什么特别吗？”不知为何，听到这里时，沈葵莫名心头一颤，一种极为不详的预感涌上心头。
“倒也没什么特别的。”陆峥嵘淡淡地说：“对于那些人来说，不过是牺牲几个孩子罢了。”
孩子？
沈葵心头一跳，她想起了自己刚刚找回的那段关于雪地木屋绑架案的记忆，会是她想的那样吗？
陆峥嵘继续讲道：“他们从村子里挑选了七个符合条件的孩子，据传教士所说，神明降世需要容器，孩子的肉/体最为纯洁，能够最大程度地承受神的意志，如果神眷顾这个村庄，就会将祂的意志投射在被选中的孩子身上，而孩子也将因此获得掌控时间与空间的能力，成为神在人间的代行者。”
“有些人家为了竞争孩子的人选，甚至与至亲之间反目成仇，最终，这样选出的七个孩子就作为神的容器被单独关押了起来。”
“孩子们不懂什么是神明，不懂村子的长远利益，就算父母再三地向他们强调神降临之后能带来的福祉，对于孩子们来说，也依然改变不了这场灭顶之灾的本质。于是，被关起来的孩子们在绝望之后，想到了逃跑。”
“他们制订了一个周密的计划，如果顺利地按照计划来实施，原本应该能够全部逃出村庄，但就在他们计划行动前一天，却被村民发现了。”
“七个孩子之中，出现了一个叛徒。”
第53章
讲到这里, 陆峥嵘突然停顿了下来，他抬头望着天空，漫天璀璨的星河中, 属于他的那颗锚点却已经不复存在。
他叹了口气，收回视线，继续说道：“最后，那七个孩子一个也没能逃掉，他们都成了神的容器，在祭祀的过程中, 因为无法承受神力而死去。”
“……后来呢？”
“没有后来，故事到这里就结束了。”陆峥嵘平静地笑着说，他的脸上云淡风轻, 就仿佛真的只是讲了一个来自远方的故事, 然而沈葵却注意到, 陆峥嵘握住栏杆的十指用力到指节发白, 他的内心并不像他所表现得那么平静, 眼前的这个人正在极力地克制着某种汹涌的情绪。
沈葵想了想，试探地说：“这个村子里的人, 现在怎么样了？”
“我不知道。”陆峥嵘说：“或许他们还在尝试着寻找请神的方法吧。”
“你……”沈葵原本想问“你是不是知道什么”, 但话到了嘴边却又莫名咽了回去, 不知为何, 陆峥嵘虽然行事始终透着一股神秘, 但沈葵却很难对他提起戒心, 她深知这个人必定和自己有着深刻的渊源，只是此刻的她还无法理解。
她想要问刚才的星空是怎么回事, 还想问凌晨三点的秘密究竟是什么, 所谓的“观测”到底会有怎样的后果……
但最终她什么也没有说, 一种说不清道不明的力量将她所有的问题困在了心底，她几次尝试想要张口，却都莫名地咽了回去，沈葵一时甚至无法分清，究竟是自己的直觉让她选择不在此刻发问，还是有某种力量干扰了她当下的思想。
两人就这样静静地眺望着脚下灯火辉煌的城市夜景，不知过了多久，陆峥嵘开口说道：“回去吧，已经很晚了。”
沈葵恍然回神，她掏出手机一看，竟然已经快五点了，天边已经泛起了鱼肚白，天快要亮了。
“我送你下去。”沈葵主动说道：“我想走走。”
说完，她也觉得这个借口似乎有些牵强，但好在陆峥嵘只是笑笑，并没有多说什么。
两人沉默地下到医院的停车场，沈葵眼看着对方上了车，临走的时候陆峥嵘将车窗摇了下来，向沈葵挥了挥手：“回去吧。”
沈葵正要点头，就在这时，陆峥嵘突然做了一个和沈葵在世界A中所见过的一模一样的动作，他将手在左侧脸颊的位置轻轻点了一下，随后不着痕迹地比出一个数字“三”。
