作为朝廷的钱袋子，户部今年是第一次感觉到国库这个袋子是鼓鼓囊囊的, 而不是扁的。

　　她们通宵熬夜核算做账, 等把所有账目理清了交上去的时候, 马尚书险些哭出来。

　　有钱了，国库有钱了。

　　今年不要说炭补了，就是津贴也是能发的。去年因为没钱，这两样都没发。

　　就这还只是京城及周边地方的税款, 并未普及到全国，可以想象, 等新税渗透全大司, 到时候国库该是何等丰收的场景。

　　只有国库有钱, 才能往下分发, 才能抗震救灾兴修水利资助贫苦地区，才能兵强马壮让大司变成名副其实的大国。

　　就这般，三年之后，司牧再次提出有偿征兵时，没一个人反对。

　　之前他说这话的时候，朝臣们总拿国库没钱搪塞，连俸禄都快发不出来了，还征那么多的兵做什么？

　　人都喂不饱了，拿什么去喂马？

　　再看看三年之后，几乎没人再说这话，毕竟大司不差钱。

　　她们有钱，今年春闱的考生，凡是有当地开的贫苦证明单的，都能领五两银子的考试津贴。

　　这待遇，苏虞她们那一届可是没有的。那时候大司艰难，最多就发一两银子。

　　也是切实领到钱了，考生们更为支持赞同新税，连带着开始拥护长皇子司牧，以及他提出的政策。

　　有偿征兵这事，两年前吴思圆就带着苏虞在做，苏婉性子文静，留守坐镇翰林院，苏虞跟吴嘉悦倒是经常往外跑差事。

　　如今的朝堂，慢慢是新人的天下了，跟她们比起来，谭橙这种朝臣都是有资历的“老人”了。

　　尤其是上届的探花苏虞，脑子灵活，为人圆滑善变，可以说是比吴嘉悦还像是吴思圆的亲生女儿。

　　一大一小两只狐狸在做这事，司牧很是放心。

　　从刚开始提出这事到如今，算算已经快两年了，现在的大司不能说是十足的兵强马壮，但丝毫不怵任何国家的挑衅。

　　只要对方敢犯大司疆土，她们便以此为借口开战。

　　时隔七年，司牧跟司芸执政第七年，到今天，大司才真正有这股君正臣清的和谐向上氛围。

　　这全靠君臣上下一心的努力。

　　说到君，近日沁凤宫里的皇上快不行了，但长皇子还在拿药吊着她，明眼人都知道，这是在用皇上的病情等一个机会。

　　等一个她最后能为大司做贡献的机会。

　　而太女司桉桉如今也都有八岁了，她极为聪明很多事情不用人说自己心里都懂。

　　这两年来，她借故伺候皇上司芸而不上朝，势要把“孝”字做到极致，慢慢地将司牧身边的那把龙椅空了出来。

　　起初大臣们还不乐意，逼着她上朝听政。后来次数一多，加上国库充盈，群臣慢慢也就没了声音。

　　司牧身旁的那把椅子至今空着，就是有朝一日撤下去，群臣都不会感到意外。

　　司牧虽未称帝，但在群臣心中，长皇子位同皇上，是殿下还是皇上，已经没什么区别了。

　　到今日，到国库充盈的今日，群臣才渐渐明白长皇子用心之深。

　　考完春闱便是殿试，紧接着武试，几场大考下来，转眼就从秋季步入冬季。

　　大司第一场雪落下的时候，边疆传来八百里加急文书——

　　晋国增兵边境，意图重点战火。

　　大司进步的时候，晋国也没闲着。

　　听闻晋国老君上去世，膝下的几个女儿厮杀厉害，最后几乎全军覆没。新登基的君上为获得众人支持，许诺她继位后便对大司动武。

　　这块肥肉，她们四年前的冬天就已经开始垂涎觊觎。

　　只是那时候被大司虚晃一枪，加上朝中纷乱没敢动真格。如今朝内稳定，是时候拿下大司了。

　　文书送到大司朝堂的时候，沁凤宫里的皇上就已经不行了。

　　司牧坐在床边，司桉桉跪在床前，君后吴氏跟老太傅以及协办大学士吴思圆立在床尾，众臣候在宫门口。

　　司芸这四年都不知道自己是怎么过来的，每天都活在病痛的折磨中，身体上的痛苦对于她来说不算什么，真正难熬的是精神。

　　她每日都在想，司牧何时取她性命。

　　司牧留着她是不是为了羞辱折磨她？

　　可她等啊等，等来了四个春变秋，直到这个冬季，她终于等到了司牧。

　　“朕要死了，你是不是高兴疯了？”司芸眼窝深陷，颧骨凸出，早已瘦到没有人形。

　　司牧看着她，语气平静，甚至将她露在外面的手给她塞回被子里，“皇姐这么揣测我，到底是狭隘了些。”

　　他笑，声音一如既往地轻柔如刀，“毕竟如今这朝堂，你活着跟死去，对我已经没有影响了。”

　　司芸瞬间气喘沉沉，瞪着司牧，“那你来作甚？”

　　“让朕自己在这宫里死去便是，你们都来做什么？看朕的热闹吗！”

　　她床前床尾守着的都是司牧的人，司芸环视一圈，感觉内心苍凉孤寂。她活了大半辈子，到临死之时陡然发现，她竟无一人可信无一人可托付心头想法。

　　司芸最不能释怀的事情便是司桉桉。

　　她的亲女儿，不继承她的大志，不在朝上好好听政，不暗搓搓筹划夺回属于司氏女人的大权，反而天天在这儿伺候她。

　　真是“孝”死她了！

　　司芸看见司桉桉就来气，索性闭上眼睛。

　　司桉桉声音哽咽，眼睛含着泪小声喊，“母皇，母皇。”

