“脚步声啊。给我吓坏了，我一开始以为是不是什么逃犯，大晚上的，我能不害怕嘛。”王师傅脸上的表情十分夸张，他似乎又回到了那一晚，场景历历在目。

　　“然后呢？”

　　“然后，我这一着急，唉，当时也是喝多了，不知道怎么想的，我就进了屋，躲到人家床底下去了。”王师傅有些不好意思地挠了挠头，“结果我刚躲到床下，就有个人走了进来。我在床底下只能看见他的脚，他在这屋子里转了一圈，翻了翻，像是想找什么东西……”

　　“找东西？”

　　“对，我能听见他翻东西的声音。不知道找没找到，反正过了一会儿他就走了！”

　　秦思明和肖磊听傻了，一时之间不知该说些什么，最终是肖磊打破了沉默，问道：“王师傅，你说的这个人，我们就先当他是个人吧，在找东西，那会不会是哪个厂子里的职工落了东西回来找？或者流浪汉想进来翻点吃的喝的？都有可能啊。”

　　“不是，你误会了，我没说这个人是我遇到的那个鬼啊。”

　　“那鬼在哪里？”秦思明激动地问道。

　　“哎呀，听我说完嘛小伙子，怎么一点耐心都没有！真是的！”王师傅抬手示意，让秦思明稍安勿躁，“这个人走了之后我又躲在床底下待了好一会儿才敢动弹。周围太黑了，我就把口袋里的手电拿出来想照个亮，结果——”

　　“怎么了？”

　　“发现墙上有血啊！”

　　秦思明一时间愣住了。

　　“我就在想，会不会是这里死过什么人，而我半夜听到的哭声是冤鬼在哭啊？！”王师傅表情极其夸张地说道。

　　秦思明和肖磊异口同声地问道：“然后呢？”

　　谁知王师傅瞬间变回正常的表情，又拿起扇子扇了扇，说：“没有然后了啊。我就心想啊，我早就遇见这个鬼了，只是我看不见他而已，但我听见他的声音了。我在那儿又看了一个多月的大门，没准儿啊，天天和他做伴呢。”

　　回到家后秦思明有些恍惚，他打开笔记本电脑，准备看点轻松的东西，但脑袋里全是王师傅讲的鬼故事，乱成一团，理不出个头绪。

　　他又想努力回忆一番儿时的经历，关于黑暗的床底，关于墙面上暗红色的印记，可想得脑袋都疼了，依旧拼不出一个完整的轮廓。

　　晚上母亲给他打了个电话，问他为什么考完试了还不回家，他随便找了些借口搪塞了过去。通话的过程中他数次想直接问母亲“这到底是怎么一回事”，但话到嘴边又咽了回去。

　　第二天，他决定做一次大扫除，整理房间的同时整理整理心情。原本都是找小时工上门打扫的，自从发现自己被跟踪之后，他也不敢随便找人来家里了。秦思明从小娇生惯养，不怎么会做家务，好不容易把地拖了一遍，擦了擦桌面，就觉得不耐烦了。没想到看似简单的家务活，做起来居然如此烦琐。

　　将房间打扫到勉强能看的程度之后，秦思明坐下休息了一会儿。好在体力劳动确实彻底让他放空了大脑，不再纠结那些烦心事了。

　　他打开电脑，准备玩会儿游戏放松一下。就在他刚打开游戏界面，准备匹配进入游戏时，电脑右下角的聊天软件跳出了一个提示信息。

　　是肖磊。

　　“怎么样，睡醒了？”

　　“早醒了，我都打扫完卫生了。你今天不上班吗？”

　　“午休啊。”

　　秦思明看了一眼时间，中午十二点，难怪觉得肚子有点饿了。

　　“有什么新想法吗？”秦思明打完这行字就起身去冰箱找东西充饥，却发现已经没有能吃的了。他回到桌边，看到肖磊发来：“想法倒是确实有一点，你随便听听。”

　　“行行行。你说。”

