珍珠回了外婆家找到舅妈说明来意。
可舅妈打量着珍珠，直摇头。
——珍珠今年十八岁，明明是最女孩子一生中最娇嫩、最妍明的年纪，可常年在田间地头劳作的珍珠皮肤粗糙黝黑，手脚的指（趾）关节粗大，为了省下洗头发的时间，珍珠一直剪的是男式女发；更因为长期的营养不良，她的身材干瘪平瘦，完全没有女性特征。
要不是声音还是女孩子的，说她像个男孩，没有人会怀疑。
舅妈语重心长地说道：“珍珠啊，女孩子呢还是要打理一下自己的。要是你不会，就看看你妹妹翡翠是怎么收拾自个儿的，再不济，看看你家大房的那仨堂姐妹啊，除了那个傻的不干活，梨子杏子也下地种田，可你瞧瞧……她俩就是皮肤好，发质也好，身上的衣裳是旧的，但收拾得清爽整洁，指甲也打理得干净得体……你还是先多学一学吧！”
珍珠懂了。
舅妈的意思是她太丑，想嫁、都没人要。
珍珠就开始关注起大房的水果姐妹来。
她发现梨子杏子是轮流下地干活的，干活的时候，她们总会戴一顶斗笠，斗笠上还会罩一块纱布，把脸遮得严严实实的。
其实也不光梨子杏子姐妹戴这个，村里好多下地干活的妇女也戴这个。但大多数人往斗笠上搭的是毛巾，遮太阳、也方便擦汗。
梨子杏子却是往斗笠上挂纱布。
那种纱布，是医院里的护士用来给病人包扎伤口的那种纱布，也不是多么难得。
珍珠也试过，自个儿整了个斗笠，也罩上一块纱布戴头上。但天气热的时候，实在很难受。她就去问梨子杏子：天这么热还带这个，你不嫌闷热？不嫌难受？
人家的答复是：当然很热，但不是天天戴，也就是出门在外头才戴呀，就忍忍呗。再说了，不把脸遮一遮，晒掉皮了更疼呀！
也对，人家姐妹是轮流下地干活，珍珠却是天天下地。
大房的女性们，全都拥有一头乌黑柔顺又靓丽的长发。唐丽人五十多了，还头发浓密且乌黑亮泽，珍珠很羡慕，跑去问白梨梨，平时是怎么打理头发的，是不是用了城里人用的洗发膏。
白梨梨说：“咱家那么穷，怎么买得起洗头膏呀！是我妈上油坊去，捡了人不要的茶油渣回来，我们家里人洗头都用那个！你做个小布袋，洗头的时候敲一小块茶油渣下来，放在水里煮一煮、泡一泡，洗头的时候就用小布袋来搓头发……”
然后还细细教她，“不过这玩意儿味道大，过完一盆水，清洗的时候你掐几朵茉莉花往头发上搓一搓，就能盖过茶油渣那味儿了！”
珍珠又去问桃桃和杏杏，得到的都是相差无几的答案。不同之处在于，最后的清洗过水阶段，有的是用金银花、有的爱用野玫瑰。
于是珍珠也去油坊找了些茶籽榨油产生的废渣，拿回家去试了试，果然发现用茶油渣洗了头以后，头发特别油亮清爽！
可珍珠妈一听说大房的女孩子们都用茶油渣洗头？
从此以后，珍珠捡回来的茶油渣，就变成了翡翠专用。
珍珠妈还特意找了个罐子，把珍珠捡回来的茶油渣放进罐子里，再锁进橱柜里。
珍珠：……
后来，珍珠想办法和大房的堂姐妹们套近乎，她找她们借来好看的头绳、想仿着自己做……珍珠妈看到了，直接从珍珠手里抢了来，绑在了翡翠的发梢上。
珍珠找大房的堂姐妹们借了衣裳来，本来是想学一学，她们是怎么缝补旧衣裳的。大房的姐妹们心灵手巧，会在旧衣裳上缝朵小花呀、剪只小兔子缝上去什么的，一件灰朴朴的旧衣就打理得整洁漂亮。
可珍珠妈一看到，立刻从珍珠手里抢来桃桃姐妹的衣裳，拆下那些好看的补子，缝到翡翠的衣裳上去，再把拆坏了的衣裳扔回给珍珠……
