第40章，改变心思
同样是在中秋节的这段时间，在云南的唐继尧可以一点都没有感受到节日的氛围，反而被一大堆扰心的事情纠缠不止。中华革命党前前后后像癞皮狗一样的派人来联络，他尚且还能勉强敷衍应付，可是随着孙中山、廖仲恺跟黄兴等人的频繁活动，中华革命党那边掌握的资源越来越丰富，甚至都有了喧宾夺主的势头。
几天前陈维庚再次从香港返回昆明，竟告知在中华革命党的牵头和游说之下，已经成功说服了袁世凯的侄子，昔日大名鼎鼎的中央军青年俊秀袁肃支持反帝革命活动。这一重磅消息显然让他感到十分吃惊，吃惊到都不敢相信这是一条真的消息。
袁肃的名声从去年开始便一直活跃在国内和国外，仅仅是一个二十五、六岁的年轻人，先是被北洋政府捧成中央军系统的灵魂人物，随后又因为在辽东与日军一战，而成了家喻户晓的民族英雄、军人典范。
唐继尧对袁肃虽然了解的并不多，但是外界一致的传闻那就是这个年轻人最推崇“中央集权”，也就是说实际上袁肃与自己根本不是同一类的人，最起码眼前这个阶段不是，甚至还应该是敌对的关系。
除此之外，早先也听说袁肃是支持袁世凯称帝，这个传说显然有理有据，袁肃与袁世凯是亲戚，正所谓一人得道鸡犬升天，哪里会有人放着眼前大把大把的利益不顾，还会冒着极大的风险去加以阻止呢？
即便是因为前不久被袁世凯剥夺了军权了，袁肃个人心中充满不满和愤慨，那像这样只是因为一时冲动才反对袁世凯称帝，未免也天过轻率了。谁知道日后会不会又突然改变主意，或者等到袁世凯重新重用的时候，立刻会临阵倒戈？
不管这些猜测有没有根据，唐继尧本身是很不信任中华革命党能拉拢到袁肃来反对帝制。当然，比起现在心头上其他繁琐之事，袁肃的事情倒是可以先缓一缓，毕竟不管袁肃是否真的会反对帝制，在舆论上多少是可以加以利用的。
如今真真让他感到忧愁的，还是因为陈维庚从香港带回了另外一个消息，那就是欧事研究会与中华革命党握手言和之后，蔡锷似乎正在筹备回国组建反帝军事武装。不用多想，一旦蔡锷回国势必就会直接前来昆明，这里是其根基所在，整个西南五省现有的领军将官之中，可以说十个有六个都是蔡锷的老部下。
要想军事反袁，西南诸省的军队势必首当其冲。
到时候蔡锷振臂一呼，应众千万，那他这个云南督军又该如何自处？究竟是索性把督军之位让出来，又或者是任凭蔡锷凌驾于自己头上呢？思前想后，断然是不可能跟蔡锷做对，就算蔡锷手中没有一兵一卒，单凭其个人威望再加上中华革命党背后的立场支持，又有谁敢真正的来排挤蔡锷！
虽然蔡锷的回国未必没有一点好处，只说现在国内反袁反帝的革命声势甚是微弱，西南诸省前前后后几次会晤都达不成工时，再这么下去迟早会沦为不了了之的结果。而在这个时候只要蔡锷能站出来扛旗反袁，其他几个省肯定会积极响应。多少能突破眼前的困局。
只是常言道“请神容易送神难”，尤其是蔡锷在领导反袁反帝的军事行动成功之后，名声和地位势必会更进一步，到时候只怕云南再也没有姓唐的立锥之地了。
此时，在督军府二楼宽大的办公室里，唐继尧正在来回踱步，脸色很是焦急，正等待着通讯室电文核实日本那边的消息。
几分钟后，房门被敲响了。副官李友勋快步走了进来。
唐继尧一见李友勋手中拿着电文单子，迫不及待的迎上去问道：“什么情况，孙逸仙那边是如何回复的？”
李友勋身为唐继尧的心腹亲信，自然是坚定不移的站在唐继尧这边，他叹了一口气，甚至都没有递去电报，无奈的说道：“香港那边刚刚回了电文，孙逸仙说蔡将军执意不肯继续留在日本治病，已经决定在下个月三号的时候启程回国。”
听完李友勋的话，唐继尧懊恼的叹了一口气，沉着声音说道：“松坡将军还真是一点都没变，为了革命大义居然连身体都不顾。早先都说过多少回了，他那病是拖不得，偏偏就是不听。留在日本那边好好治病不行吗？咱们这边少了他难道就成不了大事？”
