拾取了双剑和兽骨弓，尼奥在离开时最后看了一眼，不管有没有棘在，荆柳蔓的未来都有着很明显的‘应运而生’的嫌疑，当它失去了建木之力的支持和邪念的操纵，回归普通将是一种还算好的结果，不好的，则是毁灭，新陈代谢的速度决定了它的生命周期，变异的特殊性还没来得及开花结果，就已经衰竭死亡，这也是很常见的一种结局。
白袜子见到光着身子的尼奥，评价道：“我喜欢你现在的样子！”
尼奥人化后，一边穿皮衣，一边道：“衣服的作用可不光是文明的繁文缛节，它是很有实用价值的，尤其是遇到像现在这样糟糕天气的时候。”
白袜子哼哼了几声，换了话题，“你身上山野丛林的味道更加浓郁了，很好。”
“嗯，我也是这么想……”尼奥隐隐意识到，这是建木带给他的改变，植物亲和，这天赋加上土元素力量的微散发，让他的气质显出山野丛林般的特征，而喜欢山野丛林的，可不止是植物。
回到营地时，已经将近11时，队员们都对尼奥盛装而去、光腚而归感到惊奇，尼奥既没有遮掩、也没有详述，只是简约的说，去探查苦荆变异的情况，跟魔鬼侵袭有关，瓦尔德村全体罹难。
之前绿光的冲击波扩散，万顷苦荆林都变成了冰条，队员们都是见识了的，此刻一听，很自然的关联到了一起，只不过由于尼奥的适当点破，和小小误导，反倒不会生出太过离奇的推测，而这也正是尼奥所希望看到的。
虽然在午饭以前睡了1个多小时，但伤势并没有因此而彻底恢复。浑身上下酸胀的感觉消除了，取而代之的是疼痛，整个过程就仿佛是运动过度所产生的症状，用一句俗语说：“哈，你长肌肉啦！”
这样的伤痛，完全在尼奥的承受范围之内，借着午后风小天晴，尼奥带着队员进山林们采割原料。其一是用于制造胶皮的树汁和树枝，这些东西在安纽尔山脉里并不难寻。另外一种原料是树脂，可以替代热熔胶，是造鞋子的必需品。
工作用原料还包括山地柏和刺黄，都是小灌木，这两样植物的混合物可以用来脱脂，再加上致使骨质酥松的烟水，也就是煤炭、焦炭燃烧时的烟气和水充分融合的产物，便可以提炼骨胶。
除此之外，雪冬菇、寒草棘和松针、地根菜，这些吃食类的材料也在采割的范围之列，靠着山林走，就是因为丛林里尽是宝，可以解决一定的粮食问题，还能够丰富食物种类，有助于营养摄取的平衡。
吃食类的那有两种附加的山货，香馨岩和雪梣根，香馨岩熬煮出汁，雪梣根切碎捣烂，是食物香料的替代品。尼奥带人采集它们，是为了制造血肠。
大约下午5时，采割工作完成，尼奥一行回归，还额外收获了两只雪鸡。当然两只雪鸡对20多大老爷们儿来说绝对是狼多肉少，也就是剁碎了熬鸡汤，尝个鲜香。
“做队长的敌人可是真倒霉，死后浑身上下，除了脑袋没有不能被利用的！骨头熬了胶、血做了肠，油都分出食用、工用、医用，当真是喝血吃肉、挫骨扬灰！”
“脑袋没用，那也是因为能做功勋，否则，说不定已经是脑子晒干研磨，骷髅头煮脱了皮肉刷漆当容器了。”
“嗯，很有可能……”
营地里，队员们一边干活，一边闲聊着，锅中煮制的血肠，香浓的味道已经飘散，这种食物对于很多队员们来说都是相当陌生的，但他们现在已经一点都不介意去品尝，事实上，自从加入这个小队，大家都口舌之欲都获得了很大程度的满足，刨去食物原料慎人这个概念不去想，尼奥确实让人们见识了不少美食。
血肠，其实是克锡族的传统食品，一般是羊血，也有猪血，用人兽血，尼奥这样是第一次尝试，结果是成功的，油煎血肠，喷香！为此还引来一头山熊，结果被尼奥带队歼灭，又为小队增添了一道足够抵半月食粮的美味。
