刚好有一个专门在码头帮人做临时翻译赚几块钱的中年人跑了过来，马上对车夫说，“一块鹰洋给你，其他的给我，我来翻译。”车夫大喜，马上点头不迭。
翻译转过头来，用英语对莱恩说，“先生，他说三块鹰洋，就可以帮你送到你想去的任何地方。”
莱恩目瞪口呆地看着这一切，他妈的，我难道看上去很好骗吗，上次来也是这样。
“他姥姥的，一块鹰洋值七钱多银子，你还要三块，当我是猪呀？”莱恩突然用中国话破口大骂，他实在忍不住了。
所有人都一瞬间石化了。
假洋鬼子懂中国话？几个想上来蒙一把的人，顷刻间化作鸟兽散了。
气呼呼的莱恩左右一看，所有还待在原地的人力车夫们纷纷避开他的眼神。不怕洋鬼子钱多少，就怕洋鬼子懂中国话，不好蒙呀。
最后，莱恩干脆把实际上是空空如已的手提箱，顺手扔到一个看上去老实的车夫人力车上，也不管对方同意不同意，一屁股坐了上去，“去英国领事馆。”
跑到香港，砸了一叠美元下去，立马就成为了英国籍商人的莱恩，又偷偷在半路上登上英国开往上海的客轮，成功地将自己打扮成英国来华创业的年轻商人。到了上海的第一件事，当然是去领事馆报备一下，然后借助工部局高层，结识英国长江航运集团，为下一步计划做好准备。
半个月后，一次偶然的舞会，莱恩意外邂逅了刚来上海不久英国姑娘凯特。这位美丽姑娘的父亲是一位技艺精湛的医生，也是应一位亲戚的邀请，携女儿来华发展的。而这位亲戚正好是英国长江航运集团的高层之一。
接下来的一切就都顺理成章了。
莱恩很快结识了北方银行的总裁克劳泽，双方相谈甚欢。凯特父亲非常欣赏女儿新结识朋友莱恩，因为他谦卑稳重，而又富有活力朝气。在与凯特父亲的一次下午茶时，莱恩深受启发，决定干些正事施展抱负。
这个时候，克劳泽刚好为了运输货物的事情而烦恼。于是，莱恩决定参与航运业小试牛刀一番。
创业是很艰辛的，屡屡碰壁的莱恩在和凯特交往中大吐苦水。在凯特父亲的引介下，英国长江航运集团的高层很快伸出了援助之手。
英国人集团对这个刚刚注册的小航运公司很感兴趣，提出愿意注资入股，然后帮助承揽有些小型业务。但是莱恩拒绝了。
几经周折和不停的幕后交易之后，莱恩提出的按轮船吨位上交管理费，只承运北方公司货物，必要时还帮助集团运输。高层商议后，很快同意了这个建议，只是对总吨位进行了限制。
私下里，莱恩毫不吝啬地几个大红包就砸了过去，又和集团秘密签订了保护协议，莱恩的公司将受到集团的全力保护，并且必要时可以调动某些正巧在长江上巡弋的英国舰艇解决某些困难，当然也需要向几个高层提供不菲的年费。
诸事已定。莱恩订购了三艘百吨级和一艘千吨级的货轮，总价二三十万两的单子，却被江南制造总局拒绝了，理由是订单太小。这么多年在中国，莱恩第一次在阶州以外看到敢和洋人说不的地方，真是有技术好牛呀。
莱恩只好追加一艘千吨级货轮，才让他们勉强接受了订单。如果不是从国外拿货实在不方便，莱恩都要准备从美国购买了。
于是，莱恩在预算里面追加了五万两，用于购买少数设备，准备在重庆江边自建一个修理船坞，省得下次连修船也被人家拒绝，以后再慢慢扩大就是了。
将一纸电报发给陈安，上面是五十万两的价款请示和要求科瓦尔抽调人手到新建航运公司的要求，莱恩惬意地躺在床上抽着香烟，等待老板的批复。
