“范府事说罢。”耶律贤的声音道。
大汗居然对他说话了！范忠义的声音有点发颤：“是，大汗。”
范忠义稍稍直起腰，用口音不正的契丹话道：“许国伪帝郭绍身中奇毒，无药可医，前后长达数月不视朝，其间一次上朝便当朝昏厥，性命危在旦夕。
郭绍有两个皇子，皆几岁孩童；皇后符氏监国。皇后乃河北大族符彦卿之女，符家虽有势，却止于河北，不能掣肘东京。许国主弱臣强之势已成。
观唐末之后，中原改朝换代五次，皆拥兵大将趁皇室衰微篡位，许国伪帝郭绍亦然。故郭绍惧之，以清除拥兵大将防患。
开国公李处耘被毒死，护国公罗延环被逼自杀，寿州守备郭进被部下杀掉邀功。宰相范质以下近万人受牵连，死者不计其数！”
范忠义说罢大势，缓了一口气继续说道，“清除血洗远未结束，河东杨业、武州高彦俦、平州刘仁瞻，皆南人诸国降将，手握重兵，必在清除之列。
杨业、折德扆乃姻亲，此二人是继李处耘、罗延环之后首要对付者。
折德扆家眷在东京，旧部多被解散分散，手下平夏军皆‘卫军’，诸将士的家在国内，故难以起事，威胁较小。故郭绍欲先栽赃威逼折德扆，然后牵连杨业除掉！
七月下旬，郭绍同时召杨业、折德扆进京。杨业路近，先到东京；折德扆暂时未到，但因起事实力不足，许国朝廷不惧之。
当是时，折德扆瞧出端倪，密告杨业，东京阴谋了一个大圈套！许州长史周端将获重罪，接着：把已经承认勾结周端的护国公罗延环置之死地；牵连栽赃折德扆，祸及折德扆的姻亲杨业。
杨业将信将疑，便发现周端忽然被定谋逆之罪。杨业当机立断，突然抛弃随从仪仗，甩掉了监视他的细作，从车马行租马逃走。
因许国朝廷不敢无名无故逮捕杨业，又因河东前营军府的许国文武尚未准备妥当，未料杨业那么早能发现阴谋。事发突然，让许国朝廷措手不及，杨业得以逃回河东。”
范忠义顿了顿又道，“阴谋到这一步，发生了意外。杨业回到河东后，马上以辽军袭扰河东为由，召集前营军府官员监军议事；然后封锁前营军府。
河东军绝大多数将士乃东汉（北汉）降兵降将，杨业乃东汉老将，名气威望极高，有办法毁掉许国朝廷的兵权制衡，煽动号令河东诸部。
事态到这一步很严重了。许国朝廷当然不愿意杨业起兵谋反，否则内耗伤国力，更费时日。而伪帝郭绍身体有恙，危在旦夕，时间拖延下去便无法继续对付别的威胁；同时平叛大将得到兵权外出，又可能造成东京皇权更替之际的隐患。
许国朝廷立刻派出礼部侍郎、内阁辅政卢多逊，快马前往河东代州与杨业谈判议和。
杨业此时的态度应该非常犹豫。一方面逃跑和封锁前营军府已经犯法，与朝廷撕破了脸面，若是妥协，很可能被秋后清算。心中十分担忧害怕！
另一方面，他若是起兵，胜算又不大。河东军虽略逊许国禁军，却也是以前诸国之中最有战力的人马；可是东汉国既灭，河东军将士内战的士气必定不行……平叛之战一旦爆发，杨业担心内部将士会被收买、劝降、无心作战。当年李筠、最近的郭进谋反，无不被邀功的部下所杀。杨业不得不防。”
范忠义呼出一口气：“现在咱们最担心的，是杨业与朝廷达成妥协，杨业会选择牺牲自己性命，保全家眷。之前李处耘、罗延环的大将身死，郭绍也如此为之，以留余地。”
就在这时，一个契丹贵族大声道：“范府事不过去了河东一趟，就知道得如此清楚？听起来好像你亲眼看到那些事儿似的，可有凭据？”