大约是晚8时左右，博格莱姆和玛赫赶着车回来了。只不过拉车的不再是4匹驽马，而是6匹座狼。这些座狼主要源自兵匪事件的缴获，都是被驯化的、相对温顺的家伙，但它们还是要吃肉的，迁徙队那边的意思，让这些吃肉的家伙跟着疾风小队吧。
“迁徙队那边的情况不太好……”没等尼奥问，博格莱姆已经开始讲述。
“先休息下，喝点热水，让哈根给你俩做点好吃的。”尼奥安抚了一下两人，去原来的马厩、现在的狼舍看了看，白袜子跟着他。
“伙计，有没有办法让这些家伙精神起来？”
白袜子咧嘴，“很难，当惯软骨头了。”
“嗯，反正它们以后都归你管了，除了拉车时，我们这里不流行缰绳。”
“没问题，这些软瓜好管的很……”
因为玛赫和博格莱姆的回归而掀起的小波澜很快平息，队员们的晚间工作依然是做鞋子。总的来说，目前小队的任务目标还是以自我完善为立足点。天寒地冻，雪地行路湿气重，棉装、帽子、手套、鞋子，这都是基础中的基础，大家有了这些丑陋但保暖的大头鞋穿，有了保暖的棉服装备，才能尽可能低的减少非战斗损伤，可以说，它关系到从生活到工作到战斗的方方面面。
尼奥、玛赫、博格莱姆三人也在为属于自己的大头鞋而穿针引线，虽然晚大家一筹，但基础素养的优秀保证了三人迅速赶上，尼奥甚至是后来居上，对他而言，刺透厚底的线面上线绝非难事，而且绝对精准、迅捷。
“主要是缺乏御寒的物品！”博格莱姆用锥子扎孔，同时跟尼奥及大伙儿讲述着迁徙队那边的情况。“图雷斯还好些，玛修亚的领民们就显单薄了，很多人都是硬撑，结果各种冻疾在队伍中肆虐，大大影响了行进速度。还有就是食物问题，面包可是不抵饿的，肚子里没食物，身体就暖和不起来，有人因此而在行路时器官衰竭猝死。”
尼奥皱了皱眉，“那么多的人兽肉，为什么不分发吃食？”
博格莱姆叹口气道：“也不知道是谁将这那些人兽肉的消息捅了出去，搞的人尽皆知。迁徙队里还流传什么‘食人兽与食人无异，不得神主眷顾……’，早先一个个都要当唯物主义者，现在反又都觉得神主更可靠了。事情闹的挺大，如今队伍里居然有自命圣洁派的那么一帮人，称吃人兽肉的为食尸者，吵着说什么让吃死人的去吃死人，我们要吃粮食，我们要去狩猎。”
其实说起艾美拉人类的信仰问题，渊源还在魔鬼的诞生这件事上。曾经统帅无数天使的大天使长，带领一票天使叛变神主，成为了后来的魔鬼。从那时开始，一个言论就已经在世间流传：神主已经放弃了他的信徒，如今的信仰体系，不过是靠着一套完善的机制在自行运转。
随着文明的发展，演变到今时今日，尤其在蒸汽机引发了‘神奇平民化’的革命的弗瑞阵营，大喊‘神主已亡！上帝死了！’的人都有，可见情况已经恶化到了何种程度。
有魔就有神，有黑暗就有光明。魔鬼们这次针对厄德里特领的侵袭，算是给人类上了难忘的一刻。于是有些人决定重拾信仰，求主宽恕、拯救，这尼奥完全可以理解。只是这时间选的……
食人兽与食人无异。偏偏这句话无法反驳，因为光辉教廷的教义中就有类似的条文，原意是凡一切智慧生命，都有同等的生存权利……结果一同等，就引申出这话了。结果一帮民众在这种时候大玩气节，不用人兽油做的冻伤膏，不食人兽肉，不用人兽的皮制品。
“宁肯自己死去。这些圣洁派能狂热到如此地步？”尼奥问。
“不，他们把责任推向了领主，认为是领主的施政有误。他们以自由民的身份索要原本属于他们的物资和食粮，他们要自己组团东迁。不与食尸者为伍。”