阶州陈家庄，陈安自己正忙得不可开交，看到莱恩的电报，顺手签了一条意见，“预算准，人员由科瓦尔调配”，就通知科瓦尔接手过去了。
现在的北方工业公司是财大气粗，只要不是一次性几百万两的投资，已经不会对财务造成巨大的威胁了。陈安手上接到的北洋新军的新单子，就足以让公司继续忙乎一年了。
完成了去年的巨量单子后，新任第三镇统制曹锟大人，代表北洋新军又下了一个长期订单，一千万发7.9毫米圆头弹和一万发75毫米炮弹。原本电能有缺口，生产完这批军火，至少需要八个多月。现在电能足够，仅需四个多月就足以，往往是原料供应不上延长了生产时间。
但是这批军火的利润就远远不抵大炮的了，只有五十万两不到。陈安觉得还有大半时间空着生产能力很是不划算，干脆发电报给曹锟，问他能不能将订单加一倍的量。
曹锟见了电报很是吃了一惊，去年还说产能有限只好减少订单，今年却要求增加了，看来对方的军火加工厂又扩张了。
拿出一张亚洲地图，曹锟用尺子在上海和阶州为中心，分别比划了几下，又默默计算了一下，忽然微笑着，用手点了一下印度的伊莎波尔步枪厂，是了，就是这里，陈安是在为英国人贩运军火，难怪和英国人的关系这么好。
请示了几位大佬后，曹锟很干脆地回电陈安，增加一倍订单数额。
虽然利润增加到九十多万两，但是一下子就被莱恩扯去五十万两，陈安仍觉得有些失望，北洋军怎么不多买些大炮呀。枪支的利润，远不如大炮，看来越是大型货物，利润越高。
仍在为完成陈安订单而努力的尼森伯姆，总算是送来了一些上半年的成果。二十支英国人刚定型的李-恩菲尔德SMLEMk.III步枪和二挺维克斯1906型重机枪。陈安为此支付的运费，都要超过枪械的成本，但是陈安仍然为之惊喜不已，总算有了配套的同口径子弹重机枪了，而且明显是改进版的马克沁型号。
英国的维克斯公司买下马克沁重机枪专利后，继续生产希拉姆?马克沁设计的重机枪并大量出口到世界各地。但由于早期型马克沁机枪结构复杂，重量过大，英军并不满意，要求维克斯公司开发新型机枪。
1906型维克斯7.7毫米重机枪就是最新改型。在新机枪上，维克斯公司巧妙地把原来枪机上的弯曲解锁结构倒转过来，节省了大量闲置空间，把沉重的钢制机匣降低了整整两英寸。同时，大量采用铝制和合金钢零件取代原来的黄铜件，比如将原来黄铜水筒，换用带有凹陷冲压加强筋的薄钢板水筒，抛壳方式作了重大改进变得简单而有效。
经过一系列改进，维克斯机枪枪体的实际重量降至十四公斤多，比原来的马克沁减轻了将近一半。虽然三脚架还有二十多公斤，整个机枪的重量仍然相当可观，但是却基本适应步兵快速携带的需求了。
唯一略显不足的是，尼森伯姆说1906型机枪英国军方并没有通过审核，还需要进一步调试和改进，估计至少要两年以后才能正式定型。
还要两年，那不就是1908型维克斯机枪了？陈安嘀咕了几句，以后再想办法搞一批来吧。陈家庄的靶场上测试1906型维克斯机枪是非常优秀的，完全满足北方军的需要。笨重的沙俄版7.62毫米马克沁早期型总算是可以退役了。
至于另外一款李氏步枪SMLEMk.III型，陈安他们一拿到手，就知道是北方军已经列装步枪的正式定型版本。只是英国人的原版步枪，还是没有去除弹匣隔断器，自然不如北方军手上的步枪火力猛，很快就被放进军火库，堆在一角没人理会了。
让科瓦尔抽调人手去给莱恩帮忙，又是一通麻烦。
