秦夫人笑逐颜开，对着古月瑶招了招手：“姑娘，过来。”
古月瑶抬脚上了台阶，在秦夫人两步远的地方站住，屈膝施礼：“给夫人请安。”
肤如凝脂，在冬日清冷耀眼的阳光下呈现出半透明的状态，像是轻轻拿手指戳一下就会破皮儿。五官精致，嘴唇嫣红，眼眸微垂，长而浓密的睫毛轻轻颤着。
秦夫人两眼直放光，视线在古月瑶的脸上就没挪开。我的乖乖，这是老天可怜她操碎了心，送了个仙女上门吧。
“夫人，夫人！”郭妈妈轻轻拽了一下秦夫人的袖子，小声喊了两声，秦夫人才回过神，笑着一把伸手拉着古月瑶的手把她扶起来：“哎，好，好，长得可真好。”
古月瑶：“……”江东王府的人怎么都奇奇怪怪的。
“姑娘叫什么？今年几岁？家住哪里？可有婚配……”秦夫人牵着古月瑶的手转身就往里走，全然忘了还站在大门口等着陪她去逛扬州城的郭妈妈和丫鬟们。
郭妈妈笑着招呼丫鬟们忙跟上：“走吧，不必出府了。”这难得一见的美人就在眼前，哪里还需要再去寻摸。
就做个饭，需要调查这么清楚吗？古月要瑶被秦夫人一连串的问题问得发懵，可还是礼貌地把想答的都答了：“回夫人的话，民女古月瑶，十六岁，父母皆已不在，现如今住在百花楼。”
“月瑶，好名字。……十六正合适，……父母都不在了，可怜见的，……百花楼，百花楼是个什么地方？”古月瑶一边答，秦夫人一边看着她笑着应和，当听到百花楼时面上一怔。
百花楼，这名字怎么听上去，怎么那么像她家那混蛋老三以前常去的那些个地方。
秦夫人这才想起把视线从古月瑶脸上挪开，打量起古月瑶的衣着打扮。
头发简单挽了髻，簪了一根简朴的木簪，除此之外再无一物。圆润白嫩的耳珠上空空如也。想必父母双亡，生活清贫。
再往下看，一身淡蓝色的轻薄衣裙，好看是好看，可花里胡哨略显轻浮，百花楼，长成这幅模样，又是孤身一人前来，连个丫鬟都没有，莫不是烟花女子？
秦夫人面上的笑意渐渐淡了。可却没有表示出来，依然握着古月瑶的手往前走，一边走一边不动声色打量她。
眼神纯净，落落大方。身上丝毫不见寻常烟花女子身上的魅惑劲儿，举手抬足间倒隐隐有种大家闺秀的端庄。
这姑娘，怕是个有故事的人。
秦夫人在心底轻轻叹了口气。她之前问过恒儿可是有心仪女子，可恒儿死活说没有。
可这硕大的王府除了几个粗使婆子，连他身边伺候的都是小厮，好端端喊个姑娘上门来，还说是请来做菜，鬼才会信。就这姑娘这娇嫩的手指，哪里是整日操劳在灶上能养出来的。
觉得发现了真相的秦夫人突然有些生气。好他个混账小子，还说没有看上的姑娘，看看，看看，这都找到府上来了，还在这糊弄她这个老婆子。害得她这两天出了多少洋相。臭小子当真是多年不打越发无法无天了。
古月瑶的手一直被秦夫人的手攥在手里，虽没有和她对视，但余光也能察觉到她一直盯着自己，目光火热。
这种反常的热络，让古月瑶很不自在，手轻轻抽出来，刚想说明来意，就见程遇迈着大步迎了出来：“古姑娘。”
终于见到个正常人，古月瑶松了一口气，对着秦夫人施了一礼走到程遇面前：“程大哥，还请带我去厨房。”
“姑娘稍等。”程遇点头，给秦夫人见礼：“夫人，这位是古姑娘，百花楼的厨子，主子喊来给您张罗席面的，晚上您就能尝到古姑娘的厨艺。”