维茨撇嘴道：“那就让他们自己组团好了。他们或许应该去看看那些索尔斯城东迁者的下场。我当初是见了的，都带着值钱东西，衣服什么的拿的很少，口粮也不多，指望在沿途的村落买到吃食，还说什么狗屁的轻装上路。这些人现在的情况是什么样，有脚跟上的死肉都能想出来！”
尼奥沉默，半晌后才道：“我们不能说坚持自己理念和信仰的人有错。我们只能说那些向民众灌输、鼓吹、煽动这思想的人很可能是居心叵测的。”
维茨嘿嘿笑道：“我以前干的是劫道的生意，这生意其实也有很多讲究，比如劫财就是劫财，不害命，也不糟蹋女人。有人说，草他妈，都干这个了，哪有那么多讲究，想杀就杀，想嫖就嫖。很有那么几个也觉得是这个理，劫匪能有个好吗？被抓到都一俅样，当然是怎么痛快怎么来，所以后来就分了，现在那帮人都死了，很多都是被赏金猎人抓到，遭了很多罪才死，那是他们的选择。”
大帐里一时间相当安静。维茨的话很粗俗，但理不粗，大家听懂了，其实就一句，为自己的选择买单。这理搁在比其尔一行身上，如果没有尼奥，那么最容易出现的就是两种可能，1在奎安成为蓝鬼的食粮。2冻死在东行的路上。而这理套在迁徙队那边，四个字，自求多福。
尼奥缓缓的道：“如果是合伙，意见不合，可以一拍两散，各走各路。但现在不是这样的情况。领袖，领导、指引，给予大家方向的指导，这就是领袖的工作，这就是他的擅长。至少在态度上，他应该努力寻找解决之道，而不是推卸。这就像鞋匠因为无法做某款鞋就跟客户说，你自己去做吧！”
玛赫这时接话道：“如果这样说，曼莫瑞斯勋爵和斯罗德小姐的专业手艺都很普通，他们搞不定这技术活儿，正跟圣洁派打嘴仗，搞的不可开交，而拖延的结果就是，圣洁派开始有人死去，这笔帐被算在了领主身上。”
“行就行，不行就不行，有什么可磨叽的，真是！”维茨撇嘴。
尼奥这次没言语，问题的结症在哪里，他其实多少能猜测出来一些——物资粮食。
迁徙队就算加上玛修亚运来的粮草，也是捉襟见肘的，圣洁派分家，肯定是开了份物资和粮草清单出来。
尼奥猜测，这份清单应该并不是漫天要价，但合理却不合情，泽维尔和瓦伦汀娜都不可能同意，除非他们想把剩下的这些人逼入绝境。
偏偏粮草吃紧的苦衷并不能轻易公布，一说，大家都慌了神，玛修亚的领民恐怕就会跳出来，‘我们的粮原本是凑合够吃的，我们要拿回。’那时情况就更复杂了。
博格莱姆这时从怀中摸出一封厚厚的信，递给了尼奥，“迪夫少爷让我亲手转交。”
尼奥接过信收了起来，然后示意博格莱姆和玛赫继续给大家说说讲迁徙度那边的情况。
由于种种原因，迁徙队其实并不像尼奥推算那样，距离此地30公里，而是只有不到20公里。这7天来，迁徙队很幸运的没有遇到人兽，不过却再一次的跟黑暗爪牙们干了一仗。这一次，黑暗爪牙们袭击了迁徙队的临时营地，给迁徙队造成了极大的人员和物资方面的损失，这也是圣洁派诞生的一个重要诱因。
“死亡17名，伤员多大131名。其中超过半数是在混乱中受伤的，3人失踪。驮力损失严重，连带战马，将近31匹马或伤或死……”
博格莱姆报出的一系列数据让尼奥听的直皱眉，马匹是移动力，伤员是负担，马少伤员多，迁徙队的行进速度恐怕要下降1/3以上，粮食物资的差额更显严峻了。
“而且，这次战后抚恤，勋爵大人并没有沿用迪夫少爷上次实施的抚恤标准。”玛赫很点题的补充。