　　“根据目前已知的信息，有一个关键的时间点值得关注，也就是一九九七年的冬天。在这个时间点发生了三件事：第一件是女童绑架案，也是这一连串事件的起点，是你收到的第一份快递中提供的信息；第二件是我们昨天从王师傅口中得知的，南厂区‘闹鬼事件’；第三件是你自己去那边时想起的往事。我认为这三件事是同时发生的。”

　　这一点秦思明之前也想到了，但他想不明白的是……

　　“可是这三件事有什么关联呢？”

　　“首先，在我看来，第二件事和第三件事应该是同一件事。也就是说，当时王师傅听到的孩子的哭声，应该是你发出的。”

　　“什么？”

　　秦思明并非完全没考虑过这种可能性，但是看到屏幕上的这行字，一瞬间还是心里沉了一下。

　　“你听我分析分析。你记起自己曾经在那个房间待过，也确实曾因为找不到母亲而哭泣。虽然我们不知道是不是晚上，但地点和哭声是符合的。而王师傅说在床底下看到墙壁上有血迹，这也和你的记忆吻合。所以我推测，这个哭泣的孩子很有可能就是你。”

　　“可是……怎么会这样呢？”

　　“如果只看后两件事，似乎很难得出结论，但再结合第一件事，也就是女童绑架案，我就有了更多的想法……”

　　“什么意思？”

　　聊天软件上显示出“对方正在输入”的提示，但秦思明等了一会儿都没有反应。他也开始思考东阳市女童绑架案，收到第一份神秘快递后他就在寻找这起案子与自己的关系，到底是怎样一种关系呢？他能感觉到自己已经越来越接近真相了，似乎已近在眼前、呼之欲出，只是他没有勇气推开那扇揭示真相的大门。

　　这时，聊天软件上弹出了一段文字。

　　“抱歉，刚被领导叫去了……我是在想，有没有这样一种可能。如果有一个人，他使用了某种手法犯案，并且成功地逃脱了法律的制裁，那么，他会不会继续使用这种手法进行第二次作案呢？也就是说，我认为女童绑架案的绑匪不仅仅绑架了那个女童，很可能也绑架了你，只是出于某种原因，你被绑架这件事没有被曝光。”

　　秦思明呆住了，他盯着这段文字，手在键盘上按了一会儿，又全部删掉。最终他发出了一个简单的句子：

　　“可是我没有被绑架过啊！”

　　聊天软件上又出现了那行熟悉的“对方正在输入中”，看来肖磊有长篇大论要讲。秦思明看到这行字就紧张得不行，他努力控制情绪，好在这次对方很快就回了过来。

　　“你想想看啊。你回忆起自己确实曾经被关在破旧的厂房里，还被塞在床底下，这是为什么呢……这可不是日常生活中会出现的场景。手脚被绑着，嘴也被塞住，关在陌生的地方，母亲不在身边。如果把这些元素综合起来，也许可以得出一个有一些大胆的推论。那就是——你被绑架了。而你忘记了这一段经历。”

　　秦思明努力回想，但依旧没有唤醒相关的记忆。

　　“不行，我想不起发生过这种事。”

　　“那我们换个角度。你曾说家里没有一张你小时候的照片，你母亲解释说因为那时工作忙。但第一份快递中你收到了一张你母亲抱着一个孩子的照片。我们假设你母亲没有说谎，而且我认为她在这件事上说谎没有意义，那么是不是能推理出这样的结论：第一，那张照片中你母亲抱着的孩子并不是你；第二，你小时候没有和母亲生活在一起。那么，为什么会出现这两种情况呢？”

　　肖磊像是故意在吊秦思明的胃口一般，信息发到这里又停了。

　　秦思明等得着急，就发了一句：“为什么呢？你快说啊。”

　　肖磊的信息弹出。

　　“你是不是也想到了。我认为或许有这样一种可能，照片上的孩子也是你母亲的孩子，但因为某种原因，这个孩子死了，或者不见了。总之，她失去了这个孩子。这件事导致她的精神出现了问题，她开始想将别人的孩子据为已有，因此，她开始绑架幼童。也许报纸上提到的那个被绑架的女童是她绑架的第一个孩子，但不知什么原因，那个孩子最终没能留下来。而你则是她绑架的第二个孩子……”