范忠义转身道：“在下没有亲眼所见，整个事儿都是合乎情理的推测。但咱们也有不少实据！只有这样推测，那么多事才能说得通；阁下若不同意此论，倒是重新推测一番，以便解释许国发生的大事。”
第八百六十八章 舌战群雄
大殿上全是身在上京的大辽权贵，几乎全是契丹人。范忠义刚刚叙述完，立刻有一些起哄：“大辽朝堂，哪轮得上一个汉儿瞎咧咧……”
萧思温马上开口了，他声音不大，却分量十足，“有事说事，有理说理。范府事的身份是大辽官员。”
耶律斜轸微微侧目，对萧思温轻描淡写的话很关注，他知道，范忠义的说法、不一定要让所有人信服，只要一个关键的人信就够了：萧思温。甚至范忠义若无萧思温为靠山，根本没机会在这里滔滔不绝。
就在这时，耶律敌烈率先发难，站出来问范忠义：“范府事有何凭据说，许国两个国公李处耘和罗延环皆死于清洗内部大将？”
范忠义从容道：“李处耘是许国禁军大将第一人，又是皇亲国戚，竟在家中被毒死！”他回顾左右，气势十足地大声问道，“谁敢毒李处耘，谁能毒李处耘？”
这个问题无人能答，连发问的耶律敌烈也懵了。
范忠义道：“以许国朝廷声称，下毒者仲离已死无对证；而仲离乃我大辽间隙，将阴谋黑手栽赃于大辽。可是，咱们谁认识仲离？明摆着就是许国伪帝郭绍所为！
在下知道，诸公又要说这是猜测。是，李处耘之死乃猜测、完全合乎情理的唯一猜测……那么罗延环呢？罗延环死在大理寺衙门，自杀！许国上下，整个天下，谁能逼罗延环自杀？”
耶律敌烈问的是整个事件中的关键，显然他无法辩过范忠义，只好摇摇头，一声不吭地退到站的地方。
马上又有另一个人站出来，问道：“范府事言，折德扆先瞧出端倪，然后密告杨业。这又如何得知？”
范忠义张口就毫不犹豫地说话，似乎早就想好了的，“许国朝廷的阴谋，是拿折德扆开刀，然后牵连杨业；可为何杨业已经到京了，折德扆还磨磨蹭蹭没有出发？就算路有远近，许国朝廷必有算计，没有道理让杨业先到那么久；若非如此拖延，杨业哪有时间在东京看出危险？”
发问的人冷笑道：“猜测，又是猜测！”
范忠义镇定道：“公勿急也，在下话还没说完。咱们在平夏早就安插了细作，收买了折德扆麾下心腹折黑哥。从折黑哥那里得到确切消息有二：其一，折德扆确实收到过召见进京的圣旨，等杨业逃跑，又忽然被告知不须进京了。其二，杨业之妻折氏产子，折德扆竟不理不问。折氏乃折德扆亲女，如此亲近关系连礼尚往来也没有，说是荒疏失误，未免太牵强了罢？
原因只有一个，折德扆非常害怕！他无法摆脱杨业谋反的牵连，毕竟是姻亲，往来太深；但又很想撇清关系，因折德扆眼下的实力远不如杨业，手下将士大多不是亲信，如同砧板之鱼。
杨业逃跑，折德扆这等迹象，除了证实杨业被逼欲反，还有什么说法？您倒说来听听。”
那人依旧不服，“我承认范府事说得有几分道理，但大多还是猜测。”
范忠义马上又道：“不久前在下去过河东，亲眼见到代州兵马汹汹，人心惶惶；河东前营军府被杨业封锁。此乃眼见为实！
若诸公不信在下，以为在下打胡乱说、谎报军情；那在下为何要谎报军情？在下与许国势不两立，设局给郭铁匠下毒，这件事还不够证明么？”
那人已无言可对。
陆续又有人出来质疑，但都说不过范忠义。