当真只是个厨子？秦夫人再次看向古月瑶的手，依然不相信。这怕不是恒儿为了掩人耳目寻的借口吧。
程遇和秦夫人介绍完，转身客气做了个请的手势：“古姑娘，请。”
古月瑶微微笑了下，对着秦夫人施了一礼，转身跟着程遇往里走。
看着古月瑶婀娜多姿的背影，一直到她转个弯消失在回廊，秦夫人才对旁边的郭妈妈道：“恒儿这孩子，既然有了中意的女子，为何瞒着我。”
郭妈妈低声道：“老奴猜，兴许是怕这女子的身份不够体面，回头传到宫里去，皇后娘娘那不好交代，也会给太子殿下带来不利影响。”
大兴律法虽没有言明禁止皇族官吏逛青楼，但大兴皇帝沉迷于政务，一向不喜淫靡消遣，是以皇子们在这一方面都谨言慎行。
秦夫人一听就心疼起左修恒来，一边往回走一边打抱不平：“恒儿和皇城里养大的金贵皇子们可不同，他打小就没在宫里待过，好不容易长大回了京，又被派出去四处带兵打仗，几次差点儿没了命。”
郭妈妈扶着秦夫人回到屋子，应和道：“谁说不是呢，王爷这么多年不容易。”
秦夫人冷哼一声：“恒儿为大兴江山稳固那是拿命在拼，可都一把年纪了，身边连个暖被窝的人都没有，好不容易看上个姑娘，是烟花女子又怎么了！他想怎么宠就怎么宠，哪怕宠上天去，想娶她做王妃，只要他开心就成。”
秦夫人脑补了一场大戏，戏里她可怜的好外甥因执意要娶一个烟花女子过门，皇后阻拦，太子怪罪，皇上震怒，最后恒儿放弃官职和皇子身份，自贬为庶民，带着媳妇儿孩子过着凄苦不堪的日子。
秦夫人气得啪啪直拍桌子，义愤填膺：“皇家无情！可怜我恒儿啊！”
虽不知道秦夫人想到了什么，但跟了她一辈子，郭妈妈也猜了个差不离，忙倒了杯茶小声劝道：“夫人，夫人，您消消气，这还没到那一步呢。”
“啊，对，我这气早了。”秦夫人端了茶杯喝了口茶，冷静下来。
郭妈妈憋笑，又小声提醒：“夫人，老奴看那姑娘，倒像是个黄花闺女。可见王爷也不见得是看上了这女子，兴许就当真如程遇所说，只是来府里做菜的。”
秦夫人一听这话“哐”地一声把茶杯重重放回桌上：“这么美的姑娘就只让人做菜？这不糟蹋人嘛。”
第23章 23
郭妈妈被吓了一跳，忙伸手捂住胸口：“……”还有，夫人您怕不是对“糟蹋”二字有什么误解。
秦夫人想了想：“叫人去把程遇喊来，我要仔细问问。”
郭妈妈应是，抬脚就要出门去吩咐，又被秦夫人喊住：“还是别叫程遇，那混小子对恒儿死忠，心眼多嘴又严。喊章贺来。”
片刻功夫，章贺乐颠颠跑来：“夫人，您喊我？”
秦夫人笑着问：“章贺啊，今儿府里来的那位百花楼的厨娘，听说厨艺不错，你跟我细细说道说道。”
“古姑娘啊。”章贺迟疑了一下，仔细回想了一下，主子没交代说不能跟夫人说起古姑娘，程遇也没跟他啰嗦，那就是能说，既然能说那他可就说了。
章贺想到在百花楼吃过的菜，情不自禁咽了咽口水：“夫人，您是不知道，那古姑娘的手艺有多绝……”
“反正这几次去百花楼吃古姑娘做的菜，主子可都比平时多吃了不少。”
章贺絮絮叨叨，把前几日去百花楼吃饭，百花楼凑巧来了个厨艺一绝的小厨娘，再到他家主子两番为了小厨娘解围都交代得清清楚楚。
“哎，也是个可怜的孩子。”秦夫人听得连连感叹：“原来是刺史府长大的，难怪周身的气度非凡，看着不像是个烟花女子呢。”
