“没，据说那可是个硬点子，硬是在疾风小队的攻击下负伤跑了，疾风小队有死有伤，这次送物资过来还发邪火呢！”
“这可糟糕了，纵虎归山啊！”
“谁说不是呢！跟郁闷的是，因为吃人兽肉这么点事儿，现在光吵了，队伍都不走，领主担心大家慌乱，压着这事儿不让传出去，在想对策。”
“还用想吗？赶快走啊，再不走就不用走了！”……
昨天博格莱姆送来的物资中的那顶大帐，如今已经撑开，几个被派出去打探消息的办事员刚刚向埃布特禀报完情况退了出去，尼奥一撩帐帘，从侧帐里走了出来。
“没想到这样的传播效果会这么好，你这招可真高明！”埃布特赞叹。
“谢谢！”尼奥毫不忸怩的接受了这赞美，行到火盆旁，紧邻埃布特坐下，尼奥道：“把握舆论导向，这只是第一步。现在‘纠偏’的都回来了，就让我们看看，跟我们对着干的那些家伙，会不会被逼出来、试图挽回局面。”
第十八章 旖旎
帐帘子半开着，同寒冷一起进来的，还有那堆营火的摇曳光芒，扎根独自坐在帐内的阴影中，偶尔会有光线投射到他的阴沉的脸上，显现出民众们绝没有见到过的一种表情、狰狞！
伊莱带着4分畏缩、6分鬼祟，贴着帐篷边沿拐了进来，看的扎根一阵火大，暗啐了一句：“天生吃屎的货！”
“坐吧。”扎根一脸木然，声音和这营帐里一样缺乏热度。
伊莱向扎根谄媚一笑，缩着身坐到了矮木墩上，朝搓着的双手呵了口气，抽着鼻子道：“我扫听了一下，大家都嚷嚷着要走，有的甚至提出连夜拔营。”
“走？地上雪这么厚，空着肚子，没有驮骑，那么多伤员，怎么走？人们都疯了？”
“人们说，待在这里，简直就是等死。”
“哼，一无所有，就是走又能走多远？还是那句话，我们得努力争取本就属于我们的那份东西，这是自由民的权力。”扎根紧握了握拳头。
“呃……”
“有什么话就说。”
“据说领主已经打算归还粮食，那些不愿意听从领导的，可以自由行事了。”
“那好啊！”这句话扎根是发自内心的，归还粮食，哪有那么简单？要大牲口、要贡献补偿、要被扔到荒郊野岭的损失费……想扯皮，那理由可是多了去了。
“据说，领主不止一次背后骂迪夫少爷败家，借着这次机会，正好将金银都收回，疾风小队两次搞来不少粮食物资，再加上那么多的人兽肉，够吃到阿西亚了。至于剩下的破烂儿，谁想要谁要。”
“他妈的，突然之间哪里这么多传闻？”扎根再也忍不住了，咬牙切齿的咆哮。在他看来，如果泽维尔真这么做了，还真就没什么好说的了。人兽肉，圣洁派不会要，人家要。疾风小队搞到的物资，自然归人家，因为那是人家领主的私人雇军。论出力，食尸者们也不是每天当大爷，活儿也没少干，分配些最基本的帐篷、雪橇车、部分驮力，这并不过分。如此一来，继续东行的硬件条件，就算是再次齐备了。
果然，就见伊莱低声下气的望过来一眼，然后慢吞吞的解释道：“消息是从代表那里传出来的，晚饭后领主将代表们请过去了，大概表达了下这个意向。貌似明天领主要指派人当众打包，只带最基本的，剩下全部舍弃……”
从怀里摸出一个小纸包丢给伊莱，扎根非常不耐烦的向外挥挥手。
“谢谢！”提心吊胆的神情敛去，谄媚的笑重新爬上了伊莱的脸，点头哈腰，连连致谢，然后退出去了。
幻彩，伊莱从一名炼金师那里获得的迷幻药剂配方，名字是他自己起的，当年就是因为这东西而丢了事业，并成为通缉犯，暗邪的力量将他从沉迷中解救（其实是被取代），从此幻彩就成了他手中的一件利器。
打发走了伊莱，扎根好半天才平复了情绪。扎根很清楚暴怒解决不了问题，他需要冷静下来，尽快想出解决问题的办法。