　　“还没死呢！”司芸睁开眼睛，缓了好一会儿，视线盯着床帐看，“司牧，我快死了。说吧，说说你来看我的目的，为何我非要现在死？”

　　以她的身体情况，如果不是司牧让人拿药吊着，可能早就死了。

　　司牧留她到今日，不可能没有目的。

　　“皇姐聪明，”司牧道：“留你看看我统治的江山是如何富饶有余，留你亲眼看看如今的朝堂气氛多么君正臣清，留你看看我大司兵强马壮不惧强敌。”

　　司牧垂眸看她，“若不是皇姐身体不争气，我都想留你看看大司将来的海晏河清万邦来朝。”

　　他做的越好，越是证明司芸没用，司芸也就越是生气。

　　司牧的每一次成功，都像是在踩她的脸。司芸听不下去，气的呼吸沉沉，挣扎着抬起手指着司桉桉，“你还是不是我女儿！”

　　司桉桉一愣，脸上挂着泪，呆愣愣扭头看吴氏，小声问，“是吗？”

　　吴氏，“……”

　　吴氏瞪她，司桉桉又把头扭回来，捧着司芸的手，重重点头，“我是您的亲生女儿。”

　　司芸，“……”

　　司芸险些被她气死过去，一口气没上来，差点厥了。

　　“母皇，母皇您别生气。”司桉桉连声喊。

　　司芸气息都是乱的，她不生气，她若是有点力气在，她只想杀人。

　　司芸痛苦绝望地闭上眼睛，如果有可能，她希望此生没有投身皇室。她已经受够了折磨，也曾嫉妒到险些自尽，更恨到入骨三分，如今要死了，她依旧不能释怀。

　　为何司牧能坐拥天下拥有人心，门外那些大臣，几年前哪一个敢说不想弄死司牧？哪一个敢说内心真正服过司牧？

　　这才多久时间，她们就开始跪一个男子了。

　　用大司女人的膝盖，去跪他司牧一个男子！

　　“皇姐，你还是这般糊涂，”司牧轻叹，“她们跪的不是男子，是我。她们臣服的也不是男子，还是我。”

　　跟男子身份无关，关乎的是能力跟手段，是能否为大司带来希望跟未来。

　　司芸至死，可能都不会懂，她执拗固执，根本理解不了为何朝臣们服从司牧。

　　她们不是服软，她们是慕强。

　　边疆八百里加急文书到的时候，司芸刚咽气。

　　她死的时候正值清晨，大雪纷飞，天地间一片缟素洁白。

　　不是天地为司芸痛哭，而是大雪埋藏腐朽，只为来年开春焕发生机。

　　文书于这时抵达京城，朝臣们不由转移注意力，将司芸去世归结于晋国气运相冲。

　　定是晋国气运影响，司芸才会去世，所以对晋开战，既是守护自己脚下的疆土，也是为死去的司芸报仇，此仇乃国仇！

　　她们泱泱大国，岂容晋国猖獗！

　　这个理由极其有说服力，更能激发百姓们心头对晋国的愤恨。民之所向，自古以来都是无往而不利。

　　司芸若是知道她的死成了为司牧铺路的垫脚石，成了奠定司牧功名的台阶，估计会活活气醒过来。

　　可司芸作为大司皇室，作为天下表率，一生未尽过责，若是能用她的死唤起百姓跟将士们的战意，这也算是司芸能为大司做的最后的事情。

　　不管她情愿与否，这场仗注定要打。

　　司牧等这场战事何止等了四年，他足足等了七年之久。他此生三分之一的生命都在谋划此事，都等着此刻。

　　他执念太重，以至于沈御医最近不得不提醒谭柚，让她留意司牧的情况。

　　谭柚微微一怔，皱眉道：“他身体没有半分异样。”

　　这几年司牧身子养的还不错，基本没生过病，面色红润能蹦能跳，身体素质已经跟寻常健康的小公子无异。

　　沈御医摆手，“不是说身体，是心里。”

　　她指着自己心窝的位置，跟谭柚说，“他这里绷着一根弦，绷了太久了，我怕此事有了了断之后，他一口心气松下去，反而会生病会出事。”

　　沈御医这么一说，谭柚就懂了。

　　司牧从一开始的政绩考核淘汰劣质官员起，到把控天下科考，再到推行新税制，每一步都在为今年年底的这场战事做准备做谋划。

　　他像是知道晋国狼子野心，知道晋国迟早会主动对大司开战，所以他提前做准备，企图用最好最强的姿态打赢这场仗。

　　跟他相比，大司太多的文武官员根本没有这个意识，根本没觉得晋国会突然攻打大司，毕竟晋国国内还乱着呢。

　　这件事情是司牧的心病，让他惦记已久，如今此事当真发生，达到预期目标之后，司牧就会放松下来。像是长跑终于到了终点，整个人的力气抽去，会累到忍不住躺在地上。

　　沈御医就是怕司牧完成这事之后，心弦放松之余，会生一场大病。

　　可这事劝又没用，只得小心留意，最好让他找到别的依托，寻求下一个目标。

　　谭柚听完沈御医的话后，同她温声说，“我知道了，不过我觉得殿下心性坚韧，不会轻易倒下。他还有更远的目标，他想要万邦来朝。”

　　“他想的还挺美。”沈御医笑。