郭绍听她开口就是开封府的口音，又上下打量了一番，这妇人灰头土脸一身很脏、连鞋也走破了，然后盯着她的眼睛看了片刻，觉得不太像是细作。妇人一脸黑乎乎的很花，倒像是故意抹黑的，不然她到河边洗一洗脸总有工夫，淮南到处都是河。但郭绍还是从她的耳背发迹处发现这娘们皮肤其实不错。
“你找谁？”郭绍问道。
妇人道：“我找郭二。”
郭绍脸一黑：“谁是郭二，我是在问你找什么身份的人，为什么要到这里来找？”
旁边下马的骑兵喝道：“老实交代，这位是咱们的大帅，如果郭大帅认为你是细作，便神仙也救不了你！”
妇人吓了一跳，哭了，哽咽道：“郭二是我的郎，几个月前刚成亲、我都还没来得及过门，郎君被传令出征，一直了无音讯……镇上的其他儿郎都有音信回来，就他没有……郎君是虎捷军左厢第一军第一指挥的步卒，我过淮水后问了很多人，他们都说在这里。”
郭绍手下光是左厢就是三十八个指挥，但恰好记得第一军第一指挥的将领是李大柱，因为这家伙是跟着自己去打了秦、凤的部将。他便又问了妇人，是哪一都、哪一队。
这妇人倒是灵巧，能把话说清楚。
于是郭绍便传令道：“去找李大柱，让他把第三都第二队的十将叫到中军营门来。”
没多久，听说主帅召见，指挥使和十将急匆匆就赶来了。一问，真的有郭二这么个人……看来基本可以肯定妇人不是什么奸细。
郭绍下令道：“放人。”
“我郎君呢……”妇人反而不走，缠着十将问。
十将道：“战死了。”
“甚……甚么？”妇人脸上的表情立刻如同死灰，她摇头道，“你骗我，骗我。”
十将道：“我骗你作甚，就十来天前，咱们攻进寿州，被墙上倒下来的猛火油……”
“好了！”郭绍制止道。他的脑海中立刻浮现出了全身被石油粘住燃起火，黑乎乎一身大面积烧伤血肉模糊的惨状，简直生不如死的死法。
第一军的将士跟着他打过蜀国，又在寿州城用命帮他打赢了生死攸关的一战。郭绍的情绪立刻被影响了，表情一正，温和地沉声对妇人说道：“你的郎君勇猛、忠诚，他为了结束内战统一河山的崇高事业、为了全天下的百姓过上好日子，献出了宝贵的性命，死的时候没有什么痛苦，很安详。”
周围的将士听罢肃然起敬。那个十将忙附和道：“郭二死前对俺说了，见着他的媳妇，告诉她再嫁个好人家，好好过日子。”
郭绍又传令亲兵：“把她送到下蔡镇，找京娘。让京娘先照顾她，等回东京的时候一路捎带回去。我个人出钱，抚恤郭二的家眷钱五十贯。”
但是妇人却不走，眼泪把她脸上的污垢冲洗成两排白印，摇头直哭：“我不相信，我要见到他……他的尸首呢？”
十将小声道：“那天死了太多人，南唐兵和周兵混在一起。将士们怕耽搁久了起瘟疫，一股脑儿全埋了，不知道埋在哪里……喏，城东那边就有个坑，埋了几百人。”
妇人见他一指，便向城东那个方向奔去。两名郭绍的亲兵刚被下令护送她至下蔡，便跟了上去。
郭绍便不强求，率军继续出营，回头对部将道：“你们带兵打仗时，能减少伤亡、便尽量减少……传令诸将，沿途严禁滥杀无辜。”
“喏。”部将抱拳应答。
这时杨彪说道：“那赵晁下令一夜坑杀三千降卒，究竟在想啥，这么做有啥好处？”
一个将领接过话来说道：“有的人心黑，就喜这么干，没啥理由。”
郭绍等走上驿道，他转过头，远远地看见那妇人正在地里拼命地用手刨土，后面的亲兵拿铲子过去了。