李友勋听出了唐继尧话语中的愤怒，他耐着性子等了一会儿，直到唐继尧的情绪稍微好转之后，这才说道：“大人，既然蔡将军一定要回来，那这也是无从更改的事，何必还要大动肝火？更何况蔡将军现在没留在日本治病，等到这次反袁革命结束之后，终归肯定还是要抽时间赴日就医，咱们也就先忍一时而已。”
李友勋的话多多少少让唐继尧心情好了一些，但是他现在担心的是自己好不容易趁着蔡锷不在云南的这段时间里，把个人的嫡系势力苦心经营了起来。这会儿被蔡锷一搅和，弄不好又要重新再来。更是不知道在这次蔡锷回国领导革命行动的过程中，会不会突然冒出几个生面孔来敢他抢地盘。总之夜长肯定梦多。
“这终归是麻烦事。不行，我不能一点准备都没有。”
“其实，大人真的没必要如此忧虑。到时候索性让蔡将军负责筹措所有军事上的安排，也推举其亲自带兵出征，大人您就安安稳稳坐镇云南即可。”李友勋压低声音进言的说道。
“推举他亲自带兵，这兵就是权，他掌了兵就等于掌了权，你难道一点脑子都没有吗？”唐继尧没好气的训斥道。
“卑职不是这个意思。大人试想一下，一来只有蔡将军离开了云南，大人您才能继续掌握云南大大小小的事务；二来带出的兵在外面占了地盘，十之八九是不会再回云南来，也就等同于把拥戴蔡将军的人马全部清除了，而留下来的人马自然而然就是大人您的亲信部曲；三来就算云南所剩的兵力不多，但好在大人还是执掌云南大局的人，接下来再重新组织部队也是易如反掌。您说，是不是这个道理？”李友勋不疾不徐的抛出了自己的见解。
唐继尧目光渐渐亮了起来，仔细一想，李友勋的分析确实很有道理。
极力推进蔡锷亲率部队出征，对外也能表现出他个人对蔡锷的拥戴，既能获得“大义”的美名，又能促成云南上下统一的局面。虽然蔡锷肯定会带走了云南大部分骨干部队，可旧的不去新的不来，之前还要精心算计、拉拢、制衡这些省内的将领，之后倒是可以从零开始，凭空打造一支效忠于自己的部队。
正所谓一举两得，何乐而不为！
“你说的很有道理，那就这样先如此安排了。另外，立刻发一封电文到日本，就说目前西南诸省局势堪忧，继尧翘首以盼松坡将军尽快返回主持大局。”心中想开了之后，唐继尧整个人都变得轻松了不少，于是果断的做出了决定。
“卑职立刻去办。”李友勋点头答应道。
第41章，瀛台大会
在祭孔典礼过去之后，北洋政府的重心便开始转移到最后一次劝进上面。
对于袁世凯来说，摆在他面前的帝王大道不仅完全铺垫完毕，甚至还似模似样的进行一番华丽的装扮，接下来就只差自己昂首挺胸一路走上皇帝宝座了。
于是在八月底的又一轮“全国各界劝进代表团”来到总统府大门口歌功颂德的请愿之后，袁世凯十分谦虚的发布了一篇政府申令，先是将自己的处境描写成“被迫”和“无奈”，随后又引用外国帝制鼓吹者的一些“科学”言论，紧接着又以尊重宪法的主义精神，要求国会立刻发起全国性质的国体投票。并郑重其事的表示，但凡环宇之内万民一致赞同，则才考虑顺应民心来更改国体。
随着袁世凯下令全国公投，帝制的呼声立刻掀起了千层浪潮，其气势很快就升级到近两年来最热烈的程度。北洋政府的喉舌、筹安会以及其他地方的君宪派旧官僚，一个个都如同注射了兴奋剂一般，愈发卖命的开始营造声势。
以京津地区为首的地方老百姓们，也在这一轮又一轮的舆论诱导之下变得失去理智，就连之前一些还保持着中立态度的士绅、名士、学者，这会儿也莫名其妙的守不住立场，开始跟着民间的声音一起为帝制摇旗呐喊。或许是因为帝制的风头一次比一次大，为了今后能获得更多的社会地位和名誉，大家只能赶紧抛出筹码来下注。
