一昧的欺骗自己没有意义。
“我们先离开港口吧，这里的主角不是我们。”玉衡使转身道。相比起西极使团的到来，七星枢密府已无人去关注，夏凡邀请他们过来，也只是把他们当观众而已。“等到辞行之际，我再跟他好好谈一谈。”
次日，楚璞便在金霞城官邸再次见到了夏凡。
“你要回徐国了？”对方递上一杯热茶。
“是，我的使命已经完成，继续逗留下去也没有意义。”楚璞直截了当道，“这些天我学到了很多东西，枢密府和启国之间的战争确实该结束了。”
夏凡挑了挑眉，“若是我没理解错的话……”
“我会解散七星枢密府。”楚璞点点头。
“我以为你还会再迟疑一段时间，”夏凡有些意外道，“毕竟现在天启军还未对永定城完成合围。”
“我要是没来启国一趟，倒是可能会心存侥幸。但亲眼见过这边的情况后，再抵赖就是别有用心了。”她喝了口茶，继续说道，“战争早停歇一天，战场上就能少死不少人。之前枢密府强征了很多士兵，没必要把他们都变成邪祟的养料。”
“但我猜你也有条件。”
“不错。”楚璞直言道，“我希望贵方不再追究枢密府过去的责任，赦免所有参与战争的方士。如果一定要有人为此担责，我愿意承担战败的一切惩罚。”
夏凡沉吟了下，“首先你得明白，事务局所实施的清算从来都不是为了报复，而是那些犯人罪有应得。我可以保证七星枢密府投降的方士都得到赦免，也不会惩处战争中的将领与士兵，但那些对普通民众犯下罪行的枢密府成员、世家、贵族，或是普通凶犯，事务局依旧会进行调查，并根据证据来审判。”
“他们的家人呢？”
“不会涉及。”
“家产之类的也可以保留？”
“赦免者跟普通人无异。”夏凡肯定道。
“我需要书面约定。”
“待会我们可以写一张当做备忘。”
楚璞稍稍松了口气。
徐国其他地方的枢密府她不好说，但永定城的方士还是相当守规矩的，有了这条赦免，她就有把握说服其他高层。
“另外我还有一二事不解，想要询问。”
“说说看。”
“您为什么会成为西极人口中的龙神？”这个问题可以说一直困扰着玉衡使的神经，“启国的军队确实强大，但这种事情应该不是单靠武力就能办到的……”
“说来话长。”夏凡笑了笑，还是将自己前往圣翼群岛，并与塔克西丝结交的经历简单讲述了一遍，“我侥幸通过登龙塔的考验，又帮助他们对抗法师势力，这才有了此番传言。毕竟神明陨落，他们需要一个新的目标来寄予希望——尽管那不是必须之物。”
原来还有这么回事！
楚璞恍然。对方早就和西极有了联系，而七星一方却一无所知。虽然夏凡说得极为简略，但她知道过程肯定不会轻松，并且单纯的帮助也绝对换不回如此丰厚的回报，这其中一定还存在着别的理由。不过那已不是重点，重点是在外界开拓一事金霞确实占尽先机。
早知如此的话，七星会有同样的机会吗？
答桉无疑是否定的。
七星早已将妖视为威胁方士地位的敌人，又怎么可能用平等包容的态度去对待西极的群妖？在枢密府的几大终极目标中，有一条赫然便是消灭妖物，战争初期还拿此点大肆攻击过夏凡和宁婉君，理念的不同注定了他们不可能追上夏凡的脚步。
楚璞也不想在此质疑妖是否能和人合为一心等老生常谈的问题，话题一转道，“我还有最后一个想知道的事情，如果天下都归于一统后，您打算做什么？”
有那么瞬间，她忽然感到对方的目光锐利了许多。
第858章 真实的星空
“你……仰望过夜晚的星星么？”夏凡沉默片刻后缓声问道。
面对这个八竿子打不着的问题，楚璞一时有些摸不着头脑。
不过她还是如实回答道，“当然，方术中就有跟天象息息相关的术法，我虽不擅长，却也研究过一二。”
“如果我告诉你，这些星星都是假的呢？”
“您说什么？”楚璞不由得愣住，“假的？”
“不光是星星，太阳、月亮都是如此——或者从某种意义上来说，你从未见过真正的白天与黑夜，也没见过真正的天空。”
他在……开什么玩笑？
楚璞盯着他的眼睛，想要辨认夏凡的想法。
如果换做其他人，她早就会把这个言论当做戏弄，拂袖一走了之。甚至早上几天，比如在最初会面时被提及这个问题，她都会这么做。但在经历地底穿梭后，楚璞发现自己已无法忽略这个男人的任何一句话。
哪怕它听起来是如此荒诞不羁。
不对，玉衡使心头一跳，重点不是在于他说的是不是真的，而在于——
“您是怎么确定真假的？”
“因为我见过。”夏凡简短的回道。
令楚璞惊讶的是，她听不出这句话有任何心虚之处。
“能让我也见见吗？”既然如此，她决定单刀直入。
后者却拒绝了她，“除非你能通过事务局考核，成为我们中的一员。否则对这件事了解得越多，你自身便越危险。”
危险？
危险从何而来？
也许这个说法只是幌子，对方仅仅是不愿让机密泄露太多。楚璞想了想，“如果你说的属实，那我们岂不是活在一个虚假的世界中么？可过去的经验又证明，黑夜与白昼的变化是实实在在的，比如邪祟总会在深夜活动更频繁，这总不可能是假的吧？除非……”
说到这里她忽然怔住。
接着一股强烈的恐惧袭来，让她不由自主的打了个寒颤。
若观察本身都是虚假的，那结论还能维持正确吗？