科瓦尔整天跑到陈安面前，嘀咕人手缺乏，根本无人可调。陈安烦不胜烦，到最后干脆躲着科瓦尔，谁叫他也没有人手可以调出来呀。
林先生看到跑到私塾来避开科瓦尔的陈安，非常好笑，“人家是书到用时方觉少，你是人到用时方觉少呀。”
陈安呵呵地轻笑几声，“没办法，谁叫林先生这里培养识字的人手，还要好几年才能用呢？”
林先生眨了眨眼，“好像你手上的北方军，很多都是已经会粗识文字了呀。”
陈安一怔，猛然闪出一个念头，是呀，因为要成为士官生必须识字，很多第一批北方军也都跟着努力学习，不少人已经粗通文墨了。
实际上，大部分的士兵是不可能通过考核成为士官生的，但是学习识字却成为了北方军的一个传统了。
陈安一拍大腿，“林先生说得好，铁打的营盘流水的兵，第一批北方军士兵满三年就要放出来，成为公司的骨干力量，军营也是一个最好的培养基地呀。”
继续推广识字运动，然后将经过长期忠诚教育的士兵轮流退役，充实到北方工业公司，这才能彻底解决人才匮乏的问题，至于技师类人才则还是需要一步一步慢慢培养的。
第五十一章 办事处遭劫
在朝廷的《新军制方案》，有个 “分军制略”规章，但是因为种种原因并没有真正施行。分军制略提出，军分三等，一是常备军，二是续备军，三是后备军。
常备军三年，驻营，全饷。期满后退任续备军三年，每年集训一个月发全饷，其余月份从工从农，减饷一两发放。期满后退任后备军四年，按续备军月饷之半待遇，第二、第四年参加会操，会操期间全饷。后备军役满后，转为平民，饷银停发。十年兵役始终勤奋从役的，可以任为初级官弁。
在书房架上找出这一材料，陈安如获至宝，仔细研读良久。看完后，陈安点头不已，暗自赞叹，朝廷之中大有人才，只是这些明知拙见都被束之高阁了。
也没有什么可以修改的地方，除了将出任初级官弁改为享受公司相应层级人员待遇外，直接照搬照抄，陈安拿出纸笔将“分军制略”抄录下来。
电报征求几位在外坐镇的管带，都获得力挺。科瓦尔更是举双手赞同，北方工业公司最缺的就是粗通文墨的员工了，那些不识字的雇工是非常难培训成技术工的。
只是陈安拿给陈老爷子看时，陈老爷子思忖一二后，提出建议，“照此办理是有必要的，但是没必要全部转入公司，毕竟军队也需要一定骨干留下来的。”
陈安愣了一会，就是了，顾了这头忘记那头了，姜还是老的辣呀。
很快，北方军的分军制略又被补充了三条，普通士兵允许自愿留军三年，士官生至少服役常备军六年才可转任，军官至少服役常备军十年方可转任。
分军制略正式开始实施。自然而然，北方军内部的识字活动，开始正式化，所有士兵都被要求开展识字学习，以确保退役后能够转入公司技术岗位。
按照陈安的计算，每年平均退役二个营六百人，第一批入伍士兵将在明年春天正式退役转为续备军。那么今年下半年准备招募的兵员，自然要从原来的七百人增加到一千三百人。到了明年春天，第三批招募兵员刚好完成六个月的新兵训练，完成新旧轮换。北方军仍然可以保持六个营加一个补充营的军力。
建立补充营的事情，事先得到了总督大人的默许，也算是对陈安在西固一战中损失惨重的一个补偿罢了。镇南军那边保持有两千多人的武装，就得让北方军和镇南军保持适当平衡，这也是为官之道。
还没等陈安下达第三批招募兵员的命令，陕西那边又出事了。