真可怜！
他不禁心想，能不死就一定要活着。高级武将当然不用上阵拼杀了，被人阵斩的几率微乎其微……性命之忧，最大的危险来源于自己人！
……
缺失的安全感让郭绍现在的心里很不安分。现在让他有点精神紧张的人是李重进。在印象里赵匡胤才是成大事的人，李重进是谁他以前根本不知道，肯定成不了大器；但是他成不成事暂时不重要，重要的是这厮眼下能威胁到自己。
这让郭绍有种急需提高权力、实力的本能反应，不然在李重进手下以后有好果子吃？
人的需求真的是无穷尽，生存、安全、欲望。对于这个时代的绝大多数人来说，恐怕做梦都羡慕郭绍这样的地位；但到了这个地位，还会迫不及待地想要更多！
不是郭绍贪得无厌，他对眼下的物质生活已经比较满意，比那些无数的连饭都吃不饱的人过得好得多；但权力小了实力弱了，没有安全感。
战功，更大的权力；联姻，更宽的人脉、更雄厚的后盾。
……
濠州，柴克宏刚刚得到任命状。他现在开始接手濠州城内五万大军、以及整个濠州地区所有唐军的兵权，并全权负责部署防御。
南唐国主李璟，寄予了这位名声大噪的名将极高的厚望。圣旨中殷切的言语如在耳际，皇帝几乎要对一个武臣掏心窝了，淮南乃至整个南唐国就靠这一战！希望柴克宏能打赢周军，为全国的将士振作士气，扭转被势如破竹一败再败的局面！
柴克宏走上濠州城楼，城上城下的唐军将士一片欢呼，气氛之热烈如果过年过节。
“濠州终于有望了！”濠州城的官员、将领甚至军民都激动万分。
柴克宏向城下挥手，顿时又是一阵疯狂热烈的呐喊，场面之热情，比起现代的追星族齐聚并不逊色。
唐军战无不胜的大将！出征以来连克常州吴越军数万，又以老弱败周军精锐的神将！他是淮南以百万计军民的希望，害怕精锐而强悍的周朝军队的南唐将士，将追随这位大将找回唐军的尊严！
就在这时，一员武将走上城，在柴克宏旁边小声说道：“据报，周军先锋军两万已经从寿州开拔……主将是郭绍，打败刘仁瞻的郭绍！”
“哈哈哈……”柴克宏忽然仰头大笑。大声说道：“刚刚接到军情消息，周军来了，主将是郭绍！破寿州刘公的郭绍！不过，他遇到的是我柴克宏！濠州的将士、乡亲拭目以待，且看本将如何替刘公找回颜面！哈哈哈哈……”
濠州城的武将们愕然，那是因为他们不熟悉柴克宏。柴克宏自己的部将倒见怪不怪，主公就是这样一个嚣张自傲的人，不过柴克宏有嚣张的本事。
第一百二十六章 家母的信
柴克宏夜归，忽闻家母送信来。他急忙掌灯细读。
如果这个世上还有柴克宏不敢藐视、十分敬重的人，那就是他的母亲。母亲一介妇人，却能给柴克宏以极大的影响。
征吴越国之前，柴克宏尚不出名，许多大臣都不信任他。但柴母亲自上书，说她的儿子可以带兵做武将，如果做得不好，她愿意和儿子一起承担死罪……
柴克宏赶紧读完家母的亲笔信，顿时大惊诧异。
内容和以前的鼓励截然相反，他甚至怀疑是伪信！但再仔细检查了一遍，确实笔迹和用语都是柴母无疑。连母亲写的信都分辨不出来么，柴克宏这点还完全可以判断的。
柴母劝他装病，不要接受濠州的兵权，急流勇退！她在信中的大意：你现在名声太大、皇帝和南唐军民给的期望太高，一旦遇到了挫折，后果就承担不起；不仅是个人和一家的荣辱，更关系南唐国的兴衰、数十万将士的士气。这样大的责任，不是你一个人能担得起的。
