就这样，尼奥手下有了7个兵，1个伤员。
尼奥没多说什么，仅是命令爱德华和托尼帮助哈根做早饭，巴里特、博特莱姆和狄克几人一道收拾行囊。他自己则在早饭前去了趟民兵营地，拿走了一顶帐篷。
“我们有10个人。”当时有民兵怨气十足的说。
“那边6个。”尼奥指了指兵匪的营地。
民兵们没谁愿意和兵匪们挤一个帐篷，于是他们又跟兵匪们干了一仗，这次尼奥没插手。
没有悬念的，人多、且实力更强、更团结的民兵大获全胜，除了拿走一顶帐篷，还顺手牵了近一半早餐食物，说这是兵匪们抵抗的代价。民兵们走了之后，6个兵匪更是互相埋怨，争吵不休，连饭都没人做了。
尼奥这一边，一切都在他的命令下有条不紊的进行着，吃过早饭，歇息片刻，套起驽马、小队出发。
临走之前，尼奥带着狄克和巴里特将兵器都发还给了兵匪和民兵。扔下一句话：“我们去克罗浦了，我不在，你们出现伤亡自己承担责任。”
事实上兵匪们已经没胆子再跟民兵们较量了，而民兵们也缺乏再去欺负兵匪的动力，他们那里已经抠不出什么油水。
尼奥的小队西北方向直行，于晌午时分抵达了落叶谷。在落叶谷歇息了1个小时，吃了些干粮，一行人来到之前同黑暗爪牙交战的战场。
黑暗爪牙们的头颅已经被割去并瓜分，这些都是功勋值，是抗击黑暗势力的有力证据，无论是图雷斯还是玛修亚都需要。黑暗爪牙们的尸身则弃之荒野，无人问津。
“找魔化者，将尸体都从雪下启出来，衣服无论完整与否，全部收聚。”
狄克等人虽然不明白尼奥的用意，但还是执行了。尼奥选择了一具魔化者无头尸，看看无人注意，使用了‘生命摄取’。
虽然随着死亡，生命力量已经基本散尽，但黑暗爪牙们是靠魔药特殊激发的，生命活力远高于普通人，尼奥就是想看看，寒冰有没有封住一些能量在这些尸身里，毕竟以前被他的‘生命摄取’攻击的对象，最终结果全部是灰渣，这些冻尸，尸身饱满，说不定能还能榨出些能量。
事实证明，勤俭节约、拒绝浪费的好习惯是能够得到回报的，生命能量虽然少的可怜，但其他能量却还算丰盛。
有意思的是这次使用‘生命摄取’，身体中的情况与尼奥之前想的有所差池，他原以为需要逆施‘生命摄取’将驳杂的能量卸掉，甚至动用生命系列术技，利用其中的净化效果去除那些无法使用的垃圾能量。结果是，这些力量在一个新出现的内部循环过程中被全部消化了。然后，尼奥感觉到，他用以施展生命系列术法的另一种力量源——神秘力量的总量增加了。
干完属于自己的活儿，尼奥估算了一下，这次的总生命能量摄入，够他施展2次生命之波，或6次生命之触，或18次生命之珠。考虑到是这几乎是变废为宝，这样的收获，已经相当可观了。
收集了一袋子魔化者的尸灰，简单的将现场处理了下，尼奥追上了先行的狄克等人，小队继续向克罗浦前进。
抵达克罗浦后，尼奥指挥7个人做的第一件事就是将村子里那个已经扩大化了的铁匠铺再度启动。
铁匠铺有个大铁砧子、因太过笨重而没有被带走，风箱也只是需要装上鼓风皮囊，再简单的修一下拉杆就能使用，焦炭柴薪藏在什么地方尼奥知道，足够使用了，至于铁料，靠着霸王式的强拆，从村子里也还是能够再榨一些出来的，这次比较彻底，尼奥连村子里的那口钟也没放过，扔进冶炼炉给化了。
继铁匠铺启动之后，尼奥的下一个指令是恢复扎克利曾藏身的那个大屋的基本功用。
这个大屋比较独立，周遭视野开阔，而且大屋结构坚固，从地基到底层墙体，基本是石料构成，因此迁徙队临走时，对其毁坏程度最低。
狄克等人要做的就是继续拆村子里的其他房屋，用木板封堵窗户，装上门板，从阁楼天窗给大屋浇水、结冰，防火防攀爬，加固与大屋连体的马厩，一个临时营房就算基本搞定了。