沈葵头皮一炸，她正要说什么，陆峥嵘却一踩油门开了出去。
沈葵下意识地往前追了两步，呼喊的话已经到了嘴边，然而她却突然看到，在陆峥嵘渐行渐远的汽车反光镜中，竟反射出了一双暗黄色的眼睛！
那双眼睛是如此地熟悉，与沈葵在隧道中所见的几乎一模一样，此时却原封不动地出现在了陆峥嵘的脸上，它完美地融合进了陆峥嵘的五官，仿佛与他本就浑然一体，正透过后视镜冷冷地看着她！
眼前的这一幕令沈葵瞬间汗毛倒立，她下意识地停住了往前追赶的脚步，眼睁睁地看着陆峥嵘的车越开越远，脑海中那双暗黄色的眼睛却仿佛不详的预告，随着距离的拉远反而逐渐清晰起来。
“亚弗戈蒙……”她下意识地念出了这四个字，不知是否是心理作用，就在这个名字说出口的瞬间，一种强烈的恶寒感瞬间席卷了她的全身，她不自觉地打了个哆嗦，明明是夏季的清晨，她却仿佛已经感受了冬日临近的寒意。
*** ***
第二天一大早，沈葵办好出院手续，便径直打车回家。
明明距离她进入隧道也才过去了不到一周的时间，再回家时沈葵却有种恍如隔世的错觉。
她打开门，看到书架角落里那个空荡荡的箱子，一时竟没有想起这是什么，但很快，屋子里不合时宜的“嘎嘎”声就提醒了她。
她往声音来源的方向看去，只见窗户不知何时被推开了一道巴掌大小的口子，那只捡回来的八哥此刻正站在窗台边缘，一边舞动着翅膀，一边冲着她不停地叫唤。
……对了，还有它。
最近接二连三发生的事情让沈葵险些忘记了这只八哥的存在，但好在它似乎将自己照顾得不错，也不知它怎么弄开的窗户，几天过去竟然也没有飞走。
沈葵这么想着，便走到窗边打算将窗户重新关上，就在这时，她突然看到窗台外侧的边缘竟然有一排密集但清晰的指印！
有小偷？！
沈葵心中一凛，她凑上前去仔细观察，这一看就发现了有些不对，这些指印密密麻麻，几乎覆盖了窗台外沿的所有区域，但无一例外的均是指节修长，指尖粗大，这显然是用力按压后所呈现出的效果，看上去就像是有人曾十指并用地攀在窗台的外侧，尝试借助双手的力量扣住窗沿。
但沈葵的窗外是平地，窗台不过一米高，绝大部分的成年人即使蹲下也能露出半个头，除非有人蹲在窗外且时不时地需要借力往上起身，否则根本不可能会留下这样的痕迹。
难道……有人曾躲在这里偷偷地窥视她？
这个想法令沈葵瞬间后背一凉，但很快她想到了自己离家前的那一晚，当晚她曾经在窗台外捡到了一枚与季寻所持的一模一样的白玉兰胸针，当时她并没有在窗台上看到任何指印，并且因为那枚胸针出现得太过奇怪，第二日沈葵离家之前，又再一次确认了窗外的情况，依然没有发现任何异常。
也就是说，这些指印至少是在她离家之后才出现的，而那一天沈葵离家之后，便进入了隧道之中，直到现在才第一次返回家中，这期间家里并没有人，这种情况下又怎么会引来外人的窥视呢？
想到这里，沈葵直觉自己恐怕陷入了思维的误区，她将目光转向一旁的八哥，一个猜想冒了出来。
或许是她把问题想得太复杂了？也许只是附近的孩子这几天看到八哥频繁地出入这里，所以才特意攀上来看看？
这些指印只有短短的一截，指节细长，若说是孩子的手指倒也说得过去。