就好比把囚徒关在漆黑的地牢中，每隔一段时间便点起火烛，送入食物，囚徒自然会把火烛跟食物联系在一起。但事实上两者完全可以不同时出现，或者在点燃火烛的一刻送上毒药或刀剑。
同样的道理，如果是什么东西故意让邪祟在一段时间内活跃，又让那段时间处于夜晚的话……
“牧羊。”楚璞最终喃喃吐出两个字来。
“不能确定，不过你的思路敏锐程度令我惊讶。”夏凡轻轻拍了拍手，“既然你能想到这点，那么之前的问题应该已不需要我来回答——一统之后要做什么？不管做什么都不会是庆祝胜利，人类更不会安枕无忧。”
「七星枢密府从来就没有向外看过……」
玉衡使脑海中不禁浮现出这句话来。
如果夏凡对世界的探究真到了这个地步，那他居高临下说这句话完全是合情合理，七星甚至连反驳的资格都没有。
“您的解惑让我受益良多。”楚璞拱手道，“希望我也有见到真正星空的一天。”
夏凡抬手回礼，“倒是你，就这样回去没问题吗？”
“不知您是指……”
“七星高层。”他顿了顿，“虽然你是玉衡使，但其他人会欣然接受你个人的决定么？有时候，从内部刺出的剑更伤人。”
楚璞轻笑起来，“您是在担心我的个人安危？我被选为玉衡使继承者不是因为别的，而是单纯的能力胜出，这一点上枢密府绝对可以称得上公平。当然，内部肯定会有反对者，不过我会说服他们的。”
比起外交上的稚嫩，提及这个时她信心满满。
因此夏凡也没有再多言，“我会再写一封信，你把它交给前线的陛下，战争便会宣告结束。”
楚璞点点头，起身告辞。不过走到门口时，她又停下脚步。
“那个……在地下时我曾喝到一种饮品，既像药又像茶……”玉衡使停顿了下，“听公输风说，它是用一种溷合粉末冲泡出来的。这种粉末，能送我一些吗？”
只要喝上一口，她脑海中便会浮现出那不可思议的壮丽奇景。
未知对方士来说，始终都是最好的奖励。
“没问题。”夏凡点头道。
……
玉衡使离开后，他起身来到里屋书房，塔克西丝与摩摩拉正在那里等他。
从两人的表情来看，她们显然听到了这番对话。
“你在信中不愿详说的事情，就是指这个吧？”塔克西丝。永翼正色道，“真的假的？这可不是一件小事！”
夏凡叫她们过来，一个目的就是为了不重复解释两遍，“倘若它是假的，那我倒轻松了许多。”
“能详细说说吗？”
“当然，也该让你们知道世界的真面目了。”夏凡在两人对面坐下，将庇护所的情况大致讲述了一遍。这并不是一个轻松的话题，所以他没有在见到对方的当天就聊及此事，作为许久不见的亲密之人，第一天自然是以宴会与叙旧为主题度过。同时，他也需要了解西极那边的情况，好方便思控统筹规划下一步行动。
听完后两人陷入久久的沉寂中。
过了好一会儿，塔克西丝才率先开口道，“所以海域的边界实际上是这个巨大人造庇护所的界墙，而在那之外寒冷与黑暗的区域，才是世界原本的模样？”
与几年前相比，龙女的模样变化不大，神态却越发沉稳，即使是如此惊人的消息，也未让她的语气有所动摇。
对法师塔的战争以及重振赫拉教会无疑让她成长了许多。
“你去过边界海域之外？”夏凡意外道。
“那倒没有。”塔克西丝摇摇头，“我和暮夜公主联系得比较多，也是从她那儿听闻，纳塔庭中曾有人打破过边界的封印。可惜这批人就没有一个活下来的，唯一知情的阿芙乐尔公爵则下落不明。”
“这事我也听说过。”摩摩拉抖了抖耳朵，神情明显比塔克西丝低迷不少，“当时大家要么认为那里是邪祟的老巢，要么认为此事根本就是一场骗局。没想到它居然是真的，而且比我们所处的世界更真实——若不是出自您口，我简直难以相信……”
第859章 危险的信号
对猫女来说，这消息无疑是个晴天霹雳。
圣翼群岛好不容易度过一段最艰难的时光，近几年总算苦尽甘来——救济会彻底摆脱商会压制，并拥有了自己的武装部队，同时依靠着夏凡的牵线搭桥，与重组后的赫拉教会紧密联系在一起。法师塔被光翼天使重创后基本等于退出了权力角逐，她和永翼小姐携手重建国家，并正是定名为圣翼联盟。
工人们的待遇与生活在日益变好，毁于战争的城市也在逐渐重建，就连那些邪祟泛滥地，也在众人的反攻之下有了消退之势，可谓一切都在向着好的一面前进。
现在得知这些成果都建立在虚假的繁华之上，大家获得的成就随时都可能随世界崩塌而化为泡影，这打击未免也太沉重了点。
“可外面的世界充斥着黑暗与寒冷却不是虚假之言。”塔克西丝有些不忍道，“传言中那里一片荒芜，毫无生机，绝不适合人类生存。如果这种地方才是真实世界，那对我们又有什么意义？”
“所以我把这儿称作庇护所。”夏凡轻叹口气，“或者说它在建立之初，确实是为了提供一块远离故土的生存空间，但它绝不等于生存的全部。”
龙女立刻捕捉到了关键之处。
“远离故土？你的意思是……我们的祖辈并不是在庇护所里出生的？”
夏凡站起身，走到书房一角。
那里放置着一张方桌，桌上被灰色的布匹所覆盖。
他伸手揭开桌布，一个太阳系的木质模型显露在两人面前。
“这是星图？”塔克西丝跟上前来。