　　秦思明感到自己的手在发抖，他想大声训斥肖磊，怎么能如此血口喷人。但内心深处又感到胆怯，他意识到是怀疑让自己心生胆怯，他在害怕，害怕真相确实如肖磊所说。

　　这时软件上又弹出了一段消息。

　　“我们继续假设，如果说你母亲本来的那个孩子就叫秦思明，你被绑架之后改了名，就也不存在身份证明上的问题了。”

　　秦思明颤抖着打出一个问题：“可是我的亲生父母呢？他们不会报警吗？”

　　回复马上就出现了。

　　“你要知道，这个城市每年发生多少起人口失踪案，最后破案了的又有多少？不说别的，那些被拐卖的孩子有多少能找回来的？”

　　秦思明无法思考，而肖磊的信息还在继续。

　　“还有，我再提醒你一件事，别忘了，跟踪你的黑衣人掉的那张门禁卡，正是来自你母亲公司所在的大楼。也就是说，跟踪你的人，很有可能和你母亲有关。”

　　诸多回忆瞬间涌入秦思明的大脑，他想起小时候有邻居嘀嘀咕咕地议论，说母亲是做传销的，不是好人。又记起假期自己在家时接到的电话，对方咆哮着说“还钱！骗子！”。他记起搬家时的慌乱，以及住进新家那天母亲无奈的笑脸。

　　他曾在网上搜过母亲公司的名字，发现有不少贴子在控诉这家公司“搞投资诈骗”。具体作法就是以某种名目找人投资“项目”，并承诺一定的回报。打的广告都是些听来就吓人的词语，然后一开始给投资人一些甜头，一段时间之后便以“项目破产”为借口连本金都不再返还。

　　母亲从不在他面前谈论工作，甚至明言让他别多问。他一直很理解，上网搜索后更是小心地不去触碰这条线。因为他知道现在的优越生活都是母亲带来的，他认为自己没有理由在享受的同时又站在道德的制高点上对母亲进行批判。

　　但如今这起事件迫使秦思明直面这一切，他忽然在想，如果当天收到快递后一笑置之，会不会就不会有这些事了？快递，都怪那份神秘的快递。心里这么想着，手上已经敲出了字。

　　“你说跟踪我的人和我妈有关，这个跟踪我的人，就是给我寄快递的人对吧？他到底是谁呢？”

　　等了许久，对话框中才弹出一条新消息。

　　“你有没有发现，在我们想象出来的这个故事中，有一个人消失了。”

　　“是谁？”

　　“那个被绑架的女童，她去哪里了呢？”

　　草草结束与肖磊的对话后，秦思明一整天都在思考这件事。仔细想想，母亲经常不在家，周末大多也需要加班，实际上他和母亲一起在家中相处的时间并不久。特别是上了大学以后，他甚至周末也懒得回家。

　　母亲最近有什么反常的地方吗？

　　想着想着，秦思明突然心里一动，好像是有一件怪事。

　　秦思明努力地回忆着当时的情景，他记得那是个周末，自己早晨八点多起来，发现家里没人，手机里有一条母亲的消息，说是公司临时有事，去加班了，让他自己吃饭。消息是早晨六点多发送的，也就是说那时母亲已经出门了。

　　结果上午十点多，母亲的助理往家里的座机打了个电话，秦思明接起来，助理说联系不到母亲，问他知不知道去了哪儿。

　　母亲明明说是公司有事去加班，却连助理都找不到她在哪儿。当时秦思明没多想，现在想来不仅此事奇怪，当天母亲还有许多方面不对劲。

　　母亲晚上回来时身上带着奇怪的味道，有点呛，像是有什么东西烧过的味道。

　　他又记起晚上跟母亲说她助理打来电话找她的事，母亲马上解释说是因为有东西找不到，她就先去找了。当时他还追问是什么东西，母亲含含糊糊的，最后从包里拿出个东西扬了扬说“就是这个”，秦思明记得那是一张卡片。