沈葵一时找不到其他合理的理由，这么想着，倒感觉紧绷的神经放松了不少。她将窗户拉上，正要转身，就在这时，原本一直安静等在一旁的八哥不知为何突然朝着沈葵飞扑了过来，她下意识地往旁边一躲，然而脚下不知踩到了什么，竟一个趔趄猛地向前栽去！
“砰”地一下，沈葵狠狠地摔在地上，她痛得低呼了一声，好一会儿才缓过劲来。
八哥站在她头顶斜上方的柜子顶部，得意洋洋地看着她，沈葵虽然气得咬牙，但一时也拿它无可奈何，她叹了口气，双手撑着窗台站起来，然而才刚一起身，她就看到——就在窗台的内侧，此刻竟多出了一道与外侧一模一样的指印！
那一瞬间，一个可怕的猜想不受控制地浮现在沈葵的脑中，然而她甚至不敢细想，就连忙打住了这个念头。
她喃喃自语地安慰着自己：“先别慌，再看看。”
她从包里掏出手机，从窗台外侧的指印中选出痕迹最清晰的一枚，尽可能清楚地将它拍了下来，接着她又仿造窗台外的痕迹，在内侧重新留下了一枚同样的印记，并拍照记录。随后她将这两张照片导入电脑，将第一张照片的透明度调低，覆盖在第二张照片上，这样一来，她清楚地看到，虽然两枚指印的指尖部位因为按压力度的差别存在少许的差异，但十指指节的轮廓却能够完全重叠！
——这恰恰说明，眼前的这两枚指印分明就是同一双手所留下的痕迹！
得出结论的瞬间，沈葵只觉得脑中“嗡”地一声，一时间竟然无法思考，巨大的恐惧感如同黑暗中一双猛然探出的巨手，死死地遏住了她的咽喉。
她的眼前不自觉地浮现出了一个画面：不知从何时起，那个有着与她极为相似面容的女人正蹲守在她的窗台外，透过窗沿的缝隙静静地窥视着她！
第54章
这种毛骨悚然的画面光是想想便令沈葵止不住的发抖, 她深吸了几口气，从旁边拖过一张凳子，坐了下来。
她强迫自己冷静下来, 尽可能理智地去分析这件事。
沈葵清楚地记得，四天前她离开家的时候窗台外是没有任何指印的，也就是说不管留下这些痕迹的人是谁，至少TA是在沈葵离家之后才来到这里。
这就令这件事的逻辑变得十分古怪，毕竟一个无人居住的房子，有什么值得窥视的必要呢？
还是说在她离家的那几天里, 在这个屋子里曾发生了某些特殊的事情？
想到这里，沈葵拿下了书架上的录像机，因为内存有限, 即使一直插着电源, 录像机也只能记录她离家后两天的内容, 她把里面的录像快速地翻看了一遍, 没有发现任何问题。
这样一来, 对方留下指印的时间就缩短到了沈葵离家后的第三、四天内。
沈葵若有所思地望向窗外，A市夏季炎热, 白天温度高, 若是连续晴上几天, 窗台下方的这片灌木丛便会处于蔫头巴脑的状态, 昨日无雨, 但此刻这些灌木丛却青翠舒展、枝叶饱满, 显然是刚饱饮了雨水不久，难不成是前天下过一场雨？
沈葵打开手机确认了这几日的天气情况, 果然如她所料, 前天下了一整夜的雨, 如果这些指印是前天留下的，经过雨水的冲刷此刻必定不可能会如此清晰，这样一想，留下痕迹的时间便可以大致推断出应该是在昨日。
沈葵所住的公寓在吕婷的事故后便加强了安保巡逻，虽然她的窗台并没有正对小区主干道，但也不算十分隐蔽，按照窗台上密密麻麻的指印来推断，对方在这里应当停留了不短的时间，要想在白天留下这些痕迹且不引人注意，想必很难实现，那么这个人大概率应当是在昨晚来到的这里。
也就是说，这个人很有可能在昨夜沈葵外出返回医院之后，便偷偷地潜伏在这里，静静地窥视着这间屋子里的一切。