“政令不一，朝令夕改！”尼奥心中暗叹，当初选择救泽维尔时内心好一番挣扎，担心类似的情况便是原因之一，结果……
听完了博格莱姆和玛赫的讲述，众人的情绪都很低落，尤其是来自玛修亚的队员们，他们中很多家人就在迁徙队中，虽然博格莱姆特意关照打问过，家属都还安好，但是队伍内部发生如此大的争执，受波及是必然的，队员们还是难以安心。
“情况确实不怎么好。”尼奥首先承认了困难的存在，而且不是什么小问题。他接着道：“可这不是我们颓丧的理由，因为那只会让我们的敌人高兴。你的对头抽了你一个耳光，说，给我哭，你会哭吗？”
队员们笑。
“对嘛，我们要笑的。哭就遂了对头的心愿。我们能让他称心如意？”
“不能！”
“是的，不能。黑暗爪牙，野蛮异族，人奸……很多家伙都想看我们的笑话，他们巴不得我们天天内斗，让他们又从容的时间去安排布置，进一步祸害我们。所以我们这时候，要振作，同心协力，共度难关。这可不光是一个口号，它要从小做起，就从我们这个小队做起。”
队员们纷纷点头。“我们支持你！”有好几个队员表态。
尼奥笑了笑，冲那几个队员道：“我先谢谢你们几个的无条件信任。但这种事情，我还是要说清楚。有问题，当面解决。”
尼奥接着道：“你们中的很多人可能到现在都不明白，我们搞这么个小队死为了什么？这个问题我留给你们自己慢慢寻找答案，我要说的是，我们的小队，不是摆设。我们就是一柄锤子，不仅仅可以砸敌人，也可以敲打敲打自己人。”
队员中有些人面面相觑，敲打自己人，这是个什么概念？向民众动武？残酷管制？
维茨这时候一拍大腿，道：“我全力赞同，妈的一个个皮痒，挑肥拣瘦，皮鞭伺候！”
尼奥瞪了维茨一眼，向众人说道：“我们不是监工，民众也不是奴隶。我们要做的不是挥舞皮鞭。”
“嘿嘿！”维茨伸手搓着后颈干笑了几声，不言语了。
好几个队员暗松了口气。
就听尼奥继续道：“吃人兽对不对，这个问题可可以到阿西亚继续讨论，可以一直讨论下去。我们不是军人，我们不管哲学问题、政治问题，我们要做的就是让迁徙队动起来，全力向东，不能因为一个问题，就在这里死磕，坐等祸事临头。这个概念有谁持反对意见，需要我做工作的，现在举手。”
环视，尼奥的目光一一扫过众人，“有没有？”
没人吱声。
“好，我等会儿会分配新的任务，今晚全体晚睡2个小时……”
晚睡2个小时，结果就是一些原本按部就班的事情被提前完成了一部分。甲胄，胶皮甲胄，4套，全身的，个别地方还镶嵌金属甲片。20多人齐动手，材料是现成的，成品在紧锣密鼓中火热出炉。
尼奥找了4个人穿，分别是巴里特，维茨，玛赫，以及大个子阿诺，这四人都是高大健硕类型的，而且体重身形相差不大，穿戴起这套甲胄，极显整齐、威风。尤其再背上粗犷的兽骨弓，挎上各自新打造的兵刃，用博格莱姆的话说：“卖相真不错。”
找来一块藏青色的布匹，呲啦！扯下一条，尼奥走过去，给全副武装的维茨在脸上一围。顶着盔又有围巾遮掩，只能看到眼睛、一小截鼻梁，连眉毛都看不真切。就算是熟人，怕也得瞅半天才能确定身份。
后仰身子，尼奥左顾右盼的又端详了一会儿，点了点头。心道：“伪装到这份儿上，差不多也够了。只要扮冷酷不吭气，勉强能装个疾风小队的精英……”
人靠衣装、马靠金装，不过这次不是炫富，而是摆威风，自然是坐骑挂甲够威风。同样是胶皮甲，座狼一披，效果立刻就显现了出来。