“这些天的努力，不会就这样轻易的付诸流水，绝不会！”扎根眼中闪过一抹疯狂。他想到了投毒，这个方案初入迁徙队的时候他就想到过，但是一直苦于没有合适的机会下手。另外，扎根对这种低智商的手段多少有些排斥，但相较而言，他更痛恨好不容易抓住机会搞出来的风雨就这样被平息。
圣洁派民众的死活，扎根根本不关心，他关心的是明显有轻装上路苗头的食尸者们，扎根知道，尼奥和疾风小队必然是这一派。
“也好！”坐卧不宁来回踱步的扎根猛的捏了捏拳头。“圣洁派被分出去后，图雷斯人和玛修亚人组成的迁徙队大约是1400多人，而护卫队分裂比例则比普通民众的1:3还要多些，介于护卫队的战力不足，泽维尔很可能会召回一部分疾风小队的成员，像尼奥这样组织能力、亲和力、战力都不错的人，这个时候当通讯员太浪费了，很可能留在迁徙队任职，如果是那样，移动靶就成了固定靶……”
扎根蓦地脚步一停，思忖了一会儿，又开始在帐子里转。
“不行，太冒险了！”
扎根是自由、圣洁论的主要鼓吹者之一，虽然他一直都低调表现，总是尽可能的通过诱导、怂恿等间接方法来达到目的，但为了引导舆论方向、推波助澜，他不可能置身事外，相反，他得尽可能的扩大的自己的影响力。
结果就是，虽然没有任何证据表明他扎根当众褒赞过圣洁派的主要论调，但在圣洁派民众的印象中，他是完全倾向于他们的，甚至是他们的精神领袖之一。在扎根看来，他的表现已经堪称经典，想要，但不说一句明话，最终不是挣、而是被捧上高位，这不是高明、什么是高明？
“可偏偏他妈的突然间就谣言满天！”扎根再一次的怨恨起自从疾风小队回来后这段时间以来的情势巨变。他不得不承认，跟这番变化比起来，他当初成功鼓动的‘圣洁、自由风’显得太过和缓了，这才短短的几个小时，曾经炙手可热、势要争个水落石出的话题已然大有无人问津的趋势，若非这议题是圣洁派形成的源头，若非人们多少还要些面皮，恐怕这议题被彻底抛弃都是可能的。舆论的力量，小道消息的神奇，扎根也总算深刻体会了一把。
“你爹的，这背后有高人啊这是！”扎根喘着粗气哼哼。他现在最大的担心就是，一旦明天他倒戈易帜，那就是自抽耳光，自毁形象。这些天来树立起来的威信十有**要打水漂。到了食尸者的队伍中，他得从负威信状态重新向上混。如此打的牺牲，万一尼奥没有想他想的那样留在迁徙队呢？万一疾风小队的人桀骜不驯，儿泽维尔明显很看重这支力量，所以觉得只有尼奥比较胜任通讯员这个职务呢？那他可就亏大发了！
“剥丝抽茧的办法有些行不通啊！圣洁派分出去，对迁徙队而言确实是损失，但从另一种角度看，也是一次清洗和净化，剩下的民众凝聚力更强，再想寻个由头挑拨，那就难了！不行！丢包袱？想都别想！”扎根终于做出了决定，浑水好摸鱼，他不能坐视迁徙队内部清利了，而且这次谣言风起，也是个继续提高他影响力和潜在地位的机会……
就在扎根想出应对计划、并付诸于行动的时候，尼奥正在跟瓦伦汀娜谈话。
几天未见，瓦伦汀娜虽然依然英挺飒爽，但细细留意，脸部轮廓的明显清晰，说明了她的消瘦，且眼角眉梢有着掩藏不住的倦怠，另外，两颊的潮红可不是因为健康或这帐子里的温度高，而以尼奥鼻子的灵敏，嗅到的也绝不止药香的余味。
“袭营的黑暗爪牙是由一名高位的黑暗剑士带队？”
瓦伦汀娜点点头，眼中闪过一丝沉重，“这个人或许在索尔斯城时你有见过，西风狂战团的副团长，弗拉基米尔。”
尼奥脸上显出讶异之色，很快又变得释然。‘美兽’固然强大，但来解除西五芒封印的魔鬼们更是强的离谱。就像那句‘淹死的总是会水的’俗语所表达的一种现象，弗拉基米尔的骄傲他是亲眼见识了的，在魔鬼们的恶毒计划和强大实力面前，这种骄傲确实很容易导致无法挽回的悲剧。
“在军营见过一面，强大的战士，运气不太好。”
“跟你比起来，确实差上不少。”瓦伦汀娜微微的笑。