况且儿子因为军功大、升得太快，历练不够，现在整个濠州有近十万大军，已经脱离了儿子的能力。你的父亲常说，一万人的军队可以巧取，十万人只能以正胜。你的能力和南唐军的战斗力，都不足以担任如此大的重任……万一失利，愧对皇帝给你的恩赐和信任。
如果濠州战败的人不是柴克宏，而是一个没有被南唐国军民爱戴和寄予厚望的将领：丢掉的就只是一个州，而不是整个南唐军的士气。
柴克宏看完信，心里深受打击，很不高兴。
他想了一夜，次日又恢复了自傲，不打算听从母亲的劝诫。柴克宏召见部将时说：“抓到了周军斥候，来的人马是虎捷军左右二厢。右厢都校赵晁，就从此人身上开始入手。”
众将不解，忙问其故。
柴克宏冷笑道：“数月前正阳兵败，降三千余众。俘虏交赵晁之手，他当夜就全部屠杀。此人嗜杀成性，但我南唐国数以百万军民，他杀得完吗？
寿州、濠州诸州有数以十万计的屯田农兵，但因朝廷官吏经营不善，这些人在周军入境后就立刻望风而降，迎道纳款。要让这些屯兵明白周军残暴的本性，激起他们的反抗；如此一来，周军数万众在濠州面对的就不仅是濠州城五万人，而是数以十万的汹汹起义！赵晁便是突破口。”
柴克宏说到这里，已经把昨夜的不快抛弃得一干二净，哈哈大笑道：“届时无数的南唐儿郎袭扰其粮道、哨营、斥候，必让周军深陷濠州境内。
各地兵乱，周军劳师日久，粮道不济、运送更是困难。我再部署城防，严守濠州，拖延时日疲劳其军。待寻找到战机，必破周军！”
众将拜服。
柴克宏部署濠州城防，先是加强城墙防御，找来修筑城墙的官吏，详细考察城墙地基和风水情况。
柴克宏曾派人去观察过寿州豁口，知道城墙是被地道里埋火药炸开的……周军是如何炸开了城墙没人搞得清楚，但情况是城墙可以被炸开；柴克荣专门针对这件事考察部署濠州城防。
他的打算是在濠州和南唐义军内外呼应，在这里和周军耗个一年半载，或是一两年。所以对濠州城坚守的希望很大。
如果城墙某处被攻破？很好，出其不意掩其不备真是柴克荣制胜的法宝。
柴克宏和身边的部将说道：“自古守城，不谙巷战。今我反其道而行之，在城内部署伏兵；周军从某处入城必奔各处城门和中央十字大道。届时鸣炮为号，以烟雾大火乱其阵，再以精兵各个击破。反攻城墙，反复争夺，濠州城不成焦土，周军别想攻占此城！”
……
陆孟俊和柴克宏同时任职濠州，他为监军使、柴克宏的副将。
时周军罗彦环部为前锋率先进入濠州境内，四面派出斥候打听情报。一个斥候佯装成百姓，深入唐军控制区，不料口音不合被人识破，遂骑马返身狂奔。
路上马匹的腿伤了，斥候无奈只好杀了战马用稻草匆匆掩盖，躲入了一个户百姓家。
斥候在柴房里被一对年轻夫妇发现，情急之下跪地哀求。说自己被仇家追杀才逃到淮南来的，被抓住会死得很惨。
那年轻妇人见这个斥候年纪轻轻的、又长得人高马大十分强壮，这完全是可以顶起一个家的强壮劳动力，死了好可惜！妇人心生同情，便劝丈夫救他一命。
丈夫情知淮南正遭兵祸，此人操北方口音可能是周军斥候……不过在普通老百姓看来，周军、唐军差不多，打来打去反正都是汉人。在危难之际仗义救一条好汉，反而结了一段义气。丈夫不顾父母的反对，将斥候藏到地窖，并送膳食和饮水。