光绪三十三年春夏，陕西又是灾情不断，陕西巡抚也不知道是那根筋搭错了，忽然同意了开增新的捐税。结果下级官府和税吏趁机层层加码，等新增捐税落到老百姓头上时，已经翻了两番。原本就快活不下去的陕西百姓愤怒了，面对如狼似虎上门催逼的衙役税吏，加上渭北一带的刀客们煽动，多地都爆发了抗捐活动，牵涉十余州县。很快，抗捐活动向暴力化方向发展，骚乱四起，不少店铺也殃及池鱼惨遭劫掠。
西安更是全城混乱不堪，多处街道店铺被引燃火头，浓烟滚滚而上，差点形成百姓暴乱之势。
接到情报司发来的西安情势消息，陈安马上电告汉中办事处，暂时关闭，人员撤离，以防恶意冲击。
汉中接发电报，是由官府的电报局负责的。陈安的这份电报，被人为扣住了两天才递交给汉中办事处。
而此时汉中办事处已经在一天前遭劫了。
负责的经理在回办事处的路上被一伙不明身份的暴徒打成了重伤，随后不治身亡。马上，办事处就遭到冲击，大批百姓在几伙人的煽动下，以办事处大量收粮造成粮价暴涨必属恶商的由头，破门而入大肆劫掠。办事处事后被彻底焚毁，所有有价值的东西都被抢走。
幸好任副经理的王平临危不惧，一见情形有些不对，立即下令放弃所有东西，只带上账簿连夜从后门逃出，直接撤到公司所属的农庄。
结果发现后面还有鬼鬼祟祟的人在跟随，王平第一时间召集附近的所有佃农云集农庄，手持锄头戒备，才总算镇住了对方。
得到汉中办事处回报的陈安暴跳如雷，急电总督大人，扬言汉中知府不给个交待，缉捕暴徒，就直接派北方军进驻汉中。
升允在总督衙门亦是破口大骂陕西巡抚无能，一面安抚陈安，一面急派人手严厉镇压。西安和汉中的地方官员直接就是一个撤职查办戴罪立功的处分。
离奇的是，总督衙门的人刚查到电报局扣押阶州电报的时候，两名经办人就意外身亡。案子就这么断了。
陈安马上调来如今已是第三期士官生的李虎臣，下令由他赶赴汉中查清案由。李虎臣是刀客出身，路子很广，很容易混进刀客队伍听到消息。段捕头轻易不能出阶州，否则碰到马家的人就麻烦了。
早在初春，第一期士官生经过两年培训，已经正式毕业，分别担任了哨官、排长、正目等职。第二期士官生虽然也已满二年培训，但年龄尚小，自然还需要再延长二年。
同时，在士兵中选拔的副目，考入士官生的人数终于达到开班人数，正式组建了第三期阶州武备学堂士官生队伍。事实上应该称为兰州陆军小学堂阶州分校，但是陈安嫌小学堂不好听，还是自顾自的叫阶州武备学堂。教官直接从前两期优秀毕业生中选拔。
李虎臣相当努力，顺利考入士官生队伍，拿掉了头顶上那个候补的字样。加上他武艺高超，又具有实战指挥经验，在第三期士官生中非常突出。
李虎臣接到命令，就带了一个叫耗子的士兵，快马赶到陈家庄接受任务。陈安给他派了二名段捕头的徒弟，和二名虎子亲自训练出来的护卫队好手。六个人换上刀客的装扮，悄悄混进了陕西汉中。
几天的探访下来，李虎臣成功地混入了刀客队伍，得到了不少消息。也不算是混入，他本来就是一个相当出名的刀客。很多陕西刀客，一见到李虎臣，还马上溜了过来，大叫，“李哥，您在这里呀。”
李虎臣和两名手下坐在茶肆里，慢里斯条地喝茶，另外两人坐在邻桌。
耗子一溜烟地跑了过来，端起茶几上的茶杯，也不管是谁的，一口气喝了个精光，然后才开口说道，“确认了，是鬼老二，左脸有块胎记，很好认。”耗子当年是汉中的流浪儿，对各处熟悉得很，绝对不会找错地盘。