而与此同时，早已蓄谋已久的南方革命党人连同西南三省军政长官一起发起了反袁反帝的第一轮攻势。对于起步阶段便万般困难的革命阵营来说，他们的第一轮攻势自然还是要与北洋政府抢民间舆论的势头，哪怕这一步走得依然很困难甚至根本无从达到预想中的效果，但最起码还能为接下来的行动做好铺垫。
于是在南方的一些报纸上，开始密集并且接二连三的出现痛批帝制的文章，不仅仅是革命党人奋力反对，包括一些早先与革命党为敌的清朝遗老也不甘寂寞大肆抨击帝制。包括梁启超、康有为，甚至还有几位前清时的亲王，无一不是竭尽全力的挖苦、讽刺、斥骂。
对于沉寂已久的反袁势力而言，这一次近乎爆发式的抨击，多多少少是起到了一些作用。长江以南各省的青年人群中支持反袁革命的人数越来越多，尤其是学生团体，原本就很容易受到西方民主文化的影响，而且在学校里一传十十传百，就算有个别不同意见的学生，在大众面前也只能随波逐流。
只是即便有这样的作用，可相对于拥戴袁世凯和北洋政府的人群而言，还是显得有几分势单力薄。只能说为中华革命党和西南诸省提供了一定声援的支持，最起码确保了在南方不会有那么庞大规模且盲目顽固的拥袁势力。
就在九月上旬，中华革命党与西南反袁军阀的代表在澳门举行了第一次联合会议，正式开始商讨合作反帝制反袁的细节。之前基本上都是中华革命党单边与云南方面进行接触，所联络的话题也不算正式，只能说是双方表达立场和意向，顺带互通一下情报信息。
随着这次澳门会议在紧锣密鼓中拉开帷幕，标志着中华革命党与西南军阀达成反袁反帝制的统一阵营，也意味着中华革命党自二次革命失败之后，重新获得了一支“革命武装”。当然，至于这支革命武装是否真正拥戴“革命”，一切都还是未知数。
不过纵然南方这边反帝制、反袁的势力形成了一定规模，可依然没能对北洋政府推行帝制造成任何阻扰。对于袁世凯而言，南方那个不安分的督军他早就有所戒备，四川、长沙、两广和江苏，全部都已经布下了重兵严加防范。在此之前总统府军事参议处也对西南诸省以及中华革命党的武装力量做了一番评估，除了云南尚有一定军事实力之外，四川、贵州、湖南等地基本上是一盘散沙。
坐拥两广的陆荣廷早先便已经密电支持帝制，并且还借机向袁世凯索要了一笔军费，用以预防两广叛乱。袁世凯对陆荣廷还是很器重的，不过也没有全部把希望寄托在这个地方军阀身上，哪怕陆荣廷阳奉阴违，只要其能确定不参与革命运动，北洋政府同样可以从长沙、福建、江西三省抽调兵力震慑两广。
于是，国会发起的全国公投如期举行。但是这次投票的方式却完全违背了宪法所规定的程序，竟然是从各省省议会开始表决，然后才沦到各地方议会投票，俨然是一个倒金字塔形式的投票。如此一来别说根本无法体现基层民意，相反还让省一级议会先行起了一个误导的头，一旦省议会做出决定，下面各地方议会自然必须跟着做出同样的决定。
这便是袁世凯一早就准备好的公投陷阱，哪怕现在民间支持帝制的声势不弱，为了百分之百确保投票阶段顺利进行，势必是要暗中做一些手脚。
只是袁世凯却没料到，正是因为他太过谨慎的此举，反而造成了地方议会中一些“泛民主阵营”人士嫉十分不满。“泛民主阵营”中并不乏有支持帝制的人，但是他们所期许的是袁世凯称帝之后，建立一套完善并且严格的君主立宪制。之前筹安会在对这一派人士进行游说时，同样是对他们做出了诸如此类的承诺，却没想到帝制还没有完全落实，袁世凯竟已暴露出操控议会，公然违背宪法恶迹，如此还如何能让人们相信会有真正的君宪和民主呢？
整个国体公投持续了八天，各省很快就汇总了相关投票结果的统计，一边对省内公示，一边派发到国会核实。在这八天时间里，反对帝制和反对袁世凯的舆论总得来说是有增无减，甚至在拥戴帝制最热烈的京津一带，也出现了一些异样的声音。