“嗯，不错！”尼奥看到全行头的人、骑搭配，满意的赞了一句。“巴里特，找几个人把从拉特诺那里弄来的银漆调些，这4身甲胄，连夜刷出来。”
“是。”
光样子威还不足以唬住人，得拿点‘干货’说事。尼奥心中已经有了盘算，他准备在明天为迁徙队那边演场戏，名字就叫‘狼来了’……
第十五章 种收法
迪夫托博格莱姆捎回来的其实是两封信，一封是迪夫简述一些不方便由博格莱姆和玛赫口头传达的信息，另一封则承载了蜜莉恩的浓浓思念。
蜜莉恩的信中，少不了诉诉苦水、发发牢骚，嗔怪尼奥走这么久也不回去看看她，又为泽维尔不允她和尼奥在一起的事烦恼，还有就是几天前黑暗爪牙的袭营多少让她受了些惊吓，又为受伤的民众担心，为发生在内部的这次分裂争吵而忧心……
倾诉，以及有别有父母亲戚的那种贴近的依赖，尼奥完全能够理解蜜莉恩带着撒娇味的小埋怨，并且鼓励她这样做，在幽暗狼人的风俗中，爱情不是相互为对方默默付出了什么，而是尽可能的让两颗心贴近，分享幸福，以及痛苦。尼奥知道，自己该回去见见他的爱人了，分享他这些日子来的故事以及喜悦，相信蜜莉恩会为此而感到高兴，并对未来更多几分信心。
尼奥轻轻的折好信，想了想，还是连同迪夫的那封一起投进了火盆。这些物件，虽然承载了情谊，但也有可能在某天成为节外生枝的把柄，抹消的好。
时间已经是凌晨3点，尼奥十几分钟前完成了每日的冥想功课并且感觉到了困倦，但他还是揉揉脸，拨了拨火盆中的柴薪，继续手中的活计。
尼奥在为一双靴子的靴筒缝制扎口用的皮扣带，这靴子不是他穿的，而是为莉兹做的。有白袜子的帮忙，火绒草前几日就已经获得，而以之编的厚鞋垫也早就做好了，鞋底子则是昨天完成的，如今人兽皮到位，连夜做好，为的就是能及时的将这双靴子亲手送给莉兹。
“棘，问你些问题。”尼奥一边干活，一边聊天。
“哦，你说。”棘并没有从荆棘项圈中出来，但这并不影响它和尼奥的交流。
“你每日都是需要消耗能量的吧？”
“嗯，存在就有消耗。”
“存在就有消耗。”尼奥莞尔，棘这句话很精辟，他道：“这种消耗不光是建木之力所能弥补的吧？”
“确实，建木之力产生的是改变和提高的力量，除非能够掌握运用之法，否则它的能量阶位太过高级、也太过浓缩，不适合、普通植物也没有能力直接吸收。”
“嗯。”这点尼奥也是想到了的，毕竟建木之力虽然性质主生长、升发，跟生命体系格外亲近，但在西五芒，它是作为封印之力的一项要素而存在的，如果那么容易被吸收，也不可能存在到现在。所以，关于建木之力，他想要运用，怕是少不了向完美女子请教，另外就是满足完美女子所说的条件，萌芽是不行的，怎么也得有个级别。
借这个话题，尼奥引出了自己的想法：“只出不入显然不是长久办法，关于能量消耗，我要如何帮你？而且，我有个术技，是需要生命之力来施展的，不知道我的需求和你的需求有没有共同点？”
棘很直接的进入下一个环节：“你能不能释放一些这样的力量让我探查下？”
尼奥停下手中的活儿，逆向施展生命摄取。
“这种力量是通用的。”棘在感受了生命之力后，给出了这样一个让尼奥很欣喜的答案。
这时候，白袜子回来了。进帐后先习惯性的抖动鬃毛，然后向尼奥这边行来。“那些家伙可真没劲……”
尼奥微微笑，白袜子一点都不淑女，典型的暴力小姐，夜里出去没找到什么好玩的，突然来了兴致，要去看看以后归它领导的几个‘兵’，看看有没有机会挑起某个的火头，好痛快打上一架，以现在的情况来看，显然情况让它失望。