　　母亲明显在回避着什么，或许这些事情与她过去的经历有关，那段他们母子默默约定不去过多谈论的过去。

　　秦思明决定去调查母亲的过去，他认为一切的答案也许就藏在那里。并且他决定继续叫肖磊帮忙，他认为肖磊能带给自己勇气。

第15章

　　东安镇与东阳市仅有两个小时车程，周宇起了个大早，开车接上方纹，准备去趟东安镇。

　　与案件相关的线索源源不断地浮出水面，按理来说，将这些线索组合起来，应该就能够拼出案件的全貌。然而就是少了一点关键的东西，导致怎么拼都无法窥见拼图上的图案。方纹说这个缺少的东西在侦探小说里被称为“Missing Link”（缺失的链条），也就是大量信息被摆在桌面上，却缺乏能将这些信息连起来的元素。

　　根据目前已知的信息，马雪莹应该与王治国命案有着重要的联系，但是她在王治国的死亡推定时间内有明确的不在场证明。

　　与此同时，王治国的笔迹与宋小春失踪案中，宋远成收到的勒索信笔迹一致。并且案发后，他确实去银行存入了与赎金金额相同的五万元现金。

　　王治国的父母很早就得病去世了，他老婆也死得早，他一个人过了二十多年。他还有个弟兄，早年外出打工，就定居外地了，彼此没什么联系。有一个表姐和他住得还算近，有时互相帮衬一下。

　　王治国住在一套改造过的平房里，据说是他父母留下的，结婚的时候翻修过一次。周宇和方纹一路打听，找到了这间已经颇为破旧的平房。

　　一个看上去五十多岁、穿一身粉色运动装的女人拿着串钥匙站在门口。

　　“哎呀，你们是警察同志吧？”

　　周宇问道：“您是哪位？”

　　“我是王治国的表姐。”女人甩了甩手里的钥匙，“我听说治国出事了嘛。”一边说着一边打开了房门。

　　“你们这边楼盖得挺好啊。”周宇指了一下旁边的房子，附近都是三四层的小洋楼，只有王治国家，特立独行一般被几个小楼包围。

　　“哎呀，最近几年经济发展了嘛，赚了点钱能盖的就都盖了。我家前几年盖了个四层的新房，本来我也劝着治国盖，他说没必要，就他一个人住。这些街坊邻居有的借钱都盖了，就剩个他。”

　　周宇有点感慨，那些拼命挤到大城市打工的年轻人，过了半辈子可能还不如这些在小地方生活的人安逸。

　　表姐并没有察觉周宇的心思，一边唠叨着自己家的房子，一边领他们进了门。

　　王治国家有个小院，光秃秃的，也没种点花草瓜果啥的。角落里胡乱堆放着纸箱，还有一些看起来放置了很久的杂物。

　　屋里陈设简单，只有最基本的电器和家具，装修算不上老旧，但也算不上新。灶台上收拾得还算干净，冰箱里几乎没什么东西，看得出来主人平时不怎么开火做饭。桌子上摆着两个苹果，已经烂了。其余的倒是看不出屋子主人已许久未归。

　　表姐进屋之后直冲着衣柜走了过去，她熟门熟路地打开柜门，从底下的一个格子里翻出了几张存折。看周宇和方纹盯着自己，她有些不自在地笑了笑。

　　“治国以前跟我说过，他没啥亲人了，就嘱咐我帮他处理后事。”

　　“嗯，不好意思，屋里的东西你不能动，要等我们查完案子再说。”周宇一把拦住了她，顺势问道，“他是什么时候跟你说的这事？”

　　“哎哟，啥时候来着……”表姐不情不愿地关上衣柜门，靠着想了想，“好几年以前吧，那会儿他父母刚去世，他也没孩子，就跟我说了一嘴。”