不过袁世凯的心情依然很是畅快，在国会公布出来的各省公投结果里面，即便是反对帝制最严重的两广都是最终通过了国体改革。虽然他很清楚这是一份再自己操控之下而得出的结果，但也结果就是结果，总算是推开了大宝之位前面的最后一道门。
九月二十二日，袁世凯在总统府瀛台宴会厅邀请各国使节和国内各大报纸记者召开发布会。发布会先是由总理赵秉钧宣布之前全国公投的结果，接着又简单宣读了北洋政府各部官员对成功改共和为君宪国体制度的祝词。赵秉钧之后又是副总统黎元洪、财政总长梁士诒、国政办公厅主任孙毓筠以及筹安会总理杨度，分别进行拥戴帝制的讲话，对袁世凯不遗余力的歌功颂德，对帝制于中华得意施行而大感快慰。
当时有记者专门就袁世凯在就任中华民国大总统典礼上，所立下谆谆誓言表示捍卫共和一事，提出了质疑的言论。
孙毓筠似乎早有准备，立即做出了答复，称：“前此之宣誓，有发扬共和之愿言，此特民国元首循例之词，仅属当时就职仪文之一。当日之誓词根于元首之地位，而元首之地位，根于民国之国体。国体实定于国民之意向，元首当视乎民意为从违。民意共和，则誓词随国体而有效；民意君宪，则誓词亦随国体力变迁。今日者，国民厌弃共和，趋向君宪，则是民意已改，国体已变，民国元首之地位已不复保存，民国元首之誓词当然消灭。凡此皆国民之所自为，固于皇帝渺不相涉者也。”
显然，此次发布会所邀请的来宾都是经过精挑细选，断然不会有不识抬举者混入其中。之前提问的记者只是遵照事先的吩咐提出质问，其目的就是要将袁世凯称帝之后可能授人口实的地方全部抹清。
在前面几位政府要员、社会贤达接连完成前奏之后，袁世凯这才表现出极其沉重和复杂的表情，迈步走上了主席台，以十分诚恳的语气演讲道：“天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，讵在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，岂于薄德鲜能所克负荷！前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕文萦，有不能自己者也。乃国民责备愈严，期望愈切，竟使子无以自解，并无可诿避。”
言下之意正是他本来是万分不情愿卸任大总统而登基称帝，只是出于国民的期望以及为了寻求更好的治国之道，无奈之下才接受推戴当这个皇帝。
招待会最后，袁世凯正式任命杨度为“改制使”，全权负责国体过度的大小事宜，并且操办登基典礼。至于正式登基的日期则经过商议之后再对外公布。
发布会结束后，袁世凯心满意足的回到怀仁堂。袁克定以及总统府内务处的一众亲信官员早已齐聚前厅，等到袁世凯跨门而入时齐齐拥上前来道贺。虽然已经进到自己的屋里，但是袁世凯脸上依然表现出无奈和谦逊之态，对众人说了一些冠冕堂皇的自嘲之话，又摇着手让众人不要多言此事。
回到后院书房，袁世凯并没有心思休息，开始构思自己登基称帝之后的封赏。
然而没过多久，忽然传来一阵敲门声，随即是侍从长荫昌的请示：“大总统。”
第42章，忠言逆耳
虽然大总统的称谓已经跟了袁世凯好几年，但这会儿听起来已经觉得别扭和刺耳了。不过他依然保持着心平气和，应声让荫昌进来。
“午楼，何事？”
“段总长在前厅求见。”
“哦？是吗？这些日子也没见芝泉有什么动静，今日反倒过来找我。也罢，该交代的始终是要有一个交代，去请他进来吧。”袁世凯先是嘀咕了一阵，随后不疾不徐的吩咐道。
“大总统，段总长今天的情绪似乎不太好，您最好还是别见了。”荫昌没有急着离去，反而语重心长的提示道。
“哦，无妨，芝泉又不是别家的人，没什么好避讳。你去带他过来吧。”袁世凯脸色稍微有了一些变化，不过仍然坚持前见的说道。不得不承认，如今最让他感到头疼的并不是南方那些革命党，恰恰是自己手底下的这几个亲信心腹。他甚至不能确定这些人现在还能算是自己的亲信心腹了。