这时耶律斜轸终于站出来了，他是大汗耶律贤权力中枢的重要人物。耶律斜轸的祖父耶律曷鲁就与萧思温祖上交好，可谓一个派系出身；推翻“暴君”耶律璟的大略中，耶律斜轸也站到了萧思温这边，所以他的话更有分量。
耶律斜轸道：“范府事的推测有理有据，合乎情理。但还有一种合乎情理的推测。”
范忠义的态度恭敬了不少，鞠躬道：“在下洗耳恭听。”
耶律斜轸道：“郭铁匠身中之毒，并未入五腑。郭铁匠从大朝昏厥开始，全部都是演戏，咱们掌握的迹象只是诱饵。”
范忠义听罢顿时不以为然，抱拳道：“大帅，此事的迹象太多了，涉及的人也非常之多，郭铁匠要在短时间内让那么多人与他作戏，诸事滴水不漏，似乎绝无可能！”
他想了想又摇头道，“这种事恐怕天下无人能坐在皇宫里布局出来，除非是神仙！
许国上下本来就人心惶惶，杨业又是降将，郭铁匠让他和折德扆假装谋反？郭铁匠如何敢信杨业，杨业又怎敢轻信郭铁匠的用意？此外，为了设饵，死两个国公，代价未免太大。”
耶律斜轸侧目看着萧思温，嘴上却道，“还是谨慎为上。”
耶律敌烈再次问道：“假若范府事所料是真，大辽该做什么？有必要做些什么事？”
范忠义道：“大辽不能坐视不顾，得确保两件事：其一，让杨业起兵。其二，支援杨业不被许国平叛兵马所灭，至少不能败得太快。”
他回顾左右群臣，如同大辽运筹帷幄的第一谋臣，侃侃而谈，“首先，杨业若不起兵谋反，郭铁匠极可能会收拾局面、弥补意外。杨业也确实可能不愿意谋反，他觉得胜算太小，很可能权衡利弊之后选择认罪保全家眷。
许国将来还是不是大辽的心腹大患、头等大敌，便看今日！”
范忠义接着说道，“就算杨业起兵谋反，正如他自己担心的事，也很可能被许国禁军迅速平定。所以咱们要做的事，一则说服杨业，二则增援杨业！这两件事都不能仅靠口舌劝说，得出兵！”
耶律斜轸道：“万一是个圈套，岂不是让大辽将士送死？”
范忠义道：“当然要先行谋划，从长计议，保障大辽援军安危。大辽援助便如同杨业救命的稻草，必然愿意让大辽军有所保障。”
他说罢又拍着胸脯道，“以在下多年的见识，对此事成竹在胸，绝无问题！若在下今日没有说中，他日请将头颅割下，制为酒器！”
当着大辽皇帝和文武群臣，说出这样的话可不是儿戏，众人都不愿意出头讥讽范忠义了。
耶律斜轸看着萧思温片刻，意味深长地对范忠义道，“本帅并非一定要反对范府事的谋略，亦非要与你过不去。
只是从大略上，咱们不得不承认，辽、许强弱之势业已逆转，过去数年在各处战场上就没占过便宜；若继续与许国敌对到底，只会让可以控制的地盘和力量不断缩小，实力被消耗。
为今之计，妥当的做法是缓和局面、保存实力，坐观其变，不应太急进了。范府事此前谋划毒杀郭铁匠，已是鱼死网破、非常暴戾的作为。本帅常有忧心，如此国策，恐非上策。”
一直把范忠义当枪使的萧思温总算亲自开口了，“大帅言之有理。不过事已至此，不如再派使者去往河东，试试何如？若有蹊跷和危险，咱们再行收手不迟。”
耶律斜轸听罢以手按胸，鞠躬一拜，不愿再与萧思温激化矛盾。
耶律斜轸其实很明白萧思温的心思，他太想扭转局面了，不仅能洗清丢失幽州的耻辱、稳住他执掌国策的地位，更能实现他的抱负。
所以萧思温此时甚至更愿意相信，许国已经内乱有机可乘。而且此时的局面看起来确实如此，连耶律斜轸也不太怀疑……他的劝说，仅仅是从大局上的考虑。