尼奥点点头，“听蜜莉恩说，你们非常要好。”
“蜜莉恩是个善良的、总让人忍不住去疼惜的好姑娘。”
尼奥再次点头，瓦伦汀娜的回答，等于变相承认了她从蜜莉恩那里知道了不少关于他的事情。老实说，对于瓦伦汀娜，尼奥还没有认同到可以毫不介意的探讨一些隐私的地步，但他也只能接受蜜莉恩容易轻信人的缺点，毕竟这种缺点是善良的常见附产品。
“你比我想象中的更神奇一些。”瓦伦汀娜注视着尼奥笑，她很喜欢看到这个比她小两岁的家伙吃瘪，尤其是在这家伙大展神威之后。像这次，他一回来，圣洁派和食尸者之间争吵分裂的问题就迎刃而解了。计划之前跟迪夫、埃布特都已经商讨过了，泽维尔也首肯，并且主动提出当恶人，这才有了那些谣言的散步。
问题因谣言而起，最终也止于谣言。这样高性价比、还击有力的策略方案，就算条件具备，瓦伦汀娜自认也难以想的出。更何况尼奥实施起来也是举重若轻，从计划到执行，从切入点到可行性，生生全方位的将她这个科班毕业的骑士所能想到的办法都给比了下去。
对于内心很有些小骄傲的瓦伦汀娜而言，尼奥的优秀因为他的出身而更显光芒耀眼，而越是深入挖掘这个人的秘密，瓦伦汀娜越是忍不住生出一些小小的遗憾。
每个年轻人都有一个关于王子和公主的梦，当这个梦和‘新娘不是我’的情况碰撞，遗憾便不可避免的发生了。当然，对于瓦伦汀娜而言，遗憾还没有上升到‘新娘不是我’的高度，只是她难得的欣赏一个同龄仿岁的异性，结果却连发生一些旖旎故事的机会都没有，她为此而遗憾。
“所以……”尼奥与瓦伦汀娜四目相对，“你知道我在这里的目的，是吗？”
“我的伤不要紧，只是小问题。”瓦伦汀娜难得的目光有些躲闪。
尼奥笑笑，站起身，走向帐角的盔甲架，瓦伦汀娜的甲胄撑放在那里。冷铁甲，材质和做工都很一般，但它的主人保养的很细心，故而那些累累的伤痕并不明显。当然，在尼奥这样的专业人士的眼里，则是另外一种情况，那些并不显眼的裂纹，就是隐患，都不需要多大的气力，只要力量施展的巧妙，便能攻破，可以说，这套甲胄的防御力已经非常低下。
这一次，尼奥可不是来找瓦伦汀娜甲胄的麻烦的，他知道，以瓦伦汀娜的骄傲，他的好意提醒会成为一种刺痛，与其卖弄学问，还是实际做点什么妥当些。手指沿着甲胄的一道细纹下滑，尼奥没有看到，瓦伦汀娜在那一刻两颊的红晕明显增添了一些，因为这道细纹出现在胸甲的正面，并且从女性甲胄胸前的鼓凸处（弧度更鲜明些的整体，而非两个碗）靠左一些掠过。
这道细纹的含义，尼奥是靠半推理半猜测得出结果的：作为一名骑士，瓦伦汀娜使用了战能与甲胄结合，但并没能完全挡住对手的攻击。
很熟练的打开胸甲，尼奥取下来借着帐中马蹄灯的光芒细细观看了一会儿，并没有立即说什么，而是将甲胄重新摆放好，然后走回座位重新坐下，目注着瓦伦汀娜。
一开始，瓦伦汀娜还是能够跟尼奥清亮的目光对视的，但到后来则纯属是在忍耐加赌气了。
尼奥又是一笑，在瓦伦汀娜眼里，这一笑感觉像是心事被窥破，当真是又羞又恼。正想用一贯的方式反击一下，就听尼奥道：“我在被角斗士商人救起时，多少已经记些事。”
“嗯？”瓦伦汀娜变得有些迷惑，她不知道尼奥怎么突然提起这样的事。
尼奥带着几分回忆的神色，道：“我们的部族很贫穷，每年都会有那么一段时间，大家要一起挨饿，有限的食物都要精打细算的吃。但我们的部族始终有一个传统，如果是朋友来了，一定会出最好的东西去招待。上次在你家，吃烤羊肉，当时并不觉得太特别，后来我知道，那只羊是头母羊，挤的羊奶是给身体有些羸弱的多萝西喝的。”