“是。”荫昌无奈，最好转身又退出了书房。
过了几分钟后，荫昌再次返身回来，带着段祺瑞走进了袁世凯的书房。
后院书房因为考虑私人居所，一般是不许外人随意进出。即便是像段祺瑞这样的亲信，平日里也尽量不会选在这边见面。
段祺瑞才刚刚进门，书房内便多了几分冰冷的气息。只见他阴沉着一张脸色，并没有身穿礼服，而是一身泛旧的便装，清瘦的身子骨站在那里颇显出几分寒酸，但是一股子军人坚毅不拔的风范却依然挥之不去。
袁世凯蹒跚的站起身来，示意荫昌先行退下，然后自己热情的走上前亲自去迎段祺瑞。
“芝泉，早上叫你同去瀛台你偏偏不去，这会儿怎么舍得来看我这个老头子了。”
“今日项城已经接受劝进，择日便会登基称帝，我这个老友这会儿可是要下跪请安了。”段祺瑞脸色不改，充满揶揄之味的说道。
“唉，瞧你这话说的。你我是何交情？满说如今还没有登基，即便今后登基我也必会废除封建时期的那一套陈规陋矩。来来来，先来坐。”袁世凯听到段祺瑞这么说，心中已经猜出了对方的来意，虽然有所不愉快，但还是佯装出一副热情之态，拉着段祺瑞到书桌前落座。
“项城，你何苦非要有这样的歪心思，如今你坐这个大总统已是受万人敬仰，哪怕你把这大总统的任期改成十年、二十年，甚至三十年、四十年，都无妨，但是当皇帝一事你却是太糊涂了。”段祺瑞是很念旧的人，骨子里也有一种旧式的忠诚，昔日他与袁世凯交情不浅，一直对其心怀知遇之恩，即便如今虽然略有不同政见，可也没有改变自己对袁世凯的立场。他看到袁世凯还能对自己热情，于是也渐渐收起了黑脸，改为语重心长的劝导。
袁世凯低沉的吁出一口气，脸色渐渐显出不悦，却没有与段祺瑞辩驳的意思。
段祺瑞反对帝制已经不是一天两天，而他本人在这件事的立场上业已坚持了两三年，如今帝业大功告成，怎么可能因为段祺瑞的反对而放弃？
“或许如今国内有了一些呼声，让项城你觉得大事可定，但是你可知道眼下国家正值需要稳定发展，推行帝制只会让眼下的局势更加不堪，徒增发生变故的风险。外面那些鼓吹的话别人不清楚，我段祺瑞却是心知肚明，什么改变国体可以加快国家统一，可以促成中央集权，还能使我中华进步发展，这些都是胡说八道的话。西南诸省早就蠢蠢欲动，如今又与孙文党人纠缠在一块，国将生变，全是因为项城你的一己私欲作祟！”
段祺瑞卯足了气力，郑重其事的说了一大堆见解。
袁世凯眉宇渐蹙，冷着声音说道：“你顾虑的实在太多了。岂不说帝制是民心所向，再说西南诸省宵小之徒，根本不足畏惧，我正是要趁他们此次意图兴风作浪之际，挥兵南下，一举消除这些隐患。”
段祺瑞缓缓的摇了摇头，近乎悲愤的说道：“难道你竟是这般看待国内局势？别说西南诸省的威胁不容小视，只说我们北洋内部业已有风吹草动之势。黎元洪、梁士诒、杨度这些人，全部都是要置项城你于死地，你却还茫然不知！”
袁世凯懊恼的说道：“芝泉，瞧瞧你都说的什么话！什么叫置我于死地？简直是胡闹。”
段祺瑞捏紧拳头，咬牙切齿的说道：“好好的人不做，偏偏要做鬼，竟是什么样的鬼迷心窍，项城你非要当这个皇帝。自古忠言逆耳，我段祺瑞话说的不好听，却不像那些阿谀之徒只为一时攀附而不顾项城你百世的英名。今日我便直言，中华革命党和西南军阀只不过是导火索，咱们北洋真正是要毁于萧蔷之内！”
这话已经说的十分严重，已然触碰到袁世凯的底线。
袁世凯本来心情很后，偏偏是那句“好好的人不做，偏偏要做鬼”，一下子勾起了他最忌讳的“袁氏一族阳寿不过六十”的咒言，顿时心中冒起了三丈怒火。他没有再给段祺瑞好脸色，直接不掩怒火的说道：“我就是做了这个鬼，也要穿着一身龙袍。如今帝业已定，芝泉你毋须再劝，今后你若还为这件事来扰我，我依然是如此态度，索性不见为好。”