耶律斜轸不动声色地站了回去，看着萧思温的脸。萧思温那修剪整理细致的脸上，有些激动，又似乎有些忧虑。
不错，萧思温一派、或者说是辽义宗一脉，已经成为大辽内斗的暂时胜出者。但是数十年以来的血斗，并不是那么容易消解的，如果萧思温能让大辽稳固上升，保持他的威信和强势，一切皆有可能；反之，萧思温等人岂又不是第二个“暴君”耶律璟，存在被反扑推翻的隐患？
这时大辽皇帝耶律贤开口了：“萧公以为，派谁前往？”
皇帝的言听计从让萧思温略有安慰，当下便鞠躬道：“老臣以为，范府事曾去过，再度前往颇为方便，少生枝节。另外，杨衮也可随之前往，二人同察，更为妥当。”
耶律贤道：“便依萧公所言，诸位以为何如？”
前往许国的人，范忠义是拍着胸脯自愿的，杨衮已失势并不在场。这种跑到敌国的活儿，谁都不愿意去，正好人选也有了，诸臣纷纷附议，“甚妥，甚妥……”
……今日议事时间很久，等散朝时，天色都暗了。众人肚子饿得叽里咕噜，走出大殿就散去。萧思温先派人通知杨衮，让他准备准备。
接着又知会耶律斜轸等人，临行前再度到萧府议事，以便更加细致地部署谋略和条件。
眺望草原上牧羊归圈，帐篷如云，一派宁静祥和，但萧思温此刻心里已经波澜起伏。
第八百六十九章 故地故人
数日后，杨衮、范忠义以及随从数人南下。
一过长城便是云州，杨衮来过这里，以前北汉国未灭时，他亲自两次带兵援救北汉，大军就是在这里聚集南下！而当年，云州还是大辽的地盘。
重游故地，自然有些感概万千。或许感概的不是故地，而是曾经挥手万军纵横沙场的风光。
物是人非，云州已无契丹人，全是河东汉儿。不出意外地他们被斥候发现了。
一队骑兵将杨衮等人团团围住，有的提着樱枪，有的拿着弓箭，策马围着他们游走。范忠义急忙大喊道：“好汉手下留情！”
杨衮听罢顿生鄙夷。
一员许军武将看了一会儿，策马上前，忽然一鞭子甩过来！杨衮出于武将本能，下意识左手挡鞭子，右手往腰间一伸，片刻后才意识到处境。虎口上被鞭子打得剧痛，鞭子前部直向杨衮头顶，猛一下帽子被击飞了。
“契丹人！”武将喊了一声。顿时身边的骑兵端起长枪、拉开弓弦严阵以待。
范忠义忙道：“他是去投杨大帅的契丹人，请见杨公！”
“绑了！”武将下令道。
一行人被带到云州后，却是出奇顺利，云州武将没多问就将他们送往代州。
很快在范忠义呆过的院子里，杨业再次见了他们。
杨业见面后没怎么看范忠义，目光却留在杨衮身上，杨衮观之范忠义被两次冷落倒有些失落的表情。
“你是杨衮！”杨业神情复杂。
杨衮不动声色道：“杨将军别来无恙？”
范忠义道：“原来你们认识？！”
杨衮道：“当年我率兵救东汉，在东汉宫中与杨将军有数面之缘。”
范忠义强笑道：“原来都是熟人，那敢情好说话了哩。”
杨业却冷冷道：“看来果真是萧思温派来的人。各为其主，杨某绝不会投降辽国，多说无益。”
范忠义道：“我知杨将军上次不敢太相信在下，这回您该信萧公的诚意了。杨大帅，萧公之意并非让您投降，而是希望大帅能恢复东汉国，大辽会给予尽多的支援。”
杨业哼哼道：“契丹人的用心，本帅岂能不知？”
两人一言一语，杨业依旧不松口。范忠义话太多，杨衮插不上话，但留心观察，总觉得隐隐有点不对劲！
出于战场上尔虞我诈的直觉，杨衮初时没想通究竟哪里不对。过了一会儿，他才想明白：杨业的气色太好了！