如果之前没有铺垫，瓦伦汀娜现在会立刻戴上她的傲气面具，很贵族，很威风，但现在，她绷不起脸，却又不知道该用一种什么样的面貌应对，于是，从来都洒脱飒爽的斯德罗小姐竟然紧张了、窘迫了，有些手足无措了，别说是玛修亚的领民，就是老骑士赛弗也没见过自己的女儿的这样女儿态的一面。
“我的父亲曾这样跟我说：独立自主，自己的事自己努力做好。可并不是所有事都能一个人搞定，这时候该怎么办？”尼奥停顿了片刻，当瓦伦汀娜的目光再次看过来，才笑道：“当然是叫人帮忙。”
到这时，瓦伦汀娜自然是已经明白尼奥的真正所指，低着头底气不足的道：“我的伤真的没什么！”
没动静，帐里很安静，好半天。
瓦伦汀娜不是很习惯总是低着头，终于忍不住抬起来，结果看到了尼奥微笑着静静的看着她。
瓦伦汀娜的脸再一次红了。
“嗯嗯！”瓦伦汀娜清咳了两声，试图挽回自己的气势，结果发现尼奥的目光投到了别处，微微的遗憾感觉中，瓦伦汀娜顺着尼奥的目光看去，结果看到了自己紧抓着床单的手，那床单已经被抓拧成满是褶皱的一团……这下，瓦伦汀娜的脸彻底红了。
“哼！有什么了不起！”瓦伦汀娜的见赖不掉了，小脾气就来了，重新昂起头，“是啊，我受伤了，被弗拉基米尔的黑暗剑气斩伤了，你想怎么样吧？”
“你知道我想怎么样。”尼奥仍是微笑着，神态如常。
瓦伦汀娜恨的牙根痒痒，她最见不惯的就是尼奥这样的‘小人得志’（装老成）。“你敢治我这伤，不怕我去向蜜莉恩告状？”也不知道是激愤之下口不择言还是怎么的，这话一出口，瓦伦汀娜难以相信自己竟然说出了这样的话，那种语气口吻和话的内容，实在是出卖了她内心的太多东西。
还好尼奥这时没有穷追猛打，让她更加窘困。很诚恳的，尼奥道：“让我看看你的伤，你要相信一个在竞技场摸爬滚打了数年、还能四肢健全的活下来的角斗士对伤痛的治疗经验。”
瓦伦汀娜的脸涨的通红，但她还是鼓起了勇气打开了胸衣，那一刻，伤势的疼痛已经不重要了，瓦伦汀娜就觉得大脑一片空白，呼吸急促，心脏仿佛要从胸腔里跳出来。
伤势比尼奥想象的更为严重一些，创口主要在双乳之间，黑紫的印痕斜着波及了瓦伦汀娜的左乳靠下一些的地方，那里正对着心脏，如果这创口再挪那么几公分，尼奥相信现在他应该是在瞻览瓦伦汀娜的仪容。
“为这创伤，弗拉基米尔付出了被洞穿心脏的代价！”瓦伦汀娜的声音带着几分颤音，不知道是因为激动，还是这帐里的气温让敞开胸衣的她感觉有些冷。
“可惜黑暗剑士的真正致命点是胸腔右边的心核！”这话尼奥并没有说出口。说实话，现在的气氛确实有些尴尬，尼奥的内心也是躁动的，像瓦伦汀娜一样，他需要说点什么或想点什么来不要太过于心猿意马。
轻轻点头向瓦伦汀娜示意，瓦伦汀娜有些紧张兮兮的掩上胸衣，尼奥的清澈眼神和一脸严肃让她如释重负，但在内心深处，却又不免升起一丝失落。
如果尼奥此时知道，他刚才如果表现的**熏心就会遭到瓦伦汀娜的无情轰杀，而太过正经平淡同样会让瓦伦汀娜觉得不爽，那么一定会感叹在一个女人名下，想要做到不过不失，真的是太困难了！
“这伤如果能即时治疗，情况会好一些。而现在，已经不是单纯的净化所能解决问题。”尼奥分析道：“你一定不会同意切除皮肉组织的办法。毕竟那会很长一段时间无法进行任何稍剧烈些的运动。”
尼奥还有半句话没说，那就是瓦伦汀娜应该不会同意切掉半个**。但即使不说，瓦伦汀娜也能想到这一层，好歹她也是科班毕业，对人体和伤病方面的知识，还是很系统的学习过的。
“你想怎么做？”瓦伦汀娜的飒爽和果决这时候在思维中占了上峰。
“吸出来，不是用嘴！”幸好尼奥说的够及时，免了被瓦伦汀娜一脚踢飞的厄运。
“具体要如何做？”瓦伦汀娜其实也知道自己伤的严重程度，但诺林德提出要帮她看伤时，她却很坚决的回绝了。“结果被这个小贼得寸进尺！这场子有机会一定要找回来！”瓦伦汀娜忿忿的暗哼哼。