周军斥候感恩戴德，询问了这家的姓名，诅咒发誓等战争结束了，要专门携家中妻子到淮南来拜谢，以结兄弟之义。但那匹死马的尸体很快就被唐军追兵找到，并在附近搜查。从蛛丝马迹中找到了周军斥候。
唐军小将查明状况，这家百姓只是出于同情心才收留奸细、且并不知情，便抢了他们家的一头水牛以示惩罚。
不料陆孟俊刚好带着亲兵在大路上巡视，听闻了这件事。立刻带着亲兵队到了百姓家中，下令将其全家绑在堂屋里。但见那年轻妇人有点姿色，便欲下令亲兵当场侮辱。
部将劝诫：“做此等事似乎不太妥当。”
陆孟俊不顾，大骂奸细就该严惩，遂与众亲兵围观取乐。又打量了一番周军斥候，喝道：“定有奸情！这妇人生性放荡，才留汉子偷人。本将今天让你死得瞑目。”当下又要妇人与周军斥候交欢。
周军斥候破口大骂：“要杀便杀！我非禽兽，岂能对救命恩公的妻子做此等事，死也不从，但求个痛快！”
陆孟俊拔剑要杀妇人的幼儿：“去！和那汉子苟合，否则我先挖了他的眼！”
妇人大急，只好含泪听命。
但陆孟俊等坏事干完了，还是把妇人的小儿一剑杀死。那妇人奥啕大哭，悲伤哭声惨不忍闻。
门外的一个幕僚听得里面的动静，摇头叹道：“陆公不能成事，在下所投非人。”
旁边站着刚才劝诫陆孟俊的部将，忙问其故，又道：“陆公虽然残暴，打仗还是很勇猛的，悍不惧死。”
幕僚不以为然道：“陆公干这种事不止一次了，杀人前定要让人生不如死，百般凌辱折磨。并非受戮之人罪大恶极，而是陆公就喜此道，并以此为乐。
他自己不怕死有什么用？他不看重性命，对生无眷恋。但世上更多的人只想活，想好好活着。所以陆公这样的人，没有人愿意追随的。”
当下便摘了官帽丢在地上踩了几脚、骂道“操，这东西戴我头上，真觉着丢人”，然后对那部将道：“就说我回老家耕田读书去了。”
幕僚骑马往南走了一段路，寻思陆孟俊可能会派人追上来捉自己，便转行小道。不料走迷了路，又撞见周军游骑，被逮。
……那幕僚被逮回罗彦环的军中，罗彦环策马上前，问道：“来者何人？”
那文官道：“在下扬州周端，是南唐官员。”
罗彦环遂收之，夜宿时邀请他到帐中饮酒，发现话不投机，此人太有文才又不收敛，十分清高。罗彦环不喜，又怕他是南唐军故意派的奸细，便派人送去给濠州先锋军统帅郭绍。
郭绍说话也很直接，迎进帐中便大笑道：“罗彦环不敢收你，是怕你是濠州柴克宏派来的细作。”
周端听罢摇头叹道：“千里马常有，而伯乐不常有。”
旁边的李处耘乐得笑出了声：“周先生好大口气。是不是千里马，总得跑一个给人瞧瞧，哪来那么多千里马让人随手一牵就到手了？”
郭绍和李处耘等部将一起嬉笑，说道：“我只问你一句话，你投周军，不怕家中的人被报复？”
周端冷笑道：“我说过要投周军吗？就陆孟俊，他能报复周家的人？族老周公君太、致仕时乃司徒，曾任内枢使、平章事、侍中！陆孟俊一个楚国降将，得到皇上厚待施舍才保住地位，他敢动周家的人！”
“周君太何许人？”郭绍愕然问。
左攸提醒道：“叫周宗……他的女儿倒是颇有艳名，叫周宪、字娥皇。”
郭绍寻思了一番，周娥皇是不是李煜的大周后？当下便决定不难为周端，先派人送下蔡镇关起来再说。