那么，昨晚这里究竟发生了什么？值得这个人冒险潜伏在此？
想到这里，沈葵再也坐不住了，她决定到屋外找找有没有什么线索。
她绕到楼房背后，来到窗台外侧的花坛内。这几日白天温度较高，虽然不久前才下过雨，但暴晒之后的地面早已恢复了干爽，沈葵很轻易地就在草丛中找到了那个人的足迹，她顺着足迹一路往前，来到花坛拐角处的路口，她抬头一看，这里正好是一个监控点，头顶的监控摄像头亮着红光，显示正在运行中。
沈葵心头一喜，她立刻赶往保安室，随便找了个理由申请调阅昨晚的监控。
保安一边将监控进度条拉到昨天的傍晚，一边同沈葵闲聊：“这次又怎么啦？”
上回沈葵发现家里门锁有被人动过的痕迹，也是这位保安大叔帮忙上门做的检查，这次沈葵又找到他的头上，他顿时十分好奇，说话的时候他的眼神不住地往沈葵的脸上瞟：“你这是遇上啥事儿了？最近怎么老是有这种情况？”
“我也不知道。”沈葵察觉到保安大叔的眼神有些奇怪，她不明所以，只能苦笑着说：“希望是我多心了吧。”
虽然话是这么说，但沈葵知道发生在她身边的一切绝不是简单的“多心”两个字所能解释的，但她也不好多讲，好在保安大叔见她神色难看，识趣地没有追问，两人安静地看着监控里的画面。
因为摄像头所拍摄的位置本就少有人前往，因此他们很快就锁定了一个可疑的人影。
右上角的时间显示录像内容发生在昨夜凌晨1点23分，画面里清楚地拍摄到有一个纤长的人影从花台尽头缓缓走了出来。
那个人上身穿着一件连帽卫衣，下身是一条长裤，TA的脸上戴着口罩，卫衣的帽子将头部完全包裹了进去，再加上夜晚光线昏暗，监控摄像头的像素有限，即使沈葵反复播放了这一段画面，也很难看出对方的模样——但尽管如此，在看到TA身形的那一刻，沈葵依然心头一突。
这个人的身形……和她实在是太像了。
会是……“那个沈葵”吗？
这个猜测让她一阵恶寒，一时竟不敢再想下去。
就在这时，保安大叔突然“咦”了一声，他虚着眼睛凑近镜头，仔细端详了半晌，一拍手：“这不是你姐姐吗！”
“什么？！”沈葵一惊：“您见过她？！”
保安大叔理所当然地点头：“见过啊，她前几天还来过一次呢，当时就是这个打扮，我还问她大热天的怎么穿这么厚，她也没回我。”
沈葵一把抓住保安大叔的胳膊，急道：“那您看清她的样子了吗？！”
“她戴着口罩，看不太清，但是肯定是你姐姐没错，那眉眼跟你一模一样呢！”保安大叔信誓旦旦地说。
沈葵只觉得如同一道天雷劈下，她一时间几乎站立不稳，只能用力地拽着对方，大叔被她扯得生疼，忙说：“哎呦，轻点轻点。”
沈葵下意识地松开手，然而刚一放松，她脚下便是一软，大叔赶忙将她扶住，见她脸色惨白，额头上不断地渗出冷汗，顿时担忧地说：“怎么了？身体不舒服吗？要不要去医院？”
沈葵摇摇头，她拼命地喘着气，借着呼吸努力将那一涌而上的恐惧感排出体/内。
在确认那些指印与她的指节极为相似的时候，沈葵就已经料到可能会面临这样的场景，但没想到骤然揭开谜底，她依然感到难以接受。
她休息了好一会儿，才逐渐调整好状态，她看向面带担忧的大叔，一字一句地问道：“她的脸上是不是有一道疤？”
保安大叔肯定地点头：“有，就这个位置。”说着，他点了点自己左侧脸颊的颧骨处，又轻轻往太阳穴一划：“这么长一道疤呢！可惜了。”