珍珠又恨又恼，可她根本不会干针线活，虽然也尝试着想要补好衣裳、还给大房的姐妹们，可她实在没这能力啊！
这样的事，几乎全是珍珠出面。
一来二去的，大房的姐妹们都讨厌珍珠——看在是堂姐妹的份上，她要什么她们就借什么，可她从来不主动归还，要她们三催四请的、她才“心不甘情不愿”的还，而且还回来的全都是坏的！
珍珠无话可说。
但是，前几天舅妈突然让人避开珍珠妈，捎了个话给珍珠，说这个月初八，务必让她回一趟外婆家，记着一定要收拾收拾自个儿！
珍珠心知肚明。
——肯定是舅妈给她安排了相看。
珍珠急于逃离这个令人感到窒息的家，又苦于不知道要怎么才能打理好自己……实在走投无路了，想起大房的桃桃好像特别会收拾和打扮。于是她上门去找桃桃，一眼就看中了桃桃身上穿着的那件漂亮衣裳！
只可惜，桃桃拒绝了她借衣的要求。
过了几天，听说大房的伯娘领着梨子桃子进城去了……珍珠的舅妈又托人带了两次口信给她，都是提醒她初八那天必须要去，而且还要好好打扮一下云云。
珍珠冷静不下来了。
她知道，就算她再提借衣裳、借东西的事儿，大房的人根本不会同意。不如趁大房没人在，她直接去桃桃屋里拿了衣裳就走……等她从外婆家回来，再把衣裳还回去就好了。只要没有经过她妈和白翡翠的手，桃桃的衣裳就不会被弄坏。
于是初八这天，珍珠特意避开白杏杏，上了门。
她想着，大伯腰伤还没好、大堂嫂怀着孩子即将临盆，这俩肯定也不会拦着……
可她没想到，那个小红豆平时看起来乖巧懂事，性格却像足了唐丽人的泼辣！
“珍珠姑姑，我们可没允许你闯进我四姑屋里来，你这样很没教养！”
“珍珠姑姑，不问自取即是盗，这道理连我都知道，你不会不知道吧？”
“珍珠姑姑你快放下我四姑的衣裳！你这么做，是强盗行为！你这是来偷我家的东西呀！”
“珍珠姑姑你要再这样，我就去告诉村干部，让公安把你抓起来！”
可白珍珠心里只有一个念头：把自己倒饬好了，赶紧去舅舅家相看，不管对方提出什么条件，她全都答应！然后回来，把衣裳还给白桃桃，马上出嫁！
她继续翻找——
小红豆扑过来，狠狠咬住白珍珠的手腕！
白珍珠被痛得惨叫了一声！
她失去了理智。
——在这个节骨眼上，谁敢阻止她，谁就是想让她一辈子都呆在这个恶臭泥潭里的元凶！
白珍珠瞪着小红豆，目露凶光。
小红豆害怕，趁她不注意、从她手里夺过白桃桃的衣裳，尖叫了一声就逃出了屋子。
白珍珠追了出去，三步两步就追上，一把捉住了小红豆，想从她手里拽出衣裳。可红豆护得紧，白珍珠扯了扯，没扯出来……
白珍珠怕扯坏了衣裳，索性就把小红豆抓起，高高地举了起来！
“珍珠你疯了啊，红豆还是个孩子！”大堂嫂尖叫。
白正乾也大吼，“红豆啊你把衣裳给她，给她……珍珠你冷静一点，不就是件衣裳，你这么想要你就拿去！快把孩子放下来……”
说着，他又瞅见谈凤蕙不顾一切地冲上前去想救孩子，连忙喊他的小孙子，“黄豆啊快抱着你妈妈的腿，别让她过来！”
然后又看到白珍珠将红豆高举着，完全没有想要放下来的意思？
白正乾柱着拐杖上前，“珍珠啊你把孩子放下来……放下来！”
白珍珠于一念之间，选择了鱼死网破。
她将红豆重重摔下，又推了白正乾一把，然后弯下腰，抽出被红豆紧紧攥在手里的桃桃的衣裳，夺路狂奔。