尼奥对克罗浦也算是了如指掌了，在营房建设完毕之后，他带领并指点狄克7人在村边缘、及重点地段布置了大约30个陷阱。等完成这项工作，已经是夕阳残照。
但今天的工作到现在并没有全部完成。哈根、托尼做晚饭，玛赫去加固马厩打理马匹，维茨和巴里特和尼奥则前往铁匠铺打制胚件，剩下的人负责拆解、凉洗中午收集来的黑暗爪牙们的衣服。
维茨行动不便，但可以坐在那里拉风箱，尼奥是师傅，拿着小锤子指点着力点，巴里特是苦力，负责抡大锤。
这次回克罗浦冶炼锻造，主要分两个部分，第一是工具件，疾风小队可以说一穷二白，无论从用具到装备都极差，而尼奥的木工、制皮、裁缝虽然仅是掌握皮毛，但赶制批不够美观，还算实用的器具还是能够做到的。
第二是装备件，甲胄是不指望了，护臂、护膝、甲片，这些部件还是有生产可能的，疾风小队成员们那破烂的皮甲，嗯，严格的说、厚皮衣，实在是有些惨不忍睹，在尼奥看来，这玩意儿他宁肯不穿，还能减轻些负重。
疾风小队虽然没有赋予硬性要求，但尼奥自己心里却是上劲了发条。时间短，要成效，搞什么狗屁训练都不赶趟。在他的计划里，疾风小队当务之急就是两件事：1，所有成员能够不打折扣的听他的命令行事。2，通过提升装备配置、提升强化小队整体实力。至于磨合的问题，劳作的过程中同样可以。
直到晚上11点，尼奥这边才算暂时告一段落，锻造并不是所有物件能即刻成形，尤其似乎制作甲具、武器，钢料是需要温养的，还有一些特殊些的部件也是如此。今晚，冶炼炉的火不会熄灭，不少器具，要明日打造完成。
忙一整天，大家都累的够呛，不过尼奥安排的足够周全，下午他就命人依着地势在大屋内的角落挖了坑，木板、石头、打碎的水缸片……这些材料砌成了粗制滥造的水池，热水倒入，便是临时澡桶，大家都能舒服洗个热水澡，不但解决个人卫生，还解乏，另外这水也能留着防火。
“我们的老大是尼奥！”……
临睡前再完成这任务，好几个人的脸上都有了笑意。这是一种认可，在他们看来，这狼人虽然年轻，却绝不缺乏经验，队长这职务，还是胜任的。
只是这并非是个众人需要的安宁的夜，午夜刚过，便有不速之客造访了……
第四章 秣马厉兵
来的是科迪姆人兽的探骑。
昨夜白日降雪的时候，它们来过这里一趟的。克罗浦人去楼空，它们寻不到有价值的线索，便离开了。今夜，它们不过是想借这里的房屋挡风避寒、休息几小时。
科迪姆人兽使用的文字，有很大一部分源于古人类文字，意思也相近，但它们的语言则完全有别于人类目前使用的任何一种语言。除了语言学家和专门的魔法，再没有其他沟通方式了，双方的文化、习俗、认知，差异都很大，即便是用肢体语言加上绘画，也很难领会。
一般情况下，冒险者们遇到科迪姆，就和遇到一群饥肠辘辘的狮子差不多，科迪姆们想吃肉，冒险者们想要皮，另外，雄性科迪姆的生殖器很受那些在房事方面不怎么男人的有钱人欢迎。
当然，也不是没有例外，就像有的时候狮子也可以跟人类和平共处一样。不过，这种和平维系的很艰难，一般也比较短暂，因为双方都有一些反角破坏和谐，凶残的科迪姆，贪婪的偷猎者……
夜色对于科迪姆们影响不大，在踩翻了一个陷阱后，它们索性开始了明目张胆的试探。
尼奥设下的预警装置是很灵光的，当科迪姆人兽试探的向村里推进时，尼奥和众人已经全部整装完毕。
“记住，如果是科迪姆，房间是我们的优势地区。”尼奥先交代重点，然后点名道：“巴里特、狄克、博特莱姆，你们三个随我出战，确保我的后方，注意自保、注意箭矢。博格莱姆，你带投枪。”
“是。”
尼奥的要求基本已经说明了三人在战斗小组中的职责，巴里特和狄克将立在一旁的盾拿起两面，博格莱姆则带了6根金属头的投矛。