尼奥根本没有注意到瓦伦汀娜注视着她的神情中的古怪，他此刻正在绞尽脑汁想事情，不是办法，而是具体的操作。
都说当男人专注于工作时，是其最有魅力的时刻。瓦伦汀娜现在多少有些同意这种说法了，尼奥思索的模样，就那样轻轻松松的在她的心底烙下了清晰的痕迹，而当瓦伦汀娜很自然的想到尼奥和蜜莉恩的关系并因此而有些情绪黯淡时，尼奥的猛然抬头注视让她如做贼被发现般吓了一跳。
“不好意思，吓倒你了。具体做法是这样的……”
瓦伦汀娜现在真想狠狠的揍尼奥一拳，之前一刻她真以为自己的心思被尼奥发现了，结果听了后半句才知道这货是真的迟钝。
“……就是这样。”
“啊？你说什么？”
这一刻，尼奥的眼神相当无奈，心说：“拜托，这种时候您走的是哪门子的神啊！”
“再说一下，再说一下！”连瓦伦汀娜自己都没发觉，她说这话时那种小女孩想买布偶时的央求口气十足。
尼奥也没注意到这个细节，他现在心思已经完全投入到救治的问题上了，瓦伦汀娜的伤距离心脏太近了，全靠有战能顶着才能耗到现在，而以他的方法，绝对是冒险的，哪怕是瓦伦汀娜全力配合。
瓦伦汀娜这次听明白了，原来尼奥是打算用‘生命摄取’这项技能对创伤进行处理，同时以生命之触自后面给予支援。简单的说，就是前边吸、后边输，而这需要瓦伦汀娜引导生命力量自后向前顶上，才能有更大的成算。
“生命之触的穿透性很好，但为了确保，我希望你能铸就能量通道，使这力量的流动定向性更鲜明及时。”
“嗯！”听了尼奥的描述，瓦伦汀娜也凝重了起来，‘生命摄取’相当霸道，而且距离心脏如此之近，这方法绝对非同小可，由不得她不重视。
于是，这个关键时刻，尼奥跟瓦伦汀娜的姿势是相当暧昧的，‘生命摄取’尼奥习惯用右手，所以他在瓦伦汀娜的左侧，左手贴着瓦伦汀娜的后心，右手则几乎抓摁着瓦伦汀娜的整个左乳，身体也基本上紧挨着瓦伦汀娜。
“放松，平静情绪，你的心跳的太厉害了！”
瓦伦汀娜听到这句话，都有心思立刻将尼奥撕了，尤其是尼奥说的还颇是义正言辞，欺负人也不带这样的！
有料的半只兔子在手，没经过男女阵仗的尼奥其实绝不比瓦伦汀娜好多少，好在他的浅冥想状态一直在开动着，就算再极端的情况也不会失了理智的那丝清明。瓦伦汀娜就比较倒霉一些了，她的战能运用其实也涉及了类似冥想的术，以便调节、调配、精化、强化战能，但这需要一些时间，而因为这次的情况实在特殊，所以进入状态花了将近10分钟，以至于事后很长一段时间，一见尼奥就想起这事，窘的要死。
生命之触瓦伦汀娜先前受益过一次，还不觉得太特别，只是察觉这次的生命之触其实是以生命之触的形式在施放治疗之力，量则远超生命之触，几乎是不计代价的再供给，这让瓦伦汀娜很是感动。而等到前边的‘生命摄取’发挥效力时，瓦伦汀娜才感觉到了恐惧，就仿佛是突然出现了一个由空间法师释放的微型黑洞，虽然只是很短的不足两秒，但那一刻，瓦伦汀娜却觉得如过了一生般漫长，不光是身体中的能量，甚至连思维都仿佛被吸了去，那种感觉实在难以形容，同时也是她活到这么大经历的最让她觉得可怕的事，便是锋利的刀剑挥斩及颈都不及这感觉的万分之一恐怖。
这两秒，感觉过的无比辛苦的还有尼奥，精确控制实在是个技术活，也就是他有一心多用的本事，否则绝对不可能完成这次救治。他现在回想起瓦伦汀娜的皮肉一边萎缩一边被催生激活的情形都觉得噩梦般后怕。至于因此而清晰看到了那草莓般的鲜红，老实说，那时就是全艾美拉最美艳的女人在他面前脱光了跳艳舞也不会有感觉，那一刻就完全是医者的角度，那就是块肉，心中已经被工作塞满。