段祺瑞情绪激动起来，霍然跃起身冲着矮墩墩的袁世凯吼道：“既然大总统执意如此，我段祺瑞不便再规劝下去，索性不见也好，我段祺瑞就此便辞了陆军总长一职，省的与一些乌七八糟的人同流合污。”
他这番话中“乌七八糟的人”本意是指黎元洪、杨度等人，但是袁世凯却以为是在说自己，当时心中怒火更盛。
想起近几年段祺瑞便屡屡蛮横，袁世凯早就积怨已久，只不过一直碍于旧情和外界言论所以才没有公然与段祺瑞翻脸。现在既然是段祺瑞自行提出辞职的要求，他正好有了一个台阶可下，于是摆出一副满不在乎的样子，冷哼哼的说道：“芝泉你也年事颇高，确实应该好好颐养天年。如此，我便准了你的辞呈，日后我会让财政部每个月拨予五万元给你用作养老。”
段祺瑞胸口剧烈的起伏，双眼中尽是失望和不满，他肚子里原本还有许多发泄的言论，可是事到如今已然没有再说下去的必要。最终，他用昔日的旧礼向袁世凯拱了拱手，丢下一句：“大总统，保重。”随后迈着大步夺门而出，头也不回的消失在走廊拐角处。
等到书房空无一人时，袁世凯情绪一下子又冷静下来，望着段祺瑞离去的地方，心中竟有几丝失落的情愫。他脑海中快速浮想起小站练兵时的许多场景，对比眼下人去楼空，的的确确是徒增了几分凄凉。他自信对段祺瑞的性格十分了解，也因此又有了一些后悔之意。
成大事者，岂能如此多愁善感！暗暗叨念了一句，袁世凯最终恢复了冷峻的脸色，没有再为段祺瑞的辞职多过伤脑筋。
第43章，洪宪筹备
段祺瑞辞职的消息在北洋政府内部引起了一阵骚动，尤其是段祺瑞的一些门生以及属于皖系的追随附庸者，包括徐树铮、傅良佐、倪嗣冲等等这些人，对这突如其来的变故都感到十分吃惊。即便之前袁世凯与段祺瑞之间的重重矛盾，多多少少是预示了一些先兆，可任谁都没有料到二人的决裂会这么快。
在北京的傅良佐闻讯之后，禁不住对旁人发出感叹道：“大总统登基称帝始终是一个坎儿，就算段总长会闹情绪，理应大总统也会再三劝留才是，却没想到终归还是人走茶凉。”
有人自然是预料到段祺瑞会坚决反对袁世凯称帝，但同时也预料到袁世凯一定不会在称帝这段时间来对段祺瑞采取行动。毕竟要确保帝制万无一失，舆论和声势肯定还是要做到位。再者去年才发生了袁肃辞去陆军部次长一职的事例，如今国内反袁反帝制的声势又处于水涨船高的地步，最是需要做好表面功夫的时候，大总统自然不应该草率形事。
对于众皖系将领们而言，在中央失去了一个主心骨，又要应付袁世凯称帝所带来的压力，实在不是一件痛快的事情。
可即便如此，段祺瑞辞呈已经递交了，本人也十分果决的开始收拾行李准备离京，甚至这段时刻因为闹情绪，任何人前来拜访都被拒之门外。那些门生和皖系的政客们纷纷叹息不已，哪怕是想为这位老长官送行都不行。
也正是因为这件事，给原本就暗流涌动的京城私底下更添了几分晃动。
不少北洋政府内部的老官僚们都禁不住猜疑起来，之前的袁肃辞职可以不当一回事，反正是袁世凯不信任自己的侄子，那是袁世凯性格上的问题。可如今连北洋最重要的元老段祺瑞都悍然辞职，带着极其浓厚的情绪色彩与袁世凯决裂，这难道还不能说明一个问题吗？
更何况如今并非只有段祺瑞一人因为反对帝制一事而选择推出政坛，其中还有徐世昌、冯国璋等人。徐世昌早先察觉到风声不对之后，便委婉的主动提出告老还乡，冯国璋虽然没有像段祺瑞、徐世昌这样，但也是选择了远离北京，坐镇地方，摆出一副对京城之事不关心的姿态来。由此可见，其实北洋内部不少人对帝制还是抱有谨慎态度。
这使得一些之前一直盲从拥戴帝制的人们禁不住开始反思，连那些老资历、掌实权的人都对帝制如此担心，自己是不是同样应该多一个心眼呢？