与此同时，尼奥对脸色发黄的老青年道：“玛赫，剩下的人由你来指挥。屋内留守。”
玛赫没什么表情的点点头，他的面部变化向来少，倒不是在给尼奥脸色看。
尼奥将主教特勒斯的遗物——魔能火铳扔给了爱德华。“听说你使用过类似武器。”
爱德华有点受宠若惊，他是有使用火铳的经验，但那是老式的燧发枪，远不能跟这个比。
接着，尼奥又将自己的一柄青钢剑递给了巴里特，他跟巴里特对过一拳，知道巴里特现在用的那柄剑对他来说太轻了。
“狄克你们三个，没有我的允许，不准出声。好了，出发”尼奥将剑囊的皮扣带扣好，拿起灰矛。当先出了大屋，走的是侧门，正门是陷阱。
今夜虽然不似昨夜那般风大，但寒冷程度却尤有过之，风一阵紧似一阵的嗖嗖的刮，吹在脸上如同小刀子割。
没有火把之类的照明物，科迪姆人兽们还好，狄克三个却只能看出3、4米远。好在尼奥只是命令三人跟紧他脚步，注意他手势。风声够响，行进时踩雪的响动反倒不用怎么担心。
在一处房侧，尼奥一伸手，示意停步。将枪矛交予身后的博格莱姆，并顺手自博格莱姆那里拿过一根投矛，他的紫杉木的硬弓已经给了莱特使用，否则在这种情况下，弓箭会是他的首选。
人形态，尼奥的黑暗视觉只有15、6米远，但他早已能够灵活的运用自己的嗅觉和听觉，因此他的锁敌范围实际上至少要大一倍以上。
猛然蹿出，尼奥用力的掷出投矛。这一掷依靠经验的成分更多一些。
刚从那架有顶棚的木桥上行出的两名科迪姆人兽，只见前边原本空阔的街道上似乎有影子一闪，尚未来得及反应，投矛已经射至，噗！当先的科迪姆前胸被洞穿，前腿一屈，跪倒于地，发出痛苦的惨叫。
另一个科迪姆高声吆喝喊叫，向其他同类示意已经接战、敌人不多，同时沿着道路向这边猛冲过来。行出大约20米，一只前蹄突然踏空。这科迪姆有一定的防备，手中枪矛斜着向地面一杵，以之作支点，强行撑住了倾倒的身形。然而未等它再做动作，街道侧面的房屋上，尼奥已经扑击而下，剑光一闪，抹过了科迪姆的咽喉，鲜血喷涌，科迪姆持矛的手上力尽，前冲的势头依然在，那条蹄子重新卡入陷坑，沉重身子的惯性作用直接将这腿折断，随后身子崴翻在一边，很快死去。
甩掉剑刃上的血，尼奥从容的往回走，同时收剑入鞘。
与狄克三人汇合，尼奥又拿过一根投矛，然后带着三人跨过街道进入一间民宅。上2楼，直接从洞开的天窗钻出去，锁定方向，再度掷矛，这次没有那么好运，仅是命中一头科迪姆的前肢根部，那科迪姆吃痛，脚下一滑，从积雪的房顶斜坡上溜了下去，嗵！的一声大震，狠狠的摔了一下，半天爬不起来。
嗖嗖！两支劲急的箭矢从不同的方向飞来，其中一支来自街道对面的房顶，是一头刚蹿攀上屋顶的科迪姆射的，但这时尼奥已经重新缩回了房间里。
“注意房顶！”尼奥说着从博格莱姆手里接过灰矛。
几乎是话音刚落，嘭！屋屋顶传来一声响动，是科迪姆纵跃落踏的声音。这些下身座豹、上边人身的人兽比半人马更善于攀爬蹿跃，也更灵活迅猛一些，但持久力一般，而且体重冲锋时是优势，但现在显然是劣势。
砰！尼奥的双手持灰矛，在科迪姆落踏后不到一秒便全力向上捅出，灰矛直接捅破屋顶，扎入了这头科迪姆的下腹。猛力拧搅然后向下一拉，尼奥撤回长矛，险险的躲过一支从天窗射入的箭矢，道：“狄克，巴里特，下去封门。”
随后再拿一支投矛，直接从天窗投了出去，这回干脆连目标都未锁定，击在了对面房子的房顶斜坡上，瓦片粉碎，稀里哗啦的响。
对面则继续回以箭矢，其实从外面看屋子里，即使是科迪姆，也是看不太真切的，那名后来攀上屋顶的科迪姆射手也不过是因为尼奥的投矛而做出的即时反应。
与此同时，尼奥已经带着博格莱姆下了楼，走向一扇大窗。