但在逃出院子的一瞬间，她回过头，看到小红豆倒在地上口鼻流血、人事不省；看到大堂嫂挺着大肚子跪在地上，焦急又心疼地呼唤着女儿；还看到摔倒在地、扶着腰露出痛苦表情的大伯父挣扎着想要起来，又扭头看向她时，面上那震惊又恨铁不成钢的愤怒表情……
白珍珠心想：我刚才都干了些什么？
浑浑噩噩地逃回家，白珍珠哆哆嗦嗦地想要换上这件漂亮的衣裳就马上走，可摊开衣裳一看……衣襟处已经染上了大片的血迹！
是、是小红豆的血！
红豆她……
是了，她摔红豆的时候，清楚地听到头骨磕在石头上、发出“咚”的一声脆响；也清楚地看到红豆小小的身子震了几下。
红豆会死吗？
惊慌之下，白珍珠听到白杏杏在外头叫骂了起来……
幸好陈菊香在家，她不明就里，以为白杏杏是为了陈家的事儿上门来找麻烦的，就和白杏杏对骂，心慌意乱的白珍珠趁机从后门逃跑了。
没想到白杏杏不依不饶的一直撵着她，两人竟然跑到了密林里！
回忆刚才发生的事，白珍珠突然呜呜地哭了起来。
坐在树下的白杏杏抬头，恨声说道：“你还有脸哭？”
珍珠哭了许久，轻声问道：“杏杏，今天……初九了，对不对？”
白杏杏，“怎么？你发疯还要挑日子的啊？”
珍珠发出了绝望的哭声。
——初八已经过去了，她的人生再无希望。
算了算了，血债血偿吧！不就是一条命？反正她活着也没什么意思，死了倒好。
珍珠翻身爬下了树。
白杏杏不知她想稿什么鬼，跳到了一旁去，拿着捣衣棒站到一旁，虎视眈眈地盯着珍珠……
珍珠刚下地儿，白杏杏挥着捣衣棒就冲了过去，朝着珍珠劈头盖脸地打，还一边打一边骂——
“白珍珠你还是人吗？陈菊香折磨你妈你们姐妹这么多年，哪一次不是我妈挺身而出，替你妈、替你们姐妹做的主？结果你恩将仇报？”
“你大姐出嫁，连份像样的嫁妆都没有，是我妈带着我们一家子上山砍竹子砍木头，给你大姐箍了四个盆四个桶，又用竹子编了四个箱笼四床竹席，你大姐才有了出嫁的嫁妆的！”
“前年你爸胃穿孔，没钱上医院看病，也是我爸从村头借到村尾，才借到钱送你爸去了医院……你家还钱了吗？没有！是我们一家子省吃俭用的才把钱还给人家了！”
“还有你！你小时候捡地上用来毒耗子的剩饭来吃，中了毒……你妈只会哭，你爸说算了这是你的命！我爸为了这事儿狠揍了你爸一顿，我妈去找草药来给你吊命，倒把她跌了一跤差点儿摔死！我家冬生哥哥光着脚背着你在泥地里跑了二十多里地儿，才把你送到镇医院救了你的命……”
“白珍珠你还是人嘛？你怎么可以伤害红豆？她是冬生哥哥的孩子呀，她才六岁！她刚出生的时候你还抱过她、说她长得好看……白珍珠！你不是人你不是人！”
白珍珠双眼空洞，直挺挺地站着，任由杏杏打骂。
杏杏今天追着她跑了一整天，力气渐弱，虽然生气，却更害怕因为自己保护不周、害得小红豆出了事，就用力锤打了白珍珠几下，“哇”的一声哭了，无力跌坐于地，愤怒地吼道：“白珍珠我告诉你，要是我爸爸、我家红豆有什么万一，我活撕了你！”
白珍珠轻声答道：“好。”
白杏杏：……
“杏杏，咱们赶紧回家去吧，别在这儿耽误了，”白珍珠神色平静地说道，“得去看看大伯怎么样了，红豆怎么样了。”
白杏杏瞪着她，“你想干嘛？”
珍珠哑着嗓子说道：“走吧！”
说着，一马当先走了。
急得白杏杏又追了上去，“你还想跑？”
“不跑了，跑不掉，也不想跑……回去以后，我偿命给你。”白珍珠淡淡地说道。
白杏杏上下打量着珍珠。
珍珠回头看她，一笑，“我现在死给你看也成，就怕……让人误会是你杀了我，反倒连累了你。”