耗子所说的鬼老二，是一名汉中本地的混混，骚乱过后，原本欠债累累的他，忽然发了财，不仅还清了所有债务，还有闲钱肆意进出青楼赌坊。鬼老二以前经常出没的地方，就是汉中办事处所在区域，自然马上就被李虎臣盯上了。
李虎臣点点头，说了一声，“那就干活吧。”
当即，一名手下走去驾着一辆马车慢悠悠过来，其他三个人悄然消失在小巷深处。很快，两人扛着一个大麻袋过来，顺手甩在马车上，就走开了。马车夫哼着小曲，驾着马车就这么轻松地出了城。
李虎臣和耗子继续坐在茶肆里待了一会，眯着眼看看有无其他人也在盯着鬼老二。
晚上，缀着绳子翻过了城墙的李虎臣和耗子，来到了北方公司农庄。其他四个手下早就到了，连审讯都结束了。
一个段捕头的徒弟摇摇头说，“这个家伙一点不硬气，才挨了几鞭就全部供了出来。他不是知情人，只是混乱中运气很好，刚好冲进办事处账房抢了大笔银两。不过，他说了一个蹊跷的情节。他曾看见知府衙门的刘师爷和一个人喝茶，而那个人后来曾经出现在那群煽动的人当中。”
知府衙门刘师爷？李虎臣心中琢磨了一番，“回城，找出刘师爷住所，连夜劫了他，明天鬼老二失踪的消息就会传出去的。”
马上返回城墙外头，李虎臣助跑几步，纵身一跃，手脚并用，嗖嗖嗖就窜上了墙头，然后扔下绳子，其他人依序爬了上去。
耗子悄悄对李虎臣说，“李哥，你这手绝技真棒。”李虎臣咧嘴一笑，却说道，“都是偷鸡摸狗的把戏，有什么棒的。”
直接用刀架到一名早已知晓住处的衙役头颈上，问出了刘师爷的住址。几个人又飞快扑向刘师爷的家。
时间上来不及出城了，李虎臣拎起吓得屁滚尿流的刘师爷，直接扔在房屋地上，就地审讯。没几下恐吓，看到破门而入的贼人准备放火，担心一家老小的刘师爷赶紧一把鼻涕一把眼泪的说出了办事处遭劫的内幕。
既然已经搞到了口供，李虎臣非常干脆地撤退到了农庄，等待下一步的指示。汉中办事处新任命的经理王平，当即快马将口供和李虎臣这几天探访的结果送往陈家庄。
接下来就是陈安的决策了。
第五十二章 阶州团练
“马安良，欺人太甚。”看完了口供，陈安脸上阴沉无比，却没有了怒气。别人过境了两次，陈安都忍住了，结果就马上来第三次阴招了，是可忍孰不可忍呀。
陕西抗捐骚乱表面上是陕西刀客组织的自发行为，背后却有着若隐若现的革命党人背景。但是汉中办事处的事，却是马家人策划，借助几个陕西刀客中的败类组织实施的。也正是因为马家人打了招呼，汉中电报局才悍然扣住了电报，而出面人就是刘师爷。汉中知府虽然没有参与，却默许了事情的发生，否则刘师爷也不可能有这么大胆子。
至于个中缘由，刘师爷一语道出了实情，甘肃官方有了两河分红，日子好过了很多，而原本富庶的陕西官府上下却是眼红了。
思量了好久，陈安一边急电总督衙门，将口供全文附上，一边接连下了几个指示给还待在汉中的李虎臣小组以及林玉山的情报司。
总督大人升允接到电报第一反应就是糟了，几乎可以肯定，吃了大亏的陈安绝对要反击。升允马上回电安抚陈安，称要上报朝廷撤职查办汉中知府，另外紧急派人质询马安良是何居心。
这边总督大人回电还没有到达，陈安的报复手段已经开始了。
江湖人讲江湖事。陈安通过井岳秀，将十四名牵头组织打劫并烧毁汉中办事处的陕西刀客挂上了一个人头千两银子的巨额悬赏，只要证明确实属实，凭人头到汉中办事处领取赏金。顿时在陕西渭河两岸掀起轩然大波。