心疼完古月瑶，秦夫人又开始骂古家：“这刺史家也都不是好东西，哪怕犯了再大的事儿，哪有把人往青楼卖的道理，这好好一个姑娘一辈子不就毁了嘛。”
章贺接道：“古家后来又来赎人，古姑娘不愿跟着回去，主子就把古大工资大发了。”
“那等人家是不能回，也算是个有骨气的姑娘。”秦夫人点头，又问：“既然你家王爷爱吃她做的菜，怎么就不花点儿银子给她赎个身？给这姑娘一个出路，他也不用总费事往那青楼跑。”
章贺可下找到志同道合的人了：“夫人，小的当时就是这么跟主子说的，可主子他嫌五千两买个厨娘太贵。”
秦夫人哼了一声，语气嘲讽：“五千两嫌贵，就他后院养得那些个什么汗血宝马，哪一匹也不止五千两吧。养一院子畜牲舍得，一个长得跟个天仙似的姑娘他就嫌贵，真是个榆木疙瘩，难怪这么大了还是个光棍。”
章贺摸了摸鼻子，感觉他好像闯下了什么祸，可一时半会儿又没想明白。
“行了，你回去吧。”秦夫人看到章贺就想到她那榆木疙瘩的外甥，闹心，挥挥手赶章贺走。章贺拱手转身一溜烟走了。
郭妈妈感叹道：“要听章贺这么说，王爷和这姑娘还只是几顿饭的交情，倒不像是看上了这姑娘。要是这姑娘的样貌都入不了王爷的眼，老奴觉得别说这扬州城，怕是大兴都找不出个再美些的了。”
秦夫人暴脾气上来，猛地一拍桌子说道：“好好的一个姑娘家，只使唤人做饭，纯属糟蹋人哪！简直暴殄天物。”
郭妈妈忙又拍了拍胸口，好笑又无奈：“夫人，您轻着些，当心手疼，再说老奴年纪大了，不经吓。”
她家夫人这一言不合就拍桌子的毛病从年轻时候就一直跟着她，眼下都是好几个孙儿的祖母外祖母了，脾气还这么火爆，怕是这辈子都改不了了。
秦夫人拍了拍郭妈妈手臂，敷衍地安慰了下，又道：“一个刺史府娇养着长大的姑娘，做菜能好吃到哪里去。恒儿爱吃她做的菜，还肯请她到府里来，那指定是心里对人家有意，示好呢。这男人啊，只要是心上人做的东西，那就是猪食，他也觉得好吃。”
郭妈妈深以为然，扑哧一声笑了：“夫人言之有理，就像当年老爷吃您做的点心一样，硬得把牙都崩掉个碴，还是每每上门来讨。”
“那是他牙本就坏了。”秦夫人瞪了一眼郭妈妈：“你个死老婆子，这说恒儿呢，作甚往我身上扯。”
郭妈妈忙装模作样告罪：“老奴这嘴欠的毛病又犯了，还请夫人责罚。”
“行了，假惺惺。”秦夫人对着郭妈妈招手，凑近她耳边小声吩咐：“既然恒儿有心，那我这个当姨母的就帮他一把，让他早日抱得美人归。这样，等晚饭过后……”
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“古姑娘，这是江管事，管着厨房大小事物，您需要什么只管跟江管事说。”程遇带着古月瑶到了江东王府厨房，抬手唤来一个五十左右岁的管事介绍道。
转头又跟江管事介绍：“江管事，这位是王爷请来的贵客古姑娘，帮忙张罗今日席面。”
“江管事好，还请多关照。”古月瑶上前，微微笑着和江管事客气见了礼。
似乎是没想到今儿外头请来的厨子是这么个年轻貌美的姑娘家，江管事两只手在衣裳上搓了两下，略显局促。
见古月瑶客客气气跟他见礼，江管事伸出双手在空中虚扶了一把：“古姑娘客气了，客气了。我早就听章护卫说，姑娘做的菜王爷很爱吃，今儿能帮姑娘打下手，是江某的荣幸，姑娘尽管吩咐。”