嘭！嘭！正门那边，一头科迪姆两三斧便劈碎了单薄的木门，巴里特和狄克守在门里跟这头健硕的人兽僵持，相互对了几下，一时半会儿都也奈何不了对方。
尼奥对博格莱姆道：“你就在这里，一会儿使用投矛，看我武器指引的位置。”
博格莱姆点头，房间里虽然昏暗，但这屋子的不少墙板木料被拆走了，到处漏风漏光，倒也能勉强视物。博格莱姆就见尼奥先是行到窗畔、很快又行到一面短缺了两块木板的墙旁，然后用剑斜指了指单薄的墙。
轰！一头科迪姆撞破那单薄的墙体冲了进来，迎接它的是博格莱姆的左右手投矛，博格莱姆也是双巧手，左右手的力量一样大。
这人兽是顶着一面盾牌冲进来的，面对激射来的投矛、它摆动了下盾牌就悉数抵挡。与此同时，它还成功的用刀磕飞了从侧面飞来的灰矛，可惜这灰矛同样是引诱它出招的陷阱，真正致命的是已经趁乱伏地冲上的尼奥本人，由下而上、斜着撩起的一抹剑光，从腰际到斜对面的肩头，几乎将人兽斜劈成了两半。
随后尼奥一脚蹬在这人兽的身侧，将之庞大的身躯蹬的向侧面撞碎了数块墙板，顺势弹射向一侧，拾回了被磕飞的灰矛。右手挽个剑花抖落刃上血珠、重新入鞘，又窜到人兽的尸体旁捡起那面大盾，从被人兽破开的墙洞钻了出去。“注意楼上方向。”尼奥临出去时提醒博格莱姆。
刚从屋子里出来不久，尼奥就被对面房顶的那头科迪姆发现了，嗖！嘭！对方有弓箭，尼奥有盾牌，射的劲急，挡的从容。
双巧手，无所谓哪手矛、哪手盾，尼奥就这样阔步向前，一转弯绕到了正门这边。
那个科迪姆又射了两弓，见根本没效果，收了弓之间从房上扑跃向尼奥，几乎是同一时刻，原本与巴里特和狄克对峙的那头壮硕科迪姆也发现了尼奥，扭身向尼奥冲了过来。
尼奥似乎早知道房上的科迪姆将会跃下，那边一跃，这边嘭！直接将灰矛的枪尾椎插入了积雪地面，然后猛然抽身，随着尼奥的闪退，从房上跃扑而下的科迪姆看到了斜立于地面的灰矛，那正是它的落点，如果它不去处理，落下时会被这矛捅穿身体。
关键时刻，科迪姆飞出手斧，成功击倒了灰矛，从而平安落地。然而还没站稳，之前退开的尼奥已经从侧面冲回，盾牌立于身前，狠狠的从这科迪姆的前身身侧撞了上去，巨大的力量让科迪姆趔趄着侧摔了出去，青钢剑就在这种时候再放光芒，探步、剑出鞘、伸臂、刃飞卷，这一招叫‘盾刃’，利用盾破坏对手的战斗姿态，制造空当，然后以武器完成空中追击，这技看着普通，要像精通，对力量、反应、出剑速度和技巧都要求很高。
尼奥的‘盾刃’使用技巧是用一大袋蜂蜜酒跟一个人类防战交换来的，是持盾情况下他最得意技，如今力量获得了大幅度提升，这一击绝对是水准以上，一剑斩在了科迪姆的右前腿根部，切除近米长的巨大创口，鲜血喷涌，这科迪姆的一对前腿几乎报废了一条半。
这时，那个之前跟巴里特和狄克僵持的健硕科迪姆已经扑至，它是双手持石斧，劲大力沉，然而尼奥凭借盾牌硬扛它两斧以及冲撞，竟然是平分秋色，健硕科迪姆这才知道，眼前的这人不但速度奇快，力量也非常大，爆发力更是比它还要强，毕竟它有体重优势在那里。
尼奥在对冲之后，主动暴退，然后又凶狠冲上，这科迪姆也是发了狠，嚎叫着高举石斧迎上。
轰！只一斧，盾牌竟然被劈飞了，紧接着健硕科迪姆只觉腹下一阵剧痛，向下望，已被开膛破肚、内脏与鲜血迸流，原来是中了尼奥乌龟脱壳的把戏。
自健硕科迪姆尾后平躺着滑出的尼奥，翻身站起，收剑并捡起灰矛，招呼房里的狄克三人，“将受伤的全部砍杀，尽量注意皮毛完整。”说着他一声口哨，换来白袜子，翻身上坐骑，绝尘而去。
大约半个小时后，尼奥回来了，他去追击这支科迪姆探骑中两头放风者了。其中一个被尼奥成功伏击，负了伤，然后送了命，另一个玩命跑，但没能跑过白袜子，最终也被追上杀死，尼奥回来晚了一些，就是因为拖拉最后这头科迪姆的尸体导致。
等尼奥回来时，村子里之前受伤的几个科迪姆也都已经被搞定，一共是9头。
“放血！剥皮！”尸体热的时候做这两件事比较方便，这个其实就跟屠宰大牲口差不多，虽然除了尼奥都不是什么熟练工，工具也不够专业，但7、8个人一起动手，不到1个小时便完活了。
“哦了，我们睡觉！”
刚经历一场战斗、又怎么容易睡的着？除了尼奥、维茨和博格莱姆，其他人都有不同程度的辗转反侧，像托尼和哈根，在床上拧扭了近1个小时才先后沉沉睡去。
第二天的清早，尼奥仍是6点30左右起床，不过叫醒狄克他们，已经是90分钟之后，其中两个人是自己生物钟强悍醒的早，博格莱姆，以及玛赫。
这天的早餐是尼奥做的，炖肉，格外浓香可口，博格莱姆和玛赫却吃的神情很凝重，托尼几个问他俩怎么了，两人都推说胃口不好，狄克问尼奥用了什么秘法，以至于这炖肉如此之香，尼奥说这个秘密会到中午才公布……
这是个非常劳累的上午，无论是打铁，还是鞣制晾晒皮子、又或收集成形的板材，简单再加工成备用材料，都不是轻松活儿。到了中午，大家又累又饿的时候，尼奥告诉众人，早晨吃的是科迪姆的肉。
其他人还好，托尼和哈根反呕的厉害，然而食物已经消化，根本吐不出来什么东西。结果中午午饭很省，只耗用了不到往常一半的食粮，这回的进食标兵是维茨，像早晨一样能吃。尼奥为此拍了拍他的肩膀，没多说什么。不管是神经大条，又或记住了他说过的话，有一点是事实：维茨正在努力的恢复着。
饭后休息片刻，铁匠那边的活计继续，剩下的人则是按照尼奥的吩咐处理科迪姆们的内脏，其他还好说，最麻烦的是肠子，按照尼奥的要求，肠子都要洗净、去油，制成大肠衣、小肠衣，大肠衣是不错的弓弦材料之一，小肠衣则能够制成肠衣线，用于手术缝合，另外肠衣还有个最基本的作用，灌制香肠。
到了下午两点，辛劳的成果出来了，首先是两架两马拉的、轻巧而又坚固的雪橇车完活。这种有尼奥亲手参与并督造的雪橇车，只是一架，就完全可以将小队的物资全部载走。这意味着如果只是他们9人，就完全可以做到牲畜动力机动。
另外一个喜人的消息，巴里特、博格莱姆、狄克、维茨、他们4个都有了自己趁手的武器。
尼奥还根据他们个人的要求，进行了简单的个性化处理。像巴里特，他用的是柄六棱面的厚脊单手重剑，他个人比较习惯盾战这个角色，而且就其体魄身材来看，有培养为防战的潜质，尼奥还为他特别打制了一面厚木钢沿塔盾。
博格莱姆的剑则像根带着弧度的铁条，最为纤细，也最为锋利，另外他的剑锷部分比较特殊，是个带尾巴的弧线罩子，手需要掏握。尼奥根据其用剑特点，为其设计打造了不对称铜臂甲，左臂臂甲异常坚固，小臂部分还竖拉了三根钢脊，可以承受战斧的劈砍，右臂的则知道肘部，而且没有手甲，因为他这武器已经完全护住了手，右臂的臂甲重点在于手腕的灵活性，这花了尼奥一些心思和功夫，而且并非一日而成。
狄克比较喜欢尼奥青钢剑的款式，但如今不可能有那个工艺处理时间，所以他的剑看起来形似，但实际上即使是外观也差的不少。不过即使如此，这剑也是4把武器中看起来最规矩且结构式样美观的，刚性和韧性也都不错。
维茨选择了厚背的斩铁刀，他这武器的特点就线条简洁棱角分明，如果不是那刀面上有反复锻打的云般的纹理，这武器乍一看，简直就是个大铁片，而且这武器的护锷最小，就是一个黄橙橙的铜质厚箍。
“老大，这家伙简直就是我梦里才能想到的兵刃，太对胃口了。”说磊落也好，脸皮厚也好，匪性足也好，言而总之，维茨是所有人里最不忸怩的，‘老大’这个称呼叫的最为爽落自然。