他做厨子二三十年，一向对自己的厨艺很有信心，可自打前几年进了江东王府，自信心就备受打击。只因他精心准备的菜肴很多时候都被王爷赏了护卫们或下人。
程护卫和章护卫都说是王爷胃口本就不佳，和他无关。可作为一个厨子，自己做的菜食客却只尝了一口两口，或者干脆不动筷，江管事有些无地自容。
前几天王爷更是连着几日在外用餐，他忐忑不安悄悄找章护卫打听了下，说是百花楼新来了个厨子，做的菜很是对王爷胃口。
江管事就想着找个机会去百花楼尝尝，可还没等他找着机会出府，这位大厨就被请进了府里，还让他全程配合，这可真是个千载难逢的机会。
见江管事是个明白人，古月瑶放下心来，笑着点头：“有劳江管事了。”
“古姑娘这边请，您单子上列的东西都已经备齐了。”
程遇见二人说上话，跟古月瑶打了个招呼离开去找左修恒复命。
“主子，古姑娘已经到了厨房。”
“嗯，夫人出府，可知何时回来？”左修恒把手里的信笺看完，丢进一旁烧着木炭的炭盆中。
“夫人本是要出府的，可在大门口遇到古姑娘，就又折回来了。”程遇答道，“夫人看似对古姑娘很是喜欢，一直牵着她的手，还问了些问题。”
左修恒淡笑了下，不以为然道：“姨母上了年岁，就喜欢看一些年轻漂亮的小姑娘。”
程遇点了头。心道，年轻漂亮的小姑娘谁又不爱看呢。
左修恒又问：“姨母带来的那些姑娘可送走了？”
程遇：“已经安排妥当，明日就送走。夫人说难得这些姑娘们千里迢迢跟她跑来扬州，明儿回去，怕是一辈子再没机会来。给每人发了二两银子，下晌安排了马车载着她们出府逛街去了。”
“姨母一向心善。”左修恒点点头，端起茶杯抿了一口茶。
程遇见左修恒对此丝毫不感兴趣，及时停止话头，默默退了出去。
古月瑶在厨房忙活开，但说是忙活，她自己倒是还没动手。
江东王府的厨房和百花楼散沙一样的后厨完全不同，管理严明。古月瑶只需要跟江管事一人说明她的要求，食材准备成什么样，江管事就会有条不紊地安排下去。
整个厨房七八个人，烧火的烧火，洗菜的洗菜，切菜的切菜，各个沉默不语，全神贯注忙着手里的活计，叮叮当当一片切菜声，忙而不乱。
也不知程遇提前是怎么交代的，江管事对古月瑶毕恭毕敬，不仅不让她动手，还搬了把椅子让她坐着指挥。
古月瑶没好意思坐。所有的菜她都是要收钱的，只动嘴的话，待会儿收那么多银子有些良心不安。
古月瑶拿过自己列的单子，对着菜单一一检查食材。
之前程遇说过，她给江东王做过的那些菜都要一份，新菜她看着办，但所有菜的份量不必太大。
麻婆豆腐，东坡肉，辣子鸡，水煮牛肉，青椒酿肉，糯米蒸排骨，麻辣水煮鱼，还一个鲜虾馄饨，这些江东王都尝过。
外加她昨儿新拟出来，已经借着江东王的名头在百花楼卖了一晚上的新菜，锅包肉，椒盐虾仁，蒜蓉粉丝蒸扇贝，炸春卷，人参鸡汤，脆皮鸭，白斩鸡，香炸南瓜芝麻丸子……
等古月瑶看完单子上那长长的一溜菜名，莫名有些心虚起来，数下来都有三十道菜不止。
她当时只想着借这次来江东王府的机会，尽可能做出更多的菜，哪怕江东王尝一口，或者没吃都好，回去她也可以在百花楼宣传这是“江东王吃过的菜”，而且昨儿她已经这么干过了。
虽然当时程遇拿到单子时神色如常，一点都没表现出惊讶，现在厨房也把所有她列出来的食材备齐，可